老夫人為人冷硬，年輕時說一不二，老了也是個犟脾氣。

    明月到底只是個十幾歲的小女郎，事情這樣堆過來一時只覺得腦袋疼，見馬車里兩人歪歪倒到睡得香甜，心中不由羨慕。

    夜里，馬車進了明府，直在垂花門前停下。

    見兩個meimei睡眼朦朧，明月一人揉了揉臉，又叫丫鬟上來把人扶下去。

    明嬌迷糊地見明月抱著潛哥兒，竟也說起酸話來，“你就抱他了?！?/br>
    明月嘆口氣，把明嬌明淑的扇子手帕都收揀好，“我也抱不動你呀?！?/br>
    小時候聚在一起瘋鬧，感覺一眨眼，都大了。

    外頭黑燈瞎火的，明月叮囑幾句，便叫丫鬟們打著燈籠把主子們送回了院子。

    明月又把潛哥兒抱回了三房的院子，待他安置下來，才同秋雁提著燈籠自顧回去。

    倆人走在路上，還遇見幾個下夜值的婆子，都提著燈籠，停下問好時，有一種別樣的熱鬧。

    明月走下小廊，抬頭瞧見月亮，步子不由放緩了，出神道：“你說她為什么要給我娶這個名字？”

    秋雁給她照路，笑道：“奴婢不懂，總之是個好名兒?！?/br>
    明月好笑，“你就吹捧吧?！?/br>
    明月心里有事情，也不如往日瞧著高興。

    秋雁瞧出來了，笑瞇瞇道：“姑娘想什么呢，心不在焉的?！?/br>
    明月嘆口氣，“我想煩心事呢，帶累你同我一齊走了……”

    “姑娘是大姑娘了，有心事了?！鼻镅阈π?，正要安慰自家姑娘，為她解解憂，明月忽然停住腳步，望著月亮道：“好了，我想明白了……我煩惱什么呢，多的是人替他上心呢，我還是想想我自個吧?！?/br>
    秋雁還有些不明所以，怎么一變一變的，明月說罷了，便加快步伐，小聲道：“快，我可累了，咱們速速洗漱就寢去，我得養養精神?！?/br>
    明府的這一輩小的，除了明潛，各個年紀都差不多大，是真的一個宅子里長大的，明月格外有自知之明，旁的姊妹兄弟都是有爹娘照看的，做了錯事也有人兜底，她就不一樣了，她只有一個人。

    第二日，明月起得早，坐在抱廈里理帕子，聽聞府上出了件大事。

    大公子明祁昨日夜里飲酒摔斷了腿，又同大老爺起了爭執，被關禁閉了。府上連夜來了好多穿官服帶刀劍的人，好在并未久留，不到一個時辰便走了，但是這也夠叫府上人心惶惶了，不到一個時辰就傳了好幾撥謠言。

    早間辰時不到，垂花門才剛打開呢，就被大夫人叫人關上了，府里的下人們都被點去敲打，采買的都止了步，發賣了幾個愛碎嘴的，一番恩威并施，府上一時風聲鶴唳，人人自危，倒是不那樣亂了。

    明月撿了個時候去榮安院里請安，將明嬌同李亭元的官司講了，謝氏立刻火冒三丈，只是當時壓下脾氣，又同明月說會話，事后也不知如何。

    這樣又過了幾日，八月底了，天氣都涼快一些，到了一年最舒服的時候。

    日頭不大，曬得人暖洋洋，又不會一動就是一身汗，就是晝夜冷熱大了，容易傷寒。

    翡翠見今日日頭還不錯，便自屋里拿了幾套厚實被褥出來曬，防著夜里太涼。

    明月也穿得厚實一些，外邊多套一件夾襖，坐在屋里繡龍鳳被。

    秋雁拿板子打著被子，還有心思擔憂明祁，憂愁道：“也不知大公子傷的如何，喝酒怎么還能摔斷腿？聽聞也不許人去瞧?！?/br>
    怕不是摔斷的，是叫人踹斷的。

    明月垂著眼睛繡，只道：“你別cao心旁人的事了，快來幫我順順線?！?/br>
    秋雁見她絲毫不好奇擔心，心中奇怪，卻并不多問，應聲來幫她順線了，只絮叨道：“我哪是cao心吶，二公子不是九月就要歸家了？到時真是叫人看笑話了，一個打京城拜了首輔做老師，日后怕是要有大出息，一個在自個家里喝酒摔斷了腿，真是……”

    明月一針一線地繡著，并沒有心思想丟不丟臉，嘴上隨意應著，“二表哥那樣好修養的人，哪里會笑話誰啊?！?/br>
    秋雁嘆口氣，把線繞在一齊，“這可說不準?！?/br>
    “也不知二公子何時回來，算起來三月初便去了京城，這樣都有半年了，奴婢還聽廚房里的杏桃講，二夫人想二公子的很，暗地里哭了好幾回……”

    明月沒心思應她，她現下只想著該怎么說服老夫人，老夫人為人固執，是一心一意不放心她外嫁到別家去，獨想把她留在明府，再者如今她身子越來越差，明月昨日去伺候她睡覺，揉她的手腳，發現她單薄得厲害。

    大夫瞧了好幾撥，也瞧不出什么名堂。

    明月心里也清楚，老夫人就是老了。

    正想著，外間一陣疾呼，一穿鴉青小襖的婆子跪倒在庭院中，“大姑娘！老夫人同大夫人吵架了！眼看就要不好！您快去瞧瞧吧！”

    明月指尖一痛，一時有種神魂俱去了的感覺。

    明月把指尖含在嘴里，一股子腥味沖上來，她很快又冷靜下來。

    怕是謝氏那里露了口風。

    ·

    明月去了隔壁的榮安院，院門前的婆子給她打簾，院里的小丫鬟都支走了，一進去就見李嬤嬤守在門檻后等著。

    李嬤嬤面色發白，還是笑道：“月姐兒來了，老夫人怕嚇著你，叫奴婢來迎姑娘……沒什么大事，就是急火攻心，一下沒喘上氣，現下已經順好了?！?/br>
    明月松了口氣，低聲道：“沒事就好，怪我一直瞞著……等會還是勞煩李嬤嬤了，院里的參湯先備著，叫下人們不要亂走動了，傳出去要叫人笑話的，舅母老夫人一時怕顧不上這些了……”

    明月講完，又指了翡翠去搭把手。

    李嬤嬤點點頭，打起精神照做去了。

    屋里熏著香，丫鬟們都退了出去，床帳打起來，只是窗子都關著，顯得屋里陰沉了。

    謝氏正坐在榻邊，紅著眼睛不說話，見明月進來了，勉強沖她一笑。

    明月同她見過禮，又往榻上看，老夫人面色發青，攥著帕子靠在床頭，見了明月就紅了眼睛，道：“好孩子，受委屈了……竟是一個字也沒告訴我?！?/br>
    打眼一瞧，竟是一下老了許多。明月眼眶一紅，心都在打顫，坐到榻邊，“老夫人……”

    老夫人緊緊握住她的手，恨恨地望著謝氏，尖聲道：“你莫怕，好孩子，外祖母今個給你做主，當年白紙黑字寫了婚書，如今竟然有人臉一翻，自覺不得了了，不認賬了……天下哪有這樣的道理！”

    原是老夫人今個見離重陽節不遠了，想著過節來做個好事，于是叫來長子長媳，要給明月改姓。

    姓改了，婚事也要提上日程。老夫人要強了一輩子，獨獨今個高興，為了明月的事同謝氏講了兩句軟話。

    明正謙還沒放班，謝氏獨自一人應付，眼見老夫人日子都要選上了，謝氏一心急沒兜住，提了謝歡的事情，老夫人一口氣兒就沒上來，看著謝氏頓時像看仇人一般。

    明月連忙給老夫人順氣，她最怕的就是這樣的情形，老夫人瘦的只有一把骨頭了，為了她又強撐起來。

    見明月來了，謝氏看著老夫人，像是已經吵了許久了，有些受不了了，低聲道：“您別怪我說話難聽，月姐兒改姓，跟誰姓？跟我姓嗎？”

    老夫人猛地攥住明月的手，情緒又激動起來，“你住口！”

    謝氏叫她喊得面色發白，心里也有怨氣，“您不愛聽我也得說，佳姐兒當年同人無媒無聘，肚里有了孩子，那人沒留下只言片語，竟是再未露過面……佳姐兒自生產便不好了，又咬牙不肯透露那人姓名……”

    謝氏說著扭開臉，不再看明月，“后來佳姐兒去了，連她的嫁妝同那男人留下的物件，一齊都托付給了我，叫我照拂月姐兒，府上那時也捉肘見襟，下人的月錢都發不出來了，我自是答應，也……許了明祁同月姐兒的婚事?！?/br>
    明月聽得一愣，到不知當初有這樣的舊事，只以為這婚事是老夫人做主定下的。

    謝氏不忍對上明月的眼神，只道：“因我娘家的緣故，府上早年受牽連頗為飄搖，老爺沒有離棄我……我自個的嫁妝都填完了，后來沒法子了才用的佳姐兒的遺物，這么些年來，也已都贖回大部分……這事我著實做的不體面?！?/br>
    老夫人幽幽地盯著她，臉上的溝壑都糾在一起了，“當年見錢眼開，現在日子好了，要卸磨殺驢了。當年你危難的時候，花用著佳姐兒的嫁妝，如今發達了，贖回來了，腰桿也硬了，瞧我們祖孫不順眼了……”

    謝氏哪里能聽這樣的話，一時沖道：“我有什么法子！

    老夫人眼里含著淚，手都在發顫，“那你有沒有想過月姐兒？她幾近生來就沒有母親，你教養她十幾年，她孺慕你，哪里不尊你敬你？曉得我不喜你，也從不曾言語你的壞，素來講你待她好，你，你真是心狠……”

    謝氏手里攥著帕子，眼淚也珠子一樣地掉下來，垂著頭半晌沒言語。

    老夫人默默垂淚，“我的月姐兒，素來是最懂事的，曉得自己沒爹沒娘，掏空心思地討人喜歡……家中的幼妹幼弟，她都當嫡親的疼寵，明嬌明淑受了委屈，她比屈在自個身上還難受……從來不敢同人紅臉，什么事都不敢吱聲，受了委屈也不講，生怕旁人講閑話帶累了明家，你何苦這樣傷她一道……”

    明月順了順老夫人的背，到底沒忍住，抵在老夫人肩頭紅了眼睛。

    屋里安靜極了，明月忍了一會，望著謝氏，眼神竟有些可憐，“舅母以往待我好……”

    謝氏攥著手里的濕帕子，無意再傷她的心，輕聲道：“早年也不會料到后事，月姐兒自個討人喜歡……”

    明月眼眶一紅，心里空落落的，強笑道：“我曉得了?！?/br>
    謝氏不忍見她這樣，心中難受，為了明祁又狠下心來，“是舅母對不住你，叫你受委屈了?！?/br>
    “你表哥太不爭氣了，他平日里就不愛讀書，整日舞刀弄槍，他雖不掛在口邊，我做母親的，哪里會不知道，他怕是根本不想科舉，就想著去玉門關投軍了，舅母只得推他一把，替他尋個有助力的岳家……”

    她這樣講，老夫人卻想起自己的佳姐兒，“千說萬說，你受了佳姐兒的恩惠，卻又辜負她，你當年發誓要待月姐兒好，我這才忍著沒攔你花用了佳姐兒的嫁妝……你祁哥兒精貴，我們月姐兒就是個可以委屈的了……”

    “你若是早早言明，我還算你有幾分魄力！你一邊同那謝家女郎勾連，一邊又怕事不成，拖著我月姐兒……”

    老夫人講著又哽咽起來，這親事若是退了，她的月姐兒該如何是好??！

    謝氏含淚，“確實是我做得不對……耽誤月姐兒的年華?！?/br>
    謝氏要去握明月的手，明月紅著眼眶別開了。

    謝氏心中震動，慢慢收回手，含淚道：“舅母實非故意……你表哥實在是不爭氣，前幾日那事也是……他竟然敢伙同人去劫私鹽！他怎么敢吶！我曉得的時候，覺著天都塌了一半了，天王老子都管不住他！如今乘風肯抽時間□□他，斷了腿也就罷了，好在趙侯看了乘風的顏面，未把他的名兒記在冊上，不然，咱們一家算是完了！”

    明家大房就這么一個男孩，若是被記了名叫天子惡了，那真是整個家都毀了。

    謝氏哭道：“這真是一記悶棍，敲得我頭腦發暈，這事還不算平，日后若是有心人提起，祁哥兒莫不是要投了獄去……我娘家如今顯赫，謝歡又養在郡主娘娘膝下，這樁婚事，也是為了祁哥兒的前程啊……”

    明月想起明祁送她的頭面，要強塞給她的玉鐲，心里一酸，竟不知他惹出這樣大的禍事。

    謝氏望著明月，眼神中竟有幾分哀求，“祁哥兒自船上回來便苦求我，我原也要松口的，只是他竟然犯下如此大錯，只能這樣保他一命，已無回頭路可走了……”

    “祁哥兒與你二表哥不同，他有本事，會讀書，自個就能去京城拜了高師，眼見是要中舉上金鑾殿的……你表哥，我總不能真放他去玉門關……他若是再也回不……”

    明月截她的話，哭道：“何苦講這樣不吉利的話！”

    明月含著淚，“舅母不必同我這樣，我已私下同表哥講明白了，你們既要換，我們日后便一別兩寬，各生歡喜……”

    屋里兩人俱都愣住，老夫人一下捏住她的手，力氣大的似要把她的手捏斷一般，聲音尖利道：“你竟自己做這樣的主！”

    明月咬牙叫她捏了。

    謝氏一怔，只望著她，這才發現已經許久未曾好好瞧瞧她了，“好孩子……”

    “舅母不會虧待你，你母親的嫁妝，我都好好照料著，不日便還給你，你日后的夫家，舅母也要為你精挑細選……”

    老夫人猛地打斷她，“你吃了佳姐兒的東西，如今伙同祁哥兒，又要背棄她，你怎么做得出來，她這樣的出身，你要推她跳火坑嗎！給月姐兒尋個窮秀才，你真是狠心，你們夫妻都狠心，都該……”老夫人噙著眼淚咬牙切齒。

    明月立刻握老夫人的手，不叫她說些傷人的話，柔聲道：“老夫人，我早就曉得這事了，起先確實沒有法子，但我仔細一想，也趁這時機瞧瞧我與表哥合不合適……就是不合適，是我自個要同表哥斷了的……”

    “老夫人，這事您叫我自個處理好不好？”

    老夫人現下若是說了什么難聽的話，現下是爽快了，日后還得過日子呢。

    老夫人紅著眼睛點頭，“外祖母給你做主，給你出頭……”

    明月安撫地拍拍老夫人的手，又看著謝氏，“謝謝舅母往日里對我的照拂，我知道，若不是為了表哥，您不會做這樣的事，我打小性子就要強，但對您也說不出什么狠話來，您自個心里明白就是……”

    “若我還有后路可走，我是個有骨氣的人，第一日見張姨媽的時候，我就該同明府一刀兩斷，不受這樣的委屈，偏偏我無父無母，是個孤兒……”

    謝氏大叫一聲，直直望著她，眼淚一下就涌出來了，“月姐兒！如何這樣講了！”

    謝氏并不是什么心狠手辣的人，這到底是自個教養大的姑娘，哭道：“你這是戳舅母的心啊，舅母哪有要趕你走的意思……那張秀才也是舅母精挑細選的……罷了，舅母明日就……”