錢文瑞聞言，心中驚恐，說不出話。

    卻聽堂上城隍問：“此人平日品行如何？可有善行？”

    文書答曰：“惡貫滿盈?！?/br>
    堂下錢文瑞大恐，伏地顫抖，欲告饒卻覺張口不得。

    旁邊文書翻開書冊，一條條一樁樁誦念錢文瑞所犯罪行，錢文瑞聽了，見自己平常所行皆在上面，更是顫抖不已。

    最后聽那文書上拜道：“如此惡人，按例將投生蟲孑rou畜之流，百萬年不得人身?！?/br>
    那堂上城隍聽了，厲色說道：“雖然此人今生所行，自有報應與輪回定責，但卻是在本府犯下，亦是本地生養，當有懲處之權。左右，判其千杖，削足五十輪！”

    那錢文瑞見勢不好，終于克服身軀上恐懼，討饒道：

    “城隍老爺饒命！”

    “你作惡多端，當饒你不得，左右，押下去?！?/br>
    “遵命！”

    左右兩班人舉著大杖長刀，便要將錢文瑞拖下去行刑，忽然有班役道：“此人越來越重，當不是已死游魂?！?/br>
    “哦？速查一下此人陽壽?！?/br>
    那文書從懷中又取出一冊，翻了翻道：“府城居民錢文瑞，若無意外，當壽五十四歲，尚有三年陽壽……如此，當是魂游之人，壽數尚未耗盡?！?/br>
    城隍點點頭：“哦，那就先放回去，三年內再將其鎖來，行刑后送入輪回！”

    說罷一甩手，讓堂下諸人將其送回原處。

    被扔回自家院墻外街道后，錢文瑞但覺恍惚，便知將醒，遂拼命掙扎。然后就覺身軀重新飛起，穿房入室，瞬息回到榻上。

    錢文瑞忽然睜眼，猛地喘息兩口，只覺全身上下大汗淋漓！

    …………

    ……

    第二日。

    寧河府縣衙中，那知縣正在一大早升堂，處理公務，他中進士后為官這幾年，很是勤勉。

    待點卯后，卻發現兩側公人少了一人。

    “今日錢書吏因何未至？”

    聽到知縣問話，旁邊掌管考勤吏員出列，以手加額拜道：“今日清晨，錢書吏遣府中隨人來請假，卻是生病臥床，不能理事?！?/br>
    “嗯，我知道了?！?/br>
    知縣點點頭，未說什么。

    這讓堂下眾人皆有些奇怪，因是這知縣上任以來，算得上有些手段，御下恩威并施，平日里遇見有人告病，通常會遣人前往慰問，而非像現在這樣只是表示知道，便就不再作聲。

    這難測恩威的情形，讓諸位公人更感壓力，不敢作聲。

    咚咚咚——

    “外面何事？”

    自有差人出大堂觀看，接著迅速回來道：“有老者和年輕女子，正在敲那鳴冤鼓?！?/br>
    縣令道：“升堂，將人帶上來?！闭f罷便正了正官帽官袍，坐于堂之上。

    來人正是那虎橋鎮劉長青的父親和妻子，他們在土地公托夢后，一路順利地來到了府城，然后進了城，徑直來到縣衙，開始敲門外鳴冤鼓。

    按照以往情況，虎橋鎮龐員外自會派人，趕在告狀人員前面通知錢書吏。

    錢書吏收到消息后，會使人攔截，將告狀者送回虎橋鎮。

    這次龐員外依然派出了人，沒想到錢書吏卻嚇病，閉門謝客，因此報信人沒能見到錢文瑞，也沒有將口信送到。

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    第37章 【水落石出，何去何從】

    鳴冤鼓這種事物，其實在上古時期便就有。

    那時候是用來進諫所用。

    后來某代人皇，決定將這種模式推廣至天下，遂下令讓每個衙門前，都要豎立此鼓，被敲響時，主官官員需升堂問案，同時，這鼓還有公告上下班時間作用。

    這是一項很人性化地舉措。

    尤其是這個時代，各地主官乃是行政司法一把抓，設此鼓頗為見效。

    故當那虎橋鎮龐員外，勾結鎮上差役袁山，靠著背后這位錢書吏，橫行不法時，一項重點就是阻止相關人靠近這鳴冤鼓。

    這次他們終于失手。

    知縣于長案后一拍驚堂木，兩側衙役高喊威武。

    如此情形，讓幾乎未曾出過遠門的兩位告狀人，雙腿發顫，尿意上涌，想到那尚未脫苦的劉長青，才堅持住沒有趴下。

    “堂下人有何冤屈，為何敲響衙前鳴冤鼓？”

    劉長青的父親立在堂下，彎腰行禮，接著哭訴道：

    “縣尊在上，小老兒乃是府城治下，北面虎橋鎮上百姓，世代以種田為生。吾育有一子劉長青，這是我那兒媳杜香芹?！?/br>
    “家中世代有塊好地相傳，不合被那虎橋鎮上龐永年龐員外看上，欲以市價一成收購，這和明搶無差，且這塊地出產全家口糧，就是市價也不敢賣，那龐員外如此霸道，家中那里肯依！”

    “可龐員外卻勾結了那鎮上差役袁山，安了罪名將我那兒子抓了去關押，據說還要發配遠處，又把家中田地耕牛奪了去?！?/br>
    “都說那龐員外和袁差役背后有縣衙中人撐腰，之前出現類似事件，沒有能成功來到縣衙告狀的?！?/br>
    “小的一家本已毫無希望，但是日前虎橋鎮土地公托夢我全家，讓來此處申告，故一同冒險來此，還望縣尊主持公道！”

    聽到下面控訴，縣尊沉默了下，怒道：“什么時候來縣里告狀，竟然成了‘冒險來此’了？！”

    而后和顏對堂下二人說道：“此事我已知曉，本官自會主持公道?！辈淮藨?，知縣便抽出兩根“執”字令簽，喚道：“捕頭何在？”

    堂下兩班衙役中閃出一人：“屬下在！”

    “你取此令簽，將那虎橋鎮員外龐永年、差役袁山一起捉拿歸案，順便提出劉長青，一起帶來衙里，多帶些人手?！?/br>
    捕頭正待領命，卻聽知縣繼續說道：“而后，你親自帶人，上那錢書吏家中，將那錢文瑞本人捉來此處！”

    聽到縣尊命令，堂下捕頭一愣，再次確認沒聽錯后，才安排巡捕們迅速行動起來，就如堂上知縣所吩咐那樣，多派人手去虎橋鎮，同時親自帶隊，去那錢書吏府上抓人。

    接著，知縣繼續安排：“命人將此二位百姓請到后衙客房，安頓保護好，待到雙方到齊后，本官再行升堂?！?/br>
    兩名告狀者欲要再說什么，卻被身后兩位文吏請走。

    這番cao作，讓堂下眾人，尤其是公人們頗為不解：

    不經審問單憑一面之詞，為何直接就信了？眾人聽得分明，縣尊用詞是“捉拿歸案”，這證明已將另一方定性為罪犯。

    而且，好好地，為何將錢書吏抓了？

    公人們驚疑不定，一頭霧水。

    知縣面帶微笑，看著堂下眾人，待來告狀的劉長青父親妻子被請走，送去后衙客房后，才笑道：

    “昨晚城隍給本官托夢，特意囑托此事，甚至將這錢書吏劣行逐項列舉，本官記得分明?！?/br>
    “況且，城隍還將此事，詳細分說與我。這件事情經過、雙方涉事人，以及今日會有受害人來告狀一事，本官都早已知道，故如此行事?！?/br>
    堂下眾公人紛紛下拜，心悅誠服。

    至少是表面上心悅誠服。

    …………

    ……

    方長帶著黃犬，朝府衙走去。

    這兩日，他們在趙城隍府上借住，被招待的很好。

    縣衙中所發生之事，方長已經全部知曉，就等那虎橋鎮被捉拿的人們到達府城，看看結局。

    升堂時，提前得到消息的百姓們，已經在衙門口圍了一大圈，不過兩名差役用水火棍架起，不讓他們更近一步，免得驚擾了縣尊審案。

    威——武——

    衙役們的呼喝聲經年累月練習后，變得頗有震撼力，襯的堂上知縣也更顯威嚴。

    方長和黃犬混跡在百姓堆里，看著里面情形。

    周圍聲音也一字不落傳進他耳中：

    “……這姚知縣可是個好官啊，這幾年市面清平了不少……”

    “……是啊……”

    “……聽說今天要審的有那錢書吏？這可真是……”

    “……大快人心，大快人心……”

    “……哈……”

    百姓們反應還是頗為吃瓜，并不太關心里面龐員外或者劉長青一家的恩怨，反而對縣衙中錢書吏被捕感到愉快。

    卻也是這人素行不端，劣跡能瞞過上面縣尊，卻瞞不過明察秋毫的百姓們。

    那縣尊一拍驚堂木，道：

    “將雙方帶上堂來?！?/br>
    接下來的情形，卻沒有滿足吃瓜百姓們的心理需求。

    沒有犯罪份子百般抵賴、沒有辯證雙方精彩對撕、也沒有大板子打的血rou橫飛，知縣只是直接說明了事情經過，又將那擔架抬來的錢文瑞各種罪行列舉，喪失了抵抗心理的犯罪方三人，便就低頭認罪，表示伏法。

    這讓圍在縣衙門口人們稍顯失望。

    但是接下來，知縣宣布審判結果的情形，又讓大家興奮地躁動起來。

    只見縣尊抓起幾根簽，說道：

    “虎橋鎮龐永年，勾結差役袁山，在鎮上橫行不法，欺壓良善，按律此二人當充軍，發配五千里，永不得返回。并沒收其家產，盡查不法事，召回被構陷百姓，所侵占財產也需奉還?！?/br>