“......你、你膽子真非一般的大，”薛氏氣惱道，“不讓你做什么，你偏做什么?！?/br>
    歐陽芾聞言只是笑。薛氏靜了半晌，終眸帶疼惜道：“我攔不住你了，是么？”

    “攔得住，嬸嬸和叔父何時都攔得住我?！睔W陽芾乖道。

    薛氏長嘆口氣。

    “嬸嬸若覺擔心，可找個商隊隨行?！?/br>
    “商隊無熟識之人，還是不便，”薛氏沉思道，“我記得王先生似任期已滿，朝廷命他出任常州，可有此事？”

    “是，嬸嬸想讓我同介甫先生一道？”

    “常州與揚州相距甚近，有熟識之人隨行，路上總歸安全些，”薛氏道，“但你是女子，與男子同行也不宜?！?/br>
    “嬸嬸說什么呢，不是還有文筠嗎，又非孤男寡女?！睔W陽芾哭笑不得。

    薛氏仍舊不依，沉吟后忽道：“有主意了?！?/br>
    “什么？”

    歐陽修請來王安石。后者向他言及自己將于近期出京任職一事，道：“承蒙歐陽公舉薦，安石于京就職兩年，始終力有不逮，與其等待朝廷貶謫，不若安石自請離去，辜負歐陽公厚望，安石慚愧?！?/br>
    歐陽修言帶惋惜：“兩年前我便知你心意，京師留得住你的人，留不住你的心，你既愿就職于地方，老夫也不便強求，等過段時候，你想回來了，還可回京任職?！?/br>
    “多謝歐陽公?！蓖醢彩饕?。

    “另外，還有一事，”歐陽修轉而道，“二娘準備去揚州找她師傅，此事你可知曉？”

    王安石身形微頓，道：“聽說了?！?/br>
    “雖有仆人在側，終究是名女子，我與她嬸嬸憂她路上安全，若能與你一道，也可路上照應著，只是要麻煩你，不知你可愿意？”

    王安石默了一息，袖中指尖蜷起：“此事應看她的意愿?！?/br>
    “她自然愿意，我才對你提起，”歐陽修不由推心置腹道，“這些年與她親厚之人不多，她師傅是一個，子固是一個，你是一個，這些我們皆看在眼中，慮她尚未出閣，我與她嬸嬸商量，想你與她結為異性兄妹，如此路上也可方便照料，不知你意下如何？”

    王安石驟然睜目，整個人如被滾油潑了般，從椅中豎起，臉色難看至極：“此也為她的意愿？”

    見他反應劇烈，歐陽修意料未到：“此為老夫之意，她平日向你學些詩文，想是十分尊敬你，問她時她亦未反對......”

    每多言一句，便見王安石臉色更難看一分。

    “歐陽公好意，恕安石難以從命，同行照看尚可，然兄妹關系非比尋常，安石自有兄弟姊妹，無意多添一妹?！?/br>
    歐陽芾立于廳外偷聽，見王安石長揖道：“安石家中有事，還請先行一步，告辭?！?/br>
    跨出門時，不知是否發覺門后的歐陽芾，竟揚長而去，頭也不回。

    “這......”身后歐陽修欲行挽留，卻留他不住，歐陽芾一陣心慌，腳下追了上去。

    “介甫先生！介甫老師！”歐陽芾奔至王安石面前，擋住他的去路，方才令他停下。

    王安石胸中震蕩，道：“讓開?！?/br>
    “介甫先生不喜歡我直說便是，我不會糾纏先生，只求先生別生氣?！睔W陽芾委屈道。

    王安石心中火燎般燒疼，此刻見她一副可憐狀，更覺情緒翻涌，理智無存：“我若不喜你，便不會教你文章，不會予你書籍，更不會上元夜去尋你?！?/br>
    歐陽芾唇色蒼白，不敢置信地望他。

    “歐陽姑娘若對王某無意，拒我便是，毋須使這些法子?！?/br>
    “我沒有......”

    “王某自問從未強求過姑娘，往后也不會，姑娘自可放心，以兄妹之談作藉口，未免折煞王某?！彼圩右涣?，繞她而去。

    歐陽芾久久佇立原地，腦中憶起穆知瑾的話。

    「介甫先生是......我不能玷.污的人?！?/br>
    「傻阿芾，介甫先生聽了怕是要傷心的?！?/br>
    她不是，不是想令他傷心的。

    歐陽芾蹲身，攏起雙臂，她只是失去了溫儀，失去了穆知瑾，害怕再失去介甫老師。

    “哥哥，芾jiejie在屋外站著?！蓖跷捏薇贾镣醢彩葜?，兩手撐在他案上，說道。

    王安石立時抬目：“在外面？”他看了眼昏暗天色，蹙眉道：“為何不請她進來?！?/br>
    “請了，她說不敢進?！?/br>
    聞言，王安石眉頭皺得愈深，自案前起身。

    屋門外，歐陽芾孤零零立著，王安石推開門時，便見她失魂落魄抬眸的樣子。

    “對不起......”

    王安石心間驟縮，仿若被人扼住心臟，呼吸皆不由己。

    “往后我不會再言同介甫先生做兄妹的話，介甫先生別惱我了好么......”她懇求道。

    袖下手指捏得泛白，王安石悔意頓生。她何錯之有，只因他容不下自己難堪。

    “是安石之錯，適才唐突姑娘，安石理應向姑娘賠禮?！?/br>
    見他驀地朝她作揖，歐陽芾慌忙道：“介甫先生莫如此，我真的知道錯了——”

    “安石言語無狀，將一己私情向姑娘潑撒，令姑娘心生不安，錯在安石一人?！彼讶焕潇o下來，道歉時自貶得厲害，叫歐陽芾聽著更為忐忑。

    “介甫老師......真的不再生我氣？”

    “是，”王安石道，“天晚了，你回去罷，明日便當此事從未發生，你亦不需放在心上?！?/br>
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