她叫了行菜來，又要了碗“米油”。店里是備著這個的，因豐樂樓還有著名的七寶素粥，每日還有義粥。沒一會兒，行菜便送來一碗色白粘稠的米湯，并五樣精致的佐粥小菜。

    佘氏在孫女的目光監督下喝了些，果然感覺暖暖的十分熨帖。常有話說女兒是貼心小棉襖，佘氏是沒有女兒的，卻也覺得這話說得不錯。

    兩人回沈府時，陸蘊已在二門處等著，與佘氏道，沈氏族長沈伯清登門了，現正在明輝堂。

    提起沈氏族長沈伯清，齊婆婆很有話說。她原出身會陽齊氏，嫁的是定真方氏子，也算門當戶對?？上ч_元年間一場政變，方家因賄賂內臣被牽連其中，數代積攢的富貴與名望傾覆于一夕之間。她丈夫含恨而終，幼子又得了猩紅熱早夭。她想自己必要被已經山窮水盡的方家人賣掉，便先離開了方家，去找幫傭的活計。

    因她是寡婦又喪子，好些人家不肯要。倒是佘氏來挑人帶去冀州時，見她做事干凈利落，且知書達理，談吐得宜，當即與她簽了活契。

    她在沈家從齊娘子變成齊婆婆，是看著沈鈺長大的，可謂視若己出，也目睹了沈鈺出殯時，沈伯清帶著沈家族人鬧的那一出，每每想起便要罵沈伯清是個“啖狗糞的玩意”。

    “他們這些人真是欺人太甚?！饼R婆婆撿著能講的講給沈若筠聽，“鈺哥兒走時，因著老太君戍邊不得歸，你娘懷著你，身體也不怎樣好。他帶著族人前來奔喪，竟欺辱沈家無人，要分些好處。有兩個沈家后生，恬不知恥，竟當著大小姐的面，朗聲討論著如何過繼，過繼了財物要如何分……實是可恨?！?/br>
    “當時大小姐著白披麻，也不與他們爭執，只拔了劍，護在靈前……才生生將那些王八子嚇退了?！?/br>
    沈若筠聽得咋舌，“他們怎敢這樣來鬧？”

    “原是以為孤兒寡母，一嚇唬為了息事便會給些好處，老太君又回不來，便是回來了，吃了的rou，哪里還討得回來？若是起頭給了些好處，下面便要鬧得更厲害，恨不得敲骨吸髓，一口將沈家全吞了去?！?/br>
    沈若筠聽得攥緊了小拳頭，一門心思欺負婦孺，可見確實是個“啖狗糞的玩意”。

    被稱作“啖狗糞玩意”的沈伯清蓄著一把白白的胡子，長得倒也慈眉善目的，見佘氏一只手牽著沈若筠，略皺了皺眉，又見陸蘊側立一邊，額間的山川便再也難消了。

    原以為前些日子佘氏不在汴京，聽聞那個兇悍的沈聽瀾也命不久矣，可以上門鬧上一鬧的。他遣了人上門鬧，誰知這管家厲害得緊，將來人丟出數丈不提，還令人在外誦讀《昱律》，完了那些武夫還拿著長纓槍問他，“可聽明白了，可服氣？”

    就在街上當街鬧開，偏偏自己還沒提，對方便定性這是這種想吃絕戶的骯臟心思，拿《昱律》“諸戶絕財產，竟給在室女”來壓他們，打又打不過，又不能當街反駁，只能灰頭土臉地鼠竄回去了。

    沈伯清再看看沈若筠，也是面色不喜。她一個女娃娃，住著大院落，十幾號人專門服侍她。據說每日在家用的早膳，都有二十余種，便是吃個粥，都要有十碟配粥的小菜。還有前些日子，因著他要作壽，咬牙去了汴京鼎鼎大名的玲瓏鋪與家里內眷裁制新衣，衣博士推薦月華裥瀾裙，說是汴京現下最時興的，裙子褶裥細密，用的是月華錦，褶間顏色各不相同，色極清雅。

    等問了價格，沈伯清咋舌：“這般貴如何能時興？莫要誆人?！?/br>
    衣博士也不惱，笑與他們道，確實是時興的。前幾日馬行街沈家，一氣訂了十余條不同花色的，給家里還在長個的二小姐換著穿。

    馬行街還有哪個沈家這般地闊綽？沈伯清每想起十條裙子的價格，便覺得rou疼難忍，他想不明白，沈家已無男丁，家里偌大的產業就真要留于兩個女兒，便宜外姓人么？取田產地契用來充作族產，再給沈鈺過繼一嗣子繼承香火，有何不好？又不是不給兩個丫頭留一筆嫁妝錢了。

    佘氏也煩他，她這個當娘的都不考慮什么“斷了香火”、“膝下無子嗣”，又何須這些快出五服的沈家族人來指手畫腳？

    可人既親自來了，也不好攆出府去，只道：“沈族長久不登門，今日為何事而來？”

    沈伯清開門見山：“聽說懷化將軍年前傷了要害，現下如何了？”

    佘氏自堂下主位坐了，淡淡道：“戍邊守國，受傷是再尋常不過的事，不勞掛心，已痊愈了?！?/br>
    她原是不想留沈若筠瞧這些沈家族人丑態的，可轉念一想，她已八歲，也不算太小，且自己若有什么不測，也該叫她知道這些事了。

    “今日來，便是要與你說，前些日子族中已為鈺哥兒挑了一位嗣子，與他承繼香火?！鄙虿宓烂鱽硪?，又見陸蘊站在佘氏身邊，不悅道，“我們要商量沈家的事，你還不速速退下?！?/br>
    陸蘊沒理他，卻聽是佘氏道：“蘊哥兒坐吧，不必站著?！?/br>
    “你這是何意？”

    “就這意思?！辟苁戏畔虏璞K道，“我兒沈鈺，是御封的歸德將軍，為國捐軀，牌位并他爹的一并位列三清殿凌煙閣，你也妄論什么斷了煙火。若是要過繼，便只能過繼我兒生前選定的人，其他人便不必再提了?！?/br>
    “可他不是我沈家的人！如何繼承沈家的香火？”沈伯清覺得自己真是雞同鴨講，怎么這些女人就是不懂什么叫傳宗呢？

    佘氏淡淡一笑，“這是我兒遺愿，若是不成便無須再提了。至于沈家這邊想要過繼的，還是打消了念頭好，匹夫尚不可奪志，何況我兒哉?！?/br>
    沈伯清氣得直想罵“無知婦人”，此時卻聽沈若筠聲音清亮，似是不明白地問佘氏，“沈叔爺是要與我找個哥哥么？”

    沈伯清從沈若筠的話里聽出了可能，忙回答道：“是，沈叔爺與你找個哥哥，這樣你若是出了嫁，便也有娘家人與你撐腰，是極好的事?！?/br>
    “那哥哥也要去冀州，上戰場嗎？”

    沈伯清訕笑：“冀州有你jiejie已足夠了，你哥哥可以傳承沈家的香火。叔爺給你找的哥哥已有十六，今年便可以說親，到時你有嫂嫂，還有小侄兒一道玩，不好么？”

    沈若筠笑道：“哦，原來叔爺是要與我找個只會生孩子的哥哥?！?/br>
    “你這孩子?！鄙虿鍚懒?，“這如何一樣？他這是傳承了沈家的香火，是件大事?！?/br>
    沈若筠收斂了笑，語氣也不似開始時天真：“可我沈家香火，是在冀北邊境，我的曾祖父、祖父祖母、父親與長姊都守過的地方，既是接不了這個擔子，還是不要妄談什么承繼香火的好?！?/br>
    第十五章 心事

    等沈伯清灰頭土臉地走后。佘氏拉著沈若筠的手，打量小孫女。之前她在汴京時，沈若筠總愛撒嬌，時常窩在自己懷里，跟個貓兒一樣。只一年不見，竟變成只爪兒尖尖的小老虎。

    想來這一年，也經歷了不少事。

    “祖母瞧什么呢？”沈若筠被她瞧得不自在。

    “你小時候嬌嬌氣氣的，帶你去校場玩，你都嫌曬得慌……我原以為你是個像你娘多些的孩子?！辟苁匣貞浿?，“現在瞧著，倒是與你外祖母性格更像些，她年輕時，也長了張極伶俐的嘴，一口銀牙能將高僧說到還俗去?！?/br>
    “那她還在嗎？”沈若筠好奇，她從未見過外祖母。

    “還在的，只是那一口銀牙……怕是已經掉光嘍?！?/br>
    沈若筠疑道：“那我為何從來沒有見過她？”

    “你外祖母現在與你舅舅一家都在兩浙路，不在汴京住著?！辟苁舷氲酱?，低聲嘆道，“早些年，兩家人也有些誤會，便不大來往了……但是她若是見過你，一定也會喜歡得緊?！?/br>
    沈若筠嗯了聲，不再提外家了。她挨著佘氏坐著，將心下疑問道出：“祖母，當初我娘生我時，你知道是個孫女……是不是很失望？”

    “那時候哪管得到你是男是女?！辟苁厦氖?，“我生平不信佛也不修道，那幾日卻拜了所有神仙，只求你娘與你平安就行?！?/br>
    見佘氏想起早逝的蘇氏，面露哀哀神情。沈若筠靠著她，故意逗她開心：“那祖母當時怎不把我當個小郎君養呢？你瞧我，長得這般有靈氣，若是扮成男兒郎，定是汴京最俊俏的小郎君，還有那周家三郎什么事兒?！?/br>
    “小臉皮怎么這般厚?！辟苁瞎簧蛉趔薅盒α?，“那時你jiejie比汴京這些小子都強許多，我作甚要瞞旁人我家又得了個小聽瀾？”

    “您若說我是個小郎君，他們便不敢打吃我家這個絕戶的主意了，耳邊豈不安靜許多？”

    “這如何隱瞞得??？你現下還小，看不出什么，再過幾年便不一樣了?！辟苁险虒?，“女子又如何，并不比男子差什么。自身有本事，何須裝作是男兒呢？”

    像是要印證佘氏的話一般，小身子圓滾滾的沈若筠過了十歲便總開始覺得吃多少都餓，陸蘊索性每次給她的茶點盒里多放兩個清煮雞子，十分頂事。除此之外，早晚廚下還會送熱牛乳來。

    也說不清是哪天躥起的個頭，竟比齊婆婆還高了些。

    除了餓，長身體這段時日也有旁的煩惱，還不好與陸蘊說，只能悄悄跟艾三娘講。

    艾三娘于是這些日子再來給她上課，便會燉些藥膳帶來。雖是藥膳，卻也十分美味，沈若筠自己喝些，還叫早園與節青一起。

    艾三娘故意笑她，“怎么不多喝些？不是嫌腫痛不舒服么？”

    “三娘真是……”沈若筠羞紅了臉，揭過這一篇，“三娘還是上課吧?！?/br>
    “飲食上吃些清蒸的，也少吃些糕餅甜食?！卑锓藭^續道，“不然要是長了痘痘，不好看便算了，一碰還疼，到時候可夠人煩的?！?/br>
    沈若筠心下一動，想著再去女學上課時，要告訴趙玉屏。

    艾三娘打量她這張白里透紅的小臉，越看越滿意：“我們二小姐，再過一兩年，定會出落成一個大美人，嘖嘖嘖?！?/br>
    “那可算了?！鄙蛉趔捱琢寺?，不在意道，“我若是在學里容貌最為出挑……孔先生必會說我不修容德?！?/br>
    說著，她還模仿著孔先生的語調，講給艾三娘聽：“婦容，不必顏色美麗也，不以驕奢之姿，濃艷之態……”

    艾三娘聽得身上發毛：“這是哪門子的歪經？你看汴京城論親事時，誰家不打聽女方容貌如何，還要安排相看呢……若長得好看是什么不修容德之事，做什么還要打聽呢？”

    “孔先生是個有意思的人，將自己框死在規矩里便罷了，還要寫書著作，想將天下女子一道框死?！?/br>
    艾三娘也不讀這些帶“女”字的書物，“我娘以前也看不上這個，她說若真是道理，不會寫成規矩，反而被世人追捧；可規矩偏總喜歡偽作道理，啰嗦上一大篇，沒理之事，偏要叫世人都遵守?！?/br>
    沈若筠點頭稱是，兩人上完課。沈若筠又與她討些祛痘的藥膏，打算帶給趙玉屏。

    艾三娘面露難色：“你叫我寫個方子還行，這藥膏我倒是沒制過，不過我娘以前最愛調弄胭脂粉膏，我回去查查?！?/br>
    “三娘的娘親定是極美?！?/br>
    “倒也不是，只她就喜好搗鼓這些，還最討厭‘女為悅己者容’這個說法，她說女子追求美應是悅己非悅人，無須在意旁人眼光?！?/br>
    沈若筠倒是第一次聽這個說法，覺得很有意思。

    轉眼又到上學的日子。

    趙殊辦這個女學，隨著他這幾年辛苦耕耘只再添一帝姬，變得越發可有可無。從上至下都本著多一事不如少一事的原則，故而只收了一屆學生，也無人和他提招生之事。

    六個女孩兒在如琢廳里朝夕相處，偶有爭執，被罰了也相互不服，但總是一處上著課，功課不再那樣難時，她們也一道春賞百花，冬會初雪。

    白駒過隙，慢慢地由懵懂無知的小女孩，一點點變成明眸善睞的窈窕淑女。

    至少在沈若筠看來，趙月娘趙香巧已是窈窕淑女，正如《詩經》里的：“螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮?！?/br>
    曾經的小兒部，沈若筠人如其名，抽起節來最為厲害，一轉眼比兩人都高許多，趙玉屏長高也長痘，為此很是苦惱。趙多絡比兩個人都瘦小，沈若筠覺得一陣南風就能把她刮走，身姿也最為翩躚。

    三個帝姬不再作同樣打扮，趙月娘雖不敢梳牡丹髻、高髻等夸張的發型，但總有些小心思在上頭。因著趙香巧也是如此，兩個人午休時便總湊在一處，聊哪個緞子做裙子最好看，什么樣的步搖既好簪流蘇又不易打結，還有諸多調脂弄粉之事。

    上午課畢，沈若筠照舊與趙玉屏、趙多絡一起在廊下吃點心。三人正聊著牛乳糕餅，忽見趙香巧從廳內走出，袖子甩得呼呼帶風，趙玉屏叫了她一聲，她卻只若未聞，去了后院。

    “她這是怎么了？”趙多絡問趙玉屏，“早間我見她與屋里那個，竟是一句話也未說?！?/br>
    三人一道講話時，不必指名道姓，便都知道是誰。往日趙月娘和趙香巧最為要好，故而早上大眼瞪小眼時，沈若筠也注意到了。

    “昨日她與母妃一道進了宮，估計是在宮里鬧不愉快了吧?！?/br>
    趙玉屏不甚在意，她對探究“趙香巧和趙月娘為何不和”的興致，還沒有研究“松瓤糕為何這般軟”來得高些。

    吃了些甜的糕餅，沈若筠忽想起來今日還帶了一包鹿脯，是莊子里送來的rou，拿蜜料醬汁腌過后烤制了，切成了小塊狀，吃起來十分方便，又極是美味。

    只她剛往回走了兩步，就聽廳里趙淑和正在勸趙月娘：“都在一處讀書，何必鬧得這樣難堪?！?/br>
    趙月娘低聲抽泣：“我也不想，只是想到沉表哥要娶她，心下難受罷了?！?/br>
    “你也拿出些手段來呀?！壁w淑和道，“周家是你外家，想要攪黃這樁親事，還不是易如反掌么？”

    沈若筠聽得一怔，最先想到的是周沉居然要當趙玉屏的姐夫了。

    趙月娘不說話，趙淑和給她出主意：“你與娘娘鬧一鬧，叫娘娘出面攪合了這樁婚事，不就好了么？”

    “自五年前舅舅家被貶，母后便管不了周家什么了?！壁w月娘垂淚嘆氣，“你看這學里，除了你我，都未纏足……說不得偏偏只我兩嫁得不如意?！?/br>
    趙淑和道：“你也別如此想，多絡也是帝姬，與我們一樣……若真論起來，沈家那個還不如我們?！?/br>
    沈若筠聽得嘴角一抽，這怎么還有她的事呢，她往日與趙淑和相處十分和氣，還以為她最為隨和，想來不過是裝得好罷。

    “我還能如何多想呢？母后都死了心，要給我相看駙馬了?！壁w月娘幽幽一嘆，“汴京子弟便是寧愿娶寒門婦，也不肯尚帝姬?！?/br>
    沈若筠聽得也只余一聲嘆息。

    趙殊的祖父高宗皇帝趙奕曾頒過圣令，“男過十五，女有十三”就可以談婚論嫁了，十三嫁女的也有，及笄后成親的更是大有人在。只趙月娘與趙香巧這樣，年滿十六還未定親的極少。

    拋開周沉，沈若筠也能理解趙月娘為何看趙香巧不順眼。她與趙香巧在太學里一處上課，論起來一個是帝姬一個是宗姬，趙月娘樣貌、才情都勝過趙香巧許多，可唯獨這婚事上，反不如趙香巧如意。

    尚了帝姬，便一輩子只能做駙馬都尉，秩從五品。莫說那些想在朝中有所建樹的勛貴子弟，便是十年苦讀一朝入仕的寒門子弟都避之不及。

    沈若筠覺得，將駙馬都尉定為空職，提防的不是駙馬，而是帝姬。前朝不僅有公主參政，還有女子當皇帝的，怕是為了規避帝姬參政，才如此規定。