還記得當初中秋，幾個郎子都上府里過節來，那時的赫連頌光風霽月，不論學識還是談吐，壓倒了一眾連襟?？墒遣哦嗑?，轉眼便辜負了肅柔，還要肅柔屈尊把他的外室接回家來養著，想想都叫人不平。

    肅柔見大家神色各異，難免有些尷尬，正想說些什么緩和氣氛，忽然聽見外面婆子在檐下通傳，說：“回稟老太太，少夫人羊水破了，已經發作起來了。大夫人讓奴婢過來傳話，請老太太稍安勿躁，等著聽好信兒?！?/br>
    眾人得了消息，紛紛站起身，太夫人原想下床，被馮嬤嬤攔了回去，勸道：“從發作到生，還有陣子呢。少夫人是頭一胎，時候難免耽擱得長些，崔婆經驗老到，一應交給她，老太太不必擔心?！?/br>
    太夫人哦了聲，重又坐回去，探身問外面：“可給大郎報信了？”

    廊上的婆子說是，“已經打發人上衙門給大公子報信了，料著不多會兒就會回來的?！?/br>
    畢竟生孩子是大事，請崔婆事先看過，也能定準懷的是雙生。如今年月生雙生很擔風險，大家都提心吊膽，太夫人病著，幾個meimei沒出閣，便讓她們留在上房，由尚柔和肅柔并綿綿先過去，看看白氏眼下如何。

    走進月洞門，老遠就見廊上人來人往，一派忙碌景像。進了產房探望，白氏陣痛還未開始，人很沉著的樣子，換了棉紗素衣只管仰在枕上，見人進來笑了笑，那雙眼睛里滿是希望。

    尚柔上前問她，“怕么？”

    她說不怕，“我盼了好幾年，終于如愿以償了，現在一來就是一雙，我就算拼了命，也定會把他們生下來的?！?/br>
    尚柔說好，溫聲安撫她：“當初我懷安哥兒的時候，總覺得生孩子很可怕，怕自己沒法把他帶到這世上，后來著了床，干脆什么都不去想，心里只盼著快些和孩子見上一面，就有力氣了。你放心，崔嬤嬤是上京有名的老嬤嬤，一定會保你們母子平安的?！?/br>
    白氏點頭，眼神卻向外張望，“綏之還沒回來嗎？”

    肅柔道：“已經打發人出去報信了，應該很快就回來了?！?/br>
    這里剛說完，就聽外面甲胄瑯瑯到了門前。綏之顧不得脫鎧甲，匆匆到了妻子床前，原想去握她的手，忽然想起剛從外面進來，怕身上寒氣侵襲了她，只好兩手扒著床沿，像哄孩子一樣喚她的乳名，“寶妝，我回來了，你別害怕，我會陪著你的，一步也不離開你?！?/br>
    姐妹三個相視而笑，不便在這里久留了，悄然退出了臥房。

    外面是真冷，活脫脫的雪窟，從廊上往前走，寒風灌進脖頸間，凍得人發噤。

    綿綿跺著腳說：“平?？创蟾绺?，就是一板一眼長兄的樣子，我還有些怕他呢。剛才見他在長嫂榻前，倒有了些人情味，也知道心疼妻子?！?/br>
    尚柔失笑，“他又不是木頭人，媳婦生孩子，能不心疼么！”說罷嘆了口氣，“女人啊，能遇見一個心疼自己的男人多好，想起我那時生孩子，陳盎在外花天酒地，等安哥兒落了地，家仆才把他找回來?！?/br>
    可惜自己一輩子的幸福葬送在了那座侯府，今生恐怕再也不能體會男人的關愛了，看見綏之和白氏夫妻恩愛，不免心生艷羨。

    反正自己也就如此了，不去想他，倒是肅柔，前陣子鬧出個外室來，讓大家都很意外。但這種傷心事，又不大好提及，她欲言又止了好幾次，最后還是肅柔自己和她們說起，笑道：“家里人都很為我擔心吧？其實我也沒想到，早前還給長姐出主意呢，這么快就輪到自己了。不過我這頭還好，那個妾室很本分，并不給我添亂，介然也不常去她那里，我已經不像前陣子那么難過了?！?/br>
    綿綿泫然望了望她，“二jiejie，男人都會納妾，是嗎？我本以為姐夫那么愛重你，絕不會有第二個女人的，誰知轉眼工夫……”

    肅柔說不是，“這世上還是有一心一意的好郎子，瞧瞧大哥，不就沒納妾嗎?！?/br>
    尚柔唏噓，“咱們家算是尋常人家，換了上京那些顯赫高門，從王爵往下一直到公爵、侯爵，只有溫國公一位沒有妾室?？蓽貒呛卧S人，人家是駙馬，夫人是官家胞姊，尊貴非常，若換了個平常的貴女，又會怎么樣？”

    天寒地凍，手里捧著手爐，掌心guntang，手背卻冷得刺骨。尚柔慢慢往前走，慢慢呼氣成云，有些冷漠地說：“金翟宴上那些貴婦們，個個光鮮亮麗，其實背后哪個沒有三分委屈。起先我得了消息，也為二meimei難過，后來想想夫妻不過如此，該看開的時候，就看開些吧?！?/br>
    綿綿卻很惶恐，“那我怎么辦？難道也要給宋明池納妾嗎？”

    這個問題的答案，誰也給不了，尚柔沉默不語，肅柔卻還是懷著美好的祈愿，偏頭道：“不納妾的男人雖少，但還是有啊。如果宋郎子對你的感情很深，不納妾又怎么樣呢?！?/br>
    綿綿卻不樂觀，“宋家家風不好，我公公房里有四個妾室，那些哥哥也都是三妻四妾，半點沒閑著，我看歹竹里怕是長不出好筍來，宋明池早晚也會走那條路的?！?/br>
    要說半點準備也沒有，其實真不見得那么天真，綿綿覺得起碼過上個兩三年再提納妾的事，也不是不能接受?？扇缃窨炊iejie，新婚就被惡心上了，自己的一家獨大，又能堅持多久？

    男人啊，真是靠不??！

    大家怏怏走過木廊，走進了歲華園，孩子落地需要很長時間，白氏又是第一胎，和先前叔父的妾侍不一樣，從午后熬到傍晚，也沒有等來好消息。

    綿綿畢竟新婚，不能在外逗留太久，眼看天要黑了，只得先告辭。尚柔呢，因沒把則安帶來，心里還要記掛兒子，肅柔見她焦躁，輕聲道：“長姐也回去吧，明早帶著安哥兒一道來?！?/br>
    尚柔沒法子，同祖母打了聲招呼，也回去了。肅柔是不要緊的，反正赫連頌不在家，自己可以留在這里等消息。

    夜一點點深了，太夫人很著急，撐著病體到佛堂里上了一炷香，喃喃祝禱，求菩薩保佑產婦母子均安。

    “當初縱月生至柔和頡之，硬生生熬了八個時辰，熬得油碗都要干了，想想何等的遭罪！寶妝的骨架看著不大，也不知要拖到什么時候，羊水破了，時候越久，對大人和孩子都不好?！?/br>
    于是大家都在佛祖面前叩拜，祈求佛祖庇佑，可是等了許久還是消息全無。子夜時分起身朝外看，沒有星月，只有北風卷雪，夜黑得嚇人。

    太夫人發了話，說都回去歇著吧，“回頭有了消息，讓人過你們院子里通傳?！?/br>
    算算快五個時辰了，看這情況，再耗上五個時辰也不是不可能。大家在這里干等著，其實都有些撐不住，既然太夫人發了話，便紛紛起身回自己院里去了。

    大家都散盡，肅柔留了下來，“我今晚住祖母這里，陪祖母一起等吧?！?/br>
    她和祖母，素來比其他姐妹更親，但因太夫人怕過了病氣給她，吩咐婆子把外間的美人榻搬進來，祖孫兩個隔著一丈距離各自躺下，邊等邊絮絮說話。

    太夫人還是很擔心她和赫連頌的婚姻生活，不知一個忽來的妾侍，會對他們小夫妻的感情造成多大影響，只是不好直接問，旁敲側擊著：“介然有陣子沒上家里來了，可是我們上回太過苛責他，讓他有怨言了？若是因這個和咱們疏遠，那也不礙，只要他待你好就成?！?/br>
    肅柔明白祖母的擔憂，其實很想把實情告訴她，但茲事體大，萬一有個錯漏會禍及張家，所以還是不要讓她知道，反而是對她最大的保護。

    自己現在唯一能做的，就是讓祖母知道她很好，于是側過身道：“他向我立過誓，不會再和稚娘有牽扯，也絕不會在她屋里留宿，祖母，我相信他。其實他對我怎么樣，別人看見的都不算，只有我自己知道。上京城中的人，都長了兩幅面孔，聽說他有外室，未必不來同情我，反倒是他一輩子不納妾，他們會說我善妒，眼里不容人，所以拿這個妾室做幌子，也周全了我自己?？傊婺阜判?，我心里有數，這件事上頭絕不會吃虧的?！鳖D了下，隔了好一會兒才又道，“現在讓我發愁的是另一樁，那日圣人千秋，我進宮拜壽，官家背著人召見我……”

    太夫人吃了一驚，因著皇后千秋不是整壽，拜壽的都是三品上命婦，家里兩個媳婦是四品，不在進宮行列，因此不能與她作伴，更不知道昨日究竟發生了什么。如今聽她說起官家召見，著實很令太夫人忐忑，支起了身子急道：“官家怎的不知避嫌？單獨召見你一個人做什么？”

    肅柔見祖母著急，忙安撫道：“也沒出什么大事，問起了府里那個妾室，然后就是一些昏話，舊事重提……”她不好把官家失儀的那些細節說與祖母聽，只是輕聲囁嚅，“介然曾問我要不要跟他去隴右，我雖答應了，其實還是有些猶豫，放不下上京的一切。直到昨日……我知道自己不便留在上京了，將來若是要離開，還請祖母原諒我不能在跟前盡孝?！?/br>
    太夫人是何等聰明人，輕描淡寫幾句，就已經能窺出其中暗涌了。

    嘆了口氣，太夫人又仰回枕上，喃喃道：“早在你們成親的時候，我就知道會有那一天的，這上京，困不住隴右的雄鷹。你要跟他回去，我也覺得應當，不過關山萬里，你一個人去往那么遠的地方，僅憑男人的癡心，是不是有些太冒險了？現在去則前途無依，不去則夫妻分離，實在是難。不過到底何如，還須你自己做決斷，人活一輩子，冒一次險也沒什么，按著你心里的想法去做就是了?！?/br>
    說到底太夫人還是信得過她的，她不是少不經事的孩子，孰輕孰重，她自會掂量。

    肅柔心下也兩難，正要再與祖母商談，外面有人向內通傳，說生了，“恭喜老太太，是位小公子?！?/br>
    太夫人頓時振奮，坐起身問：“大的落地了？那小的呢？”

    廊上仆婦卻沒有立時回話，略遲疑了下才道：“崔婆說少夫人力竭，頭一個生起來很費了一番力氣，這會兒拿參湯吊著，盼能順利把小的生下來?！?/br>
    這下子太夫人是徹底坐不住了，忙披上衣裳，焦急道：“走，過去瞧瞧?！?/br>
    第90章

    一行人匆忙趕到了綏之的院子，元氏先抱了孩子來給太夫人瞧，這是本家重孫子輩里的頭一個，自然寶貝非常。太夫人怕病氣沾染了孩子，遠遠端詳那小臉，笑著說：“竟和綏之小時候一模一樣，好得很……好得很……”心里卻記掛著產房里，不時探頭朝對面望一望，“這會兒到底怎么樣了？里頭有沒有消息遞出來？”

    綏之搖了搖頭，他原想留在里面，最終還是被趕了出來，崔婆嘀嘀咕咕抱怨，說從沒見過男人留在產房里的，回頭女人光顧著和丈夫抱怨叫疼，哪里還有力氣生孩子。他只好在屋外等著，看里面一盆盆血水端出來，人就像被鋼釘釘住了似的，嚇得動都不敢動。

    元氏道：“母親身上還沒好，這大半夜的，何必過來?！?/br>
    太夫人擺手道：“我也靜不下心，還是過來瞧瞧的好。頭一個落了地，第二個總是一盞茶工夫，也該生了?！币幻孀晕野参恐?，“快了、快了……”

    誰知又拖延了一炷香，還是沒有消息，眾人急得團團轉，雙生落地的時間不能耽擱太久，時候一長，肚子里的孩子回不過氣來，就要出大事了。

    這回屋里是呆不住了，大家全挪到了產房外的廊子上，聽見里面崔婆給產婦鼓勁：“用力！用力！少夫人，就剩最后一哆嗦了，您咬咬牙，使勁兒！”

    忽然里頭sao動起來，“好了、好了”，大家頓時一陣歡喜。然而豎起耳朵聽，卻沒聽見孩子的哭聲，剛降生的孩子出不了聲，實在不是好事，眾人面面相覷，等了好半晌依然沒有動靜，暗想這回怕是壞了，一對兒雙生，最后只能剩下一個。不曾想正在灰心的當口，石破天驚的一聲啼哭傳來，雖然聲氣很弱，遠不及先降生的哥哥，但總算哭了，門外候著消息的眾人險些歡呼起來。

    門打開了，崔婆邁出了門檻，七十來歲的人了，頭發花白，背也微微佝僂著，產婦折騰了多久，她就陪著耗了多久。出門時候見她頭發都濕透了，滿臉疲累的神情，上前來向太夫人納了納福，“恭喜老太君，得了兩位重孫。小的落地不容易，生下來臉都憋紫了，好在救回來了，總算母子均安，我沒有辜負老太君的重托?！?/br>
    太夫人自是感激萬分，“我就知道崔嬤嬤是定海神針，有了你，我真是放一百二十個心?！币幻嬲泻艚椫?，“快，快謝過嬤嬤?！?/br>
    綏之拱手長揖下去，顫聲說多謝嬤嬤，也等不及看孩子一眼，就匆忙進產房探視妻子去了。

    不一會兒仆婦抱了孩子出來，和哥哥相比真是瘦小得可憐，大家連看他都得小心翼翼。

    崔婆道：“大的在肚子里橫行，小的難免受些委屈，日后仔細養著，慢慢就會白胖起來的?！?/br>
    元氏對崔婆實在是道不盡的感激，切切說：，“這回真是辛苦嬤嬤了，有您這位送子觀音在，保得咱們家平安，您就是我們的恩人啊。日后等哥兒大些，讓他們專程去給嬤嬤磕頭，沒有嬤嬤，哪有他們的好日子?！?/br>
    大家結實客套了一番，等到一切收拾停當，也將近四更天了?；厝ヂ运粫?，不多久天就亮了，尚柔和綿綿又趕來看望白氏和孩子。這寒冬臘月雖冰涼徹骨，但家中添了人口，太夫人一高興，連病都好了，張羅著讓人預備了巧粽和澄粉水團，大家在上房先慶賀了一番。

    肅柔趕上一場喜事，雖然很熱鬧，但因守了一夜，也有些乏力，后來辭了祖母回到嗣王府，直睡了兩天才恢復些精神。

    雪已經不下了，素節是十一月十二大婚，那時天還有些陰沉，到了晴柔出閣卻是個大好晴天，赫連頌去幽州也有十幾日了，沒趕得及回來參加喜宴，肅柔便一個人回去喝了喜酒。

    府里張燈結彩，鮮紅的燈籠被殘雪襯托得愈發濃妍，肅柔過晴柔的院子里看她，她穿著喜服，坐在妝臺前，平時素凈的臉，今日濃妝艷抹起來，有種勉強長大的奇怪感覺。不過倒是掩蓋了不好的氣色，大紅的口脂，也能襯得人喜氣洋洋。

    看見肅柔進來，她叫了聲二jiejie，臉上掛起一點靦腆的笑意。

    肅柔上前打量她，替她扶了扶鬢間的花釵，笑著問：“今日大喜，緊張么？”

    晴柔張了張口，想說什么，又咽了下去，只說確實有些，“也不知道人家府里怎么樣，過了門能不能和公婆妯娌相處得好?！?/br>
    肅柔道：“黎少尹在涼州任職，婚宴過后應當會和夫人回涼州的。你們新婚，不至于讓你跟去涼州伺候，你和郎子正好可以獨處?！?/br>
    可是晴柔對前景好像并不抱多大希望，不過抿唇笑了笑，便不說話了。

    幾個族中親戚的孩子在院子里嬉鬧，姐妹們因知道她的心事，大家見她低落，都不免沉默下來。

    綿綿終于也學會了迂回，不會直接了當說黎舒安像冰疙瘩，只道：“三姐夫是斯文人，哪里像我們的郎子那樣沒臉沒皮，所以三jiejie就得活泛些，多和他親近。一個屋檐下過日子，你心里想什么就要告訴他，想和他膩歪就撲上去，還怕他往天上逃嗎?！?/br>
    大家對她的言辭表示驚訝，但轉念想想也是，烈女怕纏郎，反過來亦然。雖說姑娘家主動，不免有些自跌身價，但夫妻相處如人飲水，只要能和諧圓滿，管他有臉沒臉。

    尚柔也來勸慰她，“婚前來往不多，許是人家性子冷，以學業為重?；楹筇ь^不見低頭見，一個被窩里躺著，不愁他遠著你?！?/br>
    總之已經到了這個關頭，好像也只有往前走了，晴柔怕家里人為她擔心，自然滿口應了，赧然說：“我也不為將來發愁，就是覺得舍不得離開家。姐妹們一個個都嫁出去了，往后要見上一面，怕是不大容易?！?/br>
    綿綿說：“除了五meimei以后要去泉州，剩下的全在上京，你有什么事就招呼我們，要是三姐夫對你不好，我們就堵門找他理論?！?/br>
    大家很贊同，個個點頭不迭，晴柔由衷地笑起來，嘆息著說：“我有姐妹們撐腰，想想沒什么可慌的?！?/br>
    既然心里平靜下來，就可穩穩坐進行障中，等著新郎來行奠雁禮了。這黎舒安久不露面，除了那日登門下定，后來大家就沒見過他，今日穿著新郎官的禮衣來親迎，那面目看著好陌生，雖然算得俊秀，但疏淡也確實是疏淡。

    姐妹姑嫂還像以前一樣，幾乎沒怎么作梗，就讓新郎官接到了新婦。黎舒安從行障中將晴柔牽出來，進前廳拜別長輩們，肅柔在旁看著，看晴柔的側臉木木地，并沒有新娘子該有的嬌羞，心里忽地感到忐忑，也不知她的這場婚姻，最后究竟怎么樣。

    大家照例將人送出門，看著迎親的隊伍緩緩去遠，黎家不像嗣王府和伯爵府娶親那樣隆重，很有一切從簡的意思。綿綿心直口快，過后悄悄和姐妹們抱怨：“這黎家怎么一副寒酸模樣？人家娶填房，都比這個體面些?！?/br>
    好似忽然揭開了迷霧，大家才想起來，黎舒安之前確實與人定過親，后來因對方姑娘墜馬死了，才來攀張家這門親的，難道果真拿晴柔當填房對待嗎？

    眾人大眼瞪小眼，至柔說不至于，“黎家之前并未迎娶那姑娘進門，真拿張家姑娘當填房，也太欺負人了?！?/br>
    尚柔也說不要胡思亂想，“世上哪有人頭婚當續弦的，就算黎郎子答應，他爹娘也不會答應?！?/br>
    確實是杞人憂天了，黎家是官宦清流，面子還是很要緊的。不過張家相對鋪排得也不算大，因著晴柔是庶出，請柬只發了親戚好友，通共二十來張桌子，府里就能放下，甚至不必包外面的酒樓。

    反正這十一月人情往來不斷，有幾家成婚和幾家生孩子的，肅柔忙于周旋應付，才深知道自立門戶的艱辛。第二日仔細問過有沒有宴請，確定沒有，便想趁著得閑，搭個“紙閣”消磨時光。

    所謂的紙閣，是當下最時新的一種冬日雅趣，用三扇紙屏相圍，加蓋一個紙屋頂，垂草簾作障蔽，就是個小小的屋中屋。紙做的閣子可以很好吸附香氣，聚集暖意，到了隆冬時候文人們最愛在紙閣里清談，點上幾盞茶，焚上珍藏的香，或坐或臥，侃侃而談，便是阻隔市井喧囂，最為清雅和高格調的生活了。

    女孩子當然也愛這種小情調，尤其搭建曲室，對肅柔來說很有意思。王府前廳寬敞，于是吩咐將早就預備好的紙屏搬過來，指派了幾個小廝動手搭建。很快一個閣子就成型了，女使們像模像樣往里面擺上一張睡榻，兩張胡床，并小桌子和溫爐，在這小天地里，一切都緊湊有趣，只有付嬤嬤在不停叮囑著：“把溫爐的蓋子蓋嚴實……燃香小心，千萬別碰著圍屏！”

    肅柔踏踏實實在美人榻上躺了下來，閣里香氣馥郁，升溫也快，躲在里面聽著外面的風聲，心里很平靜，不一會兒就昏昏欲睡起來。

    漸漸地，風聲里夾帶了馬蹄，篤篤之聲震得地面都震蕩了，大概又到了禁衛換崗的時候。仔細豎起耳朵聽，果然不久又安靜下來，想想自己婚后好像一直都很忙碌，難得現在這樣清閑，越體會，越覺得當下歲月靜好。

    草簾被掀起來，沙沙一陣輕響，想是蕉月進來添炭了。她翻個身，把手墊在臉頰下，不防有人在她唇上啄了一下，那唇還帶著凜冽寒意。她猛地睜開了眼，見那個卸了甲的人蹲在她榻前，正含笑望著她。

    她有些回不過神來，簡直以為在做夢，瞠著眼睛說：“官人，你回來了？”

    他說是啊，“娘子好雅興，還搭了紙閣，一個人在這里受用，一點都不想我?！?/br>
    肅柔都快哭出來了，“胡說，我哪里不想你，明明天天想你?！?/br>
    他裝出不敢置信的樣子來，環顧一下這小閣子，“難道搭起這個，是為了在前院等我？”