目送載著皇太后回宮的馬車離去，裴卿卿這才挺直腰板，似笑非笑地掃向謝瓊三人。

    “謝君回你教出一個好郎君啊……”

    謝瓊輕咳一聲，眼底藏著得色：“還是孟兄與卿娘會養孩子，教出桑娘這么一個出眾的小娘子?！?/br>
    只可惜，再好的小娘子，遲早也得是他家的人。

    聞言，裴卿卿目光銳利幾分，柳眉一豎，立馬就說些什么，卻被自家夫君攔住。

    孟知味目不能視，但能夠聽聲辨位。他微微挪動步伐，朝向謝瓊一家三口，溫聲道：“這回我與卿卿能從大漠歸來，多虧謝兄與長公主相助，日后另行謝過?！?/br>
    “今日是桑桑生辰，又是我們一家三口好不容易團圓的日子，就不多送了?！?/br>
    “哦，對了。倒也不瞞謝兄，我與卿卿膝下只有桑桑一個孩子，少說也要多留她四五年再談婚論嫁的?！?/br>
    再留四五年，謝青章就得二十八了！

    頓時，謝瓊的面色有些不好看。而昭寧長公主悻悻地朝天上看，擺明了自己的立場。

    孟桑與謝青章偷偷摸摸對視一眼，前者神色無辜，后者搖頭一笑。

    面對油鹽不進的孟知味，謝瓊也沒了法子，先暗暗同情一番自家兒子，接著神色如常地帶著昭寧長公主與謝青章離開。

    離去前，昭寧長公主戀戀不舍地拉著裴卿卿的手：“明日我再來尋你?！?/br>
    裴卿卿莞爾，點頭道：“好，你盡管來。等安頓好了，咱們去東市喝酒去?！?/br>
    聽到這話，昭寧長公主才滿意地上了馬車。

    唯有往日八面玲瓏的謝瓊，時隔二十多年，心中再度涌出深深的絕望。

    來了，又來了！

    只要有裴卿卿在，夫人眼里就再也瞧不見自己！

    閱歷長了不少的謝瓊登上馬車，看著昭寧長公主在旁邊興致勃勃計劃起要獨自和裴卿卿去哪兒玩，暗自長嘆一聲，苦中作樂地想。

    成吧，左右她們都是當娘的人，至少不會去平康坊的南風館了……

    想到這兒，謝瓊神色一凝，心頭打起鼓來。

    呃，應該不會吧……？

    車外，孟宅大門旁，葉簡領著張氏和葉柏，有些近鄉情怯，又有些激動地上前喚了一聲“阿姐”。

    裴卿卿點頭，語氣如常：“多年不見，阿簡長高不少，瞧著比我還高了半個頭?！?/br>
    葉簡嘿嘿一笑，認真道：“就算再高，我也只是阿姐的弟弟?！?/br>
    裴卿卿眉目柔和不少，“嗯”了一聲。

    葉簡看了一眼孟知味父女，體貼道：“你們歷經千難萬險才回來，必然有很多話要與桑娘說。我們先回府了，日后再來尋阿姐說話?！?/br>
    他開了口，張氏與葉柏都出來一一見禮。

    葉柏一本正經地叉手：“阿柏先回國子監了，拜別姑母、姑父、阿姐?！?/br>
    他長得討喜又可愛，裴卿卿面上浮現笑意：“你阿耶的武藝不怎么樣，你可不能如他一般。等你從國子監回來，姑母親自教你武藝?！?/br>
    聞言，葉柏雙眼一亮，狠狠點頭：“多謝姑母?！?/br>
    而當眾被揭短的葉簡無奈扶額：“阿姐，這些就別在小輩面前說了吧……”

    其余人聽了，忍俊不禁。

    送走一眾親友，等到仆役、婢子們將孟宅內外收拾妥當后離開，這宅子里頓時安靜許多。

    裴卿卿與孟知味先去凈房洗漱，而孟桑就坐在正堂中，一邊小口喝著牛乳，一邊看著廊下那些造型各異、精致小巧的花燈，想著謝青章那張俊俏的臉以及今日那個輕飄飄的吻。

    孟桑眉眼彎彎，無聲笑個不停，心里頭甜得像是喝了蜜一般。一想起往后，她就覺得每一日都充滿盼頭。

    牛乳喝到一半，屋內傳來裴卿卿的聲音。

    “桑桑！今日要不要與阿娘睡一張床榻，夜里說些體己話？”

    “可趕緊乖乖給我交代清楚，你與謝家那個孩子到底是怎么一回事？”

    孟?；剡^神來，笑嘻嘻道：“要的要的！阿娘，我們就跟之前在家中一樣，不帶阿耶一起！”

    下一瞬，屋內響起孟知味的“抱怨”。

    “唉！我怎么總是被你們母女排除在外呢？”

    “桑桑，阿耶難過得要哭出來了……”

    聽上去是既無奈又可憐，惹得裴卿卿與孟桑哈哈大笑。

    頭頂，一輪圓月高高掛著，靜靜地將柔和皎潔的月光灑入這處小宅子。

    正是團圓時。

    第96章 酸蘿卜老鴨湯

    天色未亮，孟宅內院的正堂已經點起暖爐和數只燭臺，隔著放下的竹簾，隱隱能聽見從內里傳出的細碎動靜。

    婢子們將從國子監取回來的朝食一一從食盒中拿出，沉穩細致地把碗盤擺到桌案上，隨后低眉斂目退了出去。

    孟知味依舊雙眼縛著一條淺青色緞帶，安之若素地坐在桌案旁。借著各處燭火，依稀能瞧見落在他腦后的緞帶尾端寫了一個張揚的“卿”字，好似有誰在宣誓主權。

    他笑道：“卿卿，先來用朝食?！?/br>
    裴卿卿正在親自守著小爐子，為孟知味煎制藥汁。聽到這聲輕喚，她應了一聲“就來”，然后里里外外查看了一番小砂鍋和爐中炭火，手腳麻利地合上砂鍋蓋子，去到孟知味身邊坐下。

    在坐床上坐穩，裴卿卿掃了一眼桌案上的吃食，樂了：“看來桑桑對國子監食堂和百味食肆的活計很是上心，拿了不少食方子出來?！?/br>
    孟知味嗅了一下空中香味：“蒸制的包子、生煎包、胡辣湯……”

    他莞爾，軟下聲音：“卿卿，我好餓?！?/br>
    裴卿卿笑了笑，熟練地在兩只小碟里添上不同配比的蘸料，先夾起生煎包，自己囫圇吞了一只到嘴里，隨后又從盤中挑出一只豆沙包，塞到孟知味洗干凈的左手里。

    夫妻倆你一口我一口地用著吃食，氣氛和諧又溫馨。

    稍微墊了些肚子，裴卿卿隨口問道：“你今日要去姜家？”

    孟知味咽下口中吃食，溫聲道：“聽桑桑昨日所言，姜兄對她照拂良多，咱們總歸要去一趟?！?/br>
    裴卿卿挑眉，喂他喝了一口豆漿：“我覺得這事兒不大對。咱家傻閨女的性子你又不是不曉得，向來是個‘旁人對她好一分，她就恨不得千八百倍回報’的脾氣。而那姜兄，雖說我當年只隨你見過兩三回，但依稀記得是一位待人為善的好庖廚?！?/br>
    “若是當真結下善緣，緣何昨日生辰宴上，宋七娘在場，而姜家的人卻一個都沒見著？”

    “依我看，這孩子必然藏了些話沒說?！?/br>
    孟知味神色不變，顯然已經想到了這樁事的蹊蹺之處，微笑道：“無妨，今日一探就知?！?/br>
    在這些人情往來的事情上，裴卿卿一向都依著他，淡定地點頭：“以防萬一，待會兒我陪你一道去?！?/br>
    “反正昭寧那個憊懶性子，必要睡到日上三竿，一直等到午后才來咱們這兒。我們早去早回，不耽擱任何事?！?/br>
    孟知味淺淺一笑，聲音低沉卻異常好聽：“卿卿，今日用不著刀的?！?/br>
    “能被嚇到的都是心里有鬼的。倘若問心無愧，又怎會對未出鞘的刀劍露出異樣神色？”裴卿卿神色平靜，張大嘴巴吞了一口燙干絲，然后又夾起一些喂給自家夫君。

    “對了，昨日瞧見桑桑那模樣，又聽她說了二人種種相處，只怕女兒是真對謝家孩子動心了?！?/br>
    裴卿卿收回筷子，動作一頓，撇了下嘴：“謝家孩子看著相貌、人品都不錯，對咱們女兒也很體貼，聽著沒什么好再挑剔的?？晌疫@心里頭，依舊有些不是滋味?！?/br>
    “哼！咱家好不容易養到這么大的閨女，轉眼就要變成謝君回那狐貍的兒媳，想想就難受！”

    孟知味笑意不變，隨意擱在桌案上的右手摸索著去觸碰裴卿卿的臉頰，輕輕摩挲她的耳垂來安撫對方。

    “那我們就多敲打一番謝家郎君，提早給他立下規矩，順帶也能多留女兒在身邊一兩年?！?/br>
    聞言，裴卿卿的雙眼亮了，忙不迭擱下碗筷，熟練地反握住對方伸過來的右手，興奮道：“怎么折騰？”

    裴卿卿天生力道比尋常人要大些，一激動就有些控制不住。

    孟知味早就習慣了她這一點，強行無視了右手傳來的輕微痛感，笑著回握：“你不是一直唉聲嘆氣，說是尋不到什么好對手，舞刀弄劍也沒什么意思么？”

    “這可不就來了一個任勞任怨的好木樁？”

    “他若是體格不夠強健、武藝不夠高強，日后如何護好咱們的乖女兒？”

    裴卿卿頓悟，追問道：“我來武的，你來文的？”

    孟知味意味深長地笑了，慢條斯理地吃了一口豆沙包：“不著急，一關一關來?！?/br>
    “卿卿你看下外頭天色，是不是到了要喊桑桑起來的時辰了？”

    “是到時辰了！”裴卿卿如言掃了一眼門外，立馬撒手站起來，雷厲風行地往正堂外頭走，“包子在你左手邊，夫君你先吃，我去去就來?！?/br>
    “嗯，好的?！泵现睹佳蹘?，一直等那腳步聲漸遠漸停，這才熟練地甩了甩剛剛被握住的右手。

    他一邊慢慢悠悠地用朝食，一邊豎起耳朵聽周遭動靜。

    “桑桑！起來了！”這是他家夫人的聲音，一如往常的好聽。

    緊接著，他家乖女兒慵懶的嗓音響起。

    “唔……不要嘛，阿娘我想再睡一會兒嘛……”

    “趕緊起來！昨日是誰睡前幾次三番叮囑，讓我這個時辰喊你起來的？”

    耶娘在身邊，孟桑仿佛在一夜之間變得與葉柏一般年歲，哼哼唧唧道：“不嘛，再睡一刻！就一刻……”

    裴卿卿語氣暴躁：“讓你多睡一刻，那待會兒再過來喊你，你又會說‘還要再來一刻’！”

    “為娘之前教過你什么？做人最重要的就是守承諾，做不到的事不要去輕易開口，數月不見你都給忘光了是嗎？”

    “你給我起——來——！”隨之而來的還有輕微拖拽聲，估摸是母女倆在相互搶被子。

    “阿耶，阿耶救我！”

    時隔近一年，再次聽到母女倆折騰出來的動靜，孟知味唇角的笑意中摻了些懷念，揚聲回道：“誰讓你昨晚一開始不想帶阿耶一起夜聊的？現下遲啦！”

    “阿耶也束手無策嘍！”

    孟家這一家三口你來我往地說個不停，廊下的婢子們掩口輕笑。

    天邊泛起魚肚白，眾人熱熱鬧鬧地開始了新的一日。

    片刻后，國子監食堂。