蔣修這才一笑，神神秘秘地道：“我思來想去，你大哥哥方是最合適的人了……”然后如此這般地把自己的打算說了一番。

    姚二郎聽得一愣一愣的，還未來得及反應，便聽見謝暎道：“這件事，可能還需要子信兄也幫一幫?！?/br>
    蔣修意外道：“我們不是說好不同他講么？”

    昨晚商量計劃的時候，他和謝暎，哦，還有蔣嬌嬌，都是一致認同別走漏風聲給沈約曉得，畢竟那家伙最不喜歡摻和這些，而且又講規矩，保不齊還沒行事就被他給賣了。

    但謝暎此時卻改變了想法，說道：“因為我今日看袁四郎同他講話時的樣子，覺得可能子信兄說的話于他才更可信。但不知道子信兄愿不愿意幫忙?！?/br>
    姚二郎定定看著謝暎：“這事……你早就曉得了？”

    謝暎委婉地道：“善之兄也是昨晚才有這個打算的?！?/br>
    三人正說著話，沈約便來了。

    蔣修素來有行動力，謝暎的話讓他覺得有道理，于是接受之后即立刻做出了決定。

    “我給你帶了些干果，無味時能潤潤口?！鄙蚣s一邊隨手將東西遞給了初一，一邊朝蔣修打量過去，“今日可覺得好些了么？”

    說完，他覺得屋里的氣氛好像有點不對，這三人怎么盡盯著自己？

    “？”他流露出了疑惑的目光。

    蔣修沖他意味深邃地笑了笑，說道：“沈二，幫我散心火這事就差你一個了，來不？”

    姚二郎心事重重地離開了蔣家，正將要走到自家門前時，忽聽見謝暎在身后叫自己。

    兩人默契地走到了榕樹底下去說話。

    “你是不是有什么難處？”謝暎問他。

    姚二郎此時心里本就懸吊著，乍然得到小伙伴這樣一句關心，當即忍不住了，直接地道：“我的確是有些擔心我大哥哥不同意，這個事情本又不是什么見得光的，也不知蔣大郎哪里來的自信覺得我兄長會贊同?！?/br>
    謝暎沉吟了幾息，說道：“我也明白你為難。但大家既然是朋友，善之兄此時又因他人算計吃了虧正在氣頭上，你若置身事外，只怕他會很不高興?！?/br>
    姚二郎覺得自己心里苦??！他可不就是怕蔣修不高興么？而且自己要是不參與，嬌嬌肯定也會生氣。

    其他人……大約也會瞧不起他吧？

    謝?？此裆?，頓了頓，又委婉地道：“但我覺得你只要盡了心，這些事我們也是能勸他想通的。所以，若你大哥哥那里實在不行，你就同他說，你再試試和子信兄換一換位置，請子信兄找他兄長想想辦法，這樣也算是每個人都出過力了，但還請他只當不知道此事，替你保守秘密?！?/br>
    姚二郎愣了愣，他全然沒想到還能有這種辦法，謝暎明明還比他小了兩歲，居然卻可以考慮到這么多，他不由對其有些感激，也有點羨慕人家的聰明。

    謝暎又叮囑他：“但你一定要先同他把事情說了，不然以后萬一善之兄知道你未曾使過力，定會怪你欺瞞?！?/br>
    姚二郎點點頭，感動地道：“多謝元郎為我著想?！?/br>
    第17章 算計

    夜里，姚二郎徘徊到了他大哥哥的院子外頭，望著屋子里的燈影，他猶豫了片刻，然后鼓起一口氣，舉步走了進去。

    姚大郎正在燈下學習比對面料，見弟弟來了也沒太當回事，眼也未抬地隨口問了句：“干嘛？”

    姚二郎頓了頓，試探地開了口：“蔣大郎說，他想請大哥哥你幫個忙?！?/br>
    照蔣修等人的想法，姚大郎是這巷子里除了沈縉之外年紀最長的孩子，想要在盡量不驚動大人們的情況下辦事，有他出頭自然是最合適的。且姚大郎出身商戶，現在又已經跟著學做了些時日的生意，在外頭能找到的人脈和行事的便利性估計也是他們遠不能及的。

    姚大郎聽了弟弟轉述的蔣修與袁四郎這番恩怨的來龍去脈，又得知蔣修希望自己幫什么忙之后，不免大感意外。

    “他倒也有指望著別人幫忙的時候？”姚大郎覺得挺新鮮，也不由感到有些許得意，但心里得意歸得意，這些小孩子的是非他卻并不想插手。他又不傻，這事萬一漏了，到時無論從哪個方面來說肯定最后背黑鍋的都是他。

    于是他拒絕了，還唬著臉教訓起姚二郎：“你沒事摻和這些做什么？就不能學學沈二郎，別陪著蔣大郎去折騰?！?/br>
    姚二郎忙道：“這次沈二也答應了！”

    姚大郎微怔，意外道：“你說什么？”

    姚二郎心里有點慌也有點怕，既慌兄長不肯答應，又怕自己被家里教訓，于是開口時心緒難免起伏，急急地道：“蔣大郎讓沈二到時候也搭把手，沈二猶豫了一下就答應了，說讓袁四郎受一次教訓也好，免得以后和蔣大又鬧起來不消停。大哥哥，爹爹原先便讓咱們要和蔣家郎娘好生相處的，這回若是只我們置身事外，只怕要被蔣家和沈家都瞧不起了?！?/br>
    姚大郎有些猶豫。

    姚二郎也不敢勸深了，想起謝暎教的方法，便小心地道：“但若是你實在沒辦法，那我就去同沈二換換，讓他去找找他大哥哥試試。這樣也算是咱們家一人出了一個幫手的，他們肯定也沒什么話說。只是……還請大哥哥你權當不知道此事，替我們保密?！?/br>
    姚大郎一聽這話，心頭頓感不爽。

    哦，因為他不行，所以不得不去找沈大來援手？

    “呵，”他涼涼牽了下唇角，淡道，“你們以為沈大郎會讀書就什么都行了？這事只怕他還偏不如我，不是我夸?？?，他定然什么忙都幫不上你們?！?/br>
    姚二郎就緊張地盯著他。

    “成?！表汈Ш?，姚大郎爽快地回道，“你同蔣大郎說，這戲臺子我來幫他搭?！?/br>
    蔣修退了熱之后又順理成章多休息了兩天，直到第四日里才精神抖擻地去了學堂。

    袁四郎見著他便笑嘻嘻地迎了上來：“蔣大，你真不生氣了吧？”

    蔣修看了他一眼，不以為然地說道：“是我自己輸了，怪你做什么？我可沒那么輸不起。再說教諭都知道了，我也犯不上再同你鬧?！?/br>
    袁四郎之前聽沈約轉達說蔣修表了態不會再計較——這確實是讓他在教諭那里過了一關，但他當時其實是覺得很有些意外的，照理說這么好的機會，蔣修多少也會拿拿架子，讓他能被教諭多罰點是點，怎會就這樣輕易算了？

    沒想到蔣修還真是就這么算了。

    直到此刻，他提著的心才真正落回了原處。其實曾有那么一瞬間他也想過要不要把那根球杖還給蔣修算了，多一事不如少一事嘛，可他摸著那根自己垂涎已久的桿子，還真是挺舍不得。

    蔣修那根球杖做得精致好看是其次，關鍵是他總覺得那玩意兒可能有什么出眾之處，所以這蔣大郎打球才那么厲害。

    再說了，上回蔣修當著那么多人面用這桿子給了他一下，他要是因為對方病了一場就趕緊地還了，那面子豈不是又丟回去了？

    所以他就裝著忘了這事，堅丨挺著沒還。

    “你夠意思，”袁四郎就打算拿別的對他示好，“明天我給你帶霍家從食的點心吃！”

    蔣修拍開他搭在自己肩上的手，說道：“誰稀罕那個?！闭f罷，頓了頓，然后勾勾手指示意對方傾身過來，低聲商量道，“要不你帶著你那只‘霸王’陪我出去玩一回？”

    袁四郎愣了一下，本能地一陣緊張，下意識問道：“玩什么？”

    蔣修道：“昨天沈二郎他們來探望我的時候聊起些閑篇兒，聽他家廝兒說前日里有個少年跑到金梁橋那附近擺了個暗攤兒，什么也不賣，只同人斗蛐蛐兒，道若他輸了就把手里頭那只祖上傳下來的金蟬給人，但來斗者只需每回付十文錢，輸了走人便是?！彼f著，語氣間還帶了些新奇，“聽說一日下來那攤子上少說也賺了有七八百文?！?/br>
    “金蟬？”袁四郎眼里頭亮了亮，又半信半疑地道，“真的假的？他手里頭既有這個，干啥不去換些錢用？也不怕真有人把他給斗輸了？”

    “所以你就不及人家有頭腦了吧?！笔Y修故意嘲了他一句，方又續道，“金子他自己又用不成。憑他一個寡小子，找人換錢也不是隨便就有人接手的，拿去鋪子里頭換恐怕又要被壓價，還不如每日里拿來當個餌，凈等著人家送錢來給他呢?！?/br>
    袁四郎聽著就來了點心氣：“他就真覺得自己能戰無不勝？”

    “可能吧，”蔣修隨意地道，“所以你就把你那‘霸王’帶著陪我去會會他，要是贏了那蟬子就給你，你把球杖還我就成。哦，那十文錢一盤的斗資也算我的?！?/br>
    袁四郎很是心動，但又舍不得把球杖還給他，于是試圖討價還價地道：“那球杖你是正經輸給我的，哪有再要回去的道理，再說這蟬子就算贏了那也是我幫你贏的??！”

    蔣修看他還敢理直氣壯地說出“正經”二字，心里不免覺得他委實有點不要臉，但面上卻只索性道：“我不可能一頭都不占吧？要不就我拿蟬子，那球杖你就留著。若還不干就算了，我再去找別人就是?！?/br>
    袁四郎默默合計了一番，最后還是覺得兩頭都舍不得，于是此番合作只好告吹。

    但他轉頭尋了個空隙就去把沈約給找到了。

    “蔣大郎說你家廝兒講的那個斗蟋蟀的暗攤兒可是真的？”他知道沈約不像蔣修和姚二郎，既不喜歡玩這些，且說話做事也有士人官戶子弟的格調，絕不會嘴上跑馬。

    沈約迎著他探詢的目光，微微點了下頭：“可能是吧?！庇值?，“我沒去過，你要問他?！?/br>
    既然沈二郎這么說，那此事果然十有七八是真的了。

    袁四郎心里頭就有了個打算。

    于是為了搶占先手，他便讓自己的小廝私底下去給沈約的小廝塞了包果子，然后問出了那個暗攤兒的具體所在，到了下學的時候，他便急急地先回了家。

    等到他帶著“霸王”又奔到金梁橋這邊時，照著那小廝的描述，果然很快就在沿岸一間亭舍里看到了個穿青色布衫，戴著皮帽的方臉少年，在他身邊還有一個差不多年紀的少年，瞧著也是副市井游民的樣子，此時兩人正優哉游哉地在大口吃著燒rou，桌上還擺著好些小菜點心，乍眼見去好不滋潤。要不是那個通身漆黑的木罐子頗奪目，袁四郎都怕是以為人家這是出來玩耍的。

    于是他帶著自家小廝走了上去。

    “你那罐子里是裝的蛐蛐兒么？”他朝皮帽少年問道。

    對方似也是習以為常了，并不覺詫異，隨手將雞骨頭往桌上一扔，然后在身上揩了揩手，撈過自己的木罐，說道：“你是來斗蟲的？十文錢一盤?！?/br>
    袁四郎就道：“你那只金蟬子讓我先瞧瞧?！?/br>
    皮帽少年居高臨下地輕笑了一下，說道：“你若贏了自然就瞧見了，不然費事我還要拿放折騰一回。我看你還是先把你的斗資拿出來，瞧瞧自己有沒有資格來比再說？”

    袁四郎被他這么一番譏誚，頓時有些迫不及待了，當即示意小廝拿了十文錢出來往桌上一拍，說道：“一盤定輸贏！”

    皮帽少年眉毛一挑，應道：“行?！?/br>
    “等等，”袁四郎卻忽然又道，“開始之前，咱們兩個的蛐蛐兒都要在蘿卜水里泡一泡?！?/br>
    皮帽少年聞言，神色明顯一變。

    袁四郎本就一直盯著他，此時見狀當即在心中肯定了自己所想：這人果然是在蛐蛐兒上動了手腳，不然怎能篤定可長勝？

    就像他一樣。

    但他既然曉得了其中竅門，自然就覺得自己比蔣修等人多了勝算。于是一上來，他便先開口要求了用蘿卜水，為的就是去掉蟋蟀體內的藥性。

    “行，”皮帽少年在反復打量了他幾輪之后應道，“泡就泡?！?/br>
    袁四郎心中暗喜。

    于是兩只蟋蟀便都在蘿卜水里泡了會兒澡，一盞茶后再拿出來時，皮帽少年的那只就明顯精神頭沒有先前剛打開罐子時那么足了。

    袁四郎這只此時則還狀態平常。

    皮帽少年的伙伴遞了兩條草葉過來，袁四郎卻又道：“我們兩個盯著對方，一起各新扯一條吧?！?/br>
    第18章 尷尬

    袁四郎提出了大家一起同時新扯一條草葉的要求，那皮帽少年聞言，臉色就更不好了，直接沒好氣地說了句：“那不如我扯了給你，你扯的給我？”

    袁四郎一愣，顯然對此并無事先準備，當即下意識拒絕道：“憑什么？”見對方抬眼朝自己看來，他又立刻強掩飾住慌張地道，“我才不給人當廝兒，要扯也不是我給你扯?！?/br>
    言下之意就是即便要扯了給他，那也是讓自己的小廝去動手。

    皮帽少年看了他一眼，沒說什么。

    于是兩人便在各自摘下自己要用的草葉后，開始了一局定勝負。

    或許當真是被蘿卜水泡蔫兒了的緣故，皮帽少年那只蟋蟀被他撩了許久才起了一點斗性，而袁四郎那只“霸王”卻是蟲如其名，早早地就昂起了頭須。

    一下場，早已按捺不住的“霸王”便立刻主動沖了上去。

    三口茶的工夫不到，皮帽少年的那只蟋蟀就被咬地翻了肚皮。