“第一個問題是，您短期內無法回到南方戰場上，就必須得考慮其它勢力的反應。長湖之戰中北境雖未來得及集結全境軍隊便匆匆迎戰，參與人數算不上多，也至少有三四千人活著離開了戰場。隨著士兵們回家、贈地與北境居民間的日常物資交換往來、以及我將守夜人派往各地執行多項任務，這場人鬼之戰的詳細情況很快會傳遍頸澤以北……往好處想，真相的傳播會讓輿論有利于我們：北境諸侯很難在守夜人和女王您剛剛為保護他們做出了重大犧牲的情況下一邊倒地選擇開戰；但往壞處想，一旦您的三條龍在長湖之戰中一死兩傷的消息傳到河間、谷地尤其是君臨，您在南方的軍隊，有能力在您缺席的情況下迎接各方勢力的挑戰嗎？”

    “史坦尼斯是個難纏的對手?！背聊瑤酌牒?，丹妮莉絲嚴肅地回答，“若沒有龍，即使我在軍中，也沒有把握能擊敗他?！?/br>
    “您能明白這點實在太好了?！迸醯哪X回路雖和自己不是一類，好在智商很正常，她能清楚地認識到這點可省了艾格一大通口舌，“那么我認為，接下來最首要的事情是——不惜一切代價，用最快的速度通知您包圍著君臨的軍隊，解除圍城陣型，收縮撤退到就近的城堡和據點轉入防御狀態，以免史坦尼斯率軍出城襲擊?！?/br>
    “這城堡內有飛南方的信鴉嗎？”

    “最后壁爐城沒有，但后冠鎮不少，我前幾天已經下令偵查部隊先行返回贈地取來信鴉了。從時間上看，最晚明天便能帶來鴉籠，到時候，您要親自動筆，向您的軍隊下達命令。除了單純的解除君臨之圍外，我還要向您請求——駐扎軍隊到守夜人產業園，防止史坦尼斯得知我向您效忠的消息后，強行將守夜人產業收歸鐵王座……守夜人的黑墻堡雖然算不上堅城，卻緊靠著黑水河，在黑水灣和河北岸有您的海軍和無垢者、南岸又有黃金團和河灣地大軍虎視眈眈的情況下，君臨守軍不一定會冒險強攻。我向您保證，同樣因為解釋起來很復雜的原因——那座小小的黑色城堡，對您將來統治七國極為關鍵！”

    原因其實不復雜，但艾格不想解釋罷了——若守夜人產業園在自己上次離開后仍在繼續不斷地進行熬硝和集硝的作業，順帶改進制硝工藝……那從時間上算下來，此刻黑墻堡里多半已經累計了數以噸計的高質量硝?？嘤谝驊馉帉е碌膰醮蟮篮蜄|海岸航路的中斷沒法運送北上，只能自己率軍打到南方去取——單純的硝石倒還在其次，那幫技術人員和熟練工才是最大的財富，在硝礦尚未發現并控制到手里之前，自己必須得保住產業園。

    幸運的是，史坦尼斯只知道產業園有相當不錯的生產力，是棵搖錢樹，卻不可能清楚它對自己乃至整個世界的意義有多么重大，只要有個幾千人守衛，他不大可能冒巨大風險去強奪。

    丹妮莉絲在這項請求上展現出了極大的寵信，竟沒有追問原因：“并不麻煩，還有一個問題呢？”

    “龍的養傷周期，決定了我們必然將停留最后壁爐城多時，而夜長夢多。若說原先……還可能指望羅柏·史塔克能良心發現，在蒙您救命之恩后選擇中立，放我南下為您服務……那隨著我們長期占據一座北境城堡不走，必然會導致‘我們對北境領土有所圖謀’的猜疑醞釀發酵。矛盾日漸激化，很難解釋通，雙方發生沖突的概率便大大提高?！卑衩嫔氐亟忉屩?，“此外，我不得不承認，異鬼在這場進犯中的表現比我想象要兇殘和狡猾許多，這直接導致——贈地在防御中的損失遠超預計?！?/br>
    大峽谷防線和峽谷望中轉據點的失守、東海望的驚險慘勝，這兩場開端戰斗便讓贈地合計損失了三千士兵；隨后影子塔大半守軍被一鍋端又是一千多人；緊接著是哨兵樓失守，然后是后冠鎮防御戰；再加上冰峽港在鐵民突襲中損失的小幾百人和幾日前最終決戰尚未出爐的傷亡人數……贈地在這場異鬼來襲中損失的兵力，還真的接近了先前隨口一說的上萬，超過了原先預計的兩倍！

    守夜人本身的軍事組織屬性、以及由塞外而來的新贈地民有全民皆兵部落習性這一大優勢，讓贈地確實具有極高的戰爭動員率——雖然總人口都不到五萬，但艾格估算后得出結果，自己應該能帶著近一萬人登上鐵王座之爭的舞臺……但現在，即使把整個贈地包括山地氏族在內的全部成年青壯算在內，也湊不出一萬了——更別提自己必然還得留客觀的兵力守衛大本營。

    即使把矛婦們都武裝起來，自己能夠機動調用的兵力，也不會超過四千，而這么點人，想雄赳赳氣昂昂地穿越整個北境、越過頸澤再打穿河間地跑到君臨去與守夜人產業匯合，實在是有點壓力——想讓別人不動手，除了情分，還得有實力搭配才行?；鹚幋_實是代差級別的武器，但絕沒有神到有了它便可以為所欲為橫行無阻的程度，部隊得有起碼的規模以形成一定容錯率，才能確保無憂。

    在一開始的計劃里，女王對他而言不過是一塊跳板，一件讓他能在打完異鬼后名正言順跳出贈地的工具。但現在，隨著這場迎戰異鬼的終焉之戰沒完全按計劃進行，情況發生了一百八十度的大變化：他現在是真的得與女王互相依靠了。

    “守夜人現在存余的力量，無法確保您的安全，這幫糙漢子您用著也不一定順心。陛下最好能從南方調集少量部隊走海路北上，到您身邊來作衛隊以防萬一?！?/br>
    ……

    第456章 亡羊補牢

    一番討論后，丹妮莉絲接受艾格的全盤建議，起草了一份簡潔的命令，對遠在南方的軍隊進行了遙控調動和重新部署，并召令最親近的侍從護衛通過海路前來長城與她匯合。

    留下底稿給艾格抄送，放心不下“孩子”的女王中止會議，出門去查看運龍隊將卓耿拖進城堡的進度。

    托大量影視作品和某士尼樂園這類機構的印象灌輸和洗腦，大部分現代人感覺中的“城堡”，都是臨冬城或紅堡這樣——石砌磚壘、厚墻高堡、護塔林立的綜合性大豪宅 堅固要塞。但事實上，這個時代維斯特洛貴族們的城堡很少會那樣壯麗美觀，其中尤以北境為甚：

    除了史塔克家，身為曾經的北境之王如今的北境守護不得不維持著大城堡撐住門面外，其他領地雖大卻寒冷貧瘠、居民稀少的中低層伯爵級貴族，很多都是一堵墻圍著一個由侍從和仆人們居住的大院或者說袖珍村，僅中心或最高處會建起一座稍顯高大結實的堡壘以供領主居住……地處極北的最后壁爐城就是這一類中的典型：七王國最北端的偏遠位置加上毫無油水、又窮又硬，讓它幾乎不會遭遇來自其它諸侯的進攻，而穿過守夜人地盤后又累又餓的小股野人也絕沒實力去動安柏家——罕遇攻擊，導致它的主人根本不會將城堡修建得多么龐大雄偉導致難以維護：它絕對稱得上經濟適用——好歹不是純木構成而是用上了些石料的墻讓它看上去起碼比深林堡更像城堡一點，不到臨冬城一半大的占地、大號花壇一般的所謂“神木林”、魚梁木底下居然還有種過蔬菜的痕跡……

    本身并非鋼澆鐵鑄的堅城，又有尸鬼大軍的進攻和破壞在前，它在成百上千的贈地人齊上陣下顯得具有相當的“可塑性”。不惜工具、體力和造成損壞的贈地眾很快將西門拆掉了礙事的門框門板和上頭橫梁，在圍墻上開出了一個碩大的豁口。

    進城堡的口子有了，但在實際將運龍雪橇拖入時依舊遇到了困難：載著龍的聯合載具是多個雪橇簡單連接而成，不是一個規則堅固的整體，根本沒法順利通過橫跨在結冰護城河上的吊橋……一堆守夜人和贈地民開動腦筋商議了片刻無果，最終不耐煩的女王等不及親自下了場：丹妮莉絲走向雪橇，安撫卓耿后鼓勵著它從雪橇上站起，讓其自己搖搖晃晃地走完這最后兩百米，爬進空洞洞的西門、躺上了士兵們早已墊高地面后鋪設出來的龍巢。

    待龍到位，工程的最后一步才有了開始的基礎：條件和時間所限，人們沒法設計建造一座真的“龍xue”讓卓耿拎包入住，所以幾經考慮最終選擇了最簡單的方案：等龍到位后再開工，在其身體上方搭建一個擋風遮雪的半封閉帳篷將其庇護其下，盡可能地減少工程量和資源消耗，撐一陣是一陣……等黑龍傷勢好轉，只需拆除帳篷或讓它自己“破殼而出”，臨時龍巢的使命便算完成。

    ……

    太陽漸漸躲入西方天際的云層后隱去光芒，氣溫開始直線下降，城堡內點起火把油燈，人來人往、熱火朝天地趕著工。這邊打著木樁、那邊綁著繩索，還有人在笨手笨腳地縫著帆布……

    艾格嘗試勸說丹妮莉絲回屋內休息讓下面士兵去工作，奈何女王在明白卓耿未來至少十幾天內都得縮在這個大帳篷內后，對搭建龍巢相當上心。她邁著優雅而不失霸氣的步伐走來走去，全不知自己的存在是最容易讓男人分心的因素，一會命令把帳篷頂撐高以免妨礙黑龍抬頭和舒展身軀，一會又指示工人將框架搭得更牢固以防風雪將其吹倒壓垮塌到龍身上……一言一行間，儼然是這世上最挑剔嚴格的甲方業主。

    見她能從參與中排遣悲傷和抑郁，艾格也就不再多勸，而是帶著侍衛們不遠不近地默默跟隨保護，任她行使君主該有的權力……同時，也在腦子里進行著自己的反思和盤算。

    ……

    白天雷哥飛越城堡引發的危機，從明面上來看是女王任性導致的意外，但追根究底，艾格自身責任更大。

    長湖之戰結束沒多久，自己顯然是沒從經歷波折但最終有驚無險贏下大戰的興奮和刺激感中走出來……但與其說是被勝利沖昏頭腦，艾格覺得，他更大的問題在于：似乎一下變菜了許多。

    對付敵人，他能夠毫無心理負擔地窮盡智慧往死里算計、甚至直接痛下毒手扼殺在萌芽中，但在面對亦敵亦友立場曖昧的存在該如何處理這一新領域里，他卻顯得有些青澀和力不從心起來。

    腦子肯定是越用越靈光的，而異鬼也沒在交戰中傷到他頭部損害到他的智力，那自己好像變笨了的原因在哪？

    古人云“日三省吾身”，異鬼來襲導致的緊張感讓艾格已經好幾天沒能抽空進行自我反省了，此刻意識到這點靜下心來一思索，他很快悚然驚醒，一下就找到了癥結所在。

    雖然，在宏觀計劃中他已一如往常、足夠理智地將“與北境為敵”列入可能項，但再深入一步的——萬一沖突不可避免時該如何對付北境，他卻沒有考慮過實際細節！

    在長湖決戰前，他不考慮這些是因為有更重要的本職尚未完成。但，戰爭勝利后好幾天了依舊如此……往好聽點說是重感情，在潛意識里不想與北境翻臉；但往另一方向想，卻是毫無疑問的麻痹大意和輕敵。

    就像考完了語文下場該考數學時卻依舊在想著“那篇作文怎么寫更好”一樣，他沒能及時完成從“守夜人總司令”到“女王擁立者”、從一名士兵到一位棋手的角色定位轉換，才是根本的原因。與史塔克家的友誼、長久以來對北境那種“盟友”的本能親近和下意識的好感，悄無聲息地控制和影響著他的思維和判斷，在如此狀態下繼續行動，就算今天不出卡史塔克家這檔子事，也遲早會栽進另一個坑里。

    幸好，亡羊補牢為時未晚。找到了問題所在，解決方案也很簡單：立刻新建一套計劃——在這個計劃里，自己和北境成了不共戴天的死敵，水火難相容。在這個前提下，填充內容，規劃接下來的全部行動細節。

    神情漸漸嚴肅化，視線也開始失去焦點，前方女王妙曼苗條的身姿淡出腦?！罩@個思路代入并進行腦內推演后，艾格很快發現：情況比人鬼大戰要復雜了不止一個數量級。

    ……

    第457章 兵來將擋，水來土掩

    就艾格所知，北境并無任何對龍的武器或軍事準備，在南北航運被龍石島的坦格利安艦隊封鎖、君臨城內的史坦尼斯無法對外進行裝備技術支持的情況下，哪怕只靠雷哥一條龍，丹妮莉絲也足以在北境橫行無阻。

    此外，剛剛擊敗并消滅了入侵異鬼的贈地大軍，依靠著同時代難見的高效指揮體系、不錯的作戰素養和訓練水平，以及大勝之后正盛的士氣，戰斗力絕對不低。只要和雷哥稍微配合一下，進行步坦……不，“步—龍協同”，贈地聯手龍女王，在軍事上便完全立于不敗之地。

    真是如此嗎？

    艾格被自己一番簡單的實力評估后得出的結果弄得狐疑起來，皺眉仔細復驗判斷過程，很快找到了漏洞。

    沖突，分熱戰和冷戰兩種，光論打仗也許艾格確實不虛，但要知道……他所控制的贈地，僅在理論上是一個與七國等同的勢力，實際上卻有著相當復雜和不穩定的內部構成。

    泰溫曾說過一句話：“有的勝利要靠寶劍和長矛贏取，有的勝利則要靠紙筆和信鴉?！?/br>
    若自己是北境的決策者，既沒有十全十美的手段能對付龍，又實在想反對守夜人打破中立為龍女王爭奪鐵王座的行為，那比起發動戰爭武力干涉來，其實還有一項更好的選擇：動用軟實力，用不見血、或少見血的方式來解決問題。

    ……

    異鬼已經被擊退，贈地的三大構成勢力：外援山地氏族民、歸降新贈地民以及原本的守夜人，已經失去了團結的最大理由。與此同時，自己這個最高首腦，既非天生的領主和尋常意義上的統治者，也沒有本身的家族和子嗣，更沒有師承和弟子——他對贈地表面上看牢固十分的掌控，真算下來恐怕還沒北境任何一家伯爵對封地的控制力穩固——掌權的正統性和所作所為的合法性，是自身眼下最大的短板和薄弱點，北境不需要能擊敗整個贈地，只要能推翻自己個人就行了！

    史塔克家只要：聯絡山地氏族表明立場，同時宣布支持塞外民自行選擇去留，再聯系守夜人內部的反對派進行里應外合……

    北境沒幾個權游玩家不假，但對方可以想不到這一招，自己卻絕不能對這招毫無準備。三個臭裨將頂個諸葛亮，萬一這幫糙人通過討論想到正確的思路，不需要太過高明的手段也能輕松削弱自己手中的實力，讓他手忙腳亂，進而忙中出錯！

    該如何防范？

    別慌，最簡單直接的辦法……兵來將擋，水來土掩唄。

    艾格深吸口氣，開始逐個思量對策。

    ……

    贈地三勢力中，山地氏族應該是最好擺平的。別看他們名義上是北境的一部分，在傳聞中又多么尊敬艾德，多么忠于史塔克家……那是在北境采用溫和羈縻政策：幾乎不要他們納稅繳糧、也不用他們服徭役的情況下——沒有利益沖突，自然一團和氣。

    但，在這個凜冬里，供給他們衣服穿、糧食吃、領地待和房子住，并和他們并肩作戰對抗南下野人和進犯異鬼的，是守夜人軍團，更準確地說是后勤部。只要搶先和那些氏族酋長們好好談一談，許以贈地的永久領地等足夠利益，要他們造北境的反也許有點難，但僅僅要求他們不被史塔克家拿來當刀捅自己，應該不會有多大障礙。

    然后是最遲才加入、數量占比卻反而最大的“新贈地民”。這幫塞外來客為躲避異鬼的威脅而聚集到曼斯·雷德的旗下，被守夜人死死擋在長城外后，又為了活命而壯士斷腕自我減員換取進入塞內的資格……在守夜人“大棒加蘿卜”的嚴格管理下，雖然依舊鬧出過不少事端，但對贈地發展和戰爭的巨大貢獻卻絕不容抹滅。如今，占據他們家園迫使他們背井離鄉的存在已經消失，搖身一變成為贈地居民的塞外來客中，一定既有愿意在戰后繼續當吃得飽、穿得暖、安全有保障的七國居民的，也有不甘為“下跪之人”、想要返回塞外去享受“自由”和人口大減后變得更豐富的人均資源的。

    這種分化，便是眼下最容易被外部勢力利用來對付自己的武器。

    通過聲稱“塞外仍不安全”，艾格可以將麻煩向后拖一陣，但終究繞不過這個問題。嗯——也許，是時候讓前期投入精力教育培養的“親七國人士”、早已打下堅實基礎的個人崇拜、以及輿論造勢搶占先手等手段上場了。

    ?；ㄕ惺撬瞄L的東西，主意一定，大致思路便飛快成形，然后……

    守夜人軍團，即使在自己減少限制降低準入門檻大大擴編的情況下，依舊是贈地人數最少的一股勢力。但，正是這最少的一撥人反而讓艾格最為忌憚——通過上任以來的待遇改善和籌備對異鬼防御中的優異表現，自己確實壓下了反對和質疑聲，做到了讓軍團上上下下軍官士兵都尊重并服從自己。但他很清楚：這種狀態，只有在他確實勤懇地履行守夜人總司令本身職責、籌備著迎接共同的挑戰時才存在。眼下大敵已經被消滅，而自己這總司令反倒開始干“出格事”，紀律能維持住幾分，實在沒法靠簡單的理性判斷來預測。

    黑衫軍、誓言兄弟……共同的標簽、一起發過的誓言和一起拼搏出的勝利將他們綁定在一起，艾格不好將那些尋常手段簡單粗暴地用到這些人身上；而遠超山地氏族和塞外民的見識閱歷和頭腦，也讓其中很多軍官對忽悠有著高抗性，尤其糟糕的是：扳倒自己及自己的勢力后，守夜人軍團內便將空出總司令 一堆高層的位置來——光這一點，就足夠無數舊派守夜人響應北境，策劃配合對付自己的陰謀了。

    自己人，反而是最有動機調轉槍頭對付自己的。

    幸好，將守夜人總部從長城搬至后冠鎮，讓自己與舊派守夜人們間有了一道優秀的緩沖和隔離帶，只要提高警惕，像防仇敵一樣防備著每個不是一路人的黑衣兄弟，艾格也許可能要應付一點麻煩，但至少不用擔心突然間就被人圍住捅幾十刀。

    正按部就班地全神籌劃著阻擋各種明槍暗箭并進行反制的手段，耳邊一個熟悉的女聲響起。

    “總司令大人，我可是費了不小的心思，才勸住我帶來那幫人不與你為敵，但你可想好……怎么安排你那名小先知了？”

    ……

    是梅麗珊卓，她和馬奇羅、艾格等人一起陪同女王監督巡視臨時龍巢的建設，此刻丹妮莉絲全身心地投入其中忽視了一眾隨行人員，大任已了、沒那么多煩心事要考慮紅袍祭司們，顯得異常輕松和愉快。

    女祭司只是沒事找事地隨口一問，卻一下把已經被艾格忘到腦后的兩件事拽回了他腦海中央：所謂“她帶來的那幫人”，自然是指原本效忠服侍史坦尼斯，但因為狂熱地信仰光之王而追隨著梅麗珊卓來到長城支援守夜人的那幫貴族，他們遠高于平均的能力水平確實在贈地建設和戰爭的前前后后幫了不少忙，而艾格向丹妮莉絲宣誓效忠后竟然也沒鬧事添亂，不得不說……梅麗珊卓作為“火包友”，實在算得上仁至義盡。

    至于“小先知”，說的是塞外一游后重返七國的布蘭·史塔克。他雖已加入守夜人軍團，并在艾格的親自見證下宣讀了誓言，但作為一個忽然有了超凡能力的史塔克和異教徒，無論是艾格還是兩位高階紅神祭司，都對其一直保持著防備。

    巧的是，在長湖血戰那夜結束后，布蘭忽然就陷入了持續不斷的昏迷狀態，一天中大部分時間都在睡覺，偶然醒過來，也只解釋說自己是在與夜王的交鋒中消耗了太多精力，需要好好休息……雖然確實是很有力的解釋，但老實講，艾格懷疑這一種降低存在感的套路——確實有效果，這不，自己就差點忽視了他。

    這么一個神通廣大、又立場未明，偏偏出于諸多考慮殺不得的家伙，解決完異鬼接下來想干什么……著實想想都令人有些背后發寒。

    “兩位，可看得出他是否真精力消耗過度才昏迷？是否有建議提供？”

    “精力消耗很多不假，但是否有過渡到得這樣一直昏睡休息的程度，我表示疑惑?！瘪R奇羅淡淡地說道，“當然，沒有任何證據……鑒于是這孩子將光明使者從塞外帶回，我不愿過度地惡意揣度他，大人恐怕得自己拿主意?！?/br>
    艾格緩慢地點點頭表示了解，嘆了口氣：“嗯，我知道了，怎么安置他，我心里有數?！?/br>
    有數才怪，事情一大堆，哪還有心思考慮這個？

    然而，若將這么一個巨大變量全然置于考慮外，那出狀況時，后果便會是毀滅性的。

    到底該怎么辦？今晚躺床上好好想一想吧。

    剛做完這決定，又有士兵氣喘吁吁地跑過來匯報情況。

    “總司令大人，最后壁爐城的主堡后院發現了此地原先居民們建起的熬硝房，里面還有大量已經產出的硝，請問該如何處理？”

    ……

    第458章 北境領主大會（上）

    臨冬城大軍云集。

    圍墻上下、城堡里外，幾十上百面各種各樣圖案的旗幟迎著冷風獵獵招展……士兵們吵吵鬧鬧、進進出出，和城墻外避冬市鎮里的居民們交換著各種信息和物品，擠擠攘攘人聲鼎沸間，不知道有多少人。

    即使在阻截異鬼的最終一戰中傷亡頗重，這依舊是自北境從風息堡下撤軍以來各家軍隊和貴族集合得最齊全的一次。

    那些自始至終與羅柏·史塔克并肩作戰并一同從長湖幸存下來的貴族們自不消說，但還有另外一半的家族……十天前接到長城的警報和封君的總動員令后匆匆集結士兵趕來，卻因為距長城較遠，好不容易趟著積雪頂著寒風沿國王大道接近狼林或趕至臨冬城下，等來的卻是“戰爭已勝利結束”的消息。

    不過沒有人白跑：雖然原先召集諸侯的理由已經失效，但年輕的北境守護正好又要召開領主大會討論關于“守夜人總司令向坦格利安宣誓效忠”一事。于是，匯合后人數重新達到近萬名、原定要趕向最后壁爐城進行集結并北上長城抗擊異鬼的各家軍隊，便就這樣順勢停留駐扎在了臨冬城內外，等待他們的領主商討出最終的應對策略。

    ……

    “那該死的艾格·威斯特！”

    卡史塔克伯爵的大嗓門即使隔著城堡的墻壁都清晰可聞，正如艾格擔心的那樣——他表面上假裝心動退回卡霍城，實則一離開最后壁爐城便調轉方向，跨過末江、繞過孤山、從恐怖堡方向經過……轉了一大圈后來到臨冬城，此刻就在幾乎已經湊齊人了的領主大會上怒氣沖沖地咆哮。

    “不過是北境的看門狗而已，竟敢一聲不響地就去舔瘋女王的靴底，掉過頭來咬自己主人！”若艾格規規矩矩，任何有腦子的北境人都不至于在公共場合用如此惡劣的詞匯來描述守夜人總司令，但眼下，剛被前者以龍相逼讓出一座到手城堡的老卡史塔克顯然已經狂怒指數max，理智幾乎不存在：“這回若不狠狠給他一番教訓，叫他知道天高地厚，以后北境后院的火就撲也撲不完了！”

    “咳咳！”