“夫人可是宗婦，誰會來查夫人的賬??？”

    若是那般，夫人這個宗婦，還有什么體面可言？

    項宜搖搖頭，沒做更多回應，“把賬目做清做細，總是沒錯的?！?/br>
    喬荇只好應了，把制印器具一干東西都收拾了，暫放到了她房中。

    將項宜零碎的東西收拾好，整間房中空蕩了下來。

    項宜雷打不動地去秋照苑給趙氏請安。

    今天已經是譚廷信中算好的歸家的日子，項宜請過安，就和譚建一起去了城外等人。

    今歲冬天奇寒，這才剛入冬沒多久，便一場場的北風掃蕩般地席卷而來，河湖早早地結了冰，如今三五歲的小兒已經能冰上小跑了。

    項宜和譚建讓人把城外大道邊的亭子，用密實的席子圍了起來，燒了炭火煮了guntang的茶水，也才能勉強御寒。

    過路來來往往的行人不多，偶有經過的，項宜都讓人送杯熱茶上去，或請到亭中來暖和一時。

    路人無不道謝連連。

    只是一晃半晌過去了，譚廷的車馬還沒到。

    到了下晌，天陰了起來。厚厚的云層密密壓了下來，風也越發大了，亭子里冷的坐不住人。

    趙氏在這時派了人過來喚譚建回去。

    “二爺大婚在即，若是此時著了風寒可不得了，老夫人喚二爺速速回家去呢！”

    譚建一走，冷颼颼的亭子里就只剩下項宜了。

    他有些猶豫，只留下嫂子一人在這寒風里等著，似乎不太好。

    項宜見他不肯走，便道。

    “二爺快回去吧，回家之后差人再送些擋風的席子來就是?！?/br>
    “好，”譚建立時應了，在趙氏的人的不斷催促下，只好道。

    “大嫂再忍忍，我回去便遣人送席子來?！?/br>
    項宜笑著點頭。

    趙氏的人催得緊，來人也傳了話，讓項宜也不必等太久，天黑回去即可。

    風越發大了，頭頂的烏云越壓越低，過了一個時辰，天就幾乎黑透了，北風從裹著竹席，卷著明滅不定的炭火。

    而烏云密布的天撐不住壓，鵝毛大的雪花落了下來。

    項宜站了起來，親自去了路邊。

    路上一個行人都沒有，四合的夜幕中也沒有一點光亮。

    有個守在外面看路的小廝突然暈倒了。

    眾人將他抬進亭子里烤了一刻鐘的火，人才轉醒。

    喬荇替項宜裹著披風，“夫人回去吧。雪下起來，大爺今日應是趕不到了。夫人要是不放心，就留兩個人在此便是?！?/br>
    風吹得人立不住。

    項宜看了看暈倒的小廝，又看了看毫無人影的路的盡頭，還是沒有即將歸家的人的影子。

    項宜收回了目光。

    “不必等了，都回去吧?！?/br>
    很快亭子里空蕩了下來，只有竹席未取下，留給過路人避風。

    然而，項宜一行前腳剛剛離開，寂靜無人的道路上，一隊車馬踏雪而至。

    小廝正吉眼神好，遠遠地就看見了竹席圍起來的路邊涼亭。

    “大爺，前面的亭子圍了，是不是咱們家的人在此等大爺？”

    他說著，看向當頭黑駿馬上的男人。

    男人穿了一身灰鼠領墨藍色暗紋長袍，黑色披風被風裹得呼呼作響。

    他聞言神色一緩，“過去看看?！?/br>
    從前他外出歸家，凡是家信中提及回程日子，家中定然有人在此等待。

    那會還是母親趙氏掌家，眼下雖然換了掌家人，想來不會有錯。

    一行人加快了腳步，到了亭子前。

    可是小廝正吉跑上前去，撩開簾子一看卻傻了眼——

    嚴嚴實實圍著竹席的涼亭里，一個等候在此的人都沒有。

    黑駿馬上的男人一怔。

    車隊里一個幕僚打扮的人打馬上前，飛快地看了男人一眼，低聲嘀咕。

    “項氏夫人竟沒在此等大爺？也沒留人等著？她不知道大爺離家三年，今日要回來了嗎？”

    涼亭里除了風從竹席邊緣掠進去，什么都沒有。

    風雪吹在人身上，壓著人周身發寒。

    黑駿馬上的男人并未多言，緩和的神色沉了下來，收回了目光。

    “好了，回家吧?！?/br>
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    第3章

    譚廷一行之所以晚到，乃因為事臨時停在了隔壁維平府。

    兩個時辰前。

    天上飄起了鵝毛飛雪，一眾人站在潮云河的大堤上探看，眼見著大雪紛飛起來，當頭官員模樣的人有意離開。

    “大堤開裂不是我等在此討論幾句便能穩固下來的，譚大人，邱老爺，二位不若隨本官回府衙商議？”

    維平府的知府廖秋說著，著意看了譚廷一眼。

    這位譚家大爺雖然官位不及自己，但卻是譚氏一族的宗子。

    如今朝野，世家大族盤根錯節、力量雄厚，似譚家這般出過閣老的大宗族的宗子，怎么也不是區區知府能比得了的。

    所以，到底如何，是繼續商討潮云河的大堤加固一事，還是各自散去改日再議，他們都要看臨時路過此地的譚廷的意思。

    他說著，示意了一下一旁的邱老爺。

    邱老爺是維平府世族平澤邱氏的掌家人，邱氏在當地也算得大族，但是比起清崡譚氏的顯赫，只能退避三舍。

    邱老爺捋了把胡子，不急著作答，看向譚廷。

    “譚大人的意思......？”

    譚廷默了一默。

    這維平府的大堤，本與他并不相干。

    但維平府原本是項直淵做過知府的地方，后來項直淵被朝廷以貪污定罪，其中就有一項是私吞修河款。

    眼下項直淵雖然死了，但他私吞了修河款的潮云河卻出了問題。

    最不巧的是，項直淵是他那位正妻的父親，是他岳丈。

    大堤眼下沒出事，知府廖秋亦沒什么由頭向朝廷申報修河款，從府衙出錢又舍不得，就想找本地大族邱氏出些錢固堤。

    邱氏當然也不想出錢，可又考慮自家數十畝良田就在開裂的大堤不遠，思來想去，在路上等了他幾天，將他臨時請到了此處。

    譚廷負手立在河堤旁邊。

    翻涌的潮云河此時也已結了冰，雪落在冰面上，不肖幾息便融進了冰中。

    臉上冰刻般的線條透著冷峻的神色，一雙如墨眼眸靜默地看著凍裂的大堤。

    廖知府和邱老爺問了那話半晌，他才緩緩收回目光，目光從廖知府和邱老爺身上淡淡掠過。

    “譚某改日另去府衙拜訪?！?/br>
    廖知府一聽，眼睛亮了，譚家大爺這是應下此事了。

    他不由道，“譚氏果然是詩書禮儀大族，是世家之表率?！?/br>
    他這么說，邱老爺與他和著道正是。

    “詩書禮儀傳家的世家大族，自然與寒門庶族不一樣。寒門出身人縱然讀了書做了官也守不住，十有八九成了貪官污吏，出了事最后還得譚家這樣的世家來扛?！?/br>
    他言下之意不能更明確了。

    廖知府更著意修河款有了著落的事，當下還要繼續捧上譚廷兩句，卻見那位譚家宗子已有了離開的意思。

    廖知府不敢耽誤，好言送他離開了。

    譚廷一行繼續趕路。

    小廝正吉追在譚廷身后不敢說話，倒是幕僚秦焦嘀嘀咕咕地開了口。

    “那位項大人也太貪了些，要不是早早被發現革職，以后的官途還不知要貪墨多少民生銀糧?！?/br>
    他這口氣嘆的悠長。

    此人并不是譚家的幕僚，而是出自林閣老府上。