龐貝羅從放在柜臺的籃子里拿出一顆柳橙給我。

    「吃吧。吃完后去廁所最里面的淋浴間把自己洗干凈。我無法忍受臟臭的人?！?/br>
    找連著皮咬下柳橙。平常我都會先將皮剝干凈，現在卻顧不了這么多。甜甜的果汁在舌頭上擴散時，胸腹間激動地起伏不定。直到聲音溢出，我才發覺自己正在啜泣。

    龐貝羅面無表情地看著我。

    「……不過，生意很好吧?！?/br>
    我咬了三口柳橙，止住啜泣，將柳橙皮吐在手上。

    「什么意思？」

    龐貝羅皺起眉頭。

    「雖然是會員制，但又幾乎是?？汀话悴粫@樣……」

    龐貝羅沒有說話，而是從口袋取出被壓扁的雪茄，將末端搓尖，按下打火機用竄得老高的火舌炙烤。等到火慢慢燒透雪茄末端，龐貝羅才拿至嘴里叼著。安靜的店內響起雪茄滋滋燃燒的聲音。

    然后是完全的靜默。

    我能聽到自己的心跳聲在耳朵深處鼓動。

    龐貝羅似乎在思考什么。接著好像有了結論，吐出一口白煙后，他面對面地直視著我。

    「這里的客人全殺過人?！?/br>
    「什么？」

    「這里是殺手專用的餐館。你的服務對象全以殺人為業。你要為殺了人的人點餐、為殺了人的人準備食物、為殺了人的人倒咖啡，也就是說，你要讓殺了人的人感到賓至如歸。這些人里有不少難伺候的家伙。說得白一點，你有可能只是因為盤子擺放的方式不對而從此消失。你或許覺得自己逃過一劫了，但那只限于現在這個時間和這個地點。你不是這間店的第一位女服務生。這里直到上周都不缺人，直到上個禮拜五……」

    龐貝羅走了幾步，指著收銀機后方的墻面.

    上面掛著八幅收在小相框中的女性照片。

    「這里不見得不會有第九幅相框。我確信在不久的將來，你的照片也會出現在這上面?！?/br>
    我再次感到暈眩，然后倒地不起。

    Ψ

    我被埋在土里。無法呼吸，就像廚房角落里被壓碎的高湯塊，在誰也不知道的情況下腐爛發臭。重若冰枕的泥沙覆蓋在臉上，意識卻出奇地還算清楚，還能心不在焉地想著「啊，原來人就是這樣慢慢死掉的……原來如此，就是這樣……?！蛊鋵嵾@種事若能想得更明白透徹一點會比較好，但這么一來，刻意以屏風阻隔開來的「深刻恐怖的絕望」就會打破藩籬，像雪崩般席卷而來，所以我決定還是不要想太深得好。

    我一定是失敗了。

    腦袋大概被鐵鍬打破了吧……想著這件事的時候，我卻發覺到最糟糕的情況——人一旦死了，應該不會像這樣腦袋里還思考著各種念頭吧？死了就表示一切都結束了，應該不會再感到痛苦。如果明明死了卻還能像這樣注意到這些有的沒的，不就代表自己將從頭到尾完整的在這里被永遠埋著、然后慢慢腐化？還有、還有，如果已經開始腐爛成滑溜黏膩的尸水時，若意識仍繼續存在該怎么辦？我無法接受自己連轉世重生或脫胎換骨都沒辦法，就只能成為蚯蚓或老鼠長年的窩。

    我忍不住想呼救卻開不了口。在掙扎的過程中，腳上卻傳來陣陣鈍痛。好像是被什么給咬了。腳動不了。只有痛，因為只有痛覺留了下來，所以才會繼續感到痛苦。

    ……這就是我生命的終結。

    呼——我知道自己逸出了長長的一口氣。

    一睜開眼就被燈光?；艘暰€。我的腳邊蹲了一名男子。刺痛也還持續著。

    「呃」，一發出無聲的短音，嘴角叼著雪茄的男子隨即轉過頭來。

    那張臉上充滿仿佛被迫觀看一大堆無趣時代劇的厭煩表情。

    我想起來了，男子的名字是——龐貝羅。

    「啊，糟了……」

    「你還活著??？」

    龐貝羅拿下雪茄，站起來在褲腰邊彈了彈。

    我躺在收銀機前的地板上。

    「嗯，好像還活著?！?/br>
    「看你突然倒下，我還以為你一定是因為腦溢血還是什么的就死了。畢竟也有人年紀輕輕就因為這樣死掉。既然沒死就起來做事?！?/br>
    「??？好?！?/br>
    「把散在那里的工具拿回倉庫的架子上收好，結束后去把自己洗干凈。小便干掉的味道就像爛掉的哈密瓜一樣臭，你知不知道，我從剛才起就覺得你死了還比較好?！?/br>
    龐貝羅說著走入了柜臺的另一邊。

    我發現自己的膝蓋頭下方有一條橫著劃過的線，而且還微微出血，旁邊則有黑色塑膠袋、鉗子、線鋸，還有切牛排用的刀子。

    「本來打算切小塊一點的，誰知道鋸子一劃下去就聽到你在呻吟?！?/br>
    龐貝羅邊說邊檢查放在柜臺上的方形瓶子里的腌菜與堅果。

    「切小塊？」

    「就是你，得分成三份才放得進手提袋里。畢竟整個搬出去太麻煩了。我想或許會有人想要頭部、胸部還有那里，所以打算留下來……」

    我不想聽他敘違細節，站起來就將工具拿好往里面走。

    位在走廊深處的倉庫有道厚實的木門，門的正中央鑲著一塊像舷窗般以金屬外框裝飾的圓形玻璃。一進入倉庫，便發現四周都是露出水泥涂面的墻壁，倉庫兩側則是置物架。左手邊最下面是放工具類物品的架子。我將應該是用在自己身上的線鋸與鉗子放在那里，塑膠袋放在旁邊的箱子上面，至于剩下的牛排刀，我找了找，卻沒發現收納刀子的地方。

    我轉過頭，正好發現那扇舷窗竟是只能從里面看出去的魔術鏡。

    我回到大廳，問向隔著柜臺、站在島臺前方的龐貝羅。

    「我不知道刀子該放在哪里?！?/br>
    「丟過來?！?/br>
    龐貝羅將做漢堡用的面包與裝滿黃色物體的瓶子并排在手邊。

    「??？」

    「丟過來。干脆點?！?/br>
    發現我沒有任何動作，龐貝羅抬起了頭。他的臉上什么表情都沒有，和我的距離不到三公尺遠。

    我的內心開始掙扎。

    這應該是某個詭異的圈套。但是，我完全不明白這究竟是什么樣的陷阱。

    「怕了嗎？大場加奈子？」

    龐貝羅嗤笑道。

    「如果我照做，你也會以牙還牙吧？而且是用非常殘忍的方式?！?/br>
    「不會?！?/br>
    「為什么？」

    「因為你不過是在執行我的命令?！?/br>
    龐貝羅打開瓶子，開始將里面的黃芥末醬涂在漢堡面包上。

    我看著拿在右手的牛排刀，刀刃上閃著銀光。從刀尖至刀柄全以不銹鋼制成的牛排刀，重量沒看起來的輕，拿得愈久反而覺得愈沉。從這種距離丟過去，就算沒死也會重陽。

    「你要抗命？而且還是我的命令？在這問店里……」

    他原本平淡的口吻變得摻雜著失望與怒氣。

    我打開雙腳與肩同寬。

    他叫我丟那我也只能丟了……。我暗暗下決心。

    「我要丟了?！?/br>
    「bitte……請?！梗ㄗⅲ篵itte為德語中的「請」。）

    龐貝羅一副完全不戚興趣的樣子，連看都不看我這里。

    我舉起刀子。

    「我真的要丟了?！?/br>
    我最后一次高聲說道。

    但是，龐貝羅依舊專注在他的漢堡面包上。

    那種高高在上、蔑視一切的側臉，一瞬間和「那個人」重疊了。

    死了也好，我暗忖著，手臂同時自然地畫了一個弧。

    龐貝羅猛地晃了一晃。

    ——他直到最后都沒往我這里看過一眼。我只能很確定地這么說。龐貝羅從我動手投擲刀子到結束投擲動作時，眼睛始終看向他的手邊，但他的上半身，尤其是肩膀與右手臂，卻像完全不同的個體似地做出了反應。

    真是令人難以置信。

    那把牛排刀正握在龐貝羅的右手里，而且是確實地被握住刀柄。

    這種心情就像有個小人從大象的私處跑出來，而且還狠狠地扇了你一巴掌一樣。親眼目睹卻無法相信時的感覺——就像腦子里下起了驟雨般。

    「去洗澡?！?/br>
    龐貝羅完全不在意我內心有多么震驚，將手中的牛排刀放在臺子上后，吃起了中間夾著生菜與spam罐頭rou的漢堡面包。（注：spam是一豬rou罐頭的品牌，內容物是將豬rou加工成粉紅色的磚塊狀rou制品。）

    我忘了應聲，移動自己僵硬不已的身體。

    「喂?！?/br>
    「是?！?/br>
    在我彎過轉角時，他出聲叫住我。

    「想死的時候跟我說一聲，讓我動手會比你自己來要輕松許多。這是給員工的福利，我可以不收費?！?/br>
    那個聲音里，連一點點開玩笑的成分都沒有。

    我又再次感到輕微的暈眩。

    Ψ

    淋浴間除了出入口的門以外，其他三面是用類似makou鐵的鐵板圍起來，既單調又呆板。墻壁上裝了一只箱子，里面放著肥皂、男用洗發精、潤絲精以及擦澡巾，排水口很大，而且非常醒目。將洗發精抹上頭發搓揉時，還能摸到黏附在頭發上的沙粒。我出神地盯著流入自己腳下的水，不敢相信自己現在會是這個樣子。