她的誓言可以下飯吃，江湖人士卻是一諾千金，十分看重。

    兩人沉著臉各自發了誓，元墨才笑瞇瞇送上解藥——熱水兩碗。

    岌岌草只不過是大寒的草藥，并沒有毒性，拉了幾通自然就沒事了。

    入城前，元墨特地跟田埂上的農人換了衣裳，戴上斗笠，臉上還抹了點泥，以便進城的時候蒙渾過關。

    但這一切都白費了。

    因為就在他們準備進城的時候，城中傳來一聲嘹亮的聲響，一朵煙花在半空炸開，燃起一團淡紅色的煙霧。

    元墨嚇了一跳，直覺以為是姜長信發現了她的行蹤，馬上就有府兵一涌而上。

    然后才看到白一臉上的喜色：“成了！”

    所以這是……阿九的訊號？

    今天是姜家新任家主的接任大典。

    日前，姜三爺沉痛宣布，家主大人的尸身已經找到，國不可一日無君，家不可一日無主，于是召集眾人，商議新任家主的人選。

    照嫡庶之別，姜九懷不在了，家主之位該是姜其昀接任。

    但眾所周知，姜其昀和謀害家主的兇手元墨是知交好友，還有人翻出臨風軒當年那場落水舊案，明里暗里指出早在十幾年前姜其昀就蓄謀除去家主了。

    于是四下里流言暗起，一盆盆臟水往姜其昀頭上潑。說姜其昀為了得到家主之位，十幾年來處心積慮劃算了無數次謀殺，包括當初府衙那場大火，和姜其昀也脫不了干系，姜長倫只不過明面上的棋子，真正的幕后主使另有其人，云云。

    這一招將姜其昀逼入了絕境，若是他真的接任，那就是坐實了這些罪名。

    安寧公主也十分擔憂：“怎么辦？你要是當了家主，我就得嫁給你了?！?/br>
    姜其昀道：“你放心，就沖這，我打死也不會當家主的！”

    兩人被大長公主一手一個，賞了兩個大栗子。

    “沒出息的東西！”大長公主怒。

    然而除了怒，大長公主也沒有法子。

    她固然可以請皇帝來為姜其昀主持公道，但如此一來姜其昀坐上家主之位，流言坐實，民心頓失。

    再者風家直接插手姜家內務，姜其昀在眾人眼中便成了風家的傀儡，在姜家難以服眾，只怕會引起姜家內亂，家主之位早晚坐不穩。

    她只能淡淡地向眾人道：“我們小昀說了，家主大人死得蹊蹺，且尸身都泡壞了，又不能確認，如何就要另立新家主？著實是對家主大人不敬。小昀決意閉門吃齋三月，為家主大人祈福，祈望家主大人早日歸來。至于什么接任大典，你們要弄便弄去，我曉晴閣不趟這淌渾水?！?/br>
    這話顯然是句句都在打姜長信的臉，但姜長信不在意。

    姜九懷已經死了，姜其昀自動出局，他還有什么好在意？

    余下的皆是旁系，論輩份論年資論聲望，家主之位，非他莫屬。

    果然，他只是讓心腹略作慫恿，便得到了眾人的大力支持。

    而他帶著一臉的謙虛與悲傷，辭之再三，到底辭不過，只得勉為其難，接任家主。

    姜長信再三表示痛失懷兒，接任雖可，但接任大典切記不可大肆鋪張，一切從簡。

    老百姓的從簡是真的從簡，姜家的從簡只是沒有奢華到閃瞎人眼而已。

    他已是家主，該是家主配享的尊榮，一樣也不能少。

    姜家的大廳是整個江南的權力中心，地位不亞于京城的乾正殿，雕梁畫棟極盡輝煌威嚴之能事，多年來被人們精心養護，找不出一絲瑕疵。

    他終于坐上在這座大廳的主位。

    所有人在面前俯首，恭賀他登臨家主之位。

    就在這時候，大長公主來了。

    姜其昀扶著大長公主，他頭戴帷帽，遮住了臉，姜長信想，大約是之前已經許下了閉門的諾言，所以這會兒暫不見人，以示不曾破誓吧。

    姜長信微微笑，破不破誓，其實他毫不在乎。

    如今大局已定，這對祖孫倆這時候來找碴的，只怕是自討苦吃。

    但明面上他還是本著一名晚輩的本份，含笑欠身：“太夫人……”

    這一欠身尚未了，忽然聽得一聲尖利的哨音。

    姜長信神魂一震。

    暗衛掌控之法，家主與家主之間代代傳承，這么多年姜長信借著姜九懷的名頭做了一切家主可以做的事，獨獨沒能涉足暗衛。

    這是他最大的心病

    腦子尚不知這聲音是什么，直覺卻已經明白：這便是召喚暗衛之法！

    也是在同一時間，恐懼洗凈了被得意蒙蔽的雙眼，大長公主身邊的人身形比姜其昀略高，略瘦，那步伐身姿，分明是——

    那人已經先他一步，摘下了帷帽，向著他慢慢露出一個笑容：

    “三伯，別來無恙?！?/br>
    元墨同著白一和黑蜈蚣趕到的時候，一切已經結束了。

    只有地毯上尚未來得及清洗的血跡、門框與柱子上留下的刀痕，無言地訴說著這里剛剛經歷的廝殺有多么激烈。

    “恭迎家主！”

    姜長信一派被全面清洗，剩下的人正歡欣鼓舞，一齊舉杯，聲振屋宇。

    元墨在門外就看見姜九懷身穿親王袞服，頭戴金冠，坐在大廳深處的主位，眉目皆冰雪，像一座精雕玉像擺在座上。

    安寧公主和古凝碧分別坐在他的左右兩席，兩人一般地花容月貌，通體絲羅，妝裹得好似天仙一般美麗。

    就算是過年買年畫，也很難買到這樣好看的三個人兒在一起呢。

    所有的擔憂和焦急都在這一刻化作了歡喜。

    元墨想，真好啊。

    他穿袞服的模樣可真好看，又美麗，又尊貴，他就應該和這些同他一樣美麗尊貴的人在一起。

    真好啊。

    雖然經歷過兇險，但此時他衣袖上一絲褶皺也沒有，鬢角整齊得像是用刀裁出來，他好端端的，沒有受一點苦。

    真好啊。

    他終于回到了他的世界。

    “你……”黑蜈蚣奇怪地看著她，“哭什么？”

    元墨這才發現臉上一片濕熱，眼淚這玩意兒完全是亂來。

    抹一把，淚混著泥，掌心像是蹭了一層黃漿。

    她轉身就走。

    黑蜈蚣一把拉住她：“你不進去？”

    “就我光棍泥腿子，別弄臟了里頭的地毯?！痹珜λπ?，掙開了他的手，打算先去洗洗，也不知道她的屋子還在不在……

    “二爺留步！”

    平公公急步追出來，臉上是對元墨從來沒有過的和顏悅色，“主子有請?！?/br>
    她只朝里瞄了一眼，就被姜九懷發現了？

    眼神太好了吧？

    她指指自己糊上泥點子的臉，正要說話，平公公已經拉了她往廳里去，“快去，莫讓主子久等?！?/br>
    哎喂你們姜家大廳若是有靈，一定會被氣哭吧？它那鑿花地板有生以來何曾被一雙草鞋踩過??！

    有這種想法的顯然不止她一個，廳上所有人都望了過來，只見平公公急急拉了個頭戴斗笠的農夫進來，紛紛吃了一驚。

    廳上花團錦簇，光華灼灼，元墨每走一步，就離姜九懷近了一分。

    每近一分，心里就緊張一分。

    又緊張，又激動。

    明明已經是這樣熟悉的人，元墨的心卻有說不出來的雀躍歡喜，只覺得這樂聲如此悅耳，這燈光如此明亮，這滿廳的衣香鬢影如此動人，總之萬事萬物皆好，天公大大方方地把一美好盡數撒在這一刻。

    她的阿九，回到了自己位置上，奪回了原本屬于自己的一切。

    又能看到他端坐主位，威儀赫赫的模樣，真是，太好了。

    第一百零九章

    元墨一步步走近，姜九懷的目光一直落在她身上，眸子里帶著溫暖的笑意。

    平公公上一次在自家主子眼中看到這樣的笑意，還是在十幾年前，主子還是個孩子的時候。

    平公公又是感慨，又是唏噓。

    今天注定是平公公一生難以忘懷的一天。

    以為已經不在世上的主子竟然回來了。

    以為是個禍害的小混蛋竟然同主子生死相隨，不離不棄，一直陪著主子走到了這里。

    姜家的大廳很大，從門口到姜九懷的主位，距離很遠。

    元墨的腳步漸漸慢下來。

    姜九懷所在的位置，璀璨、華美、耀眼、高不可攀。

    而她，灰頭土臉，一臉是泥，為了逼真地騙過搜查，腳上還穿著一雙草鞋。

    從來沒有哪一刻，如此清晰地感覺到兩人之間巨大的差距。

    不能再往前了。

    他已經回來了，他不再是她的阿九，他是姜家家主，是世襲親王。

    而她，是平頭百姓，經營著一家小小的樂坊，一生都不可能真正走進姜九懷的世界。

    她站住腳，停在大廳中間，恪守住了一個下人的本份，恭恭敬敬地跪下：“小人拜見家主大人?！?/br>
    所有人的視線都落在元墨身上。