因為之前的慈善晚宴，她通過唐棠認識了辛未然，同為浦寧老鄉，辛未然邀請她擔任大有在緬甸事務處的主管，比起她現有的職位，算是升了兩級。

    “大有我知道，他們在東南亞業務很廣，口碑也不錯…”趙一如其實第一個想到的是，辛未然和宋之沛應該好事將近了吧，她幾乎已經以家族基金會女主人的身份行走了。

    “話說…  你想不想跟我一起去？”柳條略帶神秘地問她，“有一個婦女兒童賦權項目，非常適合你來做”。

    “緬甸嗎？”趙一如有些猶豫，即使沒有孟篤安這檔子事，她也會慎重考慮去緬甸。

    “對，在緬北”，柳條小時候一定是個低反應寶寶，對危險向來不以為意，“你知道那兒現在有多亂，這份工作的意義有多大吧，這份履歷拿出去，以后哪個大項目都不會拒絕你”。

    “那…其他jiejie們呢？”入職就升職的機會，怎么就落在自己頭上了。

    “她們不肯去，一個個惜命的很，說要留在國內躺平”，柳條嘴上嚴厲，語氣還是溫和的。

    所以我就不惜命嗎？趙一如被柳條的心直口快逗笑了。

    “我需要好好考慮一下”，這是實話，她目前的狀態，沒辦法做這樣的決定。

    “四七”那天法事做完，孟篤安派來一輛車，接趙一如去東野廣場。

    轉眼快一年過去了，套房又老了一歲，卻看不出一點變化。雖是休息日，孟篤安并不似往常隨意，他穿了一件淺綠條紋襯衫，下身也不是居家褲裝。

    盡管看過設計圖，趙一如還是著實被“北極星”的實物驚艷了——祖母綠切割的主鉆光澤純凈空曠，雋永的復古火花遇上現代手法的參差排布，凌厲素凈，少有珠寶常見的華貴感，更像是一件武器。

    是的，現在的它之于她，就是武器。

    孟篤安的意思不言自明：他想要做她的北極星，做她在星空中流轉的樞軸。她遙望他、追隨他，他也會照耀她、指引她。

    如果她收下，那便默認了這是她的結婚禮物。如果她不愿意也無妨，這原本就是終有一日會屬于她的東西，總好過他大費周章買一枚不一定送得出的訂婚戒指。

    怪不得他等了這些日子，胸針應該是剛完工，真是周全妥帖的人，哪怕如此急不可待之事。

    “如果我答應的話，你想要什么樣的孟太太、什么樣的婚姻？”

    孟篤安心中的大石落地——她會這么問，就是不準備拒絕。

    他坦陳的設想：他會繼續工作，她繼續讀書，她不需要改變自己。他們可以選擇一直住在套房里，也可以選擇搬去毘沙門。周末孟家大宅聚會時，她只要跟在他的身邊，他會給她最周全的保護。她也不需要一畢業就生育，完全可以找一份喜歡的工作，直到她準備好為止。

    “我唯一希望的，是每天回家都能見到你”，這是他去年深秋最大的幸福，無論她是消沉的還是開懷的，只要想到打開的那扇門里有她在，他就無比盼望回家。

    在這之前，他甚至不覺得自己有家。

    趙一如卻從他的話里聽出了不一樣的意思：他們可以在套房和毘沙門中選擇，也就是說，柳園路不在他考慮的范圍內——盡管那里她住了20年，也明顯更適合家庭生活。

    他會在孟家人面前保護她，是因為她勢必要努力融進孟家的圈子，做太太還是做媳婦并不是重點，重點是她必須成為孟家的一員。

    不催她生育就更微妙了：什么叫不需要一畢業就生育？這是什么寬限嗎？受制于文科生和孟太太的身份，她基本不可能干什么高價值高強度的工作，頂多是懷孕隱退前打發幾年時間而已，這就是孟家人為她設想的“自由”嗎？

    更何況孟篤安的心愿很明確：他希望每天回家能見到她。這就意味著，她的工作需要下班早、不出差、完全在本地。

    她沒有懷疑他愛護她的心意，但一切和去年一樣，這不是平等的關系。

    趙一如不是沒有成長。過去的一年里，她清晰地認識到，她和他的關系是很難對等的——事實上，現在的她也接受這一點，不打算再去計較對不對等了。

    但她不是沒有計較的事情。

    “我大概能猜到，和你在一起的生活會怎么樣”，她掂量著開口，“如果我最后讓你失望，是不是就什么都沒有了？”

    “怎么會？”孟篤安知道她在猶豫，幾乎拿出了游說投資人的熱情，“我會親自經手我們的婚前協議，除了孟家的底線，我絕不多提任何要求”。

    “婚后的所有個人財產，我都會和你一起打理…”。

    “我說的不是這些”，趙一如簡直不敢相信他此刻的赤忱和遲鈍。