她心中是明白的，咳疾好轉只在民心。割麥嘗苦、分糧之舉、回旋護城，皆為因，才使安寧縣萬民愛戴他，得到了善果。

    但她不敢明言，知道在他心里，為民而行是責，因此讓咳疾好轉，只會讓他心生愧疚。

    模糊地說了這句，就再無他言。

    牧衡輕應一聲，卻想著她剛才的舉動。

    “去拾那根簪子吧，它好像對你意義非常?！?/br>
    兩人立于檐下，沈婉聞言下意識回首而望。

    想了想，她遂去撿起，走至他身側道：“簪子是阿父刻給我的，他說桃木簪寓意為平安，我就一直戴到了現在。說重要倒也不算，待見到阿父，再讓他刻一個就好?！?/br>
    沈婉將木簪再次放起，不像言語中那樣毫不在意，但也不再提及。

    她與父兄同在軍中，其實甚少相見，斷裂的木簪不知何時阿父能再刻給她，卻不算什么執念，不過挽發，隨意折枝即可。

    兩人沒有再言，脫屐進室，余留一地雨中殘景。

    待雨停夜深，魏軍再次歇于安寧縣。

    衙署院堂，室內爐中香線剛盡，沈意便推門而入。

    “雪臣，你尋我來，要桃木作甚？你也和那些方士一樣，要以此為劍，斬邪除惡？”

    牧衡放下手中軍報，望向眼前的人。

    “木劍難救這天下黎民，我并無此意?！?/br>
    他輕咳數聲，伸手接過那節桃木，將它暫放案上。

    “中軍可定何時南下？前秦兵敗，士氣大挫，我軍雖傷亡甚多，要比之前設想好上許多，當一鼓作氣，直攻都城。只可惜，被我耽擱了?！?/br>
    沈意聞言搖頭，遂道：“安寧縣死局能破，護萬民性命，雪臣大功，不能再談此言。況且此役，意外讓我軍知其虛實。除上郡那時難攻，恐怕前秦都城兵力并不充足，若不然今日城外，被斬的該是我軍啊?！?/br>
    “我來前，王上剛與眾臣商議，待后方糧草供上，即刻揮軍南下，速破敵城?！?/br>
    攻取上郡，守各處城池，讓二十萬魏軍銳減許些，棄城南下實屬無奈，勝算僅為六成。但安寧縣一役，卻意外成了轉機，不但知曉敵軍虛實，破敵精銳三萬人，還使得三軍士氣大振，民心得歸。攻占前秦疆土，伐無道之主，指日可待。

    魏軍也不必再分攻守，三軍僅需破敵。

    沈意說到此處，握盞笑道：“雪臣可記得你那一卦？如今想來，字字皆為天意啊?！?/br>
    那時溫時書與眾謀臣苦于破敵，直至卦象言夏至人禍導致水患，才促使魏軍棄城，而牧衡回旋救萬民，又引敵軍不顧代價包夾，諸此種種，環環相扣，才有了魏軍如今勝機。

    牧衡垂眸，心中卻想著一人。

    “與鶴行言棄城的，非我，而是沈婉?！?/br>
    “女郎之見，遠勝我等?！鄙蛞庹f著，才想起桃木的事，遂問：“你要這個，究竟何用？”

    未等牧衡作答，門扉就再次被推開。

    沈婉端著藥碗緩步走來，袖間還帶有夜間冷風。

    在她抬眸前，牧衡就已將桃木放于案下，沈意張口欲問，見到沈婉用花枝挽發，倏地想到些什么，將話咽了下去。

    “亭侯要當心咳疾，今日大雨，夜間寒涼，要多注重身子，該早些歇息?！?/br>
    沈婉將藥擱下，看兩人正在議事，略囑咐了幾句，便起身要退下。

    牧衡頷首，在她臨走前道：“你也早些歇息，不必惦念我?！?/br>
    “好?！?/br>
    門扉輕合，燭火下，又剩二人促膝。

    沈意斟酌片刻，試問：“你要為她刻簪？是何種心意？”

    牧衡手中動作一頓，拿起藥碗后，輕道：“她為護民，將身赴死，身為女郎不能有功名，我還未想好，能替她怎樣求功，又欠她宴席，今使她發間木簪斷，還她一個罷了?！?/br>
    “為求心安？”

    “是?！?/br>
    沈意沉吟良久，望他認真問道：“僅此而已？沒有私情？”

    牧衡沒有作答，藥入喉中，苦澀直至心間，使他有話難言。

    他急咳數聲，想了想，反問他：“攻取代國時，曾見子俊帶回一女郎，她留在平玄了？”

    “沒有?！?/br>
    沈意一怔，不見平日灑脫，偏頭望向窗欞。

    “我要隨軍，不能長伴她。好在突古斯草原不會再遭戰火，她回去了?；蛟S等我軍攻取前秦，班師回朝后，她會來賀我?；蛟S……也不會來?！?/br>
    他刻意壓平聲中情緒，但牧衡仍能明白，那句“不會來”，實屬剜心。

    “她定會賀你?！蹦梁庑π?，接著道：“沒有安慰你，你為她恢復了草原往昔景象，做了她最需要的事?！?/br>
    沈意雙手發顫，極力隱下情緒，說道：“有時我會羨慕你，至少你們能日夜得見?！?/br>
    牧衡將桃木拿在手中，輕道：“我何嘗不慕你，我能做的，僅此而已?！?/br>
    他說完，嘴角的笑中，有自嘲、自嘆，最后化為期許。

    一根木簪，分量不重，甚至她并不會在意?？伤钪?，欲為她做事，或許要用這一生。

    沈婉初時想見的，不過是父兄；而后為民愿起而行之，為此付出諸多，幾經生死走到今日。他們雖同心同行，這條路卻萬重艱難，不知何時才是盡頭。

    所以這根木簪，還有虧欠她的宴席，都是在這之下，他唯一能做的。

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