“子瞻何以發笑？”身旁士人不解詢問。

    蘇軾道：“二娘的畫雖好，最佳者卻非墨竹，這幅畫遠沒有與可的好?！?/br>
    他口中所言“與可”，便是身側這位較他年長的士子，文同文與可。

    文同搖了搖頭：“我倒覺得，女子能畫成此般，已然難得?！?/br>
    文同乃蘇軾從表兄，擅詩文書畫，尤善畫竹，蘇軾的畫亦受他指導。

    “二娘若知你如此評價她，定不會開心?！?/br>
    “為何？”

    蘇軾笑而不答。

    “我適才方在疑惑，”文同道，“子瞻與那位夫人是舊識，今日怎對其如此苛責?！?/br>
    “我非苛責二娘，但瞧不起那位兄臺，不知他阿諛的是二娘還是王相?！?/br>
    “子瞻?！蔽耐久?。

    與蘇軾的疏曠率直相反，文同雖也于館閣任職，然性子沉靜穩重，超然澹泊，從不輕易論人長短，京中議論紛紜，他從不參與一言。

    蘇軾一再上書議論朝政，平日與友聚會也多愛指陳時事，言多譏諷，文同為其擔憂，常規勸于他。

    “......近日皇城司察卒又增了不少，耳目遍布京中各處，子瞻言事不可不小心?！蔽耐瑒竦?。

    自新法實施以來，為打擊反變法者，皇城司權力空前鼎盛，“謗議時政者收罪之”，民間往往以飛語受禍。

    他的話勾起蘇軾回憶，眸里晦澀一閃而過，蘇軾笑了笑：“我明白......那便不言其他，單言與可方才那句?！?/br>
    “甚么？”

    “二娘畫竹不如與可，然山水遠非你我可及，與可切莫看輕了她?！?/br>
    文同笑了：“歐陽夫人的山水畫乃當世一流，我豈敢看輕?！彼尖馍栽S，補充道：“歐陽夫人為畫師，重形似勝過神似，與你我風格卻是殊途?！?/br>
    是日天朗氣清，仆人將沏好的茶送往書房，擱在王安石案邊，聞后者道：“夫人去了何處？”

    “夫人一早去了溫家娘子的店里，說是晚些才回?！逼腿舜?。

    王安石擱了手中劄子，又拿起另一份，方道：“好，你下去罷?！?/br>
    “是?！?/br>
    時至巳時，本該清凈安寧的屋外不知何時開始起了一陣喧嚷聲，似堆著許多人在吵鬧爭執。

    那聲音愈來愈高，趨近尖銳，分明有人于宅院外叫罵，王安石擱了手底劄子，方踏出房門，便見仆婢神色慌亂地趕來：

    “不好了郎君，宅子外面堆滿了鬧事的百姓，吵著要郎君出去與他們對峙?！?/br>
    “何處來的百姓？”王安石眉頭蹙緊。

    “奴不知，他們人數太多，聽門房說一眼望去約莫有成百上千人，將整條街俱圍滿了，不少人手里還拿著家伙，門房將前后院門均鎖緊了，目下不知如何是好?！?/br>
    王安石撩袍往前院步去。

    “讓王相出來！”“讓王相出來！”

    隔著一扇院門，叫嚷聲震天動地，令人心驚膽戰。

    守在院門前的仆婢驚恐失措，遠遠瞧見王安石身影，紛紛垂首：“郎君?！?/br>
    王安石止步于門前：“外面發生何事？”

    “聽聞是附近縣里的鄉戶，來向郎君討要公道?！逼鸵刍氐?。

    “甚么公道？”

    仆婢們搖首不知。

    院外喊聲愈漸激烈：“王安石，出來！”“出來！”“別縮在家里，今日非給大家伙一個說法！”

    院門陡然“砰砰”作響，似有人在外撞門，膽子稍小的婢女聞著震耳欲聾的砸門聲，抱成一團瑟瑟發抖，唯恐久經風霜的木門遭人撞破。

    喊罵聲里間雜著污言穢語，門房見王安石身形欲動，忙搶前阻止：“郎君萬莫出去！外面俱是野蠻粗暴的悍民，奴適才觀過，足有千人之多，郎君此刻出去，只怕那些悍民情緒激動下傷著郎君！”

    千人之眾，縱使宰相宅邸的仆役奴婢加在一起亦不足抵擋。

    “那些悍民手里還拿著鋤頭，此刻出去同他們說甚么他們都不會聽的，郎君切莫以身犯險，還是待街司將他們驅趕盡了再出去?！?/br>
    上了年紀的老仆將王安石袍袖攥住，苦苦相勸，生怕他一時沖動出去硬與人對峙。

    王安石雙手攙著憂心忡忡的老仆，欲言又止，近在咫尺的刺耳喧囂教他眉頭一刻也未舒開。

    宰相私宅遭暴民圍堵，此前所未有的事端令他隱隱產生不祥預感，正待凝神細思，驀地聞見院外叫喊聲中夾雜了一絲微弱而驚惶的女聲：

    “夫人！”

    王安石陡然一震，那道聲音隨即清晰可聞：“你們做甚么！放開我家夫人！”

    “郎君！”奴婢喚道，然已來不及。

    “將門打開?！蓖醢彩瘞撞缴锨?，立在門口。

    “郎君......”

    “打開！”

    鄉民猛烈拍打著院門，忽地吱呀一聲，木門自內松了力道，兩扇緊閉的門扉倏地開啟，一道筆直肅穆身影從內踏出，目光逡巡過眾人。

    叫嚷陡然止息。

    那道目光飛快掠過面前烏泱泱攢動的人頭，落在擁擠于其間的一駕馬車旁。

    “......夫君?！睔W陽芾亦望見他，不覺出口喚道。

    王安石瞳眸微不可見地驟縮，那聲“介卿”銷聲匿跡于她唇畔，余下強自鎮定的一聲“夫君”。

    “放了她，”王安石道，“諸位要王某如何給予交代，王某悉數給予諸位?！?/br>
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