葉監生挺直腰板，頷首：“嗯，可與女郎同行?！?/br>
    洗完手，兩人從后院回到食堂。就瞧見孫貢等監生已經避到最角落，一個個目不斜視、正襟危坐用著暮食，全然不似往常的放松模樣。

    這時，食堂門口突然來了一位太學監生，手里抓著木制食盒，走到灶臺前，想領了暮食回齋舍用。

    孟桑今早朝食時見過趙監生，對其印象頗為深刻。

    一則，他并非這三日來留在齋舍的監生，而是除了葉柏之外，極少數提早回國子監的太學監生；二則，此人過往十多日未曾來過食堂，孟桑早上初次見他，就覺著很是面生；三則，他是頭一個想領了吃食回齋舍的監生，說是想邊溫習課業邊用，十分刻苦。

    孟桑見到他，笑道：“趙監生仍是領了吃食，回齋舍再用？”

    趙監生也不知在想什么那般出神，冷不丁因孟桑的聲音而嚇了一跳。他好不容易回過神來，低頭瞧見葉柏，再度被嚇到后退一步，最終勉強勾起笑：“是，是啊……”

    孟桑笑著點頭，又和文廚子交代了幾句，方才挎著小布包，與葉柏一同走出食堂。

    兩人走了沒多遠，葉柏突然開口：“方才那個趙監生不對?！?/br>
    孟桑不解：“哪里不對？”

    葉柏稍稍昂起下巴，很是淡定：“他很得家中上下溺愛，手中寬裕，且并未被苛求課業，因而入太學后一直跟在國子學田監生身后，吃喝玩樂、走雞逗狗?！?/br>
    “于他而言，既不必提早回國子監溫書，也無須來食堂用吃食，自可去外頭食肆酒……”

    說到這兒，葉柏頓了一下，面無表情道：“不對，我此言有誤?，F如今食堂有了孟女郎，倒確實不必去什么食肆酒樓?！?/br>
    “多謝小郎君賞識，”孟桑彎唇笑了，學著葉柏的模樣，雙手背到身后，語氣輕快，“不過嘛，管他什么趙監生，只要能來食堂，就都是好監生！”

    “話說回來，”孟桑好奇地低頭瞧他，“小郎君你是我遇見的，唯一一個自己來食堂的。今日也非定下的回監之日，緣何你早早來了？”

    葉柏眉目淡淡：“我家阿翁最不喜家中子弟貪戀口腹之欲，無故不得去食肆酒樓，家中庖廚也不研習新菜式。我入國子監，必然要遵循教誨，日日來食堂?！?/br>
    “至于后者，阿翁覺著我耽誤多日課業，而今身子已經痊愈，可提早回來。我亦認為，雖然祭酒免去明日早課，但監生自身不可荒廢課業，須得勤勉?！?/br>
    孟桑聽了，啞口無聲。

    這位葉小郎君的阿翁，未免對七八歲的孩童要求太多了！

    好好一孩童，雖不必溺愛，但總也該吃吃喝喝、快活度日，閑暇時再學些課業。

    如她七八歲時，阿娘就經常牽著她去逛街市，買各種好玩的，母女湊在一起玩，而阿耶會做各種好吃的，力求把她和阿娘喂得飽飽的。一家人更是得了空就上山，挖筍捉魚摸蝦……

    即便如此，也不曾耽誤她跟阿娘讀書識字、練習書法，更不曾耽誤她和阿耶學廚藝。

    哎，不過這是葉小郎君家事，她總不好多說什么。

    一旁的葉柏看著孟桑學他走路，只覺內心充滿無奈，老氣橫秋地嘆了口氣。

    這位女郎，當真是一點也不穩重，唉！

    正暗自感嘆著，又聽見頭頂傳來孟桑的聲音。

    “哎，葉監生，明日朝食給你添個雞蛋吧？”

    葉柏蹙眉：“一定要吃嗎？水煮的那種？”

    孟桑笑嘻嘻：“必須，不過可以用煎的，香一些?！?/br>
    葉柏無可奈何，“嗯”了一聲。

    其實他一直偷偷瞞著阿翁和耶娘，不喜愛吃雞蛋的事。不過，今日嘗到雞蛋羹很是可口，想來這位孟廚娘手藝出眾，應當不會做得難吃。

    葉柏想著想著，忽而覺得自己愧對了阿翁的教導，羞慚不已。

    君子不當注重口腹之欲，可是自打他須臾前嘗了孟廚娘的手藝，就有些念念不忘，合該好生反省。

    “哎，葉監生，明日朝食咱們喝粥，另配韭菜盒子哦！”

    葉柏小耳朵不由自主豎起來：“……韭菜盒子好吃嗎？”

    孟桑面上神采飛揚：“當然好吃，鮮韭菜、嫩雞蛋，烙干的餅皮、爽滑的粉絲。嘖，好吃得緊！”

    葉柏悄悄咽了咽津液，一本正經：“那便勞煩孟廚娘了?！?/br>
    “好說！好說……”

    另一廂，趙監生端著盛滿油潑面的食盒出來，急匆匆往后門而去。

    遠遠瞧見孟桑與葉柏的身影，他被迫放緩步子，不敢靠得太近。

    中途，葉柏回到齋舍，僅余孟桑一人。

    一直等到孟桑出了后門，趙監生這才加快步伐，向閽人出示木牌后，出了國子監。他瞥了一眼孟桑背影，松了口氣，朝著與之相反的方向而去。

    趙監生匆忙趕到坊門口一家食肆，進去便見著了田肅等人。

    田肅見他來，擰眉呵斥：“怎得這么久？都快到關坊門的時辰了！”

    趙監生賠笑，呈上食盒：“中途唯恐被那些監生察覺異樣，不免小心謹慎一些?！?/br>
    聞言，田肅哼了一聲，倒也沒再說什么，自顧自打開食盒。

    甫一掀開蓋子，里頭濃郁的辣香、面香并著油香，齊刷刷涌出來。

    田肅等一眾人，下意識屏住了呼吸。

    食盒內，油光滿滿的寬面、碧綠蔥花、深紅色花生粒等等混在一起，瞧著極為誘人。

    后知后覺到失態，田肅接過身側監生遞來的木筷，叉起寬面，悉數送入口中。

    即便因一路耽擱，面有些涼，卻也無法掩蓋其絕妙滋味。辣味刺激味蕾分泌津液，勁道的寬面讓人越吃越難舍……

    田肅用了好幾口，方才將手中木筷重重拍下，面色極為難看，咬牙切齒。

    “好個口蜜腹劍的許子津，好個陰險狡詐的薛安遠！這幫子四門學和下三學的，竟真敢將我等戲耍于鼓掌之中，足足二十日之久！”

    “坊門將閉，咱們暫且歸家。待到明日暮食，咱們去食堂當眾戳穿許子津的無恥嘴臉！”

    翌日，天還暗著，國子監后門通往齋舍、食堂的路上，孟桑手中提著燈籠，踏著月色前行。

    今日朝食是清粥和韭菜盒子，前者交由徒弟們熬制即可，后者還需要她提早來，親自烹制。

    走到一半，孟桑遠遠瞧見前頭孩童身影，忍不住抽了抽嘴角，只覺得無語又有些心疼。

    葉家怎么回事，這么早就敦促孩子起來溫習課業、用功讀書……

    未免有些揠苗助長了罷！

    孟桑嘆氣，快步走近，并揚聲喚道：“葉監生?！?/br>
    這一回，葉柏看向孟桑的目光中，不再是初見時的警惕，反而似是好生松了一口氣。

    他抿抿唇，不動聲色地往孟桑身邊靠了兩步，淡聲問好。

    孟桑換了只手提燈籠，嘆氣：“看你模樣，估摸著才七八歲，怎得起來這般早？今日停了早課，像是你的許多同窗，里頭不乏行了冠禮的，也還在酣眠?！?/br>
    葉柏半垂著眼簾：“日日如此，習慣了?！?/br>
    瞧他這模樣，孟桑也不曉得說什么好，故意笑道：“走吧，帶你去食堂用朝食。不僅你能瞧見怎么做，而且今日的頭盤也歸咱們葉小郎君啦！”

    葉柏面上閃過一抹喜色，一板正經回道：“嗯，多謝女郎?！?/br>
    一路閑談，兩人來到食堂。

    食堂內，五個徒弟已經忙活起來，鍋上正熬著白粥。

    見到孟桑來，阿蘭等人不約而同地停下手中活，很是精神地問好。

    他們無一不是國子監食堂里的老人，自然也知道葉柏這唯一一位來食堂的國子學監生。雖然多少有些好奇，為何孟桑和這位小神童看上去很熟，但五個徒弟誰都沒有貿然問出口。

    “你們先忙?！泵仙艘宦?，一低頭就撞入葉柏復雜的目光里。

    葉柏微微蹙眉，大眼睛眨巴眨巴：“你都有五個徒弟了？”

    應是他太過震驚，語調不復那種故意裝出來的沉穩，難得染上這個年歲應有的童音。

    孟桑璀然一笑，挑眉：“是不是覺著我更厲害啦？”

    葉柏滿臉的一言難盡，眉毛都快纏到一處，跟蚯蚓似的。

    見狀，孟桑嘿嘿笑了兩聲，十分自然地尋了一張食案，領著葉柏坐下。

    在她去取水壺的工夫，轉身就瞧見葉柏自覺從書袋里掏出書卷，已經展開在看。

    孟桑無奈搖頭，先給葉柏倒了一碗熱水，隨后往他這張桌案添了盞油燈，方才去忙活自己的事了。

    今日做的是韭菜盒子，所需食材不算多。韭菜已經洗凈擇好；粉絲是三日前就開始準備，到眼下剛好能用，已讓紀山拿去處理；其余食材也都被徒弟們一一取來，整齊擺放在高腳桌案上，等著孟桑來取用。2

    一如往常，先和面，隨后在等待醒面完成的空暇里，孟桑著手做內餡。

    多枚雞蛋磕入盆中加鹽并打散，隨后起炒雞蛋，因著是作為餡料，孟桑特意炒得碎一些，便于之后用。

    孟桑將韭菜切成小段，頭也不抬：“紀山，粉絲可切好了？”

    聞言，紀廚子立即將手中裝滿粉絲的大盆遞來。

    粉絲是提早做的，孟桑特意讓刀工好的紀山提早來，將之先切成細細的絲，入鍋用水煮到半熟，再撈出來過涼切段。

    如此，等到孟桑來了沒多久，就能直接用。

    孟?？戳艘谎叟柚蟹劢z模樣，夸了紀廚子一句，隨后開始拌餡料。

    韭菜段、雞蛋碎悉數倒入裝粉絲的盆中，添入麻油、胡椒粉、鹽等輔料，充分拌勻。

    此時，旁邊的面團也已經醒好。揉長、切面劑子，再將之一一搟平后，往上頭添拌好的餡料，合上壓緊實后，捏出花邊。

    之后便可放入平鍋里頭干烙。其實到這一步，還有喜歡用油煎的。只不過孟桑個人偏愛干烙后的餅皮味道、摸上去略帶粗糙的手感，以及兩面黃褐色的斑紋，故而用了干烙的法子。

    孟桑同時烙了四塊韭菜盒子，用干凈盤子裝了兩塊，剩下的留給徒弟們墊腹。

    隨后，她又盛了兩碗白粥，用小鍋煎了一塊金黃色的雞蛋，這才端著滿滿當當的托盤，出了灶臺，往葉柏那兒走。

    孟桑走近，笑道：“葉監生不若先用朝食，隨后再溫習課業罷？”

    聞言，葉柏井井有條地卷起書卷，將之放入書袋之中，繼而客氣地托孟桑帶他去凈手，最后才穩穩當當坐下。

    孟桑依舊與之相對而坐，笑道：“葉監生小心些，莫要燙到。這韭菜盒子是剛烙好的，不但餅皮摸著燙手，里頭的內餡更是燙舌?！?/br>
    “況且現下時辰還早，你可慢些用，否則傷身子?！?/br>
    葉柏頷首謝過，準備用朝食。

    抓著韭菜盒子兩邊，葉柏很是小心地咬下一角，露出里頭光景。

    白中泛黃的餅皮之內，包裹著綠油油的韭菜段、黃澄澄的雞蛋碎以及半透明的細粉條，nongnong的韭菜雞蛋香，與干烙的餅皮香，齊齊涌出。