誰不知御史臺的孟大人口舌最不利索，偏還心氣極高，朝中得罪的人不在少數。

    其中，便數兵部侍郎李洵為先。

    兩人明里暗里不知爭論辯駁過多少次，往往都是以孟恒面紅耳赤地敗北為結束。

    所有人都以為這兩人自此便結下世仇了。

    直到李洵受了鎮國侯一案牽連，入了刑部大牢。

    孟恒卻為他四處奔走，連求情的折子也是一茬一茬地往上遞。

    楚寧認識他已有數載，還從未見過他如此模樣。

    只是李洵之罪難免，她縱是看見，也只能將折子放在一旁，裝作未見。

    孟恒遞了數日，四下求助無門之下，又跪在了楚寧面前。

    他道：“臣知李洵有罪，不敢為他辯言。只求陛下看在臣這幾年也算是勤勉有功的份上，饒他一命。臣愿敕去這一身御史官服，以謝圣恩?！?/br>
    他雙膝落在地上，重重磕了個響頭。

    都說讀書之人傲氣重，更何況這還是個頂頂傲之人。

    所有的高傲自矜，曲高和寡，卻在這一刻，丟得潰不成軍。

    第134章 形同陌路，再不識君

    楚寧是有些動容的，她問孟恒，“孟大人一生光明磊落，兩袖清風，真的要為他，落此污名嗎？”

    要知道，無故敕去御史一職，便是將十年寒窗苦讀，盡數拋下。

    沒了功名在身的讀書人，落于市井之中，再沒了任何前程可言。

    自然，亦會遭人無妄非議。

    這對于一身傲骨的他來說，無異于抽筋剝骨。

    孟恒面色平靜，道：“臣以他為知己，士為知己者死，臣甘愿，亦不悔?！?/br>
    他又重重磕了下去，“求陛下饒他一命?！?/br>
    楚寧看他這副樣子，抿唇不言，半晌才道：“孟大人宮變那日不畏生死，朕記著。你且先回去吧，李洵的命，朕先為你留著?！?/br>
    說是這么說，便也只是留條命而已。

    孟恒在刑部門前接李洵時，他一身臟污的囚袍遍布血痕，瘦骨嶙峋的，再沒了往日不可一世的模樣。

    李洵看見他，神情略有些怔忪。后又像是想明白了什么，忽而低低一笑，“想不到，我們斗了這么久。最后，竟是你來接我?！?/br>
    孟恒沒說話，引他上了一旁的馬車。

    車中備了暖爐，也備了烈酒。

    孟恒為李洵斟了一杯，神色如常道：“此一杯，既是賀你出獄，亦是你與我的送行酒?！?/br>
    李洵握住酒盞的手一頓，“孟大人要去哪里？”

    “景國?！泵虾愕溃骸熬皣拥腔?，陛下派了本官和兩位同僚前去觀禮。此一行，必得數月方回?！?/br>
    他又抬頭注視著李洵，“你現下脫了官身，再不能留在都城，日后是作何打算？”

    李洵兀自笑了笑，道：“還能作何打算，不過一介布衣罷了，便回平遙去吧。鄉野耕種，也是人生一樂?！?/br>
    說著，他的眸色暗了下來，又道：“只是可惜，我明日便得啟程，送不了孟大人了?！?/br>
    “無妨?！泵虾阊鲱^，將手中酒盞一飲而盡，“你我之間，何談這些虛禮?！?/br>
    更何況，平遙在西，景國往東，本就是背道而馳，越行越遠的兩條路。

    烈酒飲盡，李洵下了馬車。

    他回頭，朝孟恒躬身一揖，笑道：“若有來世，望能與君再為知己?！?/br>
    說罷，他再不回頭，轉身離去。

    孟恒立在原地，靜靜看著他蕭索的背影。

    此后，天遠地遠，便是形同陌路，再不識君。

    孟恒送別李洵后，又入了趟宮。

    他是來謝圣恩的，卻不想，楚寧并不見他，只吩咐了個小宮人過來傳話。

    “陛下說，這是大人自己以官身求來的，不必謝恩。明日便要啟程去景國了，大人回去好生歇著吧?！?/br>
    孟恒抬頭，看了看日光下恍若鎏金的翹檐。合袖，對著殿門深深拜下。

    *

    翌日，前往景國的使臣自承天門出發，儲君楚朝代天子令，于宮門相送。

    孟恒神色很是淡然，倒是另外兩個，愁眉苦臉得緊。

    韓壽還要好些，好歹是他自個兒撞丞相刀口上的，真要計較起來，也不算無辜。

    只禮部的程侍郎，著實冤枉。分明什么也沒做，平白就被韓壽拖下了水。

    誰不知這出使他國是個吃力不討好的苦差事，做得好倒也罷了。若是不好，引起兩國糾紛，那便是記于史書上的千古罪人了。

    程侍郎難過，非常難過，他耷拉著臉問孟恒，“孟大人怎么也被拉來做這苦差事了？”

    孟恒沒看他，一臉正氣回道：“程大人此言差矣，身為臣子，為陛下做事，乃是本分。怎能說是件苦差事？”

    程侍郎：“………”

    他覺得自己昏了頭了，怎么會問剛正不阿，油鹽不進的孟恒這種問題。

    他又回頭問韓壽，“韓大人，下官聽說，昨日關押在刑部大牢里的李大人被放出來了，還著令其貶官還鄉。韓大人可知是因為何故？”

    他皺眉不解，接著道：“這真是奇了，因鎮國侯一事牽連的人多了，怎么就他能安然脫身呢？”

    韓壽甚是無言地看了他一眼，這人怎么剛得了教訓還不記打？

    他輕輕咳了兩聲，又瞥了孟恒一眼，才低聲提點道：“程大人，吃一塹長一智，謹言慎行??！”

    這話不說還好，一說倒是提醒了程侍郎是因誰站在這里的，當即臉色陰沉了下來，轉過頭冷哼了一聲。

    韓壽：“……...”

    他覺得自己也該改改多管閑事的毛病了，一日到晚得凈是干這吃力不討好的事。

    三人言談間，楚朝已走了過來。

    他從宮人手中接過清酒，對三人道：“孤與陛下，在大梁等著諸位愛卿歸來?！?/br>
    他舉手投足一板一眼，已隱約有身為儲君睥睨天下的氣勢。

    三人躬身應下，飲下宮人呈上來的清酒，轉身上了馬車。

    今日十二，按例不用早朝。

    楚朝想了想，沒回東宮，轉道去了楚寧的未央宮。

    楚寧正躲在里間執筆作畫，一抬眸，就看見楚朝興沖沖地走了進來。

    “皇兄?！彼艿匠幧磉?，探了個腦袋過去瞧，“皇兄在畫什么？”

    宣紙上的是一幅美人圖，清麗委婉，甚是動人。

    只可惜，美人無臉，平添了幾分神秘。

    楚寧已擱下手中毛筆，瞧著，竟是已然畫完了。

    “皇兄不畫了嗎？”楚朝詫異道，話中不無惋惜，“這姑娘長得這般好看，皇兄為何不為她添上眉眼呢？”

    楚寧聞言輕輕一笑，問他，“她都沒有臉，你怎知她生得好看？”

    楚朝道：“皇兄竟不知嗎？美人是有骨相的，生得好不好，看骨相便知?！?/br>
    他指了指畫中人空白著的臉，“皇兄看，雖沒畫眉眼，可這骨相已顯，分明就是個極好看的美人?！?/br>
    他又抬頭問楚寧，“皇兄這是畫的誰？”

    楚寧摸了摸他的頭，回問他，“阿朝可知清遠公主？”

    楚朝點了點頭，“阿朝知道。清遠公主乃是皇兄一母同胞的meimei?！?/br>
    其實，楚朝出生時清遠公主便已早夭離世?？伤€是聽說過她，也知曉她短暫而絢爛的一生。

    畢竟，大梁從古至今的公主何其多，葬入皇陵的，卻只她一個。

    第135章 千金一壺的杏花釀

    楚寧微頓了頓，對他道：“朕畫的便是她。若是她現在還活著，便該是生得這般模樣吧……”

    楚朝不解，“聽聞清遠公主與皇兄同胞，生得極像?；市趾尾话醋约旱娜菝矠樗砩?？”

    話說出口他才覺得不妥，又忙忙改口，“是不能添的，若是讓他人看了誤解成皇兄，就不好了?！?/br>
    楚寧笑了笑，沒有說話。

    的確是不好的，尤其她日后出宮以女兒家身份行走。

    容貌這方面，自然該慎之又慎。

    只是，再如何慎重，這天子重病瀕危。按例，卻是要留下畫像供后人焚香悼念的。

    宗正寺的官員來了幾趟，皆被楚寧以身體不適為由給擋了回去。

    他們倒也是鍥而不舍，之后的日子，不管刮風落雪，日日來問。

    楚寧不勝其煩，遣人將沈時寒尋了過來，眼巴巴求他，“沈大人一定有法子的，便再幫幫朕吧?！?/br>
    沈時寒沒看她，慢條斯理地理了理袖口，清清淡淡道：“陛下現在想起臣了？之前為了孟恒放李洵出獄一事，陛下不是果斷得很嗎？都不用知會臣自己便辦妥當了?！?/br>
    楚寧聞言一窒，到底是自己理虧，默默垂下頭去。

    只是心中仍忿忿不平，她是知會了他的呀！