“自天壽山謁陵之亂后，是他一日一夜不眠不休，加碼狂奔，連殺退五重追兵，明明已是人困馬乏，卻依然拼著身家性命，送我入了援軍之中。若當時不是他早就預判這些事情，若不是他請福王爺救我。我哪里還能站在這里?！壁w淵道，“闞玉鳳，你還要攔我？”

    闞玉鳳被他說得一怔，竟然無言以對。

    步項明反駁道：“就算有著種種因由。亦不可無視如今這千鈞一發的局面?！?/br>
    “也興犯境來襲，謝太初射殺主將。又于吳忠抗擊韃靼，于包圍之中臨危不懼，斬殺蒙古千戶滿都魯，避免屠城就萬人姓名，靈州浴血奮戰十數日更讓韃靼無法前進一步?！壁w淵又道，“步項明，你還要攔我？”

    他含淚看向帳內諸位。

    “他所作所為，早已履行了拯救蒼生的承諾，你們難道忘了他的慈悲心。如今他要死，你、你、還有你們……都要攔我嗎？”

    “王爺這便是詭辯，五十里外，九宮陣法詭厄，今日張將軍又落敗。大敵當前，主將臨陣而走，我等如何自處？！”蕭絳眉頭緊蹙，“王爺于道長有深情，可我軍幾萬人的命，不應亦不該被這般對待。這與道長的初心亦違背?！?/br>
    “可他……亦不應該被這般對待?！壁w淵回道。

    “難怪凝善道長先前會讓我隱瞞消息，不與您說?！?/br>
    “……什么消息？”

    蕭絳嘆息一聲：“道長之前便知道，自己應撐不到徐州城破的那日?！?/br>
    趙淵愣了愣。

    淚水從他眼中溢出，從臉頰上滑落。

    “他、他怎么呢……怎么能……不告訴我？”他哽咽問。

    “因道長心懷天下?！?/br>
    一時間帳內安靜了下來。

    趙淵恍惚走到帳外，天空中群星閃耀，銀河在薄紗一般的云層中若隱若現，它恢宏肅穆，撐起了蒼穹，卻又隱藏在藍黑的夜色之中，若不是它閃耀的星光，便不會有人察覺那無數繁星所在的云外河山。

    天道與蒼生。

    命運與萬物。

    “天道無親，斯人有親。我早有答案了呀……”趙淵仰頭忽然輕聲道。

    “殿下……”

    “我要救他?！壁w淵篤定，回頭對帳內諸人道，“他要救萬人，亦要我救萬人。他為天下人救我數次，我亦為他救天下人。如今……他危在旦夕，我要救他?！?/br>
    救一人。

    救這一人。

    為自己，救這一人。為天下，救這一人。

    這是他趙淵的慈悲，亦是他的道。

    他從未有過這般的堅定。

    “可我軍——”

    “謝太初所出之計謀，并非要我一定在中軍才能實施?！壁w淵道，“我與賀君傍晚時分已經數次推演布陣，便是我不在軍中，實施起來，亦有七成勝算?！?/br>
    眾人看蕭絳：“當真如此？”

    蕭絳安靜片刻道：“正是?！?/br>
    “既然如此，便不要驚動眾人，只說我身體抱恙，在中軍不露面，決戰之刃讓少川假扮我監軍便足夠了?！壁w淵說，“這般，我就可以帶著謝太初趕往蜀中，而我軍拿下徐州后，鞏固城池，休養生息，待我兩個月后歸來，在入冬之前拿下順天府?！?/br>
    他抬頭看去：“諸位可有異議？”

    帳內安靜。

    他又問：“可有異議？”

    闞玉鳳抱拳躬身：“臣無?！?/br>
    剩下幾人嘆息一聲：“臣等無?！?/br>
    “……王爺，若我留在這里假扮您，誰陪您去蜀中??？”陶少川問。

    “我自己帶謝太初去，只需一只百人騎兵隊伍，知曉的人越少越好?！?/br>
    “無得力干將隨侍左右，我不放心?！碧丈俅ㄈ氯?。

    闞玉鳳點頭：“不如讓少川隨您同去……”

    趙淵猶豫了一下，正要開口，賬外便有一個侍衛走進幾步，跪地抱拳道：“屬下愿隨王爺前往?！?/br>
    眾人定睛去看。

    是段寶齋。

    他單膝跪地看向趙淵，又抱拳對眾人道：“諸位將軍，我段寶齋自知負罪之身，卻已幡然醒悟，對著皇天后土發誓絕不背叛王爺。如今亦求王爺及諸位將軍，許我戴罪立功，護送凝善道長去蜀中！”

    他如今消瘦安靜，與之前已大不同。被挖掉的左眼蓋在遮目下，唯一的右眼，則在夜色映襯中，閃爍著堅毅的目光。

    讓人無端信服。

    “好?！壁w淵走上前，遞出自己的手，段寶齋拽著他的手站了起來。

    趙淵瞧著他，笑了起來：“我信你，你與我一同入蜀中?！?/br>
    “是！”

    *

    安靜中，有一只精銳騎兵在山下結集。

    少許，便有蕭絳來報：“已全部準備妥當了?！?/br>
    趙淵在星火中撫摸手中的道魔雙劍，隨后將它們別在了自己的兩側腰間，走入蒼茫的黑暗吹了一聲口號。

    隱約間，馬蹄聲、鈴鐺聲間次傳來。

    很快，有一團黑暗泛著亮光近了。

    大黑歡喜的嘶鳴，在他耳邊蹭著。

    “大黑，我們要再出門了。你還能跑得飛快嗎？”趙淵問它。

    大黑呼哧呼哧地應了聲。

    趙淵便翻身上馬，有侍衛將半昏迷中的謝太初攙扶出來，趙淵小心翼翼地扶著他坐在自己身前，又用繩索將謝太初與自己死死綁在一處。

    “太初……我們一同再上征途，好不好？”趙淵在他耳邊問，“就像在天壽山那時，就像你救我那時……只是這次換我救你?！?/br>
    謝太初的呼吸時有時無，卻安靜的仿佛沉睡過去。

    趙淵溫柔的神情轉為堅毅，他對諸位將領抱拳道：“大端未來交付于諸位了！”

    “請王爺放心，定不負使命！”

    趙淵點頭，又對段寶齋道：“玉書，我們走?！?/br>
    昔日的稱呼讓段寶齋眼中情緒翻涌，他應了一聲，眾人甩鞭催馬，一時間黑暗中馬兒嘶鳴，馬蹄飛濺。

    一行百人馬隊，沖入了一望無際的黑暗之中。

    第74章 心魔（二合一）

    “換馬！”

    第二日午時，于自西安往漢中去的驛道上出現一批百余人的騎兵。

    這一隊人馬神色匆匆，路過陳家驛時已人困馬乏，幾匹馬兒腳底浮亂、口吐白沫，停在驛站門口處，騎手還未下馬，便已慘叫嘶鳴倒地急促喘息。

    里面的驛卒聽見了響動，出來一看，落馬之人，舉刀捅入馬兒的動脈，結束了它最后痛苦的掙扎。

    段寶齋擦拭臉上的污血，回頭用唯一的右眼瞧那驛卒，問：“愣著干什么，換馬?！?/br>
    驛卒一個激靈，應了一聲，帶著沒坐騎的騎兵去挑馬。

    雖然陜西一線遭受戰亂，雖然說不清到底頂頭的人是肅王還是當今圣上，可驛路并未中斷，還在順利運行著，一路行來，多少有個可以歇腳的地方。

    在開封福晉的驛站找到了不知道哪位達官貴人暫存的馬車，車內還算舒適，便將謝太初安置在車上。另搜刮了每一個驛站中的驛馬，替換過勞死掉的軍馬，多余的便配給騎兵們，輪番乘騎。

    這支倉促組建，日夜兼程的隊伍，在這十來日中，勉強也過了西安。又在西安略微整頓，頭也不回地過了鳳翔，向著漢中而來。

    騎兵們在驛站內外整頓，那輛馬車被帶到其中人員最密集的地方，過了片刻，趙淵一身曳撒束甲下了車。

    眾人起身抱拳：“王爺！”

    他站在人群中，不怒自威，掃視了一圈將士們的臉色，才道：“都各自休整吧，一刻鐘后繼續趕路?！?/br>
    待人們紛紛散開，他才在段寶齋的引導下入了驛站落座。有驛站官員十分機敏，知來人不凡，已經上前為他倒茶，又作揖后才退下。

    “道長情況如何？”段寶齋問趙淵。

    “不算好?！碧峒爸x太初，趙淵便露了倦容，“從西安府時，請的那位神醫陶堅施針開藥開始都還有些起色，后來便不行了。睡多醒少，醒來時也昏昏沉沉，不怎么清醒，只是盯著我看?！?/br>
    說到這里，他安靜了下去。

    雙手撐著膝蓋，脊背繃緊著，坐在原地，看著面前那杯發黃的茶水寂靜。

    “已到漢中，接下來的路便要入蜀了?！倍螌汖S道，“現在擔心，除了徒費心神，并無意義?！?/br>
    “玉書，我是不是應該恨他?！?/br>
    “……那要看王爺是不是還愛他?！边^了片刻段寶齋說，“有些事只有你清楚，旁人的都做不得準?！?/br>
    趙淵聽了他的話，深吸了一口氣：“罷了，如今不是想這個的時候，徐州可有消息傳來？”

    “我們走得急，斥候也趕不上，暫時沒有消息?！倍螌汖S說，“到了成都府時，興許能有些回音了，我軍得天時人和靖難，想必徐州之戰無憂的?！?/br>
    他從腰間拿出卷著的羊皮輿圖，攤開來對趙淵道：“蜀地之路，險峻眾多，又有天塹抵擋，極難行走。傾星閣的位置聽說是在青城山中，需路過成都……臣這幾日鉆研了一下入蜀的道路，如今常用的道路便是走驛路官道，從漢中入廣元，繞鹽亭，直抵成都府。此路最為平坦寬闊，可行馬車，由此過去，加急不過十日可抵成都?！?/br>
    趙淵去看他攤開的地圖，搖頭道：“我軍兵力未及四川，若走官道，必定有駐兵把守，待知道是我在此，定圍追堵截。我若在此，徐州那里的又是誰？待消息傳回京都，則徐州不保。此路看似坦途，實則兇險?！?/br>
    段寶齋點頭：“當年茶商出入蜀地經商所修葺的古道，有一路可通成都，只是因官道暢通，年久失修了?！?/br>
    “什么古道?！?/br>
    “金牛道。亦是走廣元，卻并不繞行鹽亭，直接南下，過劍門關、走梓潼、綿陽、德陽抵達成都。只需九日?！?/br>
    “劍門關……”

    “是，一夫當關、萬夫莫開的劍門關?！倍螌汖S道，“當年諸葛武侯見劍山上壁立千仞、天開一線，遂壘石為關，稱劍門關。乃是自古險要關隘，又是兵家必爭之地。只是我大端疆域廣袤，四川多年無有戰爭，孝帝時便廢棄了，澤昌年間才重新修繕，有駐兵。再加上行路艱難，若路上棧道被毀，則時間不可測算。走哪條路，還請王爺定奪?！?/br>