門房的人過來開了門，大門敞開，他看到了里頭那座寂靜的別墅，門口那片竹子晃眼兒的綠，幾乎掩住了臺階。

    還未走到臺階前王福緊著過來傳聲了。

    少爺，老爺在二樓書房等著你呢。

    許家共有五個書房，許緣竹平生愛好有三，藏書、癡畫、貪色。他養書倒是比養人還要金貴，每本書都妥善安放，愛護有加，他則享受不了這種待遇，每日日面對的，是許緣竹板起來的臉。

    許紹清進了屋嘆了口氣，直接走向二樓。

    “咚咚咚”

    “爸?！?/br>
    “進來?！?/br>
    推開書房的門，果不其然看見了許緣竹臥在書房的躺椅上，煙氣裊裊徐徐飄在空中，細看便見躺椅一側半蹲著一個容貌頗佳的女人，正伸著手幫許緣竹點煙。見他進來，沖著他微微一笑，叫了聲：“少爺?！?/br>
    許紹清皺皺眉，沒有理她，轉而對著許緣竹說：“爸，醫生說你肺病不能抽煙?！?/br>
    “咳…咳咳…”許緣竹重重地咳了兩聲，斜睨了他一眼，哼了一聲，道：“自己都管不好，倒還管起我來了?！?/br>
    他從那躺椅上下來，從書桌上拿起那張報紙，扔在了他身上，“你看看你，寫的這是什么東西！”

    女人見狀，忙過去幫許緣竹撫背，“老爺別氣，氣壞了身子不好?！?/br>
    許緣竹抓了抓那女人的手，旋即又松開，抬了抬下巴示意道：“芝凝，你先出去吧，我和這小子說會兒話?！?/br>
    被喚作芝凝的女人應了聲，稍帶同情地看了眼許紹清，最后沖著許緣竹說了句：“都是一家子人，老爺你也別太生氣?！?/br>
    許緣竹極輕地應了聲，眼神看向許紹清。芝凝嘆了口氣，合上門出去了。

    伴隨著門被關上的“咔噠”聲，許緣竹的檀木拐棍也重重地敲在了地上。

    第四章

    這間書房是許緣竹長待的，每逢來了重要客人他都要向別人介紹一下他的書房，他喜歡在書房畫畫，于是這里擺了一張稍大的桌子，桌子上有兩個筆架，懸空掛著許多毛筆，角落里放著好幾刀宣紙，墻上掛著這些年他收藏的名家畫作。

    書房柜子上有許多的書，大都是明清古籍善本，許緣竹下了很大的工夫從各個途徑買入，線裝的包背裝的都有，堆得書房里滿滿當當，有些損壞嚴重的書籍被用玻璃層隔開，放在不易碰到的地方以免再受到損害。

    這書房的書畫許緣竹平時寶貝得緊，這回竟在書房里抽起煙來了，許紹清自打進屋便知道這回又免不了是一頓責罵，倒也做足了心理準備。

    書桌上還有幾張未就的小稿，許紹清只消看一眼，便知他今天又在畫畫兒了，說來倒也奇怪，許緣竹年輕時沒有這畫畫的嗜好，到了年歲大一點兒，兩鬢斑白，忽然又開始提筆作畫了，說是為了修身養性，也不知這說辭是為了糊弄別人還是為了糊弄自己。

    許緣竹煙也不吸了，只抖著拐杖敲了敲那地上的報紙，眉間擠出兩道深紋，怒道：“許紹清，我才將《寧報》交給你不到兩月，你數一數，你給我捅了多少簍子，??？我一大把年紀，還得給你擦屁股，給你善后，你嫌不嫌丟人？”

    許紹清捏起一支毛筆在手上玩兒著，漫不經心道：“我不覺得我哪里有錯?！?/br>
    “你！”

    許緣竹看著他，火氣直接從胸膛躥了上來，直燎得他脖子都紅了，“你沒錯？你竟還覺得你沒錯，上上周你在報上為碼頭一個被打的工人抱不平，我也就不說你什么了，上周你刊的稿子竟指責起錦豐銀行來了，說什么他們銀行放貸利息太高，應該下調利率，給普通人留個活路，你知不知道你這文章一發搞得你秦叔叔沖我發了好大的火？還有今天，何聿秀是什么人？天才！百年難出的天才！五年前我去京都，他的畫就已經有價無市，一畫難求了，你竟在報上說他請畫托？他是什么人啊，至于請畫托么？你用你的腦子想一想，可能嗎？你以為你是誰，沒有你老子護著你，你什么也不是！自以為是的家伙！”

    劈頭蓋臉就是幾句怒罵，許紹清也隱隱動怒，他放下手中的筆，冷哼了一聲：“我自以為是？碼頭工人被冤打是真，錦豐銀行放貸利息太高是真，何聿秀請畫托也是真？什么時候說些真話反倒是自以為是了，難不成要我像您一樣說些無關緊要的場面話，每天寫些溜須拍馬的文章迎合別人才算是正路嗎？不好意思，這我還真不如您，我寫的每個字憑的都是自己的良心?！?/br>
    許緣竹氣笑了，“真？什么是真，你真的知道什么是真么？我看你連你自己是誰都沒有搞清楚！若不是你姓許，你以為你所謂的那些憑良心寫的文章有幾個人會看？許紹清我告訴你，《寧報》的文章，端的必然是老規矩，這么多年都過去了，你想改？想都別想！”他重重拍了下桌子，緊接著背過身不愿再看他。

    許紹清面色一沉，他竭力壓下去自己的怒火。

    “許緣竹?！?/br>
    許緣竹難以置信地轉過頭，這混賬東西，居然直呼自己名諱。

    “你……”許緣竹敲了下拐杖，氣得吹胡子瞪眼。

    許紹清頗為失望地看了他一眼，道：“許緣竹，兒時你告訴我《寧報》的寧取于‘民為邦本，本固邦寧’的寧，現在呢？本固邦寧…本固邦寧，呵…我看這個‘寧’是息事寧人的寧吧?！?/br>
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