桑鐸聲音沙啞，帶著屬于老者的滄桑感。他的言辭像一把鈍刀子，緩慢而有力地直直戳中的隱藏在內心最深處的憂慮。

    北風呼嘯而過，端陽靜靜地站在原地，任它吹起自己垂落的發絲，一時無言。

    蒼老的桑鐸伸手在風中攏了攏自己的衣袖，把撲騰得正歡的小黃狗隨意地丟在腳下，瞅了一眼，“如今看來，你也不過是只蠢笨的小畜生，愛去哪兒便去哪兒吧?！?nbsp; 說罷，頭也不回揚長離去。

    相隔幾千里的大東與羌北，永遠有一道無法填補的種族溝壑。它宛如一只貪婪的猛獸張著血盆大口，吞下了漠北漫天的黃沙和赤裸的戈壁，一雙令人毛骨悚然的黑色眼珠，正目不轉睛地盯著端陽的眼睛。

    心底不由生出一絲寒涼。自從端陽離開京城，人生中少了許多顧忌和束縛。然而這一瞬間，她仿佛又變成皇宮中那個年幼無依的孩童，只能聽候他人對自己命運的發落。

    就……只能如此了嗎？

    小黃狗似乎察覺到她微妙的情緒變化，蹬著兩腿后退，一個勁兒地往端陽身上撲，她頓了頓，伸出手心蹭了蹭阿黃毛茸茸的后背。

    遠處突然傳來馬兒的嘶鳴聲，安格在人群之中遠遠地看到了端陽，猛地一勒韁繩策馬揚鞭奔向她所在的地方。少年迎著金色的夕陽，獸皮制成的披風上有大片大片的黃褐色的皮毛，在風中搖擺成一片泛著金光的波紋。

    他縱身躍下馬，行至端陽身前，手掌指節相擊，故意晃到她面前，發出一聲脆響?！霸趺创罄涮煺驹谕饷姘l呆？”，說著安格一把捉住小狗胖乎乎的rou身子，高高架在自己左邊的肩膀上，又伸手攬過端陽，把她單薄的身子摟在自己的懷中。

    端陽望著他，想起兩人初遇時的情形?；哪锱加龅纳埔夂蜏嘏幙棾闪艘粡埫懿煌革L的網，一步步將她纏繞包裹，少年人熱烈而坦誠的愛意，更讓她退無可退。

    她愿意一輩子都是安格的獵物。

    可這一次除了她自己，還有大東的疆土和百姓。故國不安，身為公主又如何能酣睡在敵人寬闊溫暖的胸膛里？

    安格衣領上的皮毛的觸感順滑柔軟，像一個無害的陷阱。端陽站直身體，不讓自己沉溺其中，和他并肩一起走向星星點點的營帳深處……

    夜深了，有一處暖帳門口的火把燒得最亮。里面傳來護衛乞塔德沉悶的話語聲，“要我說，安爾格收復昴行送出去的那片地是板上釘釘的事。您又何必跟一個中原女子把話說得那么明白？”

    額森也在一旁應和，“一旦出兵，不論安爾格與昴行還是與大東發生紛爭，那都是我們隔岸觀火、渾水摸魚的好時機。別提前泄漏了風聲，反而搞得安爾格有所戒備?！?/br>
    桑鐸瞥了他們一眼，嘲諷地說道，“你們懂什么，我那侄子心胸敞亮，善良得過分”，他側頭望著躍動的火苗，將粗糙的手掌隔空架在上方烤火，“哪怕不為羌北的土地，而是為了貧苦的流民，他也一定會有所行動?！?/br>
    火光下，桑鐸布滿皺紋的臉龐顯得有幾分猙獰，“那女子是大東皇室之女，其實大有來頭，以后也要多多提防。我已經算準了，即便安爾格窺破一切按兵不動，那也要讓他與那中原女子疏離。即便不疏離，也要讓他們從此心存芥蒂！”

    說罷，桑鐸垂眸思忖片刻，對二人揚言道，“把消息放出去，就說安格計劃出兵烏蘭鎮，五日內奪回失地?！?/br>
    叁人散去，沺池的夜晚便如同無數個平常的夜晚一般，寂靜而空曠，只有火焰燃燒的聲音。

    烏蘭鎮一家叁口流亡的事影響太大，兗城許多民眾都親眼目睹那流民一家的慘象，談論起來少不了添油加醋一番，畫面便被描述得有些怵目驚心。為了安撫百姓穩定人心，安格一連幾日都留在兗城中。

    與此同時，軍營中流言四起，紛紛盛傳安爾格要出兵追討中原不義之舉，搶奪回邊界五城。

    好大喜功的將士們摩拳擦掌，誓要在戰場上殺個痛快；也有牽掛家人的，早早地便開始準備出征后的書信，一時間人心浮動、愈演愈烈看起來倒像是確有其事。

    錦屏聽聞此事，喂小羊的食盆“哐當”一聲，直接散翻在地上。她顧不得失禮，滿臉恐慌地闖入公主的暖帳之中，將自己聽到的一字不落全講給端陽。

    端陽眼神凝重，不由地輕抿薄唇。

    不可能這么快……此刻安格恰好不在軍中，無從求證。她腦中思緒翻涌，雖然對此事將信將疑，卻隱隱有絲不安的惶恐。

    眼見錦屏情緒起伏太大，端陽怕她出去惹事，強迫錦屏留在暖帳中，耐著性子陪自己繡手帕。

    小丫頭心慌意亂的根本坐不下來，在暖帳里走來走去，隨意地踢了一腳角落里擺放的鐵壺，嘴里嘟囔道，“公主還不信嗎？我看這事八成是沒跑了。我之前一直沒跟公主講，左圖大人和戴欽大人都已經去到烏蘭鎮打探情報了?！?/br>
    手上猛然顫抖了一下，繡花針扎進食指的指腹中，留下一個微不可察的傷口。烏蘭鎮的流民、羌北百姓的請愿、桑鐸的暗示、還有左圖和戴欽……一樁樁、一件件似乎都指向了她一直試圖回避掉的那個選項。

    錦屏跪坐在端陽身前，憂慮地望著她，認真問道，“公主，要是安格真的向大東宣戰，我們要怎么辦呢？”

    端陽輕輕閉上眼睛，似乎是暗自下了什么決定，再睜開時眼里只剩充滿果敢的堅毅。

    她注視著錦屏的眼睛，鄭重地承諾，“我不會讓這樣的事情發生的！”

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