“你有沒有想過，你替朕出面去篩選，意味著什么？”蕭廷深的聲音放輕了些，他眼睛一眨不眨，仔細觀察著顧忱的表情：“你好好想想……再告訴朕你是否真的想去替朕篩選?！?/br>
    他若是不說顧忱也的確沒想到，然而他這么一說，顧忱猛地意識到，替天子行事，能做到這一點的，大約也就只有前朝的一個臣子了。據說那位姓陳的臣子生得形貌昳麗，頗得前朝一位皇帝的寵愛，多次替天子行事，民間甚至還有私下稱呼他為“小天子”的。

    這個稱呼若放在尋常臣子身上，只怕早就被皇帝下獄賜死了。誰知前朝那位皇帝聽說了這件事之后只是笑了笑，依舊對他寵信非常。于是便有一部稗官野史寫道，那位陳姓的臣子實際上是前朝那位皇帝的內寵。

    自抓內jian之事后，蕭廷深對顧忱的寵信就已經傳得滿朝皆知，其中固然有蕭廷深壓根就不想收斂的原因，也有蔡敏等人推波助瀾的原因，然而最根本的還是在于……蕭廷深對他確實不止于君臣關系。

    顧忱本就臉皮薄，一想到這個問題頓時整張臉都紅了。他輕咳兩聲低頭掩飾性地喝了一口酒，心里卻依舊想著這件事。

    他想起之前江崇問他：你喜歡陛下嗎？

    他嘗試著去想：我喜歡……

    然后腦子里就轟地一下，炸開了無數朵煙花，停擺了。

    他抗拒去想這個問題。

    他正在那兒出神，忽然感覺面頰上貼上來一個冰冰涼涼的東西。他被嚇了一跳，猛地回過神才意識到是蕭廷深的手指。

    “陛下??？”顧忱手忙腳亂往后縮了縮，“你、你這是……”

    “你臉好紅?！笔捦⑸钍栈亓耸?，一雙漆黑明亮的眸子上上下下打量著他，“沒事吧？”

    “沒事……”顧忱低聲開口，“臣只是……這酒……有點上頭?！?/br>
    說完他就恨不得找個地縫鉆進去——浮青瓷這酒之前他和蕭廷深喝過好多次了，根本就不上頭，后勁也不大，他這不是明晃晃地找借口嗎？

    然而蕭廷深聽后卻只是笑了笑，露出若有所思的神色，伸手去他手里拿酒杯：“那就別喝了，不要勉強自己?！?/br>
    說到最后一句的時候他的眼神微微黯了黯——他明白，顧忱還是不愿承認他們之間……哪怕就算是“寵臣”，他也不愿意。

    顧忱怔了一下，總覺得蕭廷深所說的“不要勉強自己”并不是在指喝酒，反而像是在指適才那件篩選官員定罪之事。又見蕭廷深眼神一黯，他頓時心里就像被什么東西輕輕撞了一下，有點發酸又有點發軟。

    因此他用了點力，并沒有放開手里的酒杯。

    “臣愿意?！鳖櫝赖吐曊f，“臣愿意替陛下篩選這些人，請陛下準臣前去?！?/br>
    蕭廷深眼底的光陡然又亮了起來：“……你想好了？”

    如果顧忱當真替天子行事，替蕭廷深去篩選這些人，只怕整個朝堂都要知道蕭廷深對顧忱的“寵信”了。再聯想到前朝那名陳姓臣子……顧忱絕對會在一些流言中被傳為蕭廷深的內寵。

    這是平時顧忱避之不及的。

    然而現在他卻點了點頭。

    他說：“臣想好了，臣愿意?！?/br>
    第四十二章

    隨后蕭廷深把內廷密報和往來書信一并都拿給了顧忱,厚厚的一疊，大致估計一下的話，朝中得有半數以上的官員都卷在其中了。

    兩人在書房的一張書案前相對而坐。顧忱整理需要調查的名單,而蕭廷深則把一部分人從“情有可原”的名單上面劃去。

    “這些人都不需要再調查了?！笔捦⑸钅弥旃P,邊看名單邊勾掉名字,“證據確鑿，無可抵賴，朕也不打算放過他們?！?/br>
    一忙起來就忘記了時間,很快天就黑了。宮人掌上了燈,魏德全進來給兩人換了盞亮一些的琉璃燈。又過了數個時辰，他們才終于整理完了名單，顧忱寫完最后一個字擱筆,長長出了口氣。他轉頭去看蕭廷深,對方低頭攏著眉，手里拿著一份折子,看得十分專注。

    他心里又軟了些。

    蕭廷深能坐到這個位置上吃了多少苦,又受了多少罪，他本人雖然從來沒說過,但顧忱卻從這一路走來的事情中得以窺見一二。前世蕭廷深孤立無援,身邊沒有一個可信的人，而今生終于能有所改變了。

    他還有顧忱陪著他。

    為了他這份不易，也為了讓世人對蕭廷深少些誤解,更為了讓他可以放下手中刀劍，放棄前世那條沾滿鮮血的荊棘之路，顧忱想,哪怕自己被傳成了前朝那位陳姓臣子,在史書上留下一筆佞幸之稱,他也愿意替蕭廷深去做這件事。

    不回頭，也不后悔。

    他拿起那份名單疊好收入袖中，輕微的響動驚動了蕭廷深。他從堆積如山的折子里抬起頭，琉璃燈光驅散了他眉宇間的陰鷙，把他英俊的眉眼暈染得一片柔和。

    他看著顧忱站起身，簡單問了一句：“要走了？”

    “嗯?！?/br>
    “別太勞累了?！笔捦⑸詈茏匀坏囟?，“外面天色晚了，朕派人送你出宮?！?/br>
    顧忱笑了：“謝陛下?！?/br>
    .

    接下來的半個月，朝內展開了一場悄無聲息的調查。這場調查就像早春的細雨，細膩無聲，并沒有掀起太大的水花，但卻緩緩滲透進了群臣之中。

    顧忱依照自己的設想，采取了一種完全有別于蕭廷深的方式，在暗地里進行篩選和調查，并盡他所能挽救眾臣對蕭廷深“冷酷、暴虐”的印象。畢竟他此次是代天子行事，他所行便等同于蕭廷深所行，他所言便等同于蕭廷深所言……盡管蕭廷深根本就不在意旁人的看法，但顧忱卻不能不在意。

    半個月后的某一天，蕭廷深命人傳來口諭，叫顧忱進宮。

    顧忱想著定是詢問調查的進展，于是揣好折子進了宮。蕭廷深依舊在甘泉宮書房等他，他進去的時候蕭廷深并沒有坐在平時坐的御案之后，反而坐在窗前他們上一次坐著的那張小桌前，似乎正翻看著一本書。顧忱進來后他擺手止住了顧忱的行禮，很隨意地指了指對面：“坐?！?/br>
    待顧忱坐下，他開口說道：“以后無外臣，你不必向朕行禮了，朕看著頭暈?！?/br>
    顧忱：“陛下，這……”

    “……于禮不合，朕知道?！笔捦⑸钚π?，“禮節都是給外人定的，你又不是外人?！?/br>
    顧忱耳朵紅了。

    蕭廷深把一盞茶放在顧忱面前：“嘗嘗，梅子茶，朕記得你愛喝?！?/br>
    顧忱喝了一口，果然還是老味道，瓷碗里浮著幾塊碎冰，清爽可口，帶著一絲絲甜意，驅散了他身上的暑氣。然而他還記掛著正事，當即正色，從袖子里抽出那本折子：“陛下，臣已經調查過半了?！?/br>
    他把折子遞了過去，上面的字跡工整漂亮，條條分明，清晰地寫著每位被卷入其中的大臣的調查結果，重點處都用朱筆標了上去，簡直是一目了然，比大靖戶部年終賬冊都好看。蕭廷深仔細看了一會兒，抬眼看向顧忱，勾了勾唇：“不愧是朕的尚書大人?！?/br>
    這下子顧忱臉也紅了。

    “差事辦得漂亮，朕自然就要賞了?！笔捦⑸畎颜圩油干弦慌?，眉梢眼角都蘊上了笑意，“朕今日找你，也是為了此事?！?/br>
    他停頓了一下：“朕想讓你去擔任戶部尚書，卸掉京營統領和兵部尚書一職?！?/br>
    顧忱一怔：“陛下這是何意？”

    他如今掌握著兵部，就等于掌握著天下兵馬的命脈——糧草供應、餉銀發放、在冊兵丁、武器調動、戰馬、布防等等全部都歸他管，雖說沒有調動軍隊的權力，但管理的權力卻是實實在在捏在手里的。

    再加上京營——慎京城內一切兵權幾乎都握在皇帝或內侍手里，包括內廷衛和龍驤衛，慎京東西兩營，都等同于是皇帝身邊的侍衛。但京營卻不同，京營是唯一一個能讓外臣節制的編制，也就等同于是慎京城內唯一的一點實實在在的兵權。

    可蕭廷深卻說要卸掉顧忱身上這些實在的兵權，讓他完全去當一個文官……幾乎是與此同時，顧忱第一時間想到的，就是蕭廷深在處理完王氏之后對顧氏也開始有所忌憚了。

    然而隨即他否認了這一點，不可能，蕭廷深不會這樣。

    那他為什么……

    盡管心思千回百轉，顧忱卻一個字都沒說，也沒有半點體現在臉上。他僅僅是愣了一下，隨即微微笑了笑：“陛下之命，臣豈敢不從?！?/br>
    蕭廷深凝視他一會兒：“你沒有什么想要和朕說的嗎？”

    顧忱微不可察地頓了一下：“沒有?！?/br>
    “既然如此，那就去戶部赴任吧?！笔捦⑸钫f，“朕會另外選人，接替你的位置?！?/br>
    顧忱抬手就要行禮，被蕭廷深一把攔住。他似笑非笑地看著顧忱：“朕剛剛才說完你就忘了，縱觀朝內朝外，也只有顧大人膽敢抗旨不遵了?！?/br>
    他拿起一旁的梅子茶放在顧忱手里：“喝完?！?/br>
    顧忱一愣：“陛下……？”

    “陪朕一會兒?！笔捦⑸畹穆曇魤旱土?。他往后一靠，目光落在顧忱身上：“朕半個月沒見到你了，一見面你就這么著急要走？”

    最后一句無端添了點兒抱怨的味道，顧忱最受不了他在自己面前這樣，只得重新坐了回去。

    .

    離開甘泉宮后，顧忱卻并沒有回顧府，也并沒有去戶部，而是轉頭向城外走去。

    慎京城外有一處樹木茂密的小山丘，他兄長的半幅遺骸就葬在這里。當年淮河之戰戰場慘烈，死去的將士不計其數，把淮河河水都染成了紅色。而他兄長就倒在河邊，早就已經面目全非，是有人通過他身上的佩劍認出他的。

    兄長被運回京城的那一天天降暴雨，顧忱當時還只是個十三四歲的孩子，聽說噩耗不顧家人阻攔，硬是沖出去看到了他兄長的殘破尸身。一名兵卒送了兄長回來，也帶回了他的遺物——一只塤，一柄劍，除此之外別無他物。

    墓也是顧忱在暴雨里親手挖的，這片小山丘是兄弟二人幼時最喜歡來的地方，兄長就是在這里教顧忱如何拉弓射箭的。

    顧忱滿懷心事來到了兄長的墓前，點上三炷香，拜了拜后插在香爐里。他在墓前坐下，手撫上冰冷的墓碑，沉默了片刻才開口：“王永恪謀反，已經被燕昇擊潰了，應該不日就能抓回來。陛下答應過我，到時定會給你討一個應有的公道?！?/br>
    他停了停，忍住心底泛起的酸澀之意，深吸了口氣才拍了拍墓碑，就像少年時拍兄長的肩膀一樣。

    “放心吧，哥?！彼f，“我努力了這么久，尋找了這么久，如今終于能為你報仇了?！?/br>
    “可是我……我有些話不能和娘說，也不能和爹說?！鳖櫝揽嘈α艘幌?，“陛下他很好，我知道……他喜歡我?！?/br>
    “……我們早就不止是同窗了?！?/br>
    “但是陛下今日說了，我應該卸掉兵權，去戶部接齊先生的位子了?！?/br>
    顧忱說到這里微微低了頭，嘆了口氣：“我并不是貪圖兵權，實際上，兵權對我而言并不重要。但我顧氏從□□皇帝起便是武將，一直到爹這一代已經歷經四朝，都是武將，掌控著燕北十萬鐵騎?！?/br>
    “當年你……你不在了以后，爹便是希望我能接手燕北大軍……”顧忱回想起當初，原本兄長顧恒要接掌燕北大軍，但后來顧恒戰死，他才不得不頂替上去。為此，爹娘還吵過一架。

    “我已經是顧家最后一個能掌兵權的了?！鳖櫝赖吐曊f，“可我如今被調任成文官，不能再像爹希望的那樣，他一定很失望?！?/br>
    而顧忱調任文官，蕭廷深就可以把他留在身邊，光明正大，毫無阻礙，任誰也說不出什么來……顧忱一瞬間有些迷茫，他甚至覺得，蕭廷深卸掉了他的兵權，就是為了把他留下……他固然喜歡顧忱，固然對顧忱有感情，但更多的，他是想把顧忱豢養在身邊。

    顧忱倚著墓碑和顧恒說了好一會兒的話，心中的迷霧卻越來越重。眼看天色已晚他必須回府了，于是拍了拍身上的塵土站了起來。一轉身，他看見墓碑后站著個修長的人影。

    ??？

    顧忱一驚，立馬去摸腰間的佩劍，摸了個空之后才想起來他今日進宮，身上并沒有攜帶任何兵刃。于是他后退一步，警惕地注視著那個人。

    那人從樹木的陰影之間走出，站在了亮光下。一身黑色長斗篷，眉目俊朗，眼神深邃，不是蕭廷深又是誰？

    顧忱難免吃了一驚：“……陛下？”

    蕭廷深沒說話，只向前走了兩步，站在了顧忱的面前。他低頭看了看顧恒的墓，又抬頭看了看顧忱，半晌，從胸腔里發出一聲嘆息。

    他伸手拽住顧忱的手腕，以不容拒絕的強硬姿態一把將顧忱攬入懷中。

    “朕就覺得你不高興?！彼吐曊f，呼吸擦過顧忱的耳廓，激起一片戰栗，“你有心事，卻不肯和朕說?！?/br>
    “……”

    “你若想離開，朕不會攔你?！笔捦⑸畹穆曇粼谥饾u降臨的夜幕中顯得格外壓抑，“朕不愿放你走，但如果是你所期盼的……朕沒有理由攔你。云停，朕不會像豢養一只寵物一樣，把你養在身邊?！?/br>
    “……”

    “你把自己看成了什么？你又把朕看成了什么？”蕭廷深咬了咬牙，發狠似地說道，“你覺得你在朕的眼中就只是掌上一只金絲雀嗎？朕所喜歡的從來就不是金絲雀，而是翱翔天際的海東青?！?/br>
    “陛下……”