臨近天明時，她終于支撐不住，迷迷糊糊地昏睡過去。這般昏睡間，心神卻并不肯停歇，渾渾噩噩地還在想，朦朧中甚至有些平日注意不到的記憶浮現出來，她鬼使神差地聽到一句：“唉，大人不必客氣，我也是蒙過秦家的恩的。能幫大人救下這孩子，我只當是在報恩?！?/br>
    彈指之間，徐思婉一下子醒來。

    她驚坐起身，一聲輕叫隨之出喉。

    “思婉！”唐榆奪門而入，定睛只見她一口口驚喘著氣，柔荑緊緊攥著被子，攥得骨節都泛出來。

    “思婉……”他幾步上前，坐到床邊，將她的手握住。他本只想給她些安撫，卻不料她驀地撲進他懷中，手搭在他肩頭，長甲扣得他皮rou生疼。

    唐榆不自覺地屏息。

    徐思婉一時并未意識到自己在做什么，只是迫切地想求一份安慰。她于是在他懷中僵了良久才漸漸緩過來幾分，腦中的嗡鳴淡去，她回神間連忙松開他，失措地躲著他的眼睛：“抱歉?！?/br>
    “做噩夢了？”他溫聲，她搖頭，滯了滯，又連連點頭。

    其實不是噩夢，但比噩夢更可怕。因為她想起了當年的一些舊事，連帶著知道了那女孩子是誰。

    當年秦家落罪，是因先帝的一道旨意。但秦家勢力那樣大，也并非一朝間就被脫去問斬，而是先被抄了家，一家老小在府中被看押了很長時間。

    在那期間，有幾位叔伯長輩絕望自盡，高懸在正廳梁上的尸身在她腦海中揮之不去。

    后來過了很久，一家人才被押出了秦府，落入牢中。在朝為官的有好幾位入了詔獄，余下的老弱婦孺則大多進了京中的天牢，她也是其中一個。

    她不記得自己被關了多久，或許也沒有過太多時候，牢門在一日深夜被打開。獄卒沉默無聲地進了門，母親將她晃醒，緊緊地抱了抱她，跟她說：“阿菀，爹娘對不住你，日后乖乖聽你徐叔叔的話?！?/br>
    她當時睡意昏沉，根本沒反應過來出了什么事，那獄卒就將她抱了起來。她被他抱著，迷迷糊糊地穿過牢室間狹長的甬道，走出很遠才突然發覺自己遠離了家人，一下子大哭出來。

    那獄卒見她哭，一邊走得更急，一邊笨拙地哄她，可她還是哭得撕心裂肺。直到他將她抱進一間刑房，刑房里別無外人，只有母親口中的“徐叔叔”在等她，她看到熟人才靜了靜，接著就又繼續大哭起來。

    那時她太害怕，哭得太狠，后來再度睡去好像都是因為哭得太累了。再加上年紀小，她這些年來幾乎從未想起過，那天還出現了一個女孩子。

    當時，那個女孩子也睡著，睡在徐叔叔——也就是她如今的爹爹的懷里。獄卒將她交給爹爹的時候，爹爹將那個女孩交給了獄卒。

    她哭得淚眼迷蒙，只透過淚眼依稀看到那女孩子與她差不多大，但并不知是誰。

    現下，她知道那是誰了。

    是她大意了。

    這么多年，她只知道自己為徐家所救，卻從未細去探究過，在天子震怒時救一個死囚有多難。

    雖然一個三歲小孩不會引起太多注意，但瞞天過海的事，總要將事情做得周全。

    所以爹爹買了一個將死的孩子，換了她。牢中那個“秦菀”，后來應是順理成章地被記成了病死。

    皇后理應不知這些，只是以為現下的她就是那個孩子?？扇艋屎笳娴牟橄氯?，就會順藤摸瓜地將這些事都摸出來，到時她不過是一死而已，可爹娘怎么辦？

    徐思婉怔怔坐著，身上一層又一層地沁出冷汗，直將寢衣都浸濕。入宮以來她從不曾這樣無措，哪怕是那日在冷宮中眼看著皇帝拂袖離去，當時的懼怕也不敵現下萬一。

    她早就不怕死了。既不怕自己死，也就更不在意旁人的性命。她自問誰都豁得出去，哪怕是衛川和唐榆她也可以利用得肆無忌憚，至于幾分愧疚，藏在自己心里就好，不能拿來擋她的路。

    但這萬千算計之中，唯有徐家是例外，她再怎么算計也不能將徐家的生死牽連其中。爹娘養育她十幾年，若到頭來因她的復仇而殞命，那她就是在恩將仇報。

    徐思婉一口口無聲地長緩著氣，腦海中斗轉星移地思索該如何是好。

    事情已被擺到臺面上，想再去作假遮掩大概是不可能了。況且假的終究是假的，難以做到萬全，只消被尋出一點端倪，就是功虧一簣。

    而皇后現下一心想除掉她，想阻攔皇后動手，只會比作假更難。

    若是這樣……

    就只有以退為進，只有丟卒保車。

    她自己，是那個卒。

    徐思婉銀牙緊緊一咬，迫著自己冷靜，繼續深想下去。

    今日天子震怒是件好事，皇后不傻，不會硬去觸這個霉頭，就算依舊有心要查也得緩上一緩。

    再加上正值臘月，年關漸近，這個時候是不能出事的，皇后更不得不暫且按下不動，萬事都得等到年后再說。

    這般屈指數算，她還有約莫一個月的時間。這段時間說長不算長，她還需趕緊動手，不然等皇后將事情查出來稟進紫宸殿，就什么都晚了。

    但說短，也不算短了。

    總有一些事不必花費太多心力就能辦到。

    徐思婉定住氣，蒼白的臉色終于緩和過來幾分，她微微側首，看向近在咫尺的唐榆：“幫我辦兩件事?！?/br>
    唐榆：“你說?！?/br>
    她淡聲：“第一件，威逼也好利誘也罷，想辦法讓欽天監開口，就說觀天象可知，我與太后犯沖。只消我在后宮一日，她的病就不會好。再則我八字富貴，太后縱是天子之母，病中虛弱也難與我相敵。如果我一直在，她就會越病越重，直至喪命?！?/br>
    唐榆聽得心驚：“你要做什么？”

    徐思婉置若罔聞：“第二件?！彼Z中一頓，“這些傳言若只有欽天監在說，未見得能傳到太后耳朵里。你想辦法將這些說法透到長樂宮，讓他們覺得皇后已有意除掉我，若他們借此相助，日后必得皇后青眼，想來應該會有人愿意出力……”

    “思婉！”唐榆緊緊把住她的雙肩，雙眸直視著她，目不轉睛，“你可知道你在做什么？！”

    “我知道?！彼谖呛V然，視線比口吻更堅定一些，“唐榆，我知道我在做什么，你必須照我說的去辦?！?/br>
    唐榆連連搖頭：“此事連陛下也不愿信，遠沒有你想得那么……”

    “聽我的?！彼驍嗨脑?，他啞了啞，無力道：“可太后如今性情大變，你這么做，會死的?！?/br>
    “我不會的?！彼裆?，是他常見的胸有成竹的模樣，“我不會死，卻能救徐家。你只管依我說的去辦，不要多嘴，也不要去我爹娘面前亂說話。不然我就不理你了，你自己看著辦?！?/br>
    他怔忪一瞬，深深地看了她一眼，忽而輕笑出喉：“你少這樣威脅我，我得保你的命。若你為此記恨我，便隨你?！?/br>
    “那我換個說法?！毙焖纪裢媲翱苛丝?，與他離得極近，近到能看清他的每一根睫毛，“你若不按我說的辦，我、乃至整個徐家，勢必為此而死。我沒辦法與你解釋其中緣故，但也不是空xue來風的誆你。你如果真想保我的命，就不要動其他心思，只管按我的話去做?！?/br>
    唐榆啞然，無言以對。

    他與她對視良久，依舊辨不清她話中的虛實，卻知自己已然被她拿捏住了，心中潰敗下來，不敢擅作半分主張。

    她顯然也辨出了他的心思，低笑了聲：“睡了?！本吞上氯?，翻身裹住被子，給他一個悠哉的背影。

    唐榆有些氣，氣得頭疼，坐在床邊揉了半晌太陽xue才站起身，憤恨地走開兩步又轉回臉，朝著她的后背動著口型無聲地罵了兩句有神，才又忿忿地走了。

    床幔之中，徐思婉聽到了這些小動靜，有氣無力地笑了笑。

    生什么氣，她也是沒辦法。

    她疲乏地閉上眼睛，緊繃大半日的心弦終于得以松下來些，接著就又開始繼續盤算。

    接下來的每一步，她都要很小心。

    既要救徐家，也不能讓自己死了。

    第87章 退讓

    紫宸殿里, 皇帝政務纏身，明明是臨近年關正該歇息的時候, 卻一連數日不得安歇。

    今年于大魏而言似是個多災之年。一邊是邊關與若莫爾苦戰不休, 一邊又是夏日水患、冬日雪災。

    水患與雪災原本都不是新鮮事，這樣幅員遼闊的地方，想處處都能風調雨順地過上一整年才難。但添上戰事, 這些天災就變得分外棘手，稍有差池，就會牽連大局。

    皇帝直忙得頭疼，卻還是要強打精神與朝臣議事。

    這其間, 欽天監稟過話, 說是夜觀天象見宮中有高位嬪妃與太后犯沖。若此人在后宮，太后就不可能病愈。

    他想起前幾日長秋宮里的糾葛, 便猜是皇后的安排, 如若過問矛頭必是沖著徐思婉，就搖了搖頭, 沒有理會，讓欽天監不必再提。

    欽天監

    臘月十八這日，他難得地有了幾分清閑。邊關沒有新的稟奏傳來，撥去雪災兩省的錢糧也皆盡送出去, 他因而得以在寢殿中睡了半日, 這已是近一個月來僅有的消閑。

    然而過了晌午, 還是有宦官氣喘吁吁地跑進了殿來。這樣的動靜皇帝近來已聽過數次，每每只消出現，必定有事要他煩心。

    他不由一聲沉嘆, 自床上坐起身, 眉宇緊皺著, 看向那入殿來的宦官。

    那宦官并非御前的人，掃見皇帝這般神情，立時撲跪在地?；实鄞蛄克麅裳?，隱約分辨出：“你是長樂宮的?！?/br>
    “是……”那宦官愈發緊張，禁不住地打了個哆嗦，卻聞皇帝的口吻還算平靜：“母后怎么了？說?！?/br>
    “太、太后無事……”宦官強吞口水，“但是……但是倩貴嬪娘娘……”

    他說及此處想起適才所見，不由膽寒，一時聲音噎住，皇帝面色一變：“阿婉怎么了？”

    那宦官重重叩首：“太后……太后不知從何處聽說，倩貴嬪娘娘與她天象犯沖，若倩貴嬪娘娘在，她的病就不會好。又聽聞……聽聞倩貴嬪娘娘八字也硬，若她身體康健便也罷了，如今她鳳體漸虛，倩貴嬪娘娘就會傷了她……”

    “無稽之談?！被实勐曇衾淠?，那宦官急切又道：“下奴也知怪力亂神之事不可全信！可是……可是太后娘娘信了，適才傳了倩貴嬪娘娘過去，說要要要……要賜死，崔嬤嬤怕拖久了真要出事，差下奴趕緊來稟陛下……”

    不待他話音落定，耳邊疾風一過，皇帝已起了身，周遭的宮人們忙上前侍奉他更衣。

    長樂宮中，徐思婉被崔嬤嬤請進了側殿，太后賜下的鴆酒就擺在殿中的案桌上，唐榆與花晨在旁邊守著她。

    花晨不知這事背后的底細，臉色慘白得沒有分毫血色，連呼吸都在顫栗：“娘娘……太后已為差不多緣故殺過幾個宮人了，這回這關怕是……怕是難過?！?/br>
    徐思婉靜靜看著前方，循循地緩了一息：“莫慌?！?/br>
    隔著殿門，她隱約聽到寢殿那邊，太后再怒不可遏地罵著：“你們……你們這些不忠不孝的東西，都在這里氣哀家么！還不將那鴆酒給倩貴嬪灌下去！哀家乃當朝太后，難不成竟要為了一個小小嬪妃傷及自己！”

    “太后娘娘息怒！太后娘娘息怒！”寢殿之中，宮人們跪了滿地，一個個磕頭如蒜搗。

    崔嬤嬤早已焦灼地迎到長樂宮的宮門處去等皇帝，現下一眾宮人中是掌事宦官郭茂才身份最高。他自是不敢去逼死倩貴嬪的，卻也怕太后氣急了傷了身子，膝行上前，苦苦哀求：“太后娘娘容稟！適才已差人……差人去請陛下了，倩貴嬪雖說是……是在天象與八字上都沖了您，但這些事上門道頗多，取其性命也未見得就是更好的法子，太后娘娘且等一等，一會兒陛下來了……”

    “混賬！”太后不及他說完，一耳光摑了過去。

    郭茂才不敢躲，硬生生挨了下來。還好太后病得久了，這一巴掌也沒有多大力氣。

    太后氣得胸口幾經起伏：“誰不知她是寵妃，皇帝必要護著她！好啊……哀家瞧明白了，你們這是覺得哀家病久了不中用了，一個兩個都學會了吃里扒外！”

    “下奴不敢！”那宦官心中苦不堪言。他自問并未吃里扒外，只是以倩貴嬪如今的身份，若真不明不白地死在這里，他們這一干宮人怕是即刻就要被皇帝杖斃。

    徐思婉一壁聽著寢殿那邊的鬧劇一壁靜等，等了不過一刻，殿門處響起宮人們的問安聲：“陛下圣安！”

    她睇了個眼色，唐榆幾步行至側殿門前，一把將門打開。正往寢殿走到皇帝聞聲止步，目光在唐榆面上定?。骸鞍⑼裨?？”

    “是?！碧朴芄?。徐思婉亦起身迎去，行至臨近殿門的地方，他恰好走進來，一把拉住她的手，大步流星地去寢殿：“別怕?！彼氖趾苡昧?，卻帶著一種呵護的意味。如若沒有那些舊怨，她大約真的會感念他的偏袒。

    他拉著她一同步入寢殿，太后罵得久了，倚靠在床頭軟枕上正歇息。

    察覺到有人進來，她睜開眼，在看見徐思婉的剎那，臉色驟然大變：“讓她出去，休要沖撞了哀家！哀家如今這身子是受不得了！”

    她口吻厲然，虛弱而蒼老的眼中泛著一種狠厲的精光，徐思婉不作聲地看了看她，垂眸恭順福身：“太后娘娘，天象與臣妾的八字都已有定數，并非臣妾不見太后娘娘就能改變。求太后娘娘準許臣妾在此聽個明白，若當真臣妾一死能換太后娘娘鳳體康健，臣妾絕無二話?！?/br>
    約是因她態度和善謙卑，太后的怒意緩和了幾許，只是仍不想看她，冷聲吐了兩個字：“都坐吧?！?/br>
    皇帝睇了她一眼，遂徑自舉步，坐去了床邊。徐思婉心領神會地坐去了離太后遠些的案桌旁，皇帝溫聲勸道：“母后，那些怪力亂神的話可信不得。阿婉對您素來是孝順的，如何會沖撞了您？”

    太后冷笑：“你這是為了一個寵妃，連哀家的身子也不顧了?！?/br>