年老如蒙真，人老心不老。上輩子他被他的徒子徒孫們稱之為“美老祖”，這個稱呼可非浪得虛名。

    他上輩子的容貌若是放在這群學生中，蒙真可以大言不慚地說一句，無人可及。只是可惜了，現在他是一個老頭模樣，跟美壓根就挨不上邊。

    可是鄉試還在明年，若是他運氣好，及至會試殿試一并考中，也得等到后年，距離現在起碼還得兩年。

    上輩子做老祖的時候幾百年都過來了，這一世科舉總覺著日子不那么舒心，有些時候，一年一年格外磨人。

    就好比現在，坐在明倫堂寬敞的課室里，本來心情好好的，卻因楊教官的一句上午考策論而整個人都不好了。

    楊教官這人也是奇怪，考試沒個定數，并非按月按天來試學生，完全是根據自己的意愿，今天心情好了，見窗外寒梅綻枝，想著這么好的景致不該辜負，隨口而出一句關于梅的詩句，要學生們做一首五言八韻試帖詩來。

    或者等到了明日，心情忽然又不好了，又會讓學生們做一篇八股文。八股文枯燥乏味，為學生們所不喜。楊教官認為，獨愁愁不如眾愁愁，不能讓他自己一人不好，不如大家一起愁吧。

    明明是一個嚴肅正經之人，在考試上時而又不正經起來，弄得學生們也搞不明白了，他們的楊教官莫非雙重人格，不然為什么老是在考試上折磨他們。

    楊教官卻認為他并非有意折磨學生，實是他性格如此，況且不定期考試可以幫助學生們找出自身的不足之處，他也是好心，怎么能說他不正經呢。

    楊教官今日布置的策問題目是關于商人社會地位高低之利弊的討論。往朝商人社會地位都是排在四民之末，本朝自開國以來，一改往朝政策，將商人地位直接提升兩階，僅次于讀書人。

    然而商人社會地位提高的同時弊端也出現了，一些個商人利用手中的銀錢捐官買官，四千兩銀子買一個知縣的官，其奉薪只有六十兩銀子。

    這些官員為拿回捐官的錢，通常會收受賄賂，剝削民脂民膏，一心想著收錢，哪里有心為民謀事。既而吏治敗壞，引起民怨，嚴重者可致社會動蕩。

    朝中不少高官重臣就是捐官得來的，結果可想而知，官員貪污腐敗，賄賂成風，搞得朝廷上下烏煙瘴氣，民怨沸騰。

    為此，一些賢臣良將聯名上書，請求皇帝下令廢止捐官政策，要想做官必須走科舉這條路，以此來還朝廷氣清之風。

    所幸當今皇帝倒也不是個昏庸無能的，他聽從官員們的提議，于昭平四年秋，廢止了捐官政策。

    皇令明確規定，商人不得通過捐錢的形式獲得知縣及其以上的官位，員外一類的清閑官職倒可。

    這捐官政策廢除了，立馬又有官員提出降低商人地位的舉措，這些人認為國家之所以貪污腐敗，全是因為商人社會地位高所致。商人有錢地位又高，就會拿錢賄賂官員，反過來官員收了商人的錢，就會為商人行便利之事，一來二去，久而久之，官商互結，搜刮民脂民膏，既而引起民怨，又會給朝廷造成新的腐敗亂象。

    所以官員們再一次上書，懇請皇帝降低商人的社會地位。然而皇帝并沒有允準，皇帝也不可能允準。

    須知本朝開國太·祖在沒做皇帝前祖上就是做生意的，那時商人社會地位低下，因著朝廷打壓，太·祖家生意事上多有不順，彼時又逢戰亂，太·祖家棄商從武，在民間招兵買馬，籠絡民心，日積月累，隊伍不斷壯大，最后在動亂不安的年代殺出一條血路，殺進皇宮推翻舊王朝，自己登基稱帝，建立了一個新的王朝。

    新帝登基，做的第一件事便是提高商人的社會地位，事實證明，這個決策是正確的。商人走南闖北，貨物得到廣泛流通，推動的不只是經濟發展，南北方文化差異也進一步縮小，本朝至第三代君王這里時，經濟文化前所未有的繁榮融洽。

    然而世上之事沒有絕對性，所有事情都是相對而言。商人社會地位的提高確實推動了經濟文化發展，促進國家繁榮昌盛，可也出現了新的弊端。

    同樣是第三代君王，也就是先帝，當今圣上的父皇，因為過分倚重商人，導致商人行為猖獗，與官員勾結，共同壓榨百姓，更有甚者買賣官位。而先帝對此種行為非但不加以制止，甚至主動賣官鬻爵給那些頂級商人，以此斂巨財充國庫。

    結果可想而知，當官的都去勾結商人斂財去了，而商人買官需要一大筆錢，這筆錢與他們做官的奉薪遠遠不對等。為了尋回這種對等，這些通過買官獲得官位的官員就會大肆剝削百姓，心里眼里只有錢，哪里還會為百姓做事。

    官商互結，吏治腐敗，是導致朝野動蕩的主要原因之一。先帝時候，國家雖無外患，經濟也繁榮昌盛，可還是擋不住民間自發組織的大大小小的起義不下十次。

    為此，一些官員不斷上書，懇請皇帝廢除捐官制度，并且降低商人社會地位，可惜無一例外被先帝駁斥回了。

    一直到今上繼位，這種捐官買官的亂象才得以抑制，可官員們提議的降低商人社會地位皇帝卻怎么也不會應允。

    他們皇家以商賈起家，當初抵抗舊王朝時受到不少商賈的支持，老祖宗都說人不能忘本，他們又怎么能打壓擁護自己的商人。況本朝商稅高，國庫的一大半由商人提供，放著這么多的錢不用，去打壓擁護自己的商人怕不是腦子有毛病。

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