昨日方降過一場大雪，地上積雪還未曾消融，在一眾凌亂的腳印中，拖出兩道異常醒目的車轍長痕。

    挑在這個時令舉行會試，傅翊暗藏起的那些小心思，就差和世家大族們當面挑明了。會試一般定于仲春進行，兆京世家大族子弟常在冬日借游學之名，前往南山避寒的習慣。

    今日前來應考的書生大多身著補丁舊襖，鮮有光鮮的穿著打扮，他們身后大多背著書簍上架著布頂，用以暫時遮蔽風雪。

    上前接應的小廝為謝殊打著傘，宋軒亦步亦趨的跟在他身后，因沒有遮擋的緣故，他發上免不得沾上了些白色冰粒，倏爾竄入內襟，冰的淬人。

    “宋兄，瞧著他們如今的這副饑寒交迫模樣，是不是很像當初的你？”

    在臨近最后一階石梯時，謝殊驟然頓住了腳步，薄唇輕啟，用唯有兩人方能聽到的聲音在宋軒耳側低喃道。

    宋軒神情一凝，還不待他反應過來回話，謝殊就被人迎入了內間考場，消失在了他的眼前。

    今日應陛下諭詔前來值守的翰林修撰不止他一人，他們多是寒門出生，在朝堂上人微言輕，稍有不慎就會開罪權貴，丟官去職。

    翰林編纂史書的活計枯燥乏味，所得俸祿雖比尋常百姓豐厚，可自立了私邸，雇了寥寥幾個傭人后，也只能勉強養活府上一大家子人，更別提再多買些丫鬟仆從充實門面。

    他們今日木然立于廊下，望著雪天立于場外搓手取暖，面頰干裂的待考學子們，心下漸生迷惘，這些人與曾經的自己，何其相似！

    邊側垂掛的銅鑼一響，阻在入口的官差后退數步，讓出一道府門間隙，待渾身上下一一搜索盤查后，才可放行。

    王太傅已在內里正堂等候多時，照圣上的吩咐，偌大的會試考場四周皆放置了炭盆，里頭燒的皆是大內御用的炭火，沒有煙塵亦不熏人。

    “此次答卷上所用之墨亦是上好的徽墨，冬日不易凍住，下筆色澤奇佳?！?/br>
    謝殊坐于主考椅上，案上獨一把戒尺壓著尚未開封的試題。

    王太傅與謝殊平日里在太學打過幾次照面，私下也算相熟，自上次禮部尚書嫡幼子柳明霄纏過謝殊一回后，不知為何，在接下來的一段時日里，像是忽然轉了性子一般，一改往日的調皮頑劣，變得極為好學。

    “謝大人，許久未見傷勢可曾痊愈了？貴妃娘娘還曾親自提著食盒來太學尋過你兩回呢?！?/br>
    王太傅眼神渾濁，垂垂老態盡顯，他前些日子又抬了一房妾室進門沖喜，被人戲稱為‘君近八十卿十八，一樹梨花壓海棠’。

    門前傳來一陣響動，考生們步伐匆匆按照所派發序列一一入座。室內溫暖，謝殊脫了狐裘，一身單薄的白衣襕袍，更顯世家公子的如玉風骨。

    “開考吧，諸位慎重，舞弊行為一經發現，當即押入天牢以重罪論處，望各位愛惜清名?！?/br>
    謝殊氣態威嚴，手握戒尺立于一旁，令供士開封考題，下發至考生案側。

    銅鑼鳴響三下，會試開始，周遭立時肅靜下來！

    ***

    與此同一時刻，孟清禾入宮覲見傅翊，整個御殿一派肅寂，一行婢子跪在殿前神色哀怨，行罰的宦人手中拿著戒牌，一下一下重重的抽打在她們臉上，直至嘴角滲出血跡，臉頰高高腫起。

    福順公公站在一側，見了孟清禾進殿，立馬迎了上去，用身子擋住了眼前血腥的畫面。

    “阿公，阿弟他又是因何事而遷怒于這些宮人？”

    她站在外側，尚且能聽到厚實的木板用力拍打在人面部皮rou的聲音。這一頓戒板下去，受刑的婢子們恐不僅容貌受損，連帶著開口說話都會牽動傷口黏連惡化。

    福順公公搖了搖頭，嘆了口氣道：“昨兒個被關著的國師小產，出入過禁宮的只有謝貴妃一人?！?/br>
    白菡霜身為國師自當斬斷俗緣，可傅翊軟禁她多時，眼下她腹中孩子更是說不清道不明，是否為皇家血脈。

    孟清禾聞言匆匆步入內殿，傅翊閉目仰坐在龍椅上，些許杯盞古董器玩碎裂一地，御案前偌大的一方空地，卻連下腳的地方都沒有。

    “阿弟，白菡霜究竟是怎么一回事，你既心悅于她，又為何……”

    “阿姐，這些個宮女口風不嚴，造謠生事，朕不過教她們記下些規矩，以后什么話該說什么話不該說，長著些記性！”

    傅翊心煩意亂的睜開眼，今日是科舉會試的第一日，偏偏白菡霜又出了這樣的事情，著實令他頭疼。

    “孩子是傅曜的，朕用國師牽制了意圖作亂的傅曜舊部，此事不可張揚，只得在太后面前承認了是朕的孩子?！?/br>
    傅曜現下人在天牢，可到底是不久前能與先太子傅珵有一爭之力的皇位角逐者，其背后殘黨實力錯綜復雜，不可小覷。

    眼下傅翊尚無余力去應對這些人，他的主要精力還是要集中在收攏朝堂勢力，打壓世家貴族高位官員尸位素餐上。

    可謝嫣然今日的失望神情卻深深刺得他的心焦灼不已，就算她是有意的又如何，左右不過一個獲罪皇族的血脈，沒了變沒了。

    事到如今，他卻只能將這個名頭攬至自己身上，傅翊從不信任何人，他是皇帝端坐高位之上，是無人能夠忤逆的存在。

    “阿弟，你當和貴妃解釋的，她不像是會如此行事之人?！?/br>
    “是謝太后，她以為白菡霜懷的是朕的孩子，朕向她許諾過，會給貴妃一個嫡長子?！?/br>
    謝嫣然以為傅翊不信她，畢竟當時從禁宮出來的僅謝嫣然一人，白菡霜忽然小產，中間紕漏實在過多，人多眼雜，自然會將視線落在最惹眼的人身上。

    “此事暫且不能同她坦白，若是讓太后知曉了白菡霜懷的是傅曜的孩子，國師會以私通罪，被押去游街示眾，到那時傅曜舊部一定會在暗處伺機而動?！?/br>
    但若是安撫不好謝嫣然，傅翊又會隱隱覺著心如刀絞。自這段時日的相處以來，他似乎低估了謝嫣然在他心中的位置。

    這般懲戒宮人，也是因為她們私底下傳出了謝嫣然善妒的謠言，此風不止，他心底那股煩躁更甚！

    孟清禾心下略微閃過一絲詫異，謝家明面歸順，實質內部分為謝太后和謝相兩派，若是謝太后知曉實情，肯定免不得對傅翊發難。

    畢竟就算遂了她的意愿，謝嫣然誕下帶著謝家血脈的嫡長子，到時即便傅珵毫無稱帝之心，謝元昭亦可以借此來架空傅翊的權利。

    傅翊起身行至孟清禾身側，龍紋云靴踩過地上的碎片吱嘎作響，如同幼時一般，他一把抱住了她的身子，平日藏起的無助，此刻毅然決堤而出。

    “阿姐，朕并不想傷害貴妃的?！?/br>
    第48章 、嫉妒

    孟清禾的肩膀被一股大力摟緊, 暗金繡線的龍紋浮于眼前不斷顫抖。她那幼小孱弱的阿弟如今已然御極登頂，成了大燕新主，可耳畔撕心裂肺的吼聲, 一如當年站在自己身前的迷惘稚童。

    “阿姐，紅袖是唯一留在我身側的人，我不想害死她的?！?/br>
    人心間一旦萌生了芥蒂，便再無轉圜的余地, 他曾經親手將那個信誓旦旦的說, 會永遠守在他身邊的宮婢, 推入了御湖, 只因偶然間發現了紅袖謝太后派來監視他的人。

    塵封已久的寒意再度涌上心頭，近乎逼得人窒息, 四下一片靜寂, 宮人們見圣上動了大怒, 都極有眼色的退了出去。

    傅翊埋頭于孟清禾的頸窩處, 眼角干涸，早已不能再流出一滴淚來。冕旒上的十二垂珠碰撞在她云鬢間的金簪上，鳴響清脆。

    “阿姐可萬萬不能因為一個謝殊而拋下朕，朕與你血脈相連，你是朕在這世上唯一的親人了?！?/br>
    男人身上的龍涎香縈繞身側，像一道沉沉的束縛, 將兩人重重鎖住。

    孟清禾垂眸撫上他后背, 一下一下輕柔的勸哄著。傅翊對謝殊的芥蒂自始至終都未曾放下過, 初時還因此遷怒到謝嫣然頭上過。

    紅袖是為了救被靜安太妃害得奄奄一息的傅翊, 跑去求了謝太后而暴露身份的。這件事大家心知肚明, 可是都心照不宣的沒有再在傅翊面前提過。

    仿若那個婢女只是一個純粹的叛徒, 于傅翊而言, 心中便會釋然很多。

    他所要看到的不一定是真相，孟清禾實在過于了解自己這個生于西三所的弟弟了，他生性冷漠，與先帝過于肖似的眉眼心性甚至是手段，都叫人不寒而栗。

    “陛下還是少沾惹些倚紅偎翠的事兒罷，擔下國師失貞這事，到底有損清名，自是要一再慎重的?！?/br>
    孟清禾湊近男人耳側，語態煦和如三月春風，傅翊幼時執著在一件事上的心智彌艱，為達目的往往不計后果。

    在舒貴妃盛寵時，傅翊尚是皇城內備受矚目的六皇子，彼時他養了一只貍奴，眾人精細的伺候著不敢有半分的怠慢。更是每日都與它同寢同食，喜愛的不肯與之分別半刻。

    可待到舒貴妃染病封宮圍守的時候，那只貍奴受了驚嚇，率先越墻而出，再也不曾回過元和殿。

    傅翊那時身量甚至不及半墻高，依舊每日傍晚風雨無阻立在緊閉宮門口的石階上左顧右盼，就這樣從暮秋等到了第二年的仲春。

    直至第一場春雨落下，傅翊淋雨高燒了一場，才短暫的將此事拋諸腦后。

    后來當孟清禾見其悶悶不樂，便帶他偷溜出元和殿散心時，卻發現那只雪白的貍奴已經另有了新的飼主，正是太子傅珵。

    “阿姐，阿白是不是和父皇一樣，不要我了?！?/br>
    傅翊說這話時，神色平靜，并不似之前因丟失愛寵而哭嚷不止的幼童。

    孟清禾從冗長的思緒里收回神，滿地狼藉的碎片已被福順公公清掃到一邊，他佝僂著身子靜靜地站在一旁，毫不避諱圣上的失態。

    “阿公，抱歉，我又讓你們為難了?！?/br>
    傅翊斂起神色，又恢復到一貫不動聲色的帝王氣度，謝嫣然昨日的態度明顯亂了他的心神，自御極之后，他還是第一次這般在人前展示出自己軟弱的一面。

    “罷了，朕得了空還是去瞧瞧貴妃吧，昨日是朕的不是，叫她受委屈了?！?/br>
    謝太后的手筆，兜兜轉轉竟算計到了自家人頭上，一出鬧劇叫人哭笑不得。傅翊心知謝嫣然平日里躲懶慣了，且毫無爭寵之心，叫她曉得自己另有子嗣，怕也只會嘴上埋怨一兩句。

    “貴妃的心，到底還是不在朕這里吶，若是此事真是她所為，倒也無妨?！?/br>
    福順公公心知圣上待貴妃不一般，可有些事還是應當解釋清楚為宜。

    孟清禾立在一旁，掃了眼最近群臣遞上的折子，謝錚衡的辭官奏疏最為明顯，被單獨擺在一側。

    她依稀記得謝相遞上的請辭折子，已近月余卻毫無回音，想來是傅翊一直積壓在此，不肯輕易放人。

    “阿姐，謝相于我們還有用，更何況朕始終不放心謝殊，他和容景衍的暗中勾結，可不僅僅是像上次幫著求取謝頤蕓那么簡單?！?/br>
    謝錚衡尚有姚氏作為軟肋，若真換做謝殊，他的阿姐到不見得能如姚氏這般有用。

    因顧泠朝被容景衍牽制，扣押在府邸的緣故，諜司的諸多要務又再度回到了孟清禾身上，這段時日的科舉會試，各文臣世家背地里動作不斷，諜司為了壓制住他們，在暗地里更是軟硬兼施。

    “我已安排人將前些日子捉拿的璟王傅曜舊部放了出去，用他們的名義與各世家為敵，也省的陛下手上沾染太多穢事，寒了朝臣們的心?！?/br>
    孟清禾又拿起另一側今日科考的試題看了一眼，倏爾覺得謝殊能甘于在太學內做個閑散太傅也是一樁好事，只她近來無暇顧及到他頭上，攏枝跟著亦不常在府中，監視謝殊的手下也被臨時安插去了旁的任務。

    傅翊拂了拂龍袍上的褶皺，從腰間取下一枚令牌交付于孟清禾之手。

    “朕聽聞傅珵被綾華請回來了，只是礙于山高路遠有所耽擱，既然綾華殿下如此看重懷淑皇姐，不妨送她個順水人情?！?/br>
    孟清禾眉眼中劃過一絲驚訝，竟是足以調動大內禁軍的黑羽令，較之容景衍手上的兵符，這算得上是傅翊手中為數不多的底牌。

    “遺詔既已銷毀，陛下無需如此，為今之計是……”

    她急促的話音被傅翊的一個手勢所打斷，禁軍是大內皇城最后的自保手段，不到萬不得已根本不會……

    “阿姐，朕不想讓太子哥哥再從朕這里奪走任何東西了，他生來便是貴胄受父皇寵愛，即便沒有謝太后背后的支持，仍是一人之下的太子，他憑什么不染塵埃，干干凈凈一身白？”

    這是傅翊在看過懷帝遺詔后第一次表露出明面的不滿，賜死所有皇子獨留太子一人，這樣的話語太過誅心，他甚至不敢再去看第二遍。

    世人皆知太子仁德，他的光輝太盛，以至不知何時，傅珵的周圍早已陰影從生，傅曜是被懷帝刻意寵出來的劣子，為的是成為太子御極之前的那最后一塊鞏固人心的墊腳石。

    傅翊眼底漫出一絲猩紅，那抹扭曲的表情在他俊逸的臉上稍縱即逝，倏爾他腦海中浮現起了幼時那只名喚阿白的貍奴，在母妃去世后不久，再次出現在自己面前時，不僅回避著自己的親近，還在他的手背上撓下一道深深的紅痕。

    “陛下，您已經是大燕之主，再沒有人能從你手中奪走任何東西了?！?/br>
    手足相殘非是止戮之道，傅曜人雖被關在昭獄，但近些日子獄里并不太平，諜司已然捉拿了不少前來劫獄的亡命之徒。

    正午三刻，金烏初露黯光，雪落中亭，皇城內鐘鳴不絕。

    一架華美的鸞鈴軒車自午門駛出，直奔會試考場。

    孟清禾褪下大氅至于車榻一角，腰間的黑羽令牌分外醒目，她受令一旦傅珵踏入兆京，殺無赦！

    鸞鈴陣陣迎風搖曳，馬蹄踏雪疾馳長街。