眾人早就將桌案上的書卷和筆墨紙硯收好，一等吃食到手，立馬埋頭開吃。

    薛恒嗜辣，點的是百味食肆今日推出的新品——酸辣粉。

    他滿懷期待地揭開防灑漏的蓋子，立馬就被碗中景致所吸引。

    寬碗中盛有紅通通的湯汁，最上頭灑著翠綠的芫荽碎葉、黃綠色的酸豇豆等輔菜，邊上臥著裹著紅色外皮的花生米、金黃色的炸黃豆以及一塊煎蛋，而半透明紅薯粉在湯汁中若隱若現。

    比起漂亮外觀，那股隨之四散開來的酸辣味才更為招人。這香味極為霸道，一出現就將燒烤的獨特香味沖散許多，張牙舞爪地霸占著屋內每一處角落。

    饒是不怎么嗜辣的許平，也不由朝著此處看了一眼，被那酸味激得口中生出津液。

    薛恒美滋滋地一手木筷、一手勺子，熟練地將碗中吃食攪拌一番，隨后叉起一筷子略有些粗的紅薯粉，低頭開嗦。

    由于前后耽擱了一些時辰，紅薯粉微微有些發脹，但風味依舊很不錯。

    粗粉與細粉絲一樣的滑溜，但顯然要比后者筋道許多。每一根粉上都掛著底湯，辣中帶酸，僅需一口就能勾出人的食欲。

    其他配菜也各有各的滋味——酸豇豆嚼著會蹦出些許汁水，嘗來十分開胃；花生米經過油炸，那種酥脆的口感，讓人越嚼越上.癮；圓乎乎的炸黃豆，吃著很是香甜……

    薛恒嗦完一筷子粉，十分老練地執著勺子，在碗邊扒拉幾下，將紅油撇開一些，舀出底下鮮美的高湯喝了兩三口，最后長嘆一聲。

    “??！孟師傅拿出來的吃食就是美味！”

    同樣點了酸辣粉的田肅等人，紛紛出聲附和，惹得包含許平在內的其他監生忍不住翻了個白眼，專心吃著手里的烤串。

    屋內氣氛很是輕松，眾人將肚子填到半飽之后，開始一邊閑聊，一邊用吃食。

    有消息靈通的監生，故作神秘地眨眼：“對了，你們可曾聽聞今日朝堂上發生的一樁大事？”

    許平咽下口中的五花rou，挑眉道：“莫不是葉相公暈倒之事？”

    那監生先是一愣，隨后一拍大腿：“哎呀，我險些給忘了！子津你與田監生交好，而田監生和葉家小郎君同為國子學監生，必然早就曉得此事了?！?/br>
    許平、薛恒三人相視一笑，而屋內另幾位監生還迷糊著。

    見此，好熱鬧的田肅索性一口悶了碗中底湯，然后興致勃勃地道出自己所知。

    今日是十二月的第一日，依著慣例，百官皆要老老實實地去宮中朝參，共議朝事。

    據傳聞，葉相公因著某些所有人都心知肚明的緣由，近些日子以來的氣色都不大好，比之以往要更易怒一些。

    今日朝殿中，復議完捉錢人之事后，先是大理寺重提“推行承包制”一事，隨后京中半數官衙都站出來，紛紛表示他們也想讓百味食肆承包公廚。其中除了本就立場不定的京兆府、十六衛之外，竟然連尚書省中的戶部、兵部、工部都站了出來，著實打了身為尚書左仆射的葉懷信一個措手不及。

    隨后，也不知是怒火太甚，還是因為年歲已高，葉相公竟然在朝堂之上突發急癥，直接暈了過去。事發突然，饒是圣人都有些驚訝慌亂，連忙讓宦官將葉相公抬下去，又傳尚藥局奉卿為其醫治。

    之后，葉府緊急派人來國子監，欲要為葉柏告假，帶小郎君回府侍疾。當時國子學正在上課，田肅坐在前頭，無意中聽了一耳朵，方才曉得一些內情。

    屋內眾人聽罷，不禁面面相覷。忽然，有一監生猶豫著道出心中疑惑：“你們說，孟師傅會……”

    話音未落，就已經被許平打斷。

    許平難得面色嚴肅，提醒道：“如若關心葉相公為何暈倒、身體如何，可是算作是擔憂朝事。那朱兄方才所言，便已涉及孟師傅的私事，這并非君子所為?！?/br>
    諸人恍然，遙往食堂方向叉手行了一禮，權當致歉。

    而此時，正待在食堂中看顧外送、夜宵生意的孟桑，自然已經從謝青章口中知曉了此事。

    比起田肅所聽到的消息，謝青章知道的后續會更多一些。

    譬如當時經過石奉卿緊急醫治，沒過多久葉懷信就醒了過來。他向圣人告了罪，隨后就回到位于永興坊的葉府養病。

    譬如據石奉卿所言，葉懷信是一時氣急攻心，并沒有什么大礙，休養幾日便能痊愈。

    孟桑從謝青章口中聽完前后經過，面色沒有太大變化，只問了一句“阿柏請了幾日的假”，然后如往常那般去做事了。

    陸續，食堂諸人或是少數監生都知曉了此事。他們看著她的眼神中，或多或少帶著一絲絲憂慮，總是一副欲言又止的模樣。

    孟桑又不笨，當然看得懂他們想說些什么。無非是關心葉懷信的身子，或者疑惑為何她一點都不擔心。

    對此，孟桑也頗為無奈。

    說實話，并非是她太過狠心或冷血，而是實在沒什么太大的情緒波動。前有那么沉重的前塵往事，后有被綁那一日的撕破臉皮，孟桑著實沒法對這位外祖父生出什么好感。

    與葉懷信之間的那種親緣、血緣關系，于孟桑而言就跟羽毛一般輕。所以她聽見對方暈倒，頂多就是有些唏噓和訝異，再沒有其他感覺。

    眼下，她感受著從食堂各處隱隱投來的視線，不由暗嘆一聲，面色如常地將需要她親自處理的事情做完，然后與丁管事、阿蘭交代一聲過后，挎著她的小布包緩步離開食堂。

    她將大氅攏嚴實，提著燈籠往后門走去。一路上，她不免要路過各個齋舍的院門口，撞見出來取吃食、還碗盤的監生。

    聽著眾人熱情洋溢的夸贊之語，孟桑的臉上由衷露出笑意，耐著性子與他們一一寒暄完，然后才從后門出了國子監。

    一邁出后門，候在門邊的杜昉與兩名女護衛立馬迎上。有人牽馬車，有人欲要迎孟桑上車，還有一人往她手里頭塞暖爐……

    孟?？扌Σ坏?，無奈道：“幾步路的工夫，哪里需要馬車和這么多物件？”

    杜昉理直氣壯道：“阿郎說過了，捉錢人一事了結之前，都讓我跟著孟小娘子。既如此，當然是要處處做到最完善，必不能讓您冷著、凍著?！?/br>
    而兩名宮中出來的女護衛，拿著皇太后的金口玉言，就更有底氣了。

    孟桑失笑，到底是拗不過他們，笑著上了馬車。

    等回到孟宅，里頭就更熱鬧了。

    原本這里只有孟桑和阿蘭住著，眼下卻添了六位模樣好看、十八般武藝樣樣精通的婢女。她們都是皇太后和昭寧長公主在這十數日里精心挑選出來的，既要負責孟桑的安危，不讓她被葉懷信或賊人帶走，又要照顧她的起居。

    上輩子孟桑是孤兒，早就習慣了自食其力。這輩子雖然有了阿耶、阿娘，但她家耶娘也奉行自己的事情自己做這一想法，并不會毫無顧忌地溺愛她。尤其是與阿耶學廚藝時，耶娘縱是再心疼，也不會放一絲一毫的水。

    故而，孟桑前些日子瞧見眼前陣仗之后，還頗有些不適應，剛想要推拒掉兩三位婢女，就被皇太后和長公主以“長者賜不可辭”的名義給回絕。

    無奈，孟桑只有多做些吃食給兩位長輩，然后嘗試著去習慣這種“驕奢yin逸”的生活。

    現下，孟桑利落地跳下馬車，又被數名貌美婢子擁入宅中。步入正屋，還沒等她反應過來，身上的大氅、冬衣等就被婢子們七手八腳地除去，然后又一身輕松地被引去凈房沐浴……

    片刻后，孟桑泡在木桶里，一邊舒坦地喝著牛乳，一邊忍不住感嘆。

    唉！

    孟桑你這是要被糖衣炮彈給腐.蝕了??！

    她極為深刻、嚴肅地譴責完自己，隨后又將身子往熱水中埋了埋，想著近來的事情，不由嘿嘿笑出聲。

    食堂和百味食肆已經步入正軌許久，這就不提了。

    至于她和謝青章的事，好似也被許多長輩瞧了出來。昨日他倆一道去聽了俗講，回到昭寧長公主府后，就瞧見幾位長輩露出意味深長的笑容。

    咳咳，還怪有些不好意思的。

    不過，說起這事吧，她心里還有點發愁。

    謝青章看著也是有那種意思的，可這人于此道著實有些木楞，相處這么久了也不曉得多說幾句，或者……或者表露一些心意、確認一下關系。

    孟桑忍不住嘆氣，忍不住尋思。

    難不成要她先開口？

    若論年歲，她兩輩子加起來也有四十多歲，確實比謝青章要大一些。倘若真要由她來開這個口，倒是……倒是也無妨……

    孟桑泡在熱水里，忽然那臉越發熱了，連忙眨巴眨巴眼睛，刻意壓下心中的旖旎情緒，又惦記起耶娘的事來。

    派出去的人手每三日會回長安，回稟她家耶娘到了何處。依著每日路程，雖然沒法趕回來陪她過生辰，但是一定能在年底吃上團圓飯。

    孟桑眉眼彎彎，不禁喟嘆一聲：“真好！”

    屋外的婢女聽見聲音，體貼地問：“女郎可要起身？不若我們進來……”

    聞言，孟桑連忙打斷：“我自個兒來就行！”

    頓時，門外傳來善意的笑聲，惹得孟桑那臉蛋越發紅了。

    原本孟桑以為，往后的日子應當再也沒什么意外，可以一直順順暢暢、平平安安地過下去了。

    沒成想，第二日晚間歸家，她就猝不及防地迎接了一樁意外。

    只見數位婢女圍成了圈，有人端著時令果蔬、糕點蜜餞，有人捧著溫水和干凈帕子，有人笑瞇瞇地說著些趣事……

    而坐在她們中間的小郎君，從脖頸到小臉都憋得通紅，緊緊抱著懷中鼓囊囊的包袱，面上寫滿了不知所措和驚慌。

    他倉皇地四處張望，冷不丁瞧見孟桑的身影，連忙從坐床上跳下來，邁著小短腿去到孟桑跟前。

    “桑桑！”

    看著葉柏出現在家中，孟桑有些訝然：“算算日子，你應當再過兩日才回來，怎么來了我這兒？”

    聞言，葉柏那張小臉更紅了。

    他有些心虛，然后又強裝鎮定地昂起脖子，作出一副理直氣壯的模樣，振聲道——

    “阿翁蠻不講理、不可理喻！”

    “所以我離家出走了！”

    孟桑沒忍住，笑了：“噗——”

    第91章 臘味煲仔飯

    孟宅內院的正堂內，孟桑和葉柏相對而坐。

    婢女們收拾好坐床和桌案，奉上糕點蜜餞和熱奶茶，又給暖爐里添了炭火，然后才躬身退至一旁，眉眼含笑地盯著葉柏瞧。

    孟桑瞥了一眼面紅耳赤的小表弟，下意識回想起方才瞧見的熱鬧場景，不由偷笑。

    今日她算是親眼瞧見，什么叫做“純情小書生誤入盤絲洞”了。

    她心中發笑，面上到底顧念著小表弟薄薄的臉皮，朝婢女們使了個眼神，示意她們先下去。

    婢女們會意，故意擺出一副依依不舍的模樣來逗小郎君，款款離去。

    至此，堂內僅留下葉柏和孟桑姐弟二人。

    葉柏好生松了一口氣，將手里頭的布包袱放到一邊，抱著杯子小口抿著。

    孟桑好笑地看著他，佯裝嚴肅：“杜昉已經去國子監幫你買暮食，四下也無旁人守著。眼下你可以說說，究竟為何要離家出走了吧？”

    聞言，葉柏喝奶茶的動作一頓，濃密的眼睫毛眨啊眨，嘟囔道：“是阿翁太過蠻不講理?！?/br>
    “自從前些日子，他得知我和阿耶早就與阿姐你相認之后，就一直郁郁于心，處處挑阿耶的不是?！?/br>
    “今日用完朝食之后，阿翁身子好了不少，就將我和阿耶喚去書房。期間，阿翁一直在貶低阿姐，然后又訓斥幫阿姐辯解的阿耶，說他目無尊長。我一時氣不過，就好聲好氣地與阿翁爭辯幾句?！?/br>
    說到這兒，葉柏氣鼓鼓地皺鼻子，振振有聲：“阿翁實在是太過分了！他后來竟然說我被阿姐帶歪了，認為我不守孝道、尊卑不分，還厲聲說什么‘她不是你阿姐’！”

    小郎君的雙眼之中，浮現出委屈：“可是桑桑你就是我的阿姐??！”