“我家小子嘴饞，叫姑娘見笑了！”

    有了先開口的人，大家便一個接一個圍上來說話，本就不是腸子恨不得打幾道結的性格，斷是不會拐彎抹角的，這些婆娘嬸子一個個問出憋了半天的問題——

    元繡到底是何許人也？

    作者有話說：

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    第四章

    “我是趙家大姑娘，二十年前進宮當差，如今年紀到了，得了貴人恩典，就放出宮來自謀出路?！痹C笑吟吟地跟周圍人解釋。

    旁邊一陣吸氣聲，一眾人更加好奇：“皇上長什么樣子？你見過沒有？”

    元繡存了心思，斟酌道：“圣上天人之姿，嬸子們快些閉嘴，天子容貌豈容咱們妄自議論?！?/br>
    周圍又是一陣吸氣，這豈不就是見過天子的意思，有些迷信的，甚至差點對著元繡拜下來，元繡手慌腳亂把人攔住。

    因著這一出，大家確實不敢再亂說話了，連看向元繡的眼神都愈發敬畏，畢竟她們見識少，也沒出過遠門，見著官差衙役都慌張，何況真正的萬人之上。

    元繡不過扯虎皮做大衣，借借皇上他老人家的勢，希望打聽些真話，心里可不敢有半點冒犯之意。

    “嬸子們，我倒還有一事不明白，除非萬不得已，否則便是給再多銀子，恐怕都不愿意賣田地，這村中的田地，你們為何都甘心賣給楊老財？這楊老財是何許人也？”

    這些婆子嬸子聽到楊老財便閉口不談了，不過臉上浮現的畏懼還是能看出來的，這楊老財只怕不是什么善茬。

    到底不大熟悉，人家不愿說，元繡也不再問，客客氣氣對眾人道：

    “嬸子們不說想來也是不好說，我也只是心里好奇，不是非要知道不可。我爹娘這些年承蒙鄉親們照應，家中破落，沒甚招待的，等起了房子必定請嬸子們來家中吃酒?！?/br>
    元繡又打了張感情牌，畢竟她才回來，往后少不得有些事兒要靠到村里。

    聽元繡說完，又見她家現下正忙著，不少識趣的便問要不要伸把手幫幫忙，看她不需要便也就一個接一個走了。

    等人差不多走光了，老大夫剛好從屋里出來，后頭跟著畏畏縮縮的李氏，他大概是覺得元繡才是主事的，見著她便道：“這孩子沒什么事，再養幾天就能好全乎了，你這藥喂的還算及時，我看了藥渣，便是縣里醫館，也尋不到這般好的藥材”

    興安今日已經能下地了，雖然還虛弱，但比昨兒躺在床上人事不知要好得多。

    “大夫勞您再看看我爹的腿，平時就疼得緊，陰天下雨更是連地都下不了，您老看看可還有醫治的法子？”

    來都來了，就順道再看看她爹的腿。

    “實不相瞞，你爹這好多年前也找我看過，可這要耗費的藥材銀錢都不是家里能擔負的起的，況且好好一個勞力，為了治腿在床上躺大半年，你爹他自己也不愿意?！崩洗蠓驀@了口氣，“如今這腿看著是長好了，實際上卻越來越嚴重，里頭膿依舊附在骨頭上，你爹年紀也大了，身體不似從前不說，治不治都要受一番痛苦，不過是長痛與短痛的區別。再者說，他這愈合能力也不如壯年，就算治了，只怕耗費的時日更長，我到底學藝不精，不敢托受，恐治不好這般腿疾，若去縣中醫館，或是府城的醫館，遇著良醫，恐有機會醫治?！?/br>
    老大夫也看出如今趙家不差這些錢，才真心實意說出這番話。元繡點頭表示知道了，又從驢車上拿出一包糕點并兩串錢，交給跟在大夫身后的小徒弟。

    “姑娘給多了，老夫出診費不過七十文，若有其他費用另行結算”小徒弟數好錢，又將多余的銅板還給元繡，待要還那包糕點時，不自在的咽了咽口水。

    元繡又被這孩子逗笑了：“老先生收下吧，您老兩袖清風，宅心仁厚，不忍看百姓受苦，您既不忍百姓受苦，我便也見不得先生受苦，這糕點好歹收回去，給這孩子甜甜嘴，往后也好學您治病救人”

    小徒弟偷偷笑了，糕點便沒再遞出去，老先生嗔罵一句也就隨他去了。

    元繡還得把東西歸置一番，因此再回去便由趙大勝趕著驢車送師徒二人。

    趙大勝再回來的時候手里拎著一包藥，想來老大夫還是記掛著元繡給的那包點心，不愿意欠著人。趙大勝也有些無奈：“那大夫說什么也要塞給我，說都是些尋常補氣血的藥”

    元繡打開看了一眼，確實都是補氣血的藥材。

    先前給村里孩子發了糖，這會兒她一出來，就見外頭又來了不少孩子，幸好她今兒買的糖多。

    “荷香她姑，我們將才已經領過了”有個小姑娘怕元繡覺得孩子們臉皮厚，率先開口解釋。

    元繡顯然也發現了那些已經領過糖的孩子自覺退到最后面，也正是因此，她才不介意再發一遍糖。

    雖說村里人日子都過得比趙家好，但有楊老財，村里地再多，百姓手里抓著的卻都不是好田，所以雙井村家家戶戶日子過得都不寬裕。

    連這些孩子看著沒比荷香好到哪里去，元繡嘆了口氣，或許正是因為心軟，才不想著往上謀什么前程吧。

    如今秋收結束，莊戶人家便得了空閑，這時間或是去鎮里縣里做些活計，或是誰家起房子去幫工，總能掙到幾個錢，再有把子力氣的，就去磚窯幫忙，一個月下來也能有幾錢銀子，有了這筆錢，年就好過了。

    趙大勝腿腳不好，沒有人愿意要，所以年年忙完地里的活計，也沒別的事情可干。

    元繡也才知道，清灣鎮邊上有個瓦窯村，村里能燒磚，燒出來的青磚青瓦在她們丹桂縣都有名的，年年到這時候，附近娶新媳的要蓋新屋的，都是到這兒來拉磚。

    她準備重新起房子，就是打算從這瓦窯村買青磚，李氏一聽有些咋舌：“起房子？青磚房子？”

    念叨幾遍又搖搖頭：“大丫頭，這錢你自己攢著，這么多年拿命換來的，你朝家里買糧食，爹娘瞧著心里已經不是滋味兒，再給家里蓋房子，可真是剜爹娘的心了?！?/br>
    趙大勝嘴里也發苦：“你二十年前進宮就為家里打算過一回，如今你叫爹娘怎么能看你再為家里打算，你年歲也不大，相貌也好，爹瞧著嫁個好人家也不是不行，且家中田地還有幾畝，人口如今也不多，只不過今年出息少些，咱們自己日子能過的下去……”

    “爹娘只管放心，我又不是孩子，早先便說了，家里如今這境況，我不可能拋下爺娘自個兒榮華富貴去，再說我身上有些銀錢，明年開春買些田地，勤快種著，將日子支起來，銀錢只會越來越多?！?/br>
    她說的也是實話，買些田地，逍遙自在做個小地主便好得很了，只出不進，饒是再大的家業都不夠敗的。

    “再說現在家里這幾間草屋，到了冬天如何能住下去？您倆能熬，兩個孩子可熬不了”

    元繡一邊說著一遍將今天買回來的東西都收到屋里去，她跟荷香一起睡的那間屋子，現在真的連下腳的地兒都沒了。

    買回來的糧食要好生存放，不然容易招蟲，趙家隔壁是王家，當家的男人叫王善保的，今年就是找他家借的糧食交的賦稅。

    六畝田攏共交了一石加三斗的麥子做賦稅，十斗為一石，趙家交的麥子約莫得有一百七八十斤，元繡今兒去了一趟鎮上，買了五石麥，就是想著將借人家的糧食還了。

    趙大勝將麥過了稱，給王善保家裝了麥，元繡又另裝了一斗米給他家，趁著天沒黑，趕著又去隔壁喊人過來抬糧食。心里是想著要將糧食趕緊還給人家，這年月大家都不易，人家肯借糧也是信他們，

    堂屋里，東西兩邊屋里，都堆滿了。剛跟爹娘說過要重新起房子，如今看來是不得不起。

    不同于在宮里當差那會兒處處小心，回來以后衣食雖沒從前富貴，但總算不必小心翼翼過活。

    等她把今兒買的東西點了一番，又過了賬，才想起來一早買的三籠包子才吃了兩個，今兒買的油用鏟子沾了在鍋里點了點，包子煎好，爹娘也還了人家糧食回來了。

    中午一家人都沒顧上吃飯，興安也沒吃，這會兒扶著灶屋的門框，巴巴的吸著鼻子朝里看。

    元繡又就著鍋里的油添上水，打了個蛋花湯，盛了滿滿一盆，一家人就著湯把煎包囫圇吃了，吃完一個才曉得里頭是rou餡兒，不管是老的還是小的，見著rou餡兒都忍不住放慢了速度，開始細品起來。

    如今元繡回來，家里田地自然不用賣了，趁著還來得及，田里該上肥還是得上肥，六畝田說多不多，真收拾起來一家人也費了好一番功夫，不過糧食已經有了，吃飽了力氣足，干活也不顯得熬人了。

    她眼下要做的事多，上回老大夫來家中看診，忘記將那些土塊給大夫瞧瞧有沒有被下藥，畢竟若是真的被下了藥，那荷香說的十有八九就是事實。

    即使知道地里光景恐怕跟楊老財脫不了干系，卻拿不到他的短，要叫楊老財知道了，背地里使什么手段姑且不說，面上定要罵人家拉不出屎怨茅坑。

    作者有話說：

    第五章

    地里活計元繡做不來，況且她還打算去燒磚窯那里去打聽打聽，好買些青磚回來。

    再起屋子勢必要蓋的大一些，院墻也砌的高一些，家中盡是老弱婦孺，若真有有心人想使壞，他們一家子可防備不住。

    雖說財不外露，但她回來這兩天，買了這么多東西，明眼人也能看出來她身家不薄。

    一說要起房子，雙井村家家戶戶就過來問要不要幫忙。元繡想的多，東西廂房還有正房兩邊的耳房，都要建的大些，后院還得搭兩個養雞養豬的棚子，她的毛驢也得有個落腳的地兒，后院空出來的地方，能墾幾分地好種些小菜，院墻外還要留個漚肥的坑。

    元繡在紙上寫寫畫畫，荷香一直跟在元繡后頭，她格外喜歡這個才回來的姑姑，興安比起荷香就顯得不大好意思，總遠遠的看著，或者跟在她身邊也不說話，元繡想著要把兩個孩子一起，送去鎮上學幾個字。

    本朝開明，女子沒有太多約束，許是□□皇后跟著□□一起打天下的原因，天下大定以后□□皇后便廢了女子不能進學的規矩，京中女學頗多，雖說女子仍舊不能入朝為官，但尋常小女學幾個字卻沒人管束。

    荷香今年才七歲，年歲不算大，饒是去學個一年半載也能識上個把字，以后有些事不至于抓瞎，更不至于遭人蒙騙。

    不過現在說這些尚早，真要拜師習字得等到年后，況且畢竟不是京城，鎮上學堂的老秀才收不收女學生還另說。

    趙大勝原來去窯廠干過活，元繡她大弟也去過，青磚要兩文錢一塊，青瓦也得一文錢一塊。家中現在住的屋子是黃泥摻了干草脫坯壘的，屋頂蓋的茅草常年漏雨。

    青磚大瓦房肯定好上很多，至少下雨肯定不必再拿著盆四處接水了。

    她到瓦窯村看過那些磚瓦，品質都很不錯，當即就定下了，待磚瓦燒好，到了日子瓦窯就會遣人送過來，村里人也等著磚到，二十文一天，中午還能留下吃一餐飯。

    這些是尋常人家蓋房的正常水平，元繡也不想太出挑，飯食做的好些就行，有些人家蓋房時燒的飯比平日里還稀，干活的人心里便有意見，屋蓋完這家名聲也臭了。

    家里素菜都是李蘭花自己另在小河灣邊上開了一畝荒地種出來的，村里開荒地的人家很多，官府也沒人管，左右拿不到地契就是。只種種菜大家也不想著什么地契不地契的，便是哪天不給種了，把菜鏟了也值不得幾文錢。

    地里蘿卜白菜這時候都能收了，李蘭花腌菜的手藝很不錯，現在腌起來能吃上好久。

    元繡沒回來之前，家里最值錢的恐怕就是那幾口腌菜的大缸。領著兩個小的把缸刷過，又放太陽底下曬得透透的，元繡才開始幫著她娘腌白菜。

    腌菜最看重的就是水，宮里貴人用的水是寒清山上引下來的山泉水，水中上等，最是甘冽，一般宮女太監用的才是井水。

    元繡捧著打算用來腌菜的泉水喝了一口，這水也是山上淌下來的，一日得不了多少，李蘭花今兒早起先去守著，這才接了一小甕回來。

    元繡嘗著，這泉水比起寒清山上的泉水不遑多讓，第一步就贏了，難怪腌的菜好吃呢。

    李氏腌菜手藝好整個村子都知道，前些年一家子日子過得稀爛，但年年到了這時候，家家戶戶都要求著她幫著腌菜。

    不過也不是白幫忙的，多的拿些雞蛋布頭，少的抓些花生大棗。

    年年光是替人家腌菜，也能收不少小東西。聽李蘭花說完，元繡便忍不住笑了，這怕也是想著幫幫她們家，畢竟一個村子住的，老老弱弱沒個頂梁柱，總不能眼睜睜看著一家越來越潦倒。

    院子里摞了一堆菜，原本村中人都想著元繡回來了，趙家如今看著也不差錢，這菜一個都沒送，還是李氏問了相熟的嬸子今年要不要幫著腌，大家這才接二連三過來打招呼，說要李蘭花幫忙腌菜。

    自家腌的倒也能吃，不過味道次許多罷了。

    雙井村人口不多，姓氏雜亂，具都是當初戰亂或是逃荒到雙井村的，沒個正經氏族，所以楊老財欺負起來毫不手軟，瞧瞧周邊另幾個村子，他再厲害不敢去強占人家的田地。

    說來也巧，窯廠剛好有人退定，因此本來需要等上一個月的青磚就給提前送過來了，伙計趕著七八頭大青騾子送了幾趟，除開路上顛壞的，窯廠掌事的還多送了幾十塊。

    能提前送到最好，若再等上一月，只怕天太冷，干活不易也就算了，新起的屋子曬不干，只怕住著也危險。

    青磚一到，就能開始動工了，原先幾間草屋跟那些爛籬笆都扒了。村里有個娘娘廟，初一十五家家去上香，也是二間屋，趙家給娘娘廟里的娘娘擺了貢品，一家人就暫時把東西搬來娘娘廟 ，這幾日她們也暫住娘娘廟里頭。

    元繡白天去隔壁嬸子家借灶屋燒飯，李氏就在娘娘廟看著東西，順道把前幾日沒腌完的菜趕緊收拾了，在過些時候菜就干巴了。元繡做飯手藝自不必說，再有天天魚rou大吃著，干活的人手里都很有一把子力氣。

    先是夯地基，原先買宅基地那會兒已經夯過一遍了，元繡還是叫趙大勝帶人重新夯了一遍。地基打好了，往后幾十年都不必擔心房子不穩。

    這也是個體力活，一群人抬著石夯捶打地面，一直到土地變得扎實才換另一處繼續。

    鄉間人來干活，沒有想著要偷懶的，中午元繡把飯菜送過來，他們吃完歇息片刻就繼續干。朝后天越來越冷，總不能叫趙家人一直住在娘娘廟里頭。

    中午吃的是肥五花燒干豆角，rou元繡一早去鎮上稱的，再一個豬油渣爆白菜跟辣椒炒雞蛋，這幾天地里蘿卜長得好，早上買rou時人家送了大骨頭，元繡便就著蘿卜燉了大骨湯。

    北方人吃不慣米，元繡就蒸了兩鍋摻了玉米面的饃饃，個頂個的大，中午一人兩個饃并著這些菜，個個吃的油光滿面。

    也有舍不得吃的，自己帶了干糧，分的兩個大饃都帶回去叫孩子們塞個嘴。

    元繡此舉，叫大家心里也舒服，干活愈發賣力，這才幾天功夫，新起的屋子都有個樣兒了，她照例每日中午去送飯。

    中午大家伙才吃完飯，上頭宋家莊有個叫楊有發的就帶著人上門了，他知道趙家六畝上等田今年顆粒無收，因此特地來問趙大勝要不要把六畝地賣掉。

    趙家那些田地，就像是煮熟的鴨子，眼見鴨子要飛了，他自然得過來繼續添火。