“我要將這根刺狠狠扎透！”

    “我要它時時刻刻都在發疼，要傷口永遠都在潰爛，要讓所有罪人都痛苦不堪、不得解脫！”

    末了，方才還發狠的女郎，陡然落寞。

    良久，她忽而垂下頭，嗓音發啞。

    “昭寧，我想阿娘了?！?/br>
    “可我……我怎么都快記不得阿娘長什么模樣了呢？”

    那般銳利到能在人心頭割出深痕的怨恨與痛苦啊，穿過了二十余年的歲月，借由當年在場相陪的友人之口，最終悉數落在了后輩耳中。

    孟桑倏地合上雙眼，淚水奔涌而出。

    昭寧長公主站起身，將孟桑摟到懷中，緩聲道：“讓葉簡過繼一事，是卿娘一力主張的?！?/br>
    “葉相得知此事，與卿娘大吵一架，不歡而散。他們究竟說了什么，卿娘未曾說與我聽。我只曉得葉相回去后大病一場，最后聽到的消息，是‘葉相默許了此事，但暫且不更改族譜’?！?/br>
    得償所愿的葉卿卿，光明正大地派人去關內道，敲鑼打鼓，挨家挨戶、逐街逐巷地大聲宣告——長安葉家的家財，就算拱手給一個身上沒流著葉家血脈的六歲小兒，也不會分給這兒的葉家人一文錢、一株草、一根木頭。

    看孟桑的神色緩下許多，昭寧長公主坐了回去，拉過孟桑的手，笑道：“而如今的刑部葉侍郎，少時是一位很有趣的小郎君。他極為佩服卿娘，總是乖乖地跟在我們后頭，甩都甩不掉?！?/br>
    “每每有人嘲諷卿娘是為太過張揚放肆的女郎，一直默默不開口的乖巧小郎君就會猛地撞過去，憋紅了臉也要將那人罵個狗血淋頭?！?/br>
    “卿娘離開長安前與我提過一句，說是已讓葉相將葉簡正兒八經過繼到膝下，免得葉簡入朝為官后遭人口舌?！?/br>
    “這些年來，葉簡每隔幾月便會來我府上，詢問可有卿娘的音訊，雷打不動。他也是這長安城里，極少數一直惦念你阿娘的人之一?！?/br>
    孟桑也不知為何，陡然松了口氣。

    倘若葉侍郎是那些可恨親戚的血脈，那她日后再見阿柏，雖不至于遷怒七歲孩童，但總覺渾身不自在。

    還好，還好……

    說了大半天，諸多往事傾倒了個干干凈凈。

    禪房外，風過林梢，引出簌簌聲響。其中幾縷山風擦過窗沿，吹動孟桑鬢邊一抹碎發，仿若是已逝去的故人在低聲細語，又像是在溫柔地觸碰了一下后輩。

    昭寧長公主慈愛地望著孟桑，軟下聲音：“桑桑，尋你耶娘的事有姨母。沒了后顧之憂，如今你還想回葉家嗎？”

    聞言，孟桑抿唇，最終堅定地搖頭。

    “我阿娘不會想瞧見我回葉家，所以我不想認親?！?/br>
    她躊躇：“只是麻煩姨母尋人，必然要耗大量銀錢人力，我會竭力……”

    話音未落，昭寧長公主笑了：“先不提我和卿娘的過命交情，單要是認真說起來，其實姨母也無須出什么銀錢?！?/br>
    她頗為神秘地朝著孟桑招手。

    孟桑不解，湊上前去，聽見對方故意壓低了聲音。

    “你阿娘離開長安時，只取了些銀錢帶走，將其余所有裴家產業、銀錢、宅子都扔給了我?！?/br>
    昭寧長公主輕點自己的下巴，笑道：“讓姨母算算……經了二十多年，原本就無比豐厚的裴家家產，到如今怎么也夠買下一整個東市的鋪子罷？”

    “應當還能再加上三四間樂游原的宅子，或是終南山下的一二座別業？”

    從未見過這么多銀錢的孟桑，當即傻眼了。

    這處供貴客休憩的小院處于凈光寺最高處，面朝南邊。

    昭寧長公主忽而見了故人之女，又聽聞好友生死不知的事，大喜大悲，與孟桑、謝青章一道用過吃食后，便有些疲累。

    眼下，謝青章立于院中，聽見屋門被拉開的動靜，自然而然地望去。

    只見孟桑換了一身干凈的胡服，發髻也重新扎過，瞧上去精神極了。

    昭寧長公主打著哈欠，親自牽著人出來，惋惜道：“這回是太著急了些，姨母尋不來更貼身的衣裳，桑桑你先將就一番，下回姨母領著你去好好裁幾身新衣?！?/br>
    孟桑莞爾一笑：“這胡服也不算大很多，穿著正舒坦呢?！?/br>
    原本也不用再換衣裳，只是昭寧長公主覺著將孟桑的右肩哭濕了，于是默不作聲暗示靜琴去找府中仆役，讓他們快馬加鞭回長安城中購置兩套尺寸差不多的成品衣裳。

    方才孟桑對著一套衫裙、一套胡服，果斷選了后者，還惹得昭寧長公主笑嘆“不愧是卿娘的女兒”。

    “章兒，你陪著桑桑四處轉轉，”昭寧長公主瞥了一眼身姿如松的謝青章，“阿娘小憩一會兒，隨后再回長安?！?/br>
    她又拍了拍孟桑的手背：“去吧，這渾小子若是敢怠慢了你，盡管來尋姨母替你出氣?！?/br>
    聞言，孟桑露出一個得體的笑。而謝青章面朝這處，矜持地勾了下唇角。

    兩人互視一眼，告別了困倦的昭寧長公主，一并往院外走。

    走出院門，謝青章溫聲問：“孟女郎想去何處？”

    孟桑沉吟片刻，躊躇道：“謝司業，可以去騎一會兒馬嗎？”

    謝青章初聞有些訝然，旋即頷首：“自無不可，孟女郎請?！?/br>
    兩人沿著石階并肩而下，中間隔了一些距離，而杜昉跟在后頭不遠處。

    他們快走至寺門前時，知客微笑著迎上來，知曉孟桑二人所需后，立即讓小僧領著杜昉去馬廄牽馬來。

    不知是不是孟桑手上還殘余胡蘿卜的味道，三匹馬兒被牽來后，都忍不住往她所在處多走幾步。

    從騾馬行租來的那馬是棕紅色的，最是歡快；杜昉的馬不遑多讓；倒是剩下一匹烏云踏雪的漂亮馬兒很是有趣，明明也心動地多走一兩步，卻非得停在那兒，用水靈靈的大眼睛瞧著人，莫名勾人。

    孟桑沒忍住，試探道：“謝司業，我可以摸一摸這匹馬兒嗎？”

    謝青章毫不猶豫地應了：“女郎請隨意?！?/br>
    聽到這話，孟桑壓抑著喜滋滋的神色，走近那馬兒，試探著伸出手等待。眨眼工夫，那馬兒就忍不住靠上來輕輕蹭了蹭，惹得孟桑發笑。

    摸完漂亮馬兒，孟桑心滿意足地翻身騎上自個兒那匹棕紅色的馬。見謝青章與杜昉隨之上了馬，她璀然一笑，雙腿一夾馬腹，沖了出去。

    孟桑下山時騎馬還算克制，一旦到了平地上，便放縱起來。

    獵獵風聲中，杜昉在后頭大喊：“孟小娘子，再往東南邊七里路，有亭子和小湖！”

    孟桑手中拽著韁繩，笑著大聲回應：“好——！”

    馬兒越跑越快，孟桑感受著撲打在面上的風，只覺得今日心中生出的郁結悉數化開，心口處隱隱痛感也在散去。

    頂著日頭，享受著秋風，孟桑眼底的神色變得愈發輕松恣意，仿佛整個人身上的枷鎖都被卸掉。

    阿娘！

    有長公主在，桑桑不認親，但請您和阿耶務必要活著回來！

    不然桑桑就又變回上一輩子的孤兒了！

    一路疾馳，孟桑率先到了涼亭邊，而謝青章主仆緊隨其后。

    伴著孟桑拉韁繩的動作，棕紅色馬兒發出響亮的叫聲，乖巧停在原處。

    孟桑顯然還有些興奮，利落地翻身下馬，將馬兒交給杜昉看管，隨后蹦蹦跶跶去了涼亭，扒拉著欄桿，望著湖面景色。

    秋風襲來，湖面漾出波瀾，隱隱可見里頭有肥美魚兒在自在游動。

    孟桑聽見身后不疾不徐的腳步聲，笑著回首：“謝司業，你看這涼亭邊還有前人留下的火堆，可見是同道中人。要不咱們捉幾條魚兒上來，烤著吃吧！”

    謝青章被那燦烈笑顏晃了一下眼，定了定神，眉眼柔和：“好?！?/br>
    若按照往常，肯定是孟桑這個老手親自去捉魚。不過今日還有無所不能的杜昉在，孟桑便乖乖退后一步，領著謝青章去撿能用的樹枝枯木。

    待到火堆升起來，魚也處理好并架上去烤制了，孟桑這才笑吟吟地掃了一眼杜昉，無聲挑眉。

    杜昉那驚奇之色尚未收起，嘆道：“孟女郎怎么臨時起意出來騎馬，懷中還帶了些輔料香料啊……”

    孟桑嘿嘿一笑：“畢竟我是庖廚嘛，隨身不帶點做飯的家伙，可不就辱沒了身份？謝過杜侍從的匕首啦，極為鋒利，很是好用！”

    而謝青章坐在一旁，眉眼難得柔和。

    等到眾人吃上香噴噴的烤魚，孟桑咽下口中外焦里嫩的魚rou，清了下嗓子：“嗯……謝司業？”

    謝青章斯斯文文啃著烤魚，聽到這聲時，恰好維持了一個咬在魚身上的模樣，看上去有一種不可言狀的呆，挺平易近人的。

    孟桑憋住笑出聲的沖動，只翹起唇角：“今日才知曉我阿娘與昭寧長公主殿下是要好的手帕交，咱們總是‘謝司業’‘孟女郎’的稱呼彼此，總感覺怪怪的?！?/br>
    “我單名一個桑，桑葚的桑，你愿意，日后私下里可喚我‘桑娘’?！?/br>
    謝青章咬著魚rou，心中卻忽然閃過一個念頭。

    緣何葉家小郎君就可以喚“桑?！?？

    他沒細想，咽下魚rou，溫聲道：“我生在三月，故而取名青章，擇字為修遠。若是桑娘愿意，可任意稱呼?！?/br>
    孟桑眉眼彎彎：“好?！?/br>
    秋光正好，三人圍著半熄滅的火堆而坐，說說笑笑，各得其樂。

    第48章 重陽糕

    九月九。

    今日是重陽節，按照習俗，圣人賜了群臣大射，故而宮中早早就忙碌起來。

    觀德殿前的場地已經布置妥當——殿門前九十步處設了箭靶，圣人用熊皮，諸位官員用鹿皮；箭靶的西、北兩側各設圍壘，以防箭支射歪而傷人；宮殿臺階下整整齊齊擺著五套龍首蛇身狀、裝滿羽箭的木筐，時下的人常稱之為“楅”。1

    按照早年的規矩，群臣都得上去拉弓。不過先帝體恤官員面子，特意下令讓朝臣們自愿參與。自那以后，每逢重陽射禮，小半文官都會默默退居一旁，免得表現不佳反被同僚嘲笑。

    而當今圣人仁愛，多設了席位，允了重臣們可以攜家眷入宮觀禮。

    昭寧長公主作為圣人親妹，駙馬謝瓊為諫議大夫、獨子謝青章為國子司業，不僅獨占一處最佳的觀禮席位，還能光明正大將兒子喚來陪著。

    眼前，伴著《騶虞》樂曲聲，圣人在千牛衛的伴同下，親自拉弓射箭。

    昭寧長公主指著臺下的兄長，揶揄道：“阿兄的箭術向來不佳，不過氣勢倒是擺得很足，勉強也能唬人。只可惜，待會兒將熊侯取來，便曉得阿兄到底射歪幾支啦！”

    謝青章嘆氣，喚了一聲：“阿娘……”

    昭寧長公主權當沒聽見，興致勃勃地盯著底下。

    只見千牛衛石將軍跑去箭靶處探查、拔出箭支，回來恭聲奏報。

    昭寧長公主側耳細聽，“噗嗤”一聲笑了：“阿兄這幾年的箭術全然不曾精進啊，一支都沒射中靶心，竟然還有兩支飛出去了，哈哈哈哈……”

    一旁，謝青章再度嘆氣：“阿娘，低聲些，您好歹照顧一下圣人臉面?！?/br>
    他家阿娘一個字也聽不進去，哼笑道：“他的面子又不是我這個做meimei的給的！年年如此，還每回都不服輸，非要下場試上一試，丟臉丟到大臣家中去了！”