“你誤會竟陵王……不，你誤會太子殿下了，他并不是我們從前想的那樣……”謝王臣道。他想說李放并不是以前他們所以為的那般權欲熏心，只為與廣陵王爭權奪利，他想說李放所做的一切，都只是為了能將這破碎的山河重新粘合?？墒窃诶铌颇欠路鹗レ`魂的軀殼之前，他的一切說辭都沒有任何意義。

    而“太子殿下”四個字，更是觸動了李昶敏感的神經。

    “呵，謝大公子是想說他李放品性高潔、并不貪慕權勢，可是如今成為太子的人又是誰呢？”李昶冷笑道：“如今謝老爺子死了，謝之棠也離開了，你們謝家和我再也沒有任何關系，你走吧?！?/br>
    謝王臣知道如今的李昶無論如何也無法接受自己的話，他嘆了一口氣道：“如論王爺您會不會接受我，我都不會離開。你說的不錯，我確實是奉太子之命而來。我接到的命令是在竟陵援軍趕到之前，幫助王爺守住廬陽城。根據陛下頒布的詔令，太子殿下有權接掌廬陽軍務。我持太子諭令而來，即使是王爺你也無權要求我離開?！?/br>
    李昶不愿多看他一眼，淡淡道：“隨便你?！?/br>
    第157章 利益交換

    孟春已過, 正是江南鶯飛草長之時，甫歷大戰的淮南城卻毫無春意。半個月之前還熱鬧繁華的城池如今已經變成了一片焦土。廣陵大軍撤退之時，放火燒毀了來不及帶走的所有東西, 大半城郭淪于火海之中。當地富室豪賈早已攜錢財逃往他處，剩下的不過是些家中別無余財的普通人。他們或被北梁軍屠殺而死，或淪為奴隸。萼綠華在淮南城大肆搜刮，所得亦有限, 完全不足以彌補軍中糧食虧空。她命人沿淮江兩岸四處搜刮存糧, 以至于激起各地的反抗。這些民變雖然都被一一鎮壓下去，卻也大大延緩了北梁大軍繼續南下的腳步。

    淮南城的城墻之前在炮火中受損, 萼綠華入城之后已經征調民夫，緊急修葺了一番。但為了防止流民作亂，淮南城的城門大部分時候是關著的。

    這一日入夜之后，淮南城門卻轟然大開，幾道黑色騎影在夜色的掩護之下消無聲息地到了城下，北梁軍在淮南戰場的最高指揮者萼綠華竟然在城門口親自迎接。

    萼綠華身著一襲紫色纏枝牡丹花綾紗裙, 云髻高聳, 黛眉輕挑, 朱唇明艷，顯得艷麗又高貴，與之前一身戎裝、殺伐果斷的女將軍判若兩人。她望著馬背上的那道挺拔人影, 輕輕斂衽為禮：“王爺一路風霜, 甚是辛苦。綠華已備好晚宴, 為王爺接風洗塵?！?/br>
    她輕輕地朝慕容青蓮伸出手, 在她身后, 一輛青驄馬拉著的寶蓋香車停在道旁。

    慕容青蓮目光深沉：“帶路吧——”他仿佛沒有看到那只纖纖柔荑, 胯/下坐騎向前兩步, 便已越過萼綠華，行在前面。

    萼綠華臉色僵硬，深吸了一口氣，道：“王爺不如下馬，與我共乘如何？”

    慕容青蓮回過頭，意味深長地看了她一眼，道：“皇后，你我之間，又何必拘于兒女情態呢?！?/br>
    他說完便催馬向前，身后從屬亦緊隨其后，只將萼綠華一人拋在后面。萼綠華臉色微微有些蒼白，但是她不愿于人前失態，徑自上了馬車。片刻之后，馬車之中發出一道冷聲：“回郡守府?！?/br>
    自稷都那回她私自對卓小星出手之后，慕容青蓮便對她態度大變。雖然表面上對她仍是一如既往的信任，把東線軍務徹底放手交她指揮，甚至為了防止軍中有人不聽號令，連龍淵劍都交給她保管?？墒窃谒较?，他卻始終吝于給她一絲溫情。每次在她靠近之時，總是會提醒她，他們之間不過是合作的關系。

    誠然，按照約定，瑯嬛勝地與慕容青蓮確實只是合作。在慕容青蓮一統江山之后，她萼綠華便可母儀天下，成為一國之后。而瑯嬛勝地亦可拿到西北數十座礦山的開采權、鑄幣權以及種種常人難以想象的特權，以將這樣一個大多數時候神隱于江湖的門派傳承下去?？墒钱敵跛x擇慕容青蓮，卻并非僅僅因為他是一個適合的合作對象。

    這位北梁的淮北王有著覬覦巔峰的野心、堅韌的意志，為了達到自己的目的經常不擇手段，在萼綠華看來，這才是成為亂世之君不可或缺的素質。而這樣的男人才值得她的喜歡與征服。

    雖然這個男人心里仍然記掛著別的女人，但她也毫不氣餒。慕容青蓮還不知道西北局面已變化至此，而她已經從瑯嬛勝地的情報渠道得知：卓小星已經解決了柔然與魔教兩大問題為了李放，她早晚會從涼州城揮師向東。屆時，慕容青蓮自然會知曉，那個女人已經成為他一統江山的一大障礙。而自己不負眾望為他攻下淮南城，則是幫他在問鼎天下的路上邁出了好大一步。感情和野心，他會如何選擇，還不清楚嗎？當初慕容青蓮不也為了龍淵劍放棄過卓小星嗎？

    郡守府的接風宴精彩紛呈，原來是淮南城教坊司的女樂們來不及出逃，眼下打扮得花團錦簇，吹拉彈唱，載歌載舞，成為酒宴上的一道道風景。

    慕容青蓮卻無心欣賞，他心不在焉地望著右手邊空無一人的座位，喚來一位瑯嬛勝地的女弟子，問道：“萼綠華人呢？”

    女弟子恭敬地行了禮，答道：“回稟王爺，大師姐說身體不適，已經先回房休息了。大師姐說王爺若是有事，可以明日再去找她……”

    慕容青蓮面色一沉，萼綠華此舉分明是報復他之前在城門口將她撂下的行為。他心底無由來地感覺不爽，怒眉一揚道：“她在哪里，我現在就要見她——”

    女弟子哪敢冒犯，況且萼綠華也交代若是慕容青蓮找她，也不必認真阻攔。不一會，女弟子便帶著慕容青蓮來到萼綠華臥室門外。

    紗帳之內，萼綠華正在對鏡理妝，她此刻身著一襲淺紫色薄絲衫，襟口繡著一朵粉色牡丹，服帖地綻放在她飽滿的胸前。高聳的云髻正松松垮垮的垂落下來，落在兩額之前，顯出一種豐熟慵懶的美。

    她聽到響動，卻并未回頭：“今日已夜深了，王爺可有要事？”

    慕容青蓮冷聲道：“萼綠華，你別以為打下了淮南便可以在本王面前居功。本王聽說，在淮南一戰中，你那個好師妹將龍淵劍失落陣前，為李昶所得，可有此事？”

    萼綠華淡淡道：“原來王爺半夜來此是為了興師問罪，我聽說李昶得劍之后并未派人將此劍送往金陵，此刻龍淵劍仍在他之手。只需攻下廬陽，我自然能為王爺重新奪回此劍。比起龍淵劍，我認為還有兩件事才是王爺當下需要關心的?！?/br>
    慕容青蓮怒色稍斂：“什么事？”他已接掌北梁大權，但尚未登基便倉促南征，亦未來得及整合慕容傲的所有遺產，在情報方面經常需要仰仗瑯嬛勝地。況且他連日趕路，探馬不及來報。

    萼綠華道：“王爺恐怕已經很久沒有關于西北的消息了吧?！?/br>
    “西北？”他上一次得到西北的消息是在大約一個月前，柔然大軍西近，涼州刺史陳兆亮派人向周邊各郡求援。那時他對此頗為擔心，但很快便得到卓家軍重現雪嶺關，與柔然彼此僵持的消息。

    他心想，柔然大軍實力不俗，殊為可慮。而閭丘明月更是一只連他都未能識破的老狐貍，沒想到他真正的身份竟然是柔然皇子。幸虧有鳴沙寨這一群二愣子在前面頂著，不至于腹背受敵。

    讓卓家軍與柔然彼此消耗，倒是正稱他的心意。等他收拾完了東南這邊，自然便要騰出手好好安定西北。

    才過去一個月，西北的局勢又能有什么變化？

    難道卓家軍只是虛有其表，連一個月都無法守住，柔然已經長驅直入了不成。那卓小星……

    不，如今的卓小星實力不俗，就算卓家軍全軍覆沒，她也應該不會有事才對。

    他心下稍安，萼綠華冷哼一聲道：“就在七日之前，柔然大將百里不生在誓師大會比武之時誤殺柔然可汗郁久閭·伊哈，隨后畏罪自盡。柔然各部大亂，彼此征戰不休，被卓家軍一一擊敗。戰后，鳴沙寨與閭丘明月在野狼原達成協定，閭丘明月帶著柔然大軍北撤，立誓有生之年不再向南征伐?！?/br>
    慕容青蓮一愕：“什么？”柔然可汗與柔然大將軍竟然在同一天死亡，此事當真蹊蹺。

    萼綠華到：“聽說誓師大會當晚，卓小星也在現場，恐怕柔然可汗與百里不生之死都與她脫不了干系。而且她如今已就任涼州城主，南北江湖六十四門派亦尊她為盟主。如今，她已下令封鎖西北消息，不許外傳。我猜測她接下來會有大動作，極有可能會揮師東進，兵鋒所向，恐怕便是稷都了?！?/br>
    慕容青蓮心下一沉，當年卓家軍僅憑十萬人便能拒柔然于關外，更是將人數遠勝于己的幽州鐵騎打得落花流水。他去年初帶龍淵劍進入瀚海，亦曾親見那只影子軍的傲然戰力。他接近卓小星，未必沒有將這支騎兵收入囊中之意。只可惜，卓小星知道他的真實身份之后便拒他于千里之外，也讓他的希望徹底落空。而此刻，這十萬大軍亦成為他后方大患，不禁懊惱萬分。

    萼綠華繼續道：“西北遙遠，即使卓小星率軍南下，至少亦需一個月的時間。眼下還有另一件迫在眉睫之事，三日之前，南周嘉平帝已正式詔令天下，封皇長子李放為太子，統籌東西二府軍務，以抵御我軍攻勢?！?/br>
    慕容青蓮雙目之中精光一閃，高大的身軀一時定住了，半響吐出一口濁氣，緩緩道：“終歸是你……我早知是你，這天下的戰場終歸是你和我，也只能是你和我——”

    自蜀山初遇，他便已預感到，李放將會是他此生最大的對手。只可惜，之前幾次逼殺都未能得手，而眼下亦將成為自己前進路上的最大障礙。不過這并未讓他氣餒，越是強大的對手，便越有戰勝的價值。

    “王爺之前在西線拖住竟陵王二十萬精兵，便是為了讓東線軍速戰速決，早日攻克淮南、廬陽一線，之后自居巢湖水道順江而下，攻克金陵。王爺雖率輕騎星夜馳騁趕到淮南，但如今李放身為南周太子，受命整頓廬陽軍務，勢必會率竟陵軍東進?！陛嗑G華輕輕一笑：“如今我們大軍懸于淮南，西北局勢尚未分明，不知王爺會作何決斷呢？”

    慕容青蓮輕踱數步，凝眉道：“明日卯時，大軍進發，務必在五日之內攻下廬陽城?！本沽贶姸酁椴奖?，江淮一帶正逢雨季，道路泥濘難行，五日之內勢必難以增援廬陽。一旦大軍占據廬陽，將二十多萬廣陵軍徹底打散，便可南望金陵。屆時即使竟陵軍與卓家軍上下夾擊，他慕容青蓮又有何懼呢？

    萼綠華輕輕拍手道：“王爺所想與我相同。只是廬陽城城防較之淮南城更為堅固，如果沒有瑯嬛勝地的火炮相助，想要在五日之內攻破淮南城，只怕是癡人說夢?！?/br>
    “王爺，如今是你需要我萼綠華，而不是我萼綠華需要你?！?/br>
    她將藕白色的紗簾拂開，一股淡淡的香味在夜風中飄送，那香味是極冷的，卻又讓人感到微微的熱，更帶著一絲絲的魅惑。

    慕容青蓮這才發現，眼前的萼綠華竟然只穿著褻衣。她此刻已經卸下濃妝，亦仿佛卸下了白日里的驕傲與冷艷，顯得慵懶而嫵媚，搖曳生情。

    她赤著雙足，一步一步走到慕容青蓮面前，直到兩人幾乎貼在一起才停下。

    她望著慕容青蓮，將雪白而修長的脖子送到他的眼前，輕輕勾住他的肩膀，柔聲道：“王爺是聰明人，應該知道怎么做才是明智的選擇——”

    慕容青蓮只覺呼吸輕輕一顫，眼神也變得迷蒙起來，粗著聲音道：“你想要什么？”

    萼綠華柔聲道：“很簡單，我想要一個孩子。我希望王爺您一統天下之后，您立下的儲君也能看到王爺登上至高寶座的那一天，我想這個要求應該是在我們的協議范圍之內吧?！?/br>
    一瞬間，萼綠華只覺得慕容青蓮迷蒙的眼睛突然變得銳利無比，眼神雪亮得讓人不敢逼視，她知道自己無疑是碰到了他最為驕傲的逆鱗，卻始終高昂著頭顱，一步也不后退。

    良久，她感覺到慕容青蓮的手攬上了她的腰肢，將她橫放在床榻之上。

    “如你所愿?！彼牭剿f。

    第158章 以血為祭

    廬陽城。

    謝王臣正指揮著士兵們將新制好的弓/弩、火油、滾木等守城兵器搬上城樓。這幾日春雨一直淅淅瀝瀝, 按理說北梁應該不會挑這個時候用兵，但不知為何，他心中總有一股不祥的預感。

    自從他到了廬陽城之后, 便持新上任太子李放的諭令接掌了廬陽城的防務，廣陵王李昶對此不置可否。不過好在他之前本就是廣陵軍中的第二號人物，與軍中將領與府中幕僚們也大多相熟，不少人甚至是他一手提拔上來的。雖然他如今奉的是李放之令, 但圣旨既下, 廣陵王本人也無所謂，大家便心安理得地接受了他的指揮, 偶爾也開上兩句無傷大雅的玩笑，說他眼光不錯，倒是因禍得福，攀上高枝了。謝王臣也只是笑笑，并不多言。

    謝之棠離開廬陽之時，為了表示與廣陵王徹底切割, 謝家往廬陽的物資輸送基本停滯, 連帶著其他幾個大商號亦不敢往廬陽城運送物資, 廬陽城物資短缺，軍心動蕩，民心惶惶。

    謝王臣主政之后, 但凡廬陽有什么需要, 便直接找謝家在廬陽的大掌柜。出乎意料地, 謝家并未拒絕他的要求。在這之后, 源自南周各地的種種物資便源源不斷地進入這座大城, 軍民之心也慢慢安定下來。

    廣陵軍雖然沒有竟陵軍那般精銳, 但多年以來的裝備給養都要大大好于竟陵軍, 而今大家亦知道南周生死存亡盡系此戰，每日巡防，不敢有絲毫懈怠。如果這場雨繼續下個幾天，瑯嬛勝地的火炮無法使用，他一定可以堅守廬陽城直到李放增援的那一日。如今他最為擔心的，除了雨停，便是李昶本人了。

    從他接手廬陽防務之后，李昶便不再出門，不再關心南北戰況，甚至連軍營都未曾踏足一步，每日只在書房看書。他命人收集關于大周建朝以來各種名將的野史雜記，送到他的書房以供消遣。在沒有人的時候，他常常一個人望著壁上的龍淵劍出神?？雌饋硎ヌ又缓?，廣陵王李昶便認命了一般，將自己幽閉起來，只等李放前來接手東府職權。

    謝王臣也曾幾次上門，想要開導于他。李放并非嗜殺之人，就算將來繼位，也必不會清算，他還是可以好好當一個閑散的王爺，頤養天年?？擅看嗡惶岬嚼罘?，李昶便拔劍和他動手，他既不好傷了李昶，也不想經受龍淵劍那強大的劍意，就算他有金鐘罩在身也吃不消，只好落荒而逃。想著多看看書也能怡情養性，謝王臣也就隨他去了。

    可是，到第五日，他最為擔心的事還是發生了。

    連綿了數日之久的春雨突然停了。

    雖然道路泥濘，但在天光乍出的那一瞬，數十萬北梁大軍就出現在廬陽城的地平線。大軍如潮水一般洶涌而至，鑼鼓咚咚，軍號齊鳴，馬蹄震天，轟如雷響，無數軍士發出山洪海嘯般的吶喊，整個廬陽城連同大地都顫抖起來。

    謝王臣臉色發白，這樣的攻勢，在他數年的軍旅生涯中亦是見所未見，他真的能堅持到李放率軍趕到的那一天嗎？

    北梁大軍兵臨廬陽城下，先做了幾次試探性的攻擊。謝王臣早有準備，連弩齊發，配合火油，將敵人的大軍隔絕在護城河之外。北梁大軍旋即便撤出了弓/弩的射程。不久后轟然一聲，一個巨大的火球從北梁軍陣中飛出，穿越護城河，落在城墻之上，炸裂開來，火光四起。城墻裂開一個巨大的缺角，不少士兵被火灼傷。

    轟然之聲四處響起，無數的火球接二連三地落在城墻之上。不知道北梁軍中有多少火炮，竟能同時發射如此之多的炮彈。廬陽城墻在轟鳴聲中搖搖欲墜。

    守城長官冒著煙塵，摸到謝王臣身側，惶然問道：“謝少傅，我們現在該怎么辦？”

    謝王臣心中亦是一片絕望，他所能做的事情已經都做了，可是如今敵人并不靠近，只在遠處發炮，他所準備的城防物資全然用不上。想要扼制敵人火力，唯有大軍出城與敵人野戰一途，可是面對兩倍于已的攻城大軍，還是名震天下的幽州騎兵，出城不過是一條死路，而堅守不出還能死得更慢一些。

    難道真的要如李放所說，放棄廬陽，屯水師于居巢湖口，退守長江防線嗎？那樣的話，江北的大片土地和無數百姓將徹底淪于敵手。廬陽乃是大城，人口更是數倍于淮南，一旦失守，后果不堪設想。一時之間，他心亂如麻。

    就在他難以決斷之時，卻見城門忽然大開，一道銀白色騎影絕塵而出，在他身后，無數的南周士兵列陣而出，向北梁大軍撲了過去。

    那道背影竟是如此熟悉！以至于謝王臣連呼吸都差點停滯。

    閉門數天未曾外出、亦不曾過問軍務的李昶竟然在這個要命的關頭帶著大軍出城，謝王臣氣得差點要吐血三升。

    他急匆匆地下樓，卻正對著一道不太熟悉的人影，從馬背翻身而下。

    杜齡山看到他，哭喪著臉，道：“謝，謝，謝……”

    看著眼前的溫潤臉龐，他似乎才意識道眼前的謝家公子換人了，不再是他所熟悉的謝之棠，一時不知該如何稱呼。

    “你還是叫我謝少傅就行?！敝x王臣道。

    “謝少傅，廣陵王率軍出城了。北梁軍來勢洶洶，王爺此舉無異于自殺啊，謝少傅，你可一定要救救王爺啊……”杜齡山抱著謝王臣的腿大聲嚎哭道?；茨铣菦]了，謝之棠本來承諾給他大好前途，結果半路跑了，杜齡山只能緊抱李昶的大腿。要是李昶也沒了，他杜齡山的官身只怕便真沒了。這位謝少傅雖然是太子的親信，但聽說以前也是廣陵王的屬下，應該不會見死不救吧。

    謝王臣心中正惱怒，大聲斥責道：“你身為王爺的親信，怎么不攔著他??？”

    杜齡山一把鼻涕一把淚道：“下官倒是想攔，但攔不住啊。如今太子殿下尚未來到廬陽，廣陵王名義上仍然是廣陵軍的最高指揮。他調動大軍隨他出城抵抗，又有誰敢阻攔……而且，你不知道廣陵王的那個樣子，好像是瘋了一般……”

    謝王臣沒好氣道：“李昶是個瘋子，難道石鵬、庒明漢、潘順、王達開幾位廣陵軍大將也都瘋了不成，竟然同意率軍跟他一起出城……”他神色一凝，道：“不對，我昨日去見王爺之時，他明明還很正常，你怎么會說他瘋了，究竟是怎么回事？”

    “半個時辰之前，王爺突然沖入軍營，讓大軍隨他出城迎戰北梁大軍。本來王達開將軍進言說要詢問謝少傅你的意思，不料廣陵王當場翻臉，以不尊軍令為由將他當場格殺，其余之人又有誰敢多嘴，而且……而且廣陵王拿著龍淵劍，殺氣騰騰的，幾位將軍便說‘反正出城也是要死，城破也是要死，不如追隨廣陵王，殉國而死，也算轟轟烈烈……’，廣陵王拿著那把龍淵劍，哈哈大笑道：‘本王豈會一敗再??？本王手中這柄寶劍正是有著號令王權之稱的天下第一神劍，本王一劍便可擋兵十萬，嘿嘿嘿嘿，今日就讓你們看看本王如何帶你們反敗為勝……’”

    杜齡山臉皺成一團，道：“謝少傅，龍淵劍再神也不過是一把劍而已，又如何能擋兵十萬，廣陵王不是瘋了又是如何？”

    謝王臣渾身猛地一震，他倒是想起太多關于龍淵劍的傳說了。在大周一朝，確實有過好幾次龍淵劍一劍擋兵十萬的故事，只是事涉隱秘，并未錄于正史，而且已經是數十載之前的往事了。如今龍淵劍聞名于江湖，為眾人所熟知，只因為它是中州大俠卓天來的佩劍，而曾經身為謝家繼承人的謝王臣卻知道一些不聞于正史的秘密。

    龍淵劍作為王權之劍，曾經數次隨鎮國侯府出征，這些一劍擋兵十萬的故事都出現在卓家，而這些動用過龍淵劍的卓家家主都在盛年夭亡。

    這些事情他謝王臣知道，而李昶身為南周皇子，只怕知道得比他更為清楚。

    他抓住杜齡山的肩膀，表情猙獰道：“你這幾天跟在王爺的身邊，我不在的時候，他都干了什么？還說過什么話，有什么異常舉動，你都一一給我復述出來，快——”

    杜齡山被他的樣子嚇了一跳，但亦知道事關緊要，連忙道：“這幾日王爺只在書房看書，也沒有什么奇怪的舉動。對了，好像是在昨天下午，王爺看書看得好好的，突然哈哈大笑，笑得很是恐怖，說龍淵劍的最大秘密在于血，又說什么龍淵劍是以鮮血傳承什么的。這句話沒頭沒尾的，下官琢磨了半天也沒琢磨出啥意思，只以為王爺是魔怔了……”

    “還有嗎？”謝王臣問道。

    杜齡山又想了想道：“是了，王爺這幾日似乎睡得不太安穩，睡覺經常說夢話……”

    “他睡夢之中都說了什么？”