元墨又驚又喜。

    先喜后驚。

    喜者：什么？可以回京城啦？

    驚者：什么？姜九懷也要去？

    第一百一十三章

    姜長信原以為自己勝券在握，多年潛藏的勢力悉數浮出了水面，誰是姜長信的簡直一目了然，一個都沒有逃過，全被姜九懷揪了出來。

    姜九懷先整頓了姜家府兵，剔凈了所有姜長信的心腹，然后這支清洗后的隊伍成為最鋒利的兵器，將所有有嫌疑的人抓進了大牢。

    審問持續了一天一夜，由姜九懷親自主持，整個江南道所有四品上的官員兼刑名屬官全部陪審，所有人以離開陰冷的大牢時，背心都汗濕了一片。

    這么多年來，姜九懷被姜長信擋在身后，人們對姜九懷的印象，一是來自于傳聞，二是來自于想象，一面覺得他性情暴戾難測，一面又覺得，只不過是二十來歲的年輕人，這么多年若不是姜長信扶持，他能撐得起姜家？

    但經此一役，所有人都領教了姜九懷的厲害——娘啊，同樣是腦子，家主大人是的怎么長的？不論從律法還是從人心，家主大人都是刀刀直命要害，犯人連辯駁的余地都沒有。

    姜長信受刑那天，陪著他一同受刑的隊伍占據了一整條長街，被流放的尚不在其內。

    據說很多年后，那條街的磚縫還是紅色的。

    姜九懷能止小兒夜啼的名聲更上一層樓，據說現在是連狗聽到“家主大人”四個字都不敢叫喚了。

    姜家幾位大佬委婉地勸姜九懷可以稍示懷柔，以免傷了自己的聲名，失了民心。

    姜九懷道：“我只想要大家知道一件事，這就是犯上作亂的下場。若還有誰敢覬覦家主之位，盡管來試試?！?/br>
    他神情平淡，眼神也不見得有多鋒利，但大佬們不知為何，后脊背卻一陣發涼，這寒意直沖腦門。

    眼前這位年輕的家主，像是浴火重生的鳳凰，強大而深不可測，無形威壓無風自動，叫人不得不俯首。

    這方是，真正的姜家家主，大央暗處的主人。

    “至于民心，江南減賦一年便是?！?/br>
    “遵家主令?！?/br>
    眾人低頭行禮，心悅誠服。

    這場大清洗空出了不少差事，家主大人既這般雷厲風行，眾人也不眠不休，挑燈夜戰，擬妥了候補名單，第三天一早就送上去。

    午后，姜家的快馬疾馳向各衙門。

    名單上錄用者用筆圈出，駁回者劃去了名字，另擬了姓名，且有些劃去時還有標注，某人品行不佳，某人能力不足，甚至某人是被靠關系被趁機硬塞進來的，名字不單被劃去，擬名單的上官還被罰了半年月俸，官降一級。

    “我懷疑家主大人是天上神仙，開了天眼！”曹方這般道。

    元墨聽了微笑。

    這句話雖說體顯了曹方渾厚深沉的拍馬屁功力，但元墨覺得并不夸張，她很早就發現姜九懷是火眼金睛了好嗎？

    人說新官上任三把火，姜九懷不是，他只燒了一把火，不過連燒了三天。

    這三天，整個江南道，但凡頭上有官帽的，就沒能睡上一個安穩覺。

    到了第三天，來江邊送行的官員一個個臉色青白，眼眶發紅，腳步虛浮，宛如一群活僵尸。

    他們原先都覺得家主大人離開得太突然，怕姜長信的勢力會死灰復燃竭力反撲，現在他們只覺得慶幸，太好了，家主大人只打算花三天時間。

    要是再這么干下去，他們就要熬成干尸了！

    反撲是什么？死灰是什么？姜長信的勢力根本就已經被清洗得干干凈凈，一點渣渣都沒留下！

    曹方親切地拉著元墨的手：“二爺啊，在京城可要好好照顧家主大人??！家主大人身子金貴，你可千萬不要惹他人家氣惱，最好是什么都順著他老人家，讓他老人家舒舒服服開開心心的，我等就在此多謝二爺了！”

    眾人都暗暗點頭，對，最好讓他老人家樂不思江南，千萬要多待些日子，可別太早回來！

    衛子越因此次之功，補了揚州的缺，官也升了兩級，這次能來送行的都是高官，他在其中算是最年輕的，也是人人稱羨的，只是他神情落寞，同元墨道別的時候，低聲道：“元兄，托你一件事。等你回了紅館，能不能把當初我常坐的位置留出來？銀子我已經備好了，就在餞行禮里頭?！?/br>
    官員送行，當然都有禮物，一份是送給家主大人的，一份就是送給代家主大人來受禮的，這可是一份大大的油差，又實惠，又體面，要是不能當這份差，都不好意思稱自己是主子跟前的紅人。

    元墨收禮收到手軟，只有衛子越這個請求讓她生出幾分心虛，頓時沒了和眾官員寒暄的心情，含糊著點頭答應，然后向眾人拜別，在眾人的恭送聲里，回身就走。

    衛子越對著她的背影猶道：“元兄，千萬記得??！”

    元墨走得更快了。

    回到船上，先把眾人的獻禮給姜九懷過目。

    姜九懷頭也沒抬：“你收著就好?！?/br>
    書案前堆著山一樣高的文書，他打開一本，迅速掃過，疾書幾筆，扔到一旁。

    平公公帶著兩三個侍女收拾文書，先攤著晾開筆記，再一一裝進信匣，分門別類，再送出去。

    一層甲板上隨時有信使待命，趁著船還沒有開拔，送信更方便，文書幾乎是流水一般從三層送下去。

    姜九懷本就睡得少，這三天加起來還沒睡到三個時辰，雖不像岸上眾官員那般面無人色，眼下也有一片淡淡的青黑了。

    元墨斟了一杯茶，放到他手邊。

    姜九懷原沒打算喝，眼角余光瞥見一截衣袖，是元墨的，方擱下手里的文書，端起茶杯。

    元墨忍不住問道：“既這么忙，為什么這么急著去京城呢？”

    姜九懷看了她一眼：“這不是你的心愿么？”

    他他他這么不眠不休雷厲風行鏖戰，就是為了送她回京？

    她立馬道：“我我我可以自己回的，家主大人你還是忙你的吧！”

    “我說過，只要是你的心愿，我都可以為你實現?！?/br>
    “不用不用真不用，我可以搭小昀的船回！”

    姜九懷就擱下杯子，看著她。

    元墨頓時知道自己說錯話了。

    果然姜九懷淡淡道：“我不走，安寧便不會走，安寧不走，姜其昀會走？你還想搭他的船？”

    元墨心說只要有錢，難道還怕搭不到回京的船？

    但家主大人這語氣已經不大對頭，平公公更是在旁邊殺雞抹脖子使眼色，叫她少說兩句，她只得低關道：“是是是，其實能有家主大人護送，小人實在是求之不得，只是怕耽誤了家主大人的正事，所以有點惶恐……”

    話沒說完，腦袋上挨了一下，拿文書拍的，輕輕的并不疼，姜九懷道：“再不好好說人話，那堆禮物還想不想要了？”

    姜九懷對“說人話”的要求很簡單，像當初流落山洞時那樣說話就行。

    但這對元墨來說，萬萬不行。

    旁的不說，單是想象一下，尊貴的家主大人睥睨眾生，她走過去來一句“阿九吃了沒”，讓眾生們怎么想。

    再說了，馬上就要劃清界限了，還是保持一點尊卑有別的距離好。

    元墨捂著腦袋，迅速找了個借口：“我去看看言嫵來了沒有！”

    然后也不等姜九懷再發話，飛快地遁了。

    三天前她就知會了言嫵，今天出發。

    這會兒樓船泊在水中央，已經是整裝待發，就等言嫵一個了。

    但元墨在甲板上左等右等，就是不見言嫵的影子。

    明明一早就讓小七去接人了。

    好容易，岸邊終于有了小七的影子，元墨扒在船舷邊，看著小七乘小船靠近，上船，急忙問：“怎么只有你一個？言嫵呢？”

    小七哭喪著臉：“二爺，言嫵姑娘不見了！”

    元墨大驚：“什么？”

    “小人先去月心庭，月心庭的坊主說這兩天言嫵都在城東桃林，小人便去桃林，可桃林已經是人去屋空，桌上只留了這只匣子?！?/br>
    小七說著，捧出一只小木匣。

    “上面貼了張字條說是給二爺的?！?/br>
    元墨急忙打開匣子，入目首先就看到一封信，寫著“元二爺親啟”。

    信只得一封，信紙卻有好幾張，分別出于季云安和言嫵。

    兩個人的信都是統一地字跡好看，文采斐然，完全不知道元墨肚子里沒有半點墨水，文縐縐寫得洋洋灑灑，元墨竟找不出幾個自己認得的字。

    就在元墨頭疼的時候，一只手伸過來，把信拿走了。

    元墨回身，看到了姜九懷。

    他不知什么時候下來的，春衫輕薄，風吹水面來，袍袖當風，整個人像是會隨著風飄然而去。

    姜九懷一目十行，看過多了信，道：“你去點點銀票?！?/br>
    元墨這才發現匣子里還有一疊銀票，點了點，心里一沉。

    這數目，是言嫵的身價

    不、不會吧？

    “言嫵為自己贖了身，和季云安走了?！苯艖寻研胚€給元墨，“他們說無顏見你，不敢面辭，希望你能原諒?！?/br>
    元墨眼前發墨，兩眼發直，整個人搖搖欲墜。

    天吶，這是什么世道？

    難道就沒有一個女伎能逃過這個詛咒嗎？

    為什么一定要在一個男人身上吊死，風風光光地當一個花魁不好嗎？

    不好嗎？

    言嫵，你是言嫵啊，你是能揮慧劍斬情絲的言嫵??！

    “她、她不是早就拒絕了他么……”元墨顫巍巍道，“她明明說了不讓他來找她啊……”

    難道就是因為去城東那一晚，他們倆假戲真做、舊情復燃，言嫵再也控制不住自己了？

    還是因為他們雙雙回到了桃林，重新回到了少年時代的美好回憶，讓他們不想離開？

    “阿墨，你難道不知道，這世上總有一個人，是你拒絕不了的？”