第269章 【打探】

    由于這個綠洲里居民們的主業，是給來往商隊提供落腳處和服務，所以里面麻雀雖小五臟俱全，各種店鋪俱有。

    天氣轉好之后，有那在這綠洲里面歇腳的商隊成員們，鉆出屋子活動。

    也有些居民們拎著水桶和掃帚之類，出來打掃院落，清理門前和街道，將覆蓋在地面上的沙塵掃到別處去。

    “那幾個是沙匪?！?/br>
    方長對著桑子平，示意了下旁邊正支開窗戶的小店，有幾個面色陰沉的人，正在里面小桌邊坐著默默吃酒。

    他們只是往里面看了幾眼，并未過去。

    綠洲是所有人的落腳處，既是商隊的，也是這些在沙漠里劫掠為生、偶爾兼職打工的沙匪們落腳處。因為利益相關，且切身相關，所以大家都在有意地維持綠洲里的環境。

    即使再亂的地方，也有規矩，它限制著所有人，也在某種程度上保護人。

    這里的食物已經滿是西域風格。

    綠洲不產糧食，雖然運送糧食到這里并不算賺錢，但也有商隊以此為生。

    因為這塊綠洲離著沙漠邊緣距離不算遠，所以這條路線風險不大，對于一些實力不強的小商隊來說，也是個細水長流的安穩活計。

    這里的主食是米面，倒是中原的粟在此處少見。

    米不適合在別的地方吃，所以居民們往往煮了自己食用。

    給外來者們準備的，是大號烤餅。為了便于儲存與攜帶，這兒制作主食時候，會用大量的油和糖，還摻很少一點鹽進去，并放了許多果干之類，以增加營養，而后將和好的面團搟成薄餅，放進就地挖的爐子里面烤熟。

    而后，烤好的大馕餅會被疊起來甚至穿起來，作為從這里歇腳后商隊的食物補充。

    鎮子里面沒有足夠糧食用來畜牧，所以這里rou貴且罕見。

    倒是奶和奶制品不缺，方長和桑子平買了張大馕餅，啃著于鎮中巡游時，便發現了一家在售賣碗裝酪。他們各自買了份，當場吃掉，碗中酪入口即化，口感絲滑，甜而不膩，而且意外的富有層次感，十分爽口。

    桑子平終于忍不住好奇，問方長道：“方先生準備在這鎮中找尋什么？”

    方長將吃光的小碗還給店家，而后看了看顯得高且遠的碧藍天空，回答道：“剛剛在這里轉了轉，聽了聽，我已經大致有了譜。前方不遠處有個小酒館，我們去其中看看罷?！?/br>
    “便依方先生?！鄙Ｗ悠經]有多問，點點頭。

    酒館頗有異域風情，連屋舍形制都和關內不同，里面裝飾更是如此。不過門簾上的花紋，都是之前見過的款式，卻是制作這門簾的棉布，來自江南。

    在那里，織工們將棉花紡成線織成布，又在大缸里面印染后成匹，被萬里迢迢云到此處。

    “二位客官要些什么？”

    “這里有什么酒？可有下酒菜？”方長問道。

    酒館掌柜的很殷勤，說道：

    “小店有西面來的上好葡萄酒，還有自釀的甜米酒，都是好物。還有炒豆子、拌青瓜，以及從中原來的漬烏梅，都可做下酒菜?！?/br>
    “葡萄酒？”方長說道：“先給我來上一葫蘆?！闭f罷，他將腰間葫蘆解下來，放在柜臺上面。

    店鋪掌柜嗅了嗅，面露難色：

    “客官，您這葫蘆之前是裝別的酒所用，若是再將葡萄酒放進去，小心串味兒?！?/br>
    對此方長毫不擔心，他笑著說道：

    “你盡管加就是?！?/br>
    酒館掌柜轉身，取出個干凈漏斗，而后將靠墻的大木桶塞子拔開。

    瞬間葡萄酒的香氣，和桶里面葡萄酒一起涌出來，琥珀色的酒汁汩汩進入葫蘆中。估摸著打了一葫蘆，店鋪老板才將塞子猛地塞回去，而后大致估算了個價格，報給方長。

    他不知道的是，方長這個葫蘆隨身佩戴使用許久，早已經遂心意。

    在方長心念一動間，葫蘆便順暢地將葡萄酒都在里面裝好，而且不會和原有的那大量高粱酒弄混串味兒。同時作為凡人，酒館老板并無能力感覺到葫蘆是否裝滿，只能靠經驗估計。

    將酒葫蘆重新收回腰間，從包裹里面掏錢會了賬，方長又對掌柜說道：“來一壺葡萄酒，并你們店里最拿手的下酒菜，一起端過來?！?/br>
    而后他和桑子平一起，走到旁邊桌子兩側，輕拂去灰塵，坐在那里。

    看著掌柜的回頭端著壺取酒，并吩咐后廚自己的媳婦弄幾個下酒菜，方長忽然開口問道：

    “掌柜的，這西域最近怎么樣，是否太平？”

    “客官說的可是‘太平’？”掌柜的笑道：“我從生下來之后，就沒見過什么太平時光。不過最近形勢確實很差，無論是中原還是西域，都有亂子起來，也不知道最后會是個什么結果，唉?！?/br>
    方長看到掌柜的連連搖頭，繼續說道：

    “那西域這邊，有沒有什么奇異事件？難以解釋的那種?！?/br>
    “這個……倒是也有些吧，不知道客官喜歡聽哪方面的？”掌柜的捧著酒壺，給方長和桑子平放在桌上，又端來幾盤下酒菜擺好，還準備給他們斟酒，但被方長所阻止。

    “有沒有和妖怪傳說有關聯的?！?/br>
    “那豈不是到處都有！”掌柜的這會兒店里也沒什么生意，干脆拽過旁邊凳子坐下，和方長二人一起聊天，“古往今來，和妖怪們相關的傳言就不少。不過你還別說，我真的想起件事而來?！?/br>
    “出了這片沙漠，往西北方向走，大漠中有個不知道多么廣闊的大湖，甚至有不少人也管它叫居海，它依靠水源養活了不少人。在這個居海的北面，有幾個城鎮忽然消失了，據說是和居海里的妖怪們有關系?！?/br>
    “但是我從來沒見過妖怪，所以這事兒還說不準。萬一是哪些成了氣候的沙匪所做呢？說不準的事兒。而且這事兒挺沒勁的，且不說西域這么貧瘠，妖怪們跑到這里來干什么?！?/br>
    方長點點頭，他已經知道了自己想問的消息。

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    第270章 【重逢】

    之前還在沙暴覆蓋下時候，方長靈覺中忽然感到這個方向值得來一趟，于是他帶上桑子平就朝這個方向，到了綠洲之中。

    又有客人進來了，兼職店小二的酒館掌柜趕緊起身去照應。

    葡萄酒味道很不錯，微微酸甜，香氣滿溢。

    其不知道用何法釀造，力道酷烈，對于普通人來說，一壺飲下就可以去找地兒睡覺了。還好方長和桑子平都是修行人，完全不怕酒精的作用，只嘗其味，喝的歡暢。

    可惜下酒菜只有些豆子青瓜等物事，太素，兩人有些想念關中的寒rou，還有中原的花生米、豆干、豬頭rou、香腸、醬牛rou、鹵蹄雜、皮凍之類，那些才是佐酒上品。

    桑子平對方長笑道：

    “我聽聞，葡萄美酒要配透明的杯子才好。一邊飲用，一邊還能觀賞，其如寶石似琥珀，被陽光或者燈光映照，又像丹霞，十分漂亮。有那講究的，還會用夜光杯子盛放，也是妙不可言?！?/br>
    方長伸出筷子，挾了幾個豆子吃下，邊咬邊說：

    “夜光杯不是好事，對于普通人來說，夜光杯子于身體康健有損?！?/br>
    桑子平奇道：“唔，還有此說法？倒是第一次聽到?！?/br>
    點點頭，方長告訴他：“不僅是夜光杯，還有夜明珠之類，對于有修為人還好些，對普通人來說，都是有害之物?！?/br>
    他們舉起粗瓷杯子，輕輕一碰，又各自吃酒。

    ………………

    得了西域妖怪的些許消息，兩人離開鎮子，復又往綠洲中的沙漠里走去。

    雖然此行的目標，是不知道座落在西域何處的妖怪訓練堂，但是大劫依然在醞釀，而且規模覆蓋天下，這事兒并不用爭朝夕，緣至自然能碰到。

    四周幾十里都沒有人，他們也不用扮作普通人。

    輕輕走在沙丘上，后面不留腳印，兩人漫無目的的在沙漠中游逛，觀賞著于中原見不到的盛景。

    偶爾，方長還去捉幾只沙兔、沙雞、沙蝎之類，用南屏山里水晶打磨好的燧鏡，在陽光下取火烤熟，灑上隨身攜帶的鹽和調料之后，弄得香噴噴，與桑子平一起分享。

    方長可以一直不喝水也無恙，但是桑子平待在這種不見水汽的干燥世界里，有點不時，故此方長將腰間葫蘆解下來扔過去，讓他喝幾口里面的高粱酒解渴。

    “其實這沙漠里也是有水的?！狈介L拿回葫蘆，笑道，“你也能感應到，每當夜晚降臨，沙漠里面水汽就會多一些，早上起得足夠早，說不定還能在那些植物尖兒上看到露珠?！?/br>
    “所以我聽說過一種在沙漠里取水的方法，乃是頭天晚上，在沙地上挖個坑，正中間放置個水盆或者水壇，而后將衣服蓋在坑上，四周壓緊實，再在正中央放個東西墜住，讓最低處在器皿上方?！?/br>
    “這樣，當夜晚降臨，沙漠里有稀薄晨霧的時候，衣服便可在其中浸濕，順便收集底下沙中蒸騰起的水汽。水會順著衣服浸潤，在最低點形成水珠，被器皿收集起來。只是這種方式效率太低，僅適合作為補充?！?/br>
    桑子平饒有興趣地聽著，方長則抬起葫蘆，仰頭灌了一口。

    自從在鎮中買了葡萄酒裝進去之后，他再喝酒的時候，就可以根據心情，選擇喝高粱酒還是葡萄酒。

    見他光喝酒不說話，桑子平在一旁道：

    “這個法子不錯，但是不知道沙漠里這些行人知道多少，在沙漠里面取水的方式，關鍵時候可是能夠救命的?！?/br>
    方長笑道：

    “這我倒是不清楚，回頭碰到人，你可以將這個法子傳授一下，也是幾分功德?！?/br>
    桑子平點點頭應下，而后問方長：

    “接下來你準備去哪里？直接繼續往西走么？”

    搖搖頭，方長回答道：“先在沙漠里面轉悠轉悠，看看這里景色，順便剿除一下敵人在沙漠里布置的據點，你不覺得這沙匪近幾年的增多，有些過于蹊蹺了嘛？”

    兩人自是在沙漠中降妖不提，反正從今以后，來往的行人和商隊，能夠遇到的沙匪會好很多。

    許多原本被迫加入這個行當的沙漠匪徒，也在失去束縛和指揮之后，金盆洗手隱姓埋名，或者去關中與西域務農，或者搖身一變當個伙計謀生，還有的靠著對沙漠的熟悉，做起了行商的活計，也能腰纏萬貫。

    這些人間事兒，倒是和方長與桑子平兩人無關。

    于沙漠中做了一番不會為人所知的事之后，又拷問得了些關于西域那個訓練堂大致位置的消息，他們邊品嘗著沙漠里面的小動物和特色植物，一邊朝沙漠邊緣飛奔而去。

    沒有圍觀者，方長和桑子平可以將前行速度發揮到極致，單靠雙腿奔跑，比方長駕云還要快十數倍。由于腳步極其輕，甚至沒有帶起沙，并不像想象中那樣邊前行邊卷起兩條沙土長龍。

    卻是方長忽然掐算了幾下，對桑子平說道：“那支商隊快要出沙漠邊緣了，我們追上去吧?！?/br>
    “為何？”桑子平奇道。

    “我們的駱駝還在那個商隊里面，而且，在沙暴里面不告而別，終究是不太好，說不定會有人愧疚一生?！?/br>
    “有道理，那我們便追上去?！?/br>
    商隊這邊，關于兩位高人在沙暴里的突然失蹤，十分意外。

    不過沙漠里面方向難辨，物資又緊缺，故而也沒有精力派人去周圍尋找——這才是大漠里的常態——于是大家都感嘆了幾句，而后繼續按照原本計劃前行。

    倒是席同和幾位鏢師有些懷疑，畢竟他們一開始就沒法萬分確定兩人修行者身份。

    但現在活不見人死不見尸，讓他們都有些嘀咕。

    “再走十里，我們就可以出沙漠了！”