他和土地公告別后，就帶著黃狗，一起前往寧河府府城。

    虎橋鎮就處在寧河府轄區內，但卻是邊緣地帶，而一條連接著東西兩面懷鳳府和龍安府的官道，經過虎橋鎮，這讓這里去另外兩府比去寧河府府城更加方便。

    一路上比較荒蕪，都為小路。

    寧河府雖說大部為平原，但溝壑緩坡也不算少，云中山里出來這條白溝河，在山口形成了一片沖積扇，虎橋鎮正處在這塊沖積扇根部。

    歷史上，每當山洪暴發，白溝河就會泛濫，經常會帶來沉重傷害，經過不斷地疏浚、拉直、水利興修，近百年前終于制止了白溝河之患。

    這也是寧河府名字由來。

    由于偏僻，方長和犬妖劉阿黃，夜里宿在了野外，他們找個避風處，生了火，將方長包裹里沒吃完的植物塊莖，烤熱分食掉。

    看著月色星空，他們聊了不少。

    劉阿黃從沒有說過這么多話，它從方長聊天中獲益頗多，感覺和這位方先生交流后，不知不覺中修為也精進了一大截。

    或許，也應該找時間改口，稱呼面前人為“方仙長”了……

    “阿黃，前方就是寧河府城了吧？”

    方長站住，看著前方小城。

    和虎橋鎮不同，這座小城有一圈城墻圍著。

    城墻不算高，大概也就普通民房兩倍左右高度，墻面微微內傾從而更加穩固，青色城磚包著外皮，呈現出特殊質感。

    府城周圍多是農田，臨近很遠都沒有村莊。

    一人一狗正面對著城門，那里有兩位兵丁，正在懶散地收入城稅，偶爾會檢查一下貨物。出城人不管，進城人正在排隊，然后規規矩矩奉上銅錢。

    這是各地一大收入來源。

    方長看了看，對腳邊劉阿黃笑道：“還好我們只需要給一個人繳納入城稅?！?/br>
    周圍行人不少，阿黃沒敢說話，只是點點頭。抬頭看了看天色，方長緊緊包裹，上前繳納了一個銅板入城稅，帶著犬妖劉阿黃走進這寧河府府城。

    比起城外，城里又是另一番樣貌。

    雖然沒有官道上的虎橋鎮繁華，城中卻更顯干凈整齊。

    “先不急去縣衙等地?！?/br>
    周圍人眼中，方長似乎在自言自語，但其實是在對旁邊劉阿黃說話。

    “不過說也奇怪，為何一座府城，里面衙門要叫做縣衙，最高長官要叫知縣？而上面的州里卻是州衙和知州？難道不應該叫府衙和知府么？”

    作為一只犬妖，劉阿黃當然不能回答這個問題。

    它能夠知道世上有府城，有縣衙，有知縣，已經算得上是見多識廣的大妖了。

    周圍情況與虎橋鎮風物迥異，沿街多為店鋪，城中都是磚瓦房，房檐朝街道伸著翹起，遮住了上方些許天空，帶來一絲穩重感。

    由于趕時間，方長沒有多看兩旁店鋪，而是帶著黃犬，朝問好的方向行去。

    …………

    ……

    城隍廟。

    府城人多，這里香火尚算旺盛。

    拿著土地公吳懷錦的書信，方長在門口香燭攤買了枝細香，排隊進去點燃敬獻，而后口中低聲默念道：

    “寧河府城隍容稟，受虎橋鎮土地吳懷錦所托，帶來書信一封，并有事相告，還望城隍現身相見，仙棲崖散人方長頓首?！?/br>
    而后他拱拱手，退出城隍廟門外等待。

    來之前和虎橋鎮土地吳懷錦聊天中，方長得知那土地公確實稱得上交游廣闊，不僅和巡游夜差有交情，還和這寧河府城隍是好友，算是大小通吃。

    故此，考慮到來這里行事，有當地神祗幫助會簡單太多，遂向土地公討了這封信，來此處先見寧河府城隍。

    若其愿意相助，事情自會順利。

    不一會兒，一位老者獨自走過來，問道：

    “可是仙棲崖散人方長？在下乃吳懷錦好友，聽聞有信件帶來?！?/br>
    方長觀之，雖然對方布衣草履，但步伐穩健、器宇軒昂，舉手投足間自有一絲久居上位那種威嚴透露，于是笑道：

    “正是?！?/br>
    對方低頭拱手，略微施禮：“多謝捎腳，在下正是這寧河府城隍趙榮，若不嫌棄，還請入府一敘?！?/br>
    “自然是樂意之至?！?/br>
    看了眼方長腳下犬妖，城隍趙榮一揮手，周圍景色瞬間變化，卻是來到了城隍廟中。

    差役書算來來往往，俱都是城隍府中人員，可以看出此處公務繁忙。

    將一人一犬讓進會客廳，讓旁邊人上茶，待到雙方坐定，城隍問道：“我觀足下修為高深，不知仙鄉何處？這仙棲崖又在何地？”

    “就在寧河府轄下不遠，那云中山里，有一座仙棲崖，在下正是在那崖上修行?！?/br>
    “那這位……犬妖？”

    “此是虎橋鎮上土著，已經修為有成，煉化了橫骨，阿黃，還不快來見過城隍?！?/br>
    之前束手束腳不敢說話的犬妖聞言，立刻起身拱手，恭敬地說道：“小妖劉阿黃拜見城隍老爺?！?/br>
    城隍微微拱手算是回禮。

    方長繼續說道：“這次來之事就和此犬妖有關，不過趙城隍還是先看信罷?！?/br>
    而后他掏出土地吳懷錦的書信，遞給城隍。

    城隍接過后也不避人，拆開便從上到下掃視了一遍，笑道：“老吳在信中說，讓我盡量滿足方仙長要求，不可怠慢，不知方仙長此行所為何事？他在信中未曾提起?！?/br>
    方長拱手道：

    “卻是這虎橋鎮上，有劣紳和差役勾結，構陷了一戶人家，也就是這犬妖劉阿黃的主家?！?/br>
    “那劣紳是為了侵吞對方田地，此惡事卻已不止一起，而那差役背后，便是縣衙中老吏錢文瑞，他依靠手中職權，阻斷了受害人們上告途徑?！?/br>
    “在下雖是一介散人，但是見此不平事，卻會管上一管，故此奔波。此行，還是期望趙城隍，能警告那吏員錢文瑞，并提醒知縣，那受害人家正在行往此地，準備擊鼓伸冤?！?/br>
    城隍爽快地回應道：

    “既然老吳愿意來信，想此事并不會差，望方上仙稍待，此事在下一力承辦，還請靜候佳音?！?/br>
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    第36章 【知縣升堂】

    作為縣中老吏，錢文瑞這些年都過得很滋潤。

    俗話說“官無封建，而吏有封建”。

    這些吏員很多都是家傳本事，能夠世代接替，他們可以把握地方上大部分資源，而流官們也要依靠這些吏員做事。

    還好官員們手里掌握著最終權力，能夠和他們形成制衡。

    這也讓這些吏員，對上選擇盡量以欺瞞為主。

    進項甚多，讓這老吏錢文瑞對生活品質要求很高，錦衣玉食尚可形容。

    錢文瑞最喜歡的，是穿著綢緞睡袍趴在榻上，就著明前新茶吃各色rou脯，這是一項獨特的愛好。

    旁邊侍女手執白瓷壺，不斷為他添茶。

    煙霧裊裊中，錢文瑞想起白天處理公務時候所遇事情，心下暗道：“明日間，定讓那兩個外地游商，多出上幾成份子錢?！?/br>
    想著這些雜事，他漸漸有些犯困，然后眼皮撐不住，趴在榻上入睡。

    旁邊侍女們趕緊放下茶壺等，過來為錢文瑞蓋上被子，調整睡姿，并將茶碗rou脯等撤走，她們行動之間很是熟稔，蓋因這錢老爺以此姿態入睡，乃是常態。

    迷迷糊糊中，錢文瑞但覺自己輕飄飄飛了起來。

    做夢了？

    他的意識還算清晰，但是無法醒來，也無法控制夢中自己。

    接著，錢文瑞就感覺自己穿出屋頂，來到宅院上方，又輕飄飄地落在街道上。

    這個過程中，周圍環境隱約可見，他能看到正在遠去準備換班的侍女，能看到院子里聚在一起聊天的家丁，能看到院外還在忙碌的居民們。

    是夢？是真？

    兩聲鑼響。

    聲音好似在耳邊炸起，錢文瑞聽得真真切切，但是路上還在活動的人絲毫不受影響。

    而后一隊人馬走來，拿著斧鉞槍戟，打著旗號行來，有文書模樣者一展手中書卷，沖旁邊點點頭，而后幾位青面獠牙差役二話不說，上前便拿了錢文瑞，用鎖鏈套了脖子拽走。

    “你們是甚么人，光天化日之下——”

    啪——

    一聲鞭子響，錢文瑞感覺后背火辣辣地疼，立刻閉口不敢說話，乖乖跟著走。

    轉過幾條街巷，來到一處熟悉地方。

    城隍廟？

    未等老吏錢文瑞過多思索，后面差役伸手便推，他一個瑯蹌之下跌進門里，而后被人提起來，扔到大堂之上。

    只聽一聲驚堂木響，錢文瑞立刻抬頭查看，卻見一位翅帽錦衣中年人，坐在高案后，不怒自威，正自喝道：

    “堂下何人！”

    聲音震得他心下驚詫，立刻低頭，隱約只見堂上掛著牌匾，望之正氣逼人。

    略一尋思，卻覺得這堂上所坐之人，和歷年籌劃府城祭祀時，所見城隍塑像十分相似。

    這是被城隍爺抓了來？

    我死了？

    他心下莫名驚異。

    未等細細思索，旁邊剛剛抓捕隊伍中，文書模樣那位閃過來，拿著書冊上前拜道：“城隍老爺，此是城中府衙書吏錢文瑞，我等得知其游魂于街上逛蕩，遂點齊人手將之捉來此處，待城隍老爺裁斷?！?/br>