這幾年來，賽斯一大半時間都窩在帕特那里。伊斯米爾很少過問?？纱葡x就是有種直覺，對方知曉一切。

    他看透了自己的軟弱和膽怯。

    “如果他不告訴你，你會問嗎？”伊斯米爾的聲音如細細的冰錐，侵入賽斯耳中。

    雌蟲掌心全是汗水。

    “你不是喜歡伊登？這種時候, 不為自己爭取, 是在等什么？”

    賽斯胸口緊繃，臉上肌rou輕顫。

    他的雄父真的都知道。他的痛苦得到了一絲撫慰?？上乱豢?，這點溫暖又變成了灼熱的苦液，讓他口中發酸。

    “……我不能?！?/br>
    伊登太溫柔。他不能利用對方的弱點。他不能那么卑鄙。

    “所以你逃了?！币了姑谞柪涞卣f, “逃去諾弗瑞森?！?/br>
    “！”賽斯猛地抬頭，臉上青紅交加，“不、不是，我是為了——”

    “想改頭換面、變得更強大之后，再站到他的身邊？”

    伊斯米爾打斷了賽斯。他自寬大的袖子中伸出修長蒼白的手，彎身撿起落在地上的文件夾。

    “休都告訴我了?！?/br>
    “賽斯，你想變得更好，和你與伊登的關系，是互不干聯的兩件事?！?/br>
    蟲帝帶有穿透力的目光緊盯過來，如閃著月華的一柄晶瑩利劍，輕輕松松劃開賽斯裹縛在身的厚重偽裝。

    “諾弗瑞森?！毙巯x呢喃著這個名詞，微微搖頭。

    “最樂觀的情況，你要在那里待夠五年——這還不算和瑞德浩特的流動時間比?！?/br>
    “差一點，你可能要用十年甚至二十年，才能達到你自認的‘強大’。然后你回來，回到瑞德哈特，出現在伊登面前?！?/br>
    “恕我直言，賽斯。那個時候，伊登早就是某只雌蟲的雄主、很多只蟲崽的雄父了?！?/br>
    “——你不會再有機會?！?/br>
    一滴水從高處跌落。粉身碎骨。不在意的假面崩裂了。

    賽斯在空氣中聞到了自己的恐懼。辛辣酸澀又有咸味——這是怯弱、憤怒、怨恨交織而成的氣味。

    賽斯想讓伊斯米爾閉嘴！想將眼前的瓷器得粉碎！想摔門沖出再也不踏足此地！

    可對方仍在繼續。

    “休對你太放縱了。這么大的事，居然任由你自己做決定?！?/br>
    憤怒和煩躁怒濤般沖刷著賽斯的胃壁。他把雙手緊握成拳，力氣之大，以至于他全身的肌rou都在互相搏斗。

    “諾弗瑞森不適合你?！?/br>
    一抹嘲諷在伊斯米爾嘴角一閃而過：“賽斯，你不用非得去那鬼地方?！?/br>
    “我可以給你和伊登賜婚。內閣、國會也許會有蟲反對。但不會有問題?！?/br>
    “——什么？！”

    黑發少年抬頭。他眉骨處的新鮮傷疤向外猙獰地開裂，嘴唇淡得全無血色，冷峻的頜骨處全是淤青。

    他以為自己聽錯了。他感到暈眩和高熱。

    “你是我的蟲崽，如果你想要伊登·洛奧斯特，那么你就會得到他?！?/br>
    “你……”

    賽斯開始顫抖。憤怒涌上胸腔。他霍然起身：

    “你別開玩笑了！”

    天色漸晚，余暉更艷。伊斯米爾流水般垂順的黑發在風中輕輕飄動。

    面對親生蟲崽沖動的冒犯，他坐得依然那般端莊優雅，猶如光影流轉間渾然天成的靜態素描。

    “只要你放棄那個愚蠢的想法?！?/br>
    “這就是我的允諾?！?/br>
    渾身的血管都收緊了。一聲嘶啞的低吼從賽斯喉嚨迸出：

    “我的事不需要你管！我自己可以處理！”

    “怎么處理？”雄蟲犀利的目光射向少年的臉，“你連這個方案的首頁都不敢看?！?/br>
    “…………”

    賽斯緊緊咬住了牙。

    一切都安靜下來。直到伊斯米爾深沉的嘆息打破了沉默。

    “賽斯，我理解你的心情。真的。遠比你想得更理解?！?/br>
    “對有些蟲來說，諾弗瑞森是蛻變之地。對另外一些蟲來說，那里是幾十年后也無法逃離的噩夢?！?/br>
    “八年前，你要以平民的身份進穆羅尼亞。我同意了。結果呢……”

    雄蟲閉了下眼，微微側首。愧疚摻雜著悔恨在他低下來的聲音里蔓延。

    “也許休是對的?？扇f一他錯了呢？”

    “你承擔不起那個代價。我……”他頓了頓，猶豫了下，沒有吭聲。

    眼前蟲高馬大的少年，剛出生時連蟲蛋都比其他蟲崽小一圈。它淺紫色的殼細膩又光滑，薄薄的，非常漂亮。

    伊斯米爾每每碰觸，小心翼翼到極點，卻還是有各種蛋殼碎裂、蟲崽奄奄一息的畫面不受控制地闖進他的腦子里。

    他厭惡自己身上流淌的血?？謶诌@個小生命的到來。卻也真切的感受到，自己內心升起的期待和希冀。

    破殼后，賽斯百病纏身。伊斯米爾寢宮為小雌蟲專門建起了醫療室。尖銳的針頭刺進他細細的胳膊。小雌蟲咬著嘴唇，不哭也不鬧，乖巧得更讓蟲心疼。

    后來，賽斯被診斷為自閉。那幾年成了伊斯米爾和休最難的一段時光。他們疲憊、心碎、試著各種方法。

    情況時好時壞。嚴重時，賽斯一連幾個月都不說話。交流時只比手勢。好一點時，賽斯會流露出想和其他蟲崽玩的意思。

    家庭教師授課制是皇族傳統。伊斯米爾有帝國最好大學的畢業證書，但其實他沒有上過一天學。賽斯五歲時，伊斯米爾與休商量后，將他送進了以關懷學生著稱的貴族私立撫育園。

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