“若是花費工夫太多，孟廚娘拒了也無礙?！?/br>
    孟桑擺了擺手：“無妨，托謝司業轉告沈祭酒，此事我應下了。我記著，蹴鞠賽是后日開賽？”

    謝青章點頭，溫聲道：“不錯，兩日內就會決出最終名次?！?/br>
    “成！既是火熱的蹴鞠賽，那就給他們添些帶著勁兒的小食，”孟桑莞爾一笑，“決勝日，謝司業來用朝食時，順帶取走吃食即可?！?/br>
    兩人商議著其中細節，而一旁的葉柏狐疑地看了一眼謝青章，暗自不解。

    怎么覺著，今日的謝司業很是不同，話多了許多，語氣也溫和了……

    沒等他細想，思緒便被孟桑打斷。

    “不過這新的小食，恐怕葉監生暫時是吃不著了?！?/br>
    葉柏微微睜大雙眼，里頭滿是委屈和疑惑。

    孟桑笑了：“這小食忒辣，你如今得忌口?！?/br>
    葉柏悶悶不樂地“嗯”了一聲，埋頭喝完最后一口粥。

    正拿起筷子的謝青章頓住，疑惑看來：“為何要忌口？”

    孟桑憋笑，故意捂住自己嘴巴，悶聲悶氣道：“哎呀，可不敢隨意說，免得小郎君惱我?！?/br>
    聞言，葉柏嘆氣，放下碗筷，又擦了嘴，方才沖著謝青章叉手：“因學森在換牙，故而要忌闊?！?/br>
    孟桑一個沒憋住，露出笑聲來，連忙死死捂住嘴巴，但還是惹得小郎君皺鼻子。而謝青章偏過頭，唇角分明又往上翹了幾分。

    “颯颯！”葉柏刷地抬起小腦袋，十分羞惱。

    “嗯？怎么啦？”孟桑若無其事地回應。

    見此，葉柏郁悶地挎著自己的小書袋，單方面與二人見禮道別，然后自顧自去食堂大門處歸還空碗盤，又在邊上的木桶里舀了一瓢清水洗手，最終頭也不回地離開。

    那背影瞧上去啊，很是悲傷。

    目送葉柏與諸多監生離開，周遭也漸漸空了，孟桑這才移開捂嘴的手，放出聲來，拍案大笑。

    阿柏真的太有趣了！

    而一旁的謝青章認真用著朝食，眼底笑意更濃。

    他聽見孟桑停下笑聲，掃了一眼空出來的四周，方才開口道：“派去大漠的人手已經離了長安，若有什么消息傳來，我會及時來與你說?！?/br>
    孟桑給自己順著氣，揉著笑僵了的臉頰：“多謝你和姨母費心。若是銀錢上有缺的，盡管從我阿娘留下的裴家家產里頭扣，不必心疼?！?/br>
    謝青章頷首，又提起另一事來，“對了，還未恭喜你置了新居?！?/br>
    說到這事，孟桑嘿嘿一笑，面上倒還算客套：“已經住了些時日，算不上新居，只是前幾日改租為買罷了?！?/br>
    前不久她還在感嘆，不知何時才能在長安購置獨屬于自己的屋舍，甚至還琢磨著多奮斗幾十年，勉強應該買得起城南的一進宅子。

    哪成想她家阿娘留了這么一筆銀錢和產業，且昭寧長公主還很會經營。多年過去，裴家財產已經翻了好幾倍，生意鋪得很廣。

    重陽節那日，她收了送來的一千兩白銀后，思來想去，還是尋到盧司業家中上回來簽契的管事，道出自己要買下屋舍的來意。

    對方本也想過要將屋舍賣出去，奈何一直沒人上門來買。孟桑剛一道出意圖，對方大喜過望，雙方商談妥當后立馬去官衙改了公契。之后，孟桑將銀錢悉數付給對方，便拿到了這座小二進宅子的地契。

    嘖嘖，這可是當代首都一環內的房子，地段優越，還是挨著國子監的學區房。

    真是沒想到，上輩子作為社畜沒完成的買房大業，來大雍后卻超額完成了。

    可見世事無常??！

    看著孟桑樂不可支的得意模樣，謝青章溫聲道：“昨日阿娘曉得此事后，說要給你送些溫居禮。她怕擾了你在食堂的活計，想著等你下回來府上，再讓你一并帶回去?！?/br>
    孟桑琢磨了一下昭寧長公主的性子，估計這溫居禮是推不掉的。

    她坦然一笑，索性當成長輩心意，笑道：“這回就不辦溫居宴了，屆時我為姨母多做些吃食?！?/br>
    謝青章點頭：“她定然歡喜?！?/br>
    兩人說完事，孟桑點頭致意，端著空碗盤離開，留謝青章一人在那兒繼續用朝食。

    既然不需要在暮食上新菜式，且食堂諸人已經能應付大多事，所以孟桑的心思挪了大半到蹴鞠賽彩頭一事上。

    蹴鞠，算是本朝人極喜愛的一種活動，不分男女。類似于后世的足球，雙方對抗，進球多者勝，只不過其中具體規則和限制不一樣。譬如蹴鞠有雙球門、單球門之分；譬如蹴鞠踢的球，既有外包.皮革、內填米糠的實心球，也有用動物膀胱制成的充氣球。2

    其實更熱鬧些的，還得是馬球。只不過國子監監生以課業為重，又大多是官員子弟，而馬球太過激烈，一個不慎就會致人傷殘，到底不太妥當。

    孟桑當時聽謝青章提起蹴鞠賽彩頭的事，心中立馬就有了主意。

    與這樣一場火熱賽事最為相配的，還得是后來火遍大江南北、走向世界的零食屆頂流——辣條。

    想在現下做出經典口味的辣條，其實難點不在香料，而在于牛筋面。

    牛筋面本身并不算難做，做法和做面筋是大差不差的。只是現下做出來的模樣，和后世用機器壓出來的平整長條狀，相去甚遠，吃著到底不美。

    孟桑猶豫了一下，擇了另一種法子，用米飯來做。3

    往放涼的米飯中添入辣椒面、淀粉、面粉、雞蛋等物，用揉面團的手法來不斷按揉。先用搟面杖將揉緊實的飯團搟平，再用刀把它切成寬度合適的長條，即可將之送入蒸籠中蒸制。

    等待蒸制時，孟桑馬不停蹄地調配特制辣醬。

    滾油往盛著辣椒面與各色香料的碗里一澆，“刺啦”一聲，辣香味撲鼻而來，瞬間霸占了整個后廚的空間。即便是性子穩重的阿蘭，聞見這辣味后，都忍不住咽了咽津液。

    孟桑自個兒也沒忍住這霸道的辣香，她把辣油往蒸好出籠的米條上一澆，飛快將它們拌勻。

    隨后，她徒手捏起一根辣條，嗷嗚一口下去，撕咬下一半。

    米飯做成的辣條，口感上確實不如機器壓制的牛筋面，但吃著也能解幾分饞意。每一寸都裹滿了特制辣醬，黏著芝麻粒，辣到孟桑忍不住吸氣。

    “嘶——呼——”

    隨著咀嚼，辣油已經攻占了口齒間每一寸領地。而辣條雖然已經化成大大小小的碎片，卻越嚼越起勁，讓人舍不得咽下。

    陳廚子嗜辣，聞見這辣味就已經受不了，心里頭仿佛有千萬根羽毛在撓。

    他一見孟桑不停在嚼，終于忍不住開口，劍南道口音都冒了出來：“師父您好綿，快些撒？”4

    直至嚼到不能更碎，且口中辣味漸漸變淡，泛出一絲絲甜味，孟桑感受著發麻的舌尖，依依不舍地咽下口中辣條。

    她眼疾手快又撈了三根紅光油亮的辣條走，退至一邊，之后才笑瞇瞇道：“好吃，你們試試?！?/br>
    孟桑忽有想起一事，連忙補了一句：“魏叔、徐叔你們不能多吃，這吃食有點辣，吃多了遭不??！”

    此言一出，眾人目露兇光，餓狼撲食一般沖上去。

    “哎，讓讓！別擠??！”

    “魏老兒你不是一貫口味清淡，你走開！”徐叔怒罵魏詢。

    “阿蘭你這就不上道了，一人撈走一把合適嗎？留兩根下來！”

    “……”

    一番激烈的你爭我斗之后，眾人緊緊攢著自己手心里的辣條，退到安全地帶，開始品嘗。

    后廚里頭頓時靜了下來，只能聽見燉羊rou的鍋中發出“咕嘟”聲，灶膛里傳出的輕微“咔嚓”聲。

    片刻后，文廚子忍不住了，頭一個開始“嘶哈”。有人開了個頭，其余人旋即跟上，有人被辣到臉紅，有人被辣到冒出眼淚，有人在不斷吐舌，以手為扇在扇風。

    一時間，后廚之中“嘶哈”聲不絕，卻沒有一人舍得放開手中辣條，一個個將之視如珍寶，仔細嚼半天才往下咽。

    不一會兒，孟桑吃完自己手上的辣條，去后院洗了手，回到后廚。

    這時，眾人其實也吃完了自己手上的，但一個個都不愿動彈，站在原地回味不已。

    老天爺，為什么會有這么讓人上.癮的小食！

    它真的好辣，可是真的好美味！

    陳廚子意猶未盡，感嘆道：“這也太巴適咯……”

    文廚子還在不斷呼氣，面上微紅，可見被辣得不輕。

    徐叔雖然嘴上喊得歡，實則被辣到有些發愣。而魏叔平日雖不怎么嗜辣，但眼下看著卻是神色最正常的，只是嘴唇在不斷抿著。

    二老互視一眼，狼狽地挪開視線，但卻默契地往后院走去，將此處交給孟桑。

    孟桑拍拍手：“好了，嘗也嘗過了，都別站在這兒發愣?？斓奖O生下學的時辰，你們先去把手洗了，趕緊忙活各自的事情去?！?/br>
    “如若一會兒有監生問起這吃食，你們便告知他們，‘此乃蹴鞠賽彩頭之一，頭三名可得，暫不上食單’?！?/br>
    “好嘞！”

    眾人吃了辣條，回話的聲音更響亮，一個個精神抖擻地往小院去了。

    半個時辰后，監生下學。

    監生們本就饑腸轆轆，懷著對食堂吃食的渴望，一路快步而來。

    “我記著今日是紅燒羊rou？”

    “對！還有油燜茭白、清炒山藥，小食是香酥雞！”

    “江兄，咱們再走快些，我可太饞紅燒羊rou的滋味了?！?/br>
    “不能再快了，當心被喬主簿看見，到時候吃不著食堂，還得領罰！”

    眾人在監規允許的范圍內，如風一般刮過。

    各學之中，國子學、太學的講堂離食堂最近，他們慣常是頭一批抵達的。

    諸位監生一跨進食堂，不約而同地愣住。

    食堂內彌漫著一種難以言喻的辣香味，那辣里藏著甜，悄無聲息地往鼻子里鉆，激得他們口中不由自主分泌出津液，肚子發出“咕咕”的抗議聲。

    好……好香的辣味！

    是孟師傅做了新吃食嗎？

    眾人的頭顱齊刷刷轉向左邊，看見了柱子在炸香酥雞，再齊齊往另一邊，瞧見打菜雜役手邊盆中的吃食沒有一道是辣菜。

    有人擰眉：“這上頭的吃食和食單沒有出入啊，那這辣味從何而來？”

    此時，四門學、律學等監生趕到，也聞見了這味。

    薛恒振臂高呼：“走，咱們去問問！”

    一呼百應，眾人又嘩啦啦沖向打菜處，氣勢洶洶，恍若大軍壓陣。

    臨到了跟前，他們紛紛開口，面色猙獰、“兇”相畢露。

    “孟師傅是不是又做了什么新吃食啊，告訴我吧，我快饞死了！”