這些年山珍海味，她嘗過的也不少，不過心里總有念想，吃起來也不香，這頓飯才是真正叫她暢快的一頓飯。

    家里還有她帶回來的二壇黃酒，除了荷香，三人都喝了一碗，酒不沖人，待飯畢也不過微醺。李氏夾了兩塊燉爛的雞rou，并兩個貼面餅子，支開荷香，叫她端去喂芽兒吃。

    苦芽兒剛喝了元繡帶回來的藥，被子捂著發過汗，現在高熱已經退下了，人也恢復清醒，只肖再養養便能好全乎了。

    元繡趁兩個孩子不在，才問到地里收成，趙大勝本就不怎么說話，現下更沉默了。

    家里雖只有六畝田，但都是上等肥田，也是一家人這些年拿命掙來的。今年風調雨順，家家戶戶收成都比往年多，偏偏他家，麥子里頭全是空殼。

    先前荷香說的有人在田里下了藥，元繡聽著便覺得很不對勁，便想跟去地里看看，再怎么著也不會顆粒無收，這萬幸是她正巧回來了，若她沒趕回來，那幾年一家人少不得賣田地換口糧，到了明年，還得鬧饑荒。

    平江府地處平原，土地遼闊，種出來的麥子比其他地方更香，年年收成過后，不少南來北往的貨商都瞄著這兒等收麥或是面粉。

    麥秸稈都在地壟上攤開曬著，趙大勝說的毫不夸張，全都是癟殼，一粒充實飽滿的麥粒都沒摸到。周圍田地全空了，再過半旬天就要冷了，旁邊地里別說麥子，連麥秸稈都拉回去扎碎留著冬天喂牲畜去。

    “這兩邊地收成怎么樣？”

    元繡用手量了量旁邊的田地，趙大勝嘆了口氣：“這一片都是楊老財家的，收成……收成極好?！?/br>
    “早些年官府叫我們這些逃難來的人自己開荒，村里各家都墾了不少田地，誰知道后來又說開出來的地，三畝只能換一畝，不然就不給地契，家里那時候一共換了八畝上等田?！?/br>
    “約莫七八年前，楊老財把村里上等田地都買下來了，村里賣的人家不少，都換了銀錢買了中等田或是下等田，有幾戶沒賣的，后面幾年也先后都賣給楊老財了，家里雖只有六畝田，但年年收成都不少，我沒舍得賣，你弟死的時候……低價賣了兩畝?！?/br>
    “荷香撞見過楊老財家的管事支使人，朝我們田里澆水，便說楊老財往咱們田地下藥?！壁w大勝怕元繡才回來，得罪了人，因此叫元繡別把荷香的話放在心上。

    趙大勝順著元繡看的方向，又在周遭比劃了一圈，這兒從前都是村里人的田地。

    西邊是過人的路，剩下東南北三面，將趙家的田地圈在其中，唯獨趙家這幾畝還沒被楊老財買下來。

    從楊老財把周遭田地都買下來以后，他們家年景便不大行了。后來頂梁柱過世，沒個壯勞力，趙大勝早年腿傷了，也勞作不起，這田地收成更不如以往，忙活一年只勉強夠一家人飽一頓饑一頓，不至于餓死卻也談不上飽腹。

    上等田是全家人的命，沒有收成勢必活不下去。楊老財早就虎視眈眈盯著這幾畝上等田了，遣人來趙家嚇唬了好幾回，假若今年元繡沒家來，那他少不得得賣田。

    趙大勝多年的莊稼把式，對田地看的比命還重要，只不過他細胳膊擰不過大腿，除了順楊老財的心，把這幾畝田賣了，再沒別的法子?？伤趺茨苜u，家中田地都是一家人掙命換來的，這年月，若非日子過不下去，誰家舍得賣田地。

    今年顆粒無收，連賦稅都是朝村里人借的糧食，這次賣田地是他主動找上門的，楊老財必定又得往死里壓價。

    幾畝地干巴巴的，看起來一點也不像上等田，北地九月天已經開始冷了，往年這時候家家都該從河里挑泥上來肥田的，周圍田地都已經肥過了。趙大勝應當是沒想好這片地要不要賣，所以到現在還沒上肥。

    想到這兒趙大勝心口又疼了，他年年都饒遠路去野塘挑河泥回來，就想著土肥點，收成也能多些，可還是沒什么用。

    趙大勝跟李蘭花二人日子過得這般糟心，旁人也瞧不上，更不稀的再來踩上一腳，畢竟鄉下地界兒，壞人收成是遭天打雷劈的事兒。

    元繡倒覺得荷香說的八成是真的，這話元繡只在心里過了一遍，并沒有跟她爹說，繞著田地走了一下午，天已經有些晚了，她拎了鋤頭，對著麥茬挖到根，從根底下拾了幾塊土，用帕子裹著，收到荷包里去了。

    任瞎子來看，也能瞧出來田地土不對勁，有沒有下藥，找大夫看看就知道。

    趙大勝心中滋味莫名，一瘸一拐默默跟在元繡身后。

    元繡心里同樣不是滋味，心里想著過幾日要帶爹爹去城里看腿，還得買糧食過冬。

    下午元繡跟著趙大勝去了田里，李氏則去伺弄小河灣種的菜了，小河灣是爹娘偷摸開的幾分菜地，種些小菜，只夠自家吃的。

    荷香不過七歲上下，也沒人說，下午自個兒拿著彎刀跟籃子，去后山坡割了不少草回來喂毛驢。

    家里兩只雞都殺了，原本伺候雞的荷香開始照料毛驢，她今年才七個年頭，屋里躺著的芽兒五歲，兩個孩子都很懂事。

    晚上李氏揪了一鍋苞谷面疙瘩湯，就著中午剩的雞rou，一家人也吃的噴香。

    “明兒一早，娘跟我去青灣鎮，若有糧食便買些糧食回來，若沒有糧食，也該給家中添些物件”元繡放下碗筷，家里沒個頂梁的，老的老弱的弱，她如今回來了，便再不愿意看親人過苦日子，旁的且不論，肚皮總歸要填飽。

    怕爹娘不愿意受她恩惠，語氣愈發強勢：“一家人斷沒有說兩家話的理兒，況且我如今還未嫁人，自然得為自家做打算，難道叫我看著爺娘餓肚子，自己個兒吃香喝辣去？”

    李氏囁嚅著不愿意去，趙大勝也搖頭，常年在底層遭受欺壓，便是再強勢的人也磨平了性子，何況原本就不敢惹事的趙家夫婦。

    倒是荷香，眼睛亮了亮，這丫頭年紀不大，卻有眼色，人也機敏大膽，她身子朝前坐了坐，雖沒聽爺奶提起過，但不妨礙她知道這位才家來的姑姑必定是極有本事的人物：“姑，我去，鎮里我熟，省的叫您被那些滑頭昧下銀錢”

    “是了，叫香兒跟著你去，往前家里雞還下蛋的時候，都是這丫頭逢集拿去鎮上換的銅板?！崩钍弦餐婆e荷香帶元繡去，家里實在沒米下鍋，若是元繡一個人去鎮上，必定要被克扣幾兩稱，荷香有眼色，斷不會叫大丫頭吃虧，雖說大丫頭瞧著就不是吃虧的性格，但到底人生地不熟不是。

    元繡心里也是有成算的，明天除了要買東西，還得請個郎中回來給芽兒瞧瞧病，別看孩子現在恢復尚好，但若留下病根，便要遭一輩子罪的，饒是富貴人家，發高熱燒傻了也是有先例在的。

    至于她爹的腿，方才吃飯的時候問過，是當初逃難時的陳年老傷，只怕得去縣里或是府城才能看，現在家中一團亂麻，姑且緩緩。

    說起來元繡又想到苦芽兒，連連搖頭說這名字不好，聽著就覺得命苦。

    “你大弟還在的時候，起的小名，說是賤些能壓住命，后來你大弟沒了，芽兒也一直沒取大名”趙大勝對元繡說的話也開始認真考量起來，家里沒個文化人，起大名還得拿幾個錢去請先生，所以之前一直沒去取大名。

    作者有話說：

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    第三章

    當初一道進宮的小丫頭，先剃干凈頭發，再狠狠搓了一通澡，確保沒把臟東西帶進宮，才分配到嬤嬤那兒學規矩，等學了三年規矩，看各人擅長什么，才能被分到各處當差。

    那幾年年紀小，學東西快，教導嬤嬤心狠，生怕學不好，后來鬧出什么岔子連累她們，打罵都是輕的。其中這識字便是最基本的，總不能以后主子要東西，她們找半天摸不清是何物。

    要說有多少才情詩意元繡倒不敢當，畢竟她那一□□刨字只勉強能認，但吉利字兒吉利話兒她倒是知道不少，所以關于取名這事兒，元繡只是略一思索，便定下兩個字。

    “取興安二字很是不錯，不求大富大貴，家中興旺，一生平安就勝過大半世人了”

    荷香連連點頭，這兩個字聽著比花錢請先生取的還好聽，當初她的名字就是爹娘花了幾個大錢從先生那里請的。

    說起名字，元繡便想起自己。

    因著元月出世，爹娘盼她一生錦繡繁榮，便找秀才公取了這么個名字。進宮以后，都是天家的人，再不能有自己名姓，有幸被分去各宮伺候主子的，就能取個好聽吉利的名字，再得臉些，又跟主子關系親厚的，便有貴人親自賜名。

    不得臉的或是笨些的，便跟貓兒狗兒似的，由管事嬤嬤隨便起個名字。

    趙元繡名字還算吉利，便被管事姑姑去了姓氏一直喚作元繡，當初司衣局的女官聽見她的名字，還當她會繡活兒，要去學教了一段時間，實在沒甚天賦才又打發回尚食局。

    這便扯的遠了，總歸已經逃出那地方了。

    還沒入冬，夜里比白天寒氣更重，土炕到了后半夜也不大暖和了，許是今兒事多，又許是天冷被薄，總之元繡后半夜都沒怎么睡。

    家里也就兩間草屋，爹娘帶著興安睡，元繡帶著荷香睡，被子單薄，姑侄倆擠到一起才勉強暖和些。

    元繡想著要趕緊蓋屋子，不然冬日里可熬不下去。白天搬進來的東西，全都擠在這一間屋里頭，本就不大的屋子連下腳的地方都沒有。

    既不是初一也不是十五，鎮上沒有集，秋收才結束，家家戶戶都有余糧，收成多的也會拿到鋪子里幾個錢花，因此糧店日日都開著門。

    驢車一路晃晃悠悠，看著慢卻比走路快上許多，因起得早，姑侄二人到鎮上的時候才將辰時。今日不逢集，不過賣早點的攤子都照常支著，點心鋪子、早點鋪子包括成衣鋪子也還開著門。

    從秋收過后，鄉下人便沒有吃三餐飯的講究了，說是這樣說，但誰家不想一日三餐，不過是想省幾口糧食罷了。鎮上人沒這些規矩，買早點、逛鋪子的人都不少。

    昨天爹娘已經把家里最好的東西都拿出來了，今兒想要也再沒有了，甚至她不買些糧食回去，一家人就得餓著肚子。

    元繡沒那么多講究，早上出門倆人沒吃飯，自然要先填飽肚子。

    荷香咽了咽口水，元繡便停下車，要了三屜rou包，荷香再懂事，總歸也就是個小姑娘，心里歡喜哪按捺的住，親親熱熱叫元繡不要破費。

    荷香只吃了一個，便說剩下的都帶回去跟爺奶一起吃，元繡看著愈發喜歡，爹娘性子雖弱，但教出來的孩子是好孩子。

    荷香不吃，元繡便沒有再勸。

    連年風調雨順，糧價趨向正常，不過于普通百姓來說依舊很高，聽掌柜的說完，荷香張著嘴瞪著眼，已經不曉得如何是好了。

    不過再看自己姑姑沒事人似的，勉強放下心。

    元繡確實沒放在心上，米九文錢一升，麥子七文一升，若是直接買面粉，面粉就得十二文一升，苞谷粉更便宜，才六文一升。

    先皇是南方人，當初是從南邊領兵起的義，因此宮中喜食米，元繡也習慣了，所以米跟麥都買了一些，荷香說村里有磨盤，她就沒直接買面粉，畢竟麥子磨出來的麥麩還能喂給毛驢，到了冬天沒有新鮮草葉，麥麩便相當重要了。

    糧店掌柜的見是大主顧，對著元繡也愈發上心，才剛進來就見這姑娘舉手投足不似一般人，再看那姑娘身上穿的衣裳也跟普通百姓的粗布麻衣不同，衣服雖不知道是什么料子，但領口袖口都繡著花，顏色也鮮亮，就是找遍青灣鎮子怕都再見不到這樣的衣裳了。

    這掌柜的也好笑，既是大主顧，他馬屁拍的更歡。

    “姑娘是打哪兒來的？清灣鎮包括下頭莊子我都熟，再沒見過姑娘這般神仙似的人物?！?/br>
    元繡也不遮掩：“小河灣靠東邊的雙井村，掌柜的應當是去那兒收過糧食?！?/br>
    “哦？早些年小老兒確實去那兒收過糧，不過這幾年倒是不曾去過，那楊財主買了地，咱們即便想收也收不上來?！?/br>
    自知失言，掌柜的住了嘴，“不過……從前去時竟沒見過姑娘？”

    “主家放了身契，近日才回來?！痹C笑了笑，也沒說太多，不過既然提到了楊老財，她不免也要多問幾句。

    “難怪……難怪，小老兒早瞧著您這通身氣度跟尋常人不一樣?！奔纫逊帕松砥?，便是平頭百姓，倒談不上什么瞧不瞧得起，畢竟能從大戶人家出來，又是這般氣度，肯定有幾分手段，別的不說，單是手里銀錢，恐怕不少。

    “方才你說楊財主？”

    元繡話還沒說完，掌柜的就擺擺手：“我只知道前幾年楊財主買了不少田地，他那糧食向來不賣給咱們這些鋪子的”

    說著便拿出算盤：“姑娘要兩石米，五石麥，方才我說米一升九文，兩石便是兩百升，共一千八百文，麥子一升七文，攏共三千五百文?！?/br>
    掌柜的噼里啪啦打了一頓算盤，才報出一個數，

    “統共五貫再加三串錢，您買的多，我給您少算一串錢，如何？”

    元繡點點頭，從荷包里拿出一小錠銀子，掌柜的又拿銀戥子稱了稱，又給元繡找了幾串錢。

    掌柜的當著她的面將糧食裝好，確保不會漏才拍拍胸口：“姑娘放心，保管一粒米也不會少，完完整整送到家?！?/br>
    能給她送到家最好，她還有旁的事，不可能拉著糧食滿大街溜達，這掌柜的既然開了這么久的鋪子，自然也不可能昧下她的銀子。

    荷香末了搖搖頭，她還怕姑姑頭回來鎮上，會被昧銀錢，誰知道這些人只一個照面，就知道姑姑不是好惹的人。

    鎮上只有一家醫館，里頭老大夫須發皆白，早年這大夫是個赤腳郎中，七里八鄉獨一位，后來專門去京城學醫，學成后又回鎮上開了醫館。這老大夫子孫后輩于學醫無甚天賦，他到老才想通，為了不埋沒大半輩子心血，所以收了個無父無母的孩子做徒弟，若是出診這孩子便替他師父背藥箱。

    元繡一進醫館說了興安的情況，這位很有些年紀的大夫就指揮徒弟背了藥箱，幾人一道往雙井村去了。

    來醫館前已是買了一堆東西，驢車坐兩個人勉強，元繡跟荷香便牽著毛驢，老大夫坐在車上，小徒弟背著藥箱也跟在一邊走。

    元繡笑：“你把藥箱放在車上，豈不輕松一些？”

    “這毛驢才一點大，馱著師父已然受累，我不忍再給它添力，這世道，人艱難，牲畜卻比人更艱難哩?！?/br>
    元繡笑：“先生收了個好徒弟，這孩子是個小善人?！?/br>
    醫者有一顆善心，是極為難得的，老大夫也撫著胡須大笑。

    李蘭花不知道元繡真請了郎中回來，手足無措把人請進去，老大夫是清灣鎮出了名的大夫，醫術極好，她當然認得，只是診費……也貴。

    李氏正忐忑呢，外頭又有個伙計趕著騾子車來了，元繡看到后面的米跟麥子，就知道應該是糧店掌柜的家中伙計送糧來了，李氏見這一車糧食，嘴都驚得合不上，天老爺，今兒這一趟是花了多少錢啊。

    元繡跟趙大勝兩人將這些糧食重新過了一遍稱，又翻騰一遍，看沒問題才放伙計走。

    趙家門口不少人裝作無意路過，都想打探打探這新來的姑娘是什么人，其實元繡上午不在的那會兒，就有人來家里明里暗里問過了，奈何趙大勝跟李蘭花都不是愛說話的性子，直將周圍人逼的坐立難安。

    元繡不一樣，她本就是要打聽楊老財的事，熟稔些自然好問話，見外頭有不少孩子，干脆將孩子都招呼過來，抓了些麥芽糖，一人分了一小把，這些孩子哪里吃過糖，歡天喜地捧著走了，余下大人不好意思地、一個接一個地過來道謝。

    秋收過去，田也肥了，家家戶戶就松快不少。