黎大聽了覺得好，“能這么叫，挺好的?！狈凑鼙O子就成，管他叫啥。

    黎周周臊的臉紅，最后老老實實把答案揭曉了。

    “叫四娘?！毕喙隙核?！

    顧兆給周周夾菜，嘴上配合說：“不是小子嗎，怎么還起了個姑娘名字?！?/br>
    黎周周便忘了剛才的臊，解釋了幾句，“嬸子說這么叫孩子能長得結實，可能就跟村里叫狗蛋牛蛋差不多?！边@么一想，他和相公要是有了孩子，那還不如按著相公說的叫月份，比狗蛋牛蛋好聽一些。

    吃飯閑聊，巷子里有了新生命的誕生，別說正主張家高興，喜氣洋洋的十來天臉上都是笑意，就是黎家小院飯桌話題也多了有關孩子的。

    夜里收拾完了，小夫夫躺在一張床上，拉著床幔，形成一個兩人獨有的小空間，被窩里，兩人的手邊交織在一起，本來是顧兆玩老婆的手指頭，后來慢慢的就變了。

    反正是沒燒炕，幔帳里也熱火朝天的。

    第二天顧兆早起買早飯，是精神抖擻，紅光滿面，拿著大肚缸子就外出，倒是黎周周又沒起來歇了一會，等相公買了早飯才收拾好，坐堂屋里吃飯。

    天一冷，黎家取暖的兩個爐子都點燃了，一個放在堂屋里，一個就放在井旁邊搭的棚子里，上頭是鍋不斷燒熱水，黎周周和爹做活清洗不至于冷手。

    黎周周本來是覺得費這個炭火錢，冬日里開銷要大了。

    黎大更別提，就是洗個東西，還拿溫熱水洗，哪里來的嬌氣。

    面對父子倆的不以為然，顧兆是一招就解決了，可憐巴巴小綠茶說：“周周不想和我要小寶寶了嗎？冷水洗多了容易凍著，不好生寶寶?！?/br>
    黎周周是臉紅的然后聽話，他想到了杏哥兒，杏哥兒就是冷水泡過生了病不好懷的。黎大更是看的嚴，如今日子不像以前那么難，周周還是計較好一些。

    清平書院秋闈考試的人陸陸續續回來了，其中就有朱秀才朱理。

    今年秋闈考試時間是十一月中，朱秀才十月就動身出發的，從寧平府縣到宛南州趕著騾車起碼要十天，期間為了防止走錯路、遇到雨天耽擱，基本上都是早早幾天，放寬時間。

    去了宛南州一路上顛簸水土不服，有的人還嘔吐拉肚，得花時間修整，還要找客棧、看考場路線、和同期考生交流等等，有經驗的考生是提早一個月出發。

    朱秀才聽了前頭去過的經驗，時間放的寬裕，和同班同學一起雇車過去，路上搭個伴，安全又能省一些錢。

    總之就是平安到達了。

    考試是三天，放榜日七天。

    主考官是布政司下來的學政大人，連著幾位知州一起批卷試卷，這七日所有人不能回去，就關在考試院內批閱試卷，直到出成績發榜。

    成績出來后，自然是宛南州試院外張貼榜單，這是最快知道成績的。之后按照戶籍所在地，或者登記的住宅地址，從宛南州一層層傳達分到舉人老爺所在的府縣，府縣會派報喜官敲鑼打鼓送成績到家。

    這就是舉人的體面和排場。秀才可沒這個待遇。

    后者因為一層層傳下來，知道成績的時間自然是要晚。

    所以大部分的考生，尤其是遠路趕來的，考完后都不急的動身回去，而是在宛南州多留七日，等放榜了自己看成績，心里踏實，不用上上下下提心吊膽受折磨了。

    朱秀才就是多留了七日等放榜出成績。

    可惜。

    再次見到朱秀才，顧兆差點沒認出來，不過不到兩個月時間，朱秀才人消瘦了一圈，明明是穿的夾棉袍子，可空空蕩蕩的，兩頰深陷，神色憔悴。

    顧兆一見便知道可能不好，朱秀才一點喜氣都沒有，只是滿臉愁容，他便沒有多開口問，而是說：“朱大哥還是要照顧好自己身體，馬上過年了，這樣回去家里會擔憂的?！?/br>
    朱理苦笑一聲，說：“我不爭氣，費了銀子還沒有考中，讓顧弟見笑了?！?/br>
    “考試便是這樣，起起伏伏的，我之前還被批責，若是一擊潰敗，自此絕了科舉的心，那今日我也不可能站在這里同朱大哥說話?！鳖櫿桌巳チ耸程?，買了熱湯送過去，說：“朱大哥還是要照顧好身體，身體好了，以后日子還長著?！?/br>
    朱理回來的路上是吃不下東西，心情愁悶，加上路途顛簸，沒有胃口，勉強吃一些也會吐了，現在其實也吃不下，可顧兆都買了送來，便慢慢喝著。

    熱粥下肚，暖了胃。

    “難不成朱大哥因為這一次，以后就不想考了，就甘心當秀才不成？”

    朱理停了勺子，“自然不甘心?！比羰切悴?，那他的以后便是一眼看到頭，回到村中開個私塾教村中孩童一些字，收入微薄，根本改善不了家中情況。

    “這便是了?！?/br>
    以后還要考，那志氣不能磨滅。

    朱理聽出話里意思，可還是嘆了口氣，“只是我愧對家中雙親和妻子，勞累他們……”

    道理可能大家都懂，但現實情況依舊沒改善。

    顧兆不知道說些什么，如今寒門出士子，舉全家之力供一人，若是成功了考上了舉人，對莊稼漢來說那就是鯉魚躍龍門，改換門第?？梢菦]成功，那一次次的考試，銀錢全打了水漂，就是一種拖累，在村里，日子是越過越緊巴可憐。

    這不是一個人能改變的，或者說不是現在的顧兆有能力改變的現況，他就是其中一員，跟著朱理比，他家中情況看似好了許多，可也是爹和周周每日cao勞營生辛苦換來的。

    封建王朝，白身貧窮人家想跨越階層，付出的不是一人，往往舉全家之力，有可能三代、四代。

    你要問值不值，那就是各人選擇了。

    顧兆與朱秀才說了幾句話便別過，只希望朱秀才能早日重新振作起來。

    “那位朱兄沒考過嗎？”鄭輝見兆弟回來了便問。

    顧兆嗯了聲，沒多說。

    鄭輝先是嘆口氣，安慰說：“今年清平書院就清甲班一位考中了?！?/br>
    整個寧平府縣，官學的、年紀大沒在官學的秀才加起來能有八百多到一千，其中報考有二百多位，可考中的只有一位。而放眼整個河西布政司，有七個寧平府縣這般的府縣，又有三個州，今年參加的秋闈考生近四千人，只取前五十。

    可見難度。

    班里氣氛低迷了一些，就是一貫心大的鄭輝也唉聲嘆氣，顧兆便拍拍鄭輝肩膀，“你繼續嘆氣，我和二哥抓緊時間讀書，趁你嘆氣傷神功夫多學一會?！?/br>
    卷起來！

    說罷便落座開始讀書。

    鄭輝：？？？?。?！

    莫名的也緊張起來，還嘆什么氣，趕緊看書。

    班里其他人一瞧這三位都這副精神抖擻模樣，被帶的振作，一掃剛才發愁樣子，反正就算是最近的一次秋闈，那也是后年的秋天了，還有一年多的時間。

    后來休沐時間，顧兆還拉了朱秀才來家中做客吃飯，讓朱秀才寬寬心，朱秀才來是來了，只是情緒不高，時不時唉聲嘆氣，說起了這次下場的經歷。

    “……三人租車過去，來回一兩半的銀子?！?/br>
    三人的話，來回一兩半，那就是半兩銀子。黎周周心里算的快，覺得還成，誰知道朱秀才接著說，這是一個人的。

    那不少了。黎周周想。

    “還有租客棧，宛南州處處價貴，離考院近的，二百文一間還沒有空房，稍微遠一些的還好，一間一百文，可人吵雜，夜里都睡不好?！?/br>
    黎周周聽了吃驚，這般的貴。

    “所以顧弟你若是去，還是早早出發最好租個院子更清凈些，雖說是租院子更貴一些?！?/br>
    朱理第一次下場鄉試，原以為院試有了經驗，考過幾次，料想鄉試和院試差不多，可折騰了一路到了，路上就水土不服，到了宛南州還要找房、碰壁，受人冷眼，好不容易安頓下來，可越到考試關頭越是緊張，還拉了肚子。

    那自然是要看病花錢，這一趟考試，花了五兩銀子，結果落榜，五兩銀子打了水漂，朱理自然是心中郁氣難消，對不住家中雙親和妻子，幾次說起來，都是沒臉回去過年面對家人。

    顧兆自然是勸，好歹回去看看。

    朱秀才因為備考，已經一年多沒回去了，去年的過年，今年七月的農假，屋里地里大大小小的重活、累活全勞累家人，今年要是再不回去過年，難不成一日不中舉，一日就不回去了？

    不說別的，就家里兒子怕是認不出你了。

    顧兆記著朱秀才當日幫他買書的情誼，所以才幾次寬慰朱秀才，軟話相勸，如今聽到朱秀才隱約透露出今年不回去了，心中的話便沒壓中，說的略重了些。

    勸朱秀才不要再繼續沉浸落榜情緒中，早早打起精神來，繼續讀書，再者兩年沒回去，家中親人定是記掛你，還是回去看看，孩子尚小，難道朱兄就沒記掛嗎？

    最后氣氛是有些不快——主要是朱秀才被說了，面上不快，吃完了飯便提出不早了他要回去讀書，早早走了。

    顧兆送客出院子，心里嘆氣，但還是說：“朱大哥，我剛才的話不是有意奚落你什么，咱們一同都是寒門出身的農家子，將心比心，若是我兩年沒回家中，夫郎一人cao持買賣，我定是擔心放不下的，夫郎也牽掛我?！?/br>
    朱理面上受不住，胡亂嗯了聲，匆匆離開。

    顧兆便沒再說什么，關了院門。

    “相公，朱大哥看著不高興?！?/br>
    “我知，可不說我過不去自己這關?！鳖櫿孜罩苤艿氖忠煌匚?，說：“天下的農家子科舉大抵如是，父母長輩妻子兄弟全心全力供一人，我以前在家中也是，地里的活不用提，即便是家里的活也只手不沾，后來咱倆成親了，你也是什么都不讓我干?！?/br>
    黎周周點頭，想起來記憶都遠了。

    “但是相公你每次都做，不讓干還撒嬌?！?/br>
    顧兆笑的挑眉說：“我撒嬌，周周你不愛??？你就喜歡我這樣?！?/br>
    黎周周：……笑了下，承認了。

    相公撒嬌說話就很乖，像是很需要他很需要他。他心里踏實。

    “以前朱大哥沒回去是真的踏踏實實刻苦讀書，如今心思老沉溺在落榜中，難以自拔，留在學校不回去也讀不了什么，只是逃避家里?！鳖櫿啄荏w諒，可大男人你逃避了，那家里的擔憂不是增加了。

    所以顧兆其實同朱秀才說不到一起，不是一路人。

    像朱理這樣農家子相處模式比比皆是，知道爹娘妻子辛苦勞累不容易，可手不能提肩不能挑，只會悶頭讀書，把所有指望希望壓在高中上，想著等我高中了爹娘就翻身能享福了，現在苦就苦了，再等等。

    而嚴謹信那般的選擇才是稀有的特殊。

    “嚴二哥在學校時那就專心讀書，從不浪費光陰，可心里記掛家中親人，回去務農了便踏踏實實能幫家里干活，孝順了爹娘，就是家里難了些?！鳖櫿渍f完，覺得自己行為不對，拿嚴二哥和朱理拉踩比較，這樣不好。

    便不多說了。

    黎周周心里有別的事，聽完了朱秀才講考舉人的艱難，最多最直觀的就是花銷大，他本來覺得自己賺了不少，可以給相公買院子了，如今一聽，憂心忡忡的，不能讓相公cao心這個，就算多考幾次，也不能像朱秀才那般人都快消瘦沒了。

    夜里黎周周睡不著，雖然沒翻身驚動，可躺在旁邊胳膊搭著老婆胸口的顧兆感受到了，“是不是冷的？”

    “……”黎周周還裝睡。

    顧兆便伸手撓了下老婆胸口。

    “我要親了哦~”

    黎周周便睜開了眼，側著躺看相公。顧兆被老婆逗樂了，沒忍住低頭先親了口，里衣系帶都開了，黎周周癢著難受，還是一動不動乖乖由相公親。

    “怎么了？”顧兆想著還有正經事，沒胡鬧。

    黎周周：“相公，我想請個人手，家里現在鹵味賣的好，好多人每次來都買不到?！?/br>
    整個府縣就一家鹵味，可不是供不應求。

    “倒是可以?！鳖櫿子X得請人過來，周周和爹能輕松一些，“不過鍋應該燉不開，鋪子就一個大灶通著煙囪，要是想修成灶屋用的雙灶頭也可以，不過快過年了?！?/br>
    黎周周這主意已經想了有段時間了，見相公不反對，便說：“不著急，我也是想等年后再說，就是招人手，我一個哥兒，雖說有爹在，可——不好招未成婚的男的，最好是張媽那樣，巷子里嬸子阿叔倒是有空的?！?/br>
    “不好招巷子里的?！鳖櫿茁牫鲋苤塥q豫，估計跟他想一處了，說：“大家都是一條巷子住的，咱們花了錢招了人到家里做工，給多少、活做多少都容易生了微詞?！?/br>
    “你和爹面子淺，說不出什么狠話來，剛開始干還好，要是時間久了呢？還有咱家買賣進貨、賣錢，做的時候放什么料，時間久了總能盤算出來，到時候家里什么收成整條巷子都能知道個差不離?！?/br>