其他兩人亦循他視線看去。

    “袁四真跑得那么快？”蔣修跑到近前停住，呼吸尚未平復下來，便已哈哈笑道，“他也太慫了吧！”

    謝、沈、姚三人：“……”

    不知道的人還以為先前是你贏了呢。

    沈約道：“回去吧，不早了?！?/br>
    蔣修心情愉悅了，回答也爽快，干脆地“嗯”了聲，然后問謝暎：“要不你就在我家吃飯吧？不然溫書還要來回跑?！?/br>
    沈約和姚二郎這才知道原來謝暎做了蔣修的學伴。

    “你怎么沒邀我？”姚二郎詫異之余也大感不平。

    誰知蔣修此時倒清明，直言不諱地道：“同你在一起哪有‘學’字，你不妨礙我才好?！?/br>
    姚二郎被他堵住，于是又扯了沈約出來：“那你也沒和沈二郎一起學啊?！?/br>
    蔣修依然直言不諱地道：“那就得是我妨礙他了?！?/br>
    姚二郎：“……你行?！?/br>
    沈約其實壓根兒就沒想過這個問題，他們家的書齋既不可能讓蔣修他們進來胡鬧，而他也不可能去別人家里陪學。

    比起與他人做學伴，他所受父兄教誨才是真正受益匪淺。

    故而他也并未把這事放在心上，幾人打過招呼后，便出了學堂，坐上各家的馬車朝照金巷行去。

    剛走了沒多遠，蔣修就忽地掩袖連打了兩個噴嚏。

    “你沒事吧？”謝暎關心道。

    蔣修擺擺手，吸了吸鼻子，說道：“沒事?！?/br>
    謝暎見他如此，下意識伸手想從懷里拿出什么來，然而頓了頓，卻終是沒有動作。

    謝暎直接回了家。

    謝夫子的寢屋里點著燈，他進去的時候，炕上早已支好了飯幾，上面擺著碟莼菜筍和一道豆油煎豆腐，燈影下正冒著絲絲熱氣。

    “叔祖，”他恭正地禮道，“我回來了?！?/br>
    “來快坐下吃飯?！敝x夫子笑呵呵地招呼著，說道，“這家店是我常光顧的，你也嘗嘗味道如何，往后你我兩個都不擅長做飯的可是要與他們長打交道的?！?/br>
    謝暎也不意外對方買的是外食，前兩天他就已經看出來了，從叔祖家里的炊具都用得不多，而且兩人在家里那幾頓不是湯餅就是粥，他已經差不多暗暗下了決心要去學兩個菜了。

    謝夫子卻像是看出來他在想什么，直截了當地說道：“你別算那賬，我一個人這么多年也是這樣過來的，同你說，這樣還更省時省錢，有那時間我多的扇面都畫出來了?！?/br>
    他早先便是這樣，上午若無事就睡到自然醒，然后外頭去優哉游哉吃完一頓午飯，接著就溜達去了自己接活兒的地方——他并不在固定的鋪子里頭當工，既受不了那個被人支使的氣，也覺得不夠自由，似現在這樣什么畫扇面、補畫或是修書，這些自己擅長的都能接回來做才是最好。而到了晚飯時間，約好的店家就會直接派人送飯菜上門，壓根用不著他cao心吃飯的事情。

    這兩天他因著家里的事耽誤了一下，今日下午出門去才又接了一單子活兒，心情也挺不錯。

    謝暎已差不多知道他是什么個性，于是也不多說，只另想起什么，然后佯作好奇地問道：“叔祖，我今日回來時見人在路邊斗蟋蟀，斗了三回，次次都是一個人贏?！?/br>
    謝夫子不以為意地道：“那是他那只蛐蛐兒更厲害些吧。你沒瞧見那街市上有的能人賣蛐蛐兒甚至能掙百貫，”又嗤笑了一聲，續道，“也就是那些紈绔子弟又傻錢又多的才閑著沒事追捧一只蟲子?！?/br>
    謝暎默然了須臾。

    “但我看那個贏的人有些不同，”他說，“人家斗一輪便隨手換條葉子，他卻一直只用那一條，明明已經缺了口也不換。而且人家的蛐蛐兒不小心落到他那條葉子前，他就很是緊張?！?/br>
    謝夫子聽到此處才浮現了些許認真之色，說道：“所以說十賭九輸，你以為自己能贏，實則不知人家早已有手段在等著你去自投羅網，那條草葉上必定有貓膩?！庇稚裆C然地看著他，“你以后要將心思用在正道上，不可與人胡混?！?/br>
    謝暎恭敬地表示受教。

    謝夫子這才滿意地點點頭，然后伸箸夾了一塊豆腐放入了他的碗中。

    吃罷晚飯收拾過之后，謝暎便出門去了蔣家。

    不想他在前院書室等了一會兒，來的卻是得到消息的蔣嬌嬌。

    “我大哥哥病了?！彼抢佳?，語氣間既擔心又似有些生氣地道，“他又不肯理人，我給他送點心他還嫌我煩?！?/br>
    謝暎還未從詫異中反應過來，便乍見她這副難過的樣子，不由頓感蔣修干了件傷人的事，于是安慰道：“他也不是嫌你煩，只是自己生了病心情不好?！?/br>
    蔣嬌嬌委屈道：“可又不是我讓冷風吹著他的，他好沒理！”

    謝暎想起姚二郎說她好哄，忖了忖，又放輕了些語氣，說道：“那便算他欠了你一回，我幫你記著?！?/br>
    蔣嬌嬌以前向其他人抱怨她哥的時候，得到的回應要么就是“你大哥哥身體不好你要讓著”，要么就是似姚二郎那樣一味順著她說“他確實過分”之類數落的話，前者她有時聽著也覺委屈，后者她聽多了又不喜歡人家說她哥不好。

    但似謝暎這樣回答她，她卻覺得很公平，也覺得他向著自己，霎時便覺得心情好了許多。

    她也沒有多說什么，只點了點頭。

    謝暎見狀，就知道她心里還是關心蔣修多些，明白這就是“哄好了”，于是方轉回了話題，問道：“大夫怎么說的，嚴重么？”

    “說是受了風寒又沖了心火，所以才發了熱?！笔Y嬌嬌認真轉述道，“如果大哥哥老實喝藥靜養，注意著別再吹冷風，就不嚴重?！?/br>
    她記得倒是很清楚。

    謝?？粗⑽⑿α诵?，說道：“那有勞你悄悄去問他聲，方不方便見我一面，就說……我能試試幫他消火?！?/br>
    第16章 聯手

    蔣修的小廝初一很快就跑來書室迎了謝暎過去。

    他進屋的時候，正看到蔣嬌嬌坐在床邊的圓墩上，伸著手在往蔣修的嘴里塞山糖烏李，口中還道：“你吃一個就不苦了?！?/br>
    蔣修道：“跟你說了我用不著這個?！闭Z氣聽著似有些不耐煩，但卻還是張了嘴。

    正此時，他恰好瞥見初一領著謝暎走了進來，于是忙三兩口嚼完果rou咽了下去，呼道：“暎哥兒快來！”然后趕蔣嬌嬌，“你怎么還不走？”

    蔣嬌嬌穩穩坐在她的圓墩子上，沖著她哥揚下巴：“我不，我就要聽?！庇值?，“你要趕我的話我就去把爹爹和娘都叫回來?！?/br>
    蔣修：“……”

    他好不容易才把那些大人都給忽悠走了，怎么能被蔣嬌嬌給抽了底？蔣修只好認了，并道：“那你保證今天聽到的事不許對他們說一個字，不然……”他想了想，正思考著能拿什么威脅到他妹的時候，目光不經意落到謝暎身上，頓時急中生智地道，“不然你肯定以后就見不到謝元郎了，因為爹爹會怪他給我出主意?！?/br>
    蔣嬌嬌一愣，然后立刻道：“我不說?！?/br>
    謝暎知道蔣修是隨口說來忽悠她的，但其實對方說的這個可能的結果，他在來之前也不是沒有想過。

    猶豫肯定是猶豫過的。他和蔣修、和沈約還有和姚二郎都不同，他甚至連管閑事的資格都沒有，倘真因此得罪了蔣家的長輩，說不定人家就會覺得他不僅不能帶著蔣修上進，反而在“助紂為虐”這件事上頗有天賦，就此再不歡迎他了。

    可他又想起蔣嬌嬌和蔣修對他的關顧，想起蔣家姑姑說少時玩伴，希望他們能是一輩子的緣分。想起這些，他又覺得自己辜負了什么，心中難得安然。

    算了。他索性想，反正自己的處境也再壞不到哪里去了。

    于是他看著蔣修那張略顯病色的臉，斟酌地開了口：“我先同你說件事，但你可別急急鬧著要去算賬?！?/br>
    蔣修已經猜到了：“關于袁四的？”

    謝暎點點頭，然后從懷里拿出那條被他用手巾包著的草葉遞了過去，說道：“其實今日你是上了他的套?！?/br>
    蔣嬌嬌此時聽著謝暎說起，才終于知道了自己哥哥是為什么生的病。先前因蔣修的刻意隱瞞，所有人都以為他真是因和別人打球輸了氣不過，所以解了襖子發泄才不小心著的涼，她爹爹還斥了大哥哥一句“少心胸”。

    哪知卻竟是跟袁四郎斗蟋蟀的緣故，而且還是被人家給坑了的！

    蔣嬌嬌也顧不上嘲笑她哥了，當即氣道：“他好不要臉！”

    謝暎正要開口勸蔣修先別急，哪知對方回過神來后卻反而是出乎他意料的平靜。

    “我就說血將軍不該這么廢。那這么說，我也可以以其人之道還治其人之身了？”蔣修琢磨道，“那球杖我也能贏回來啊?！?/br>
    謝暎不料他此時倒全無意氣之爭的意思，反而想法頗積極，于是不由對蔣修又刮目相看了兩分，點頭贊同地道：“我也是這個意思?！?/br>
    蔣嬌嬌卻覺得只是把球杖拿回來還不夠解氣，便道：“還要讓他以后再不敢這樣！”

    謝暎轉頭看向她，迎著蔣嬌嬌氣鼓鼓又充滿期許的目光，他沉吟了須臾，說道：“試試吧?！?/br>
    翌日，謝暎便獨自去了學堂，并主動幫蔣修向其所在的尚志齋報了病假。尚志齋的教諭得知這個消息后，很快就把袁四郎給叫了去談話。

    “善之真的病了？”沈約私下問謝暎。

    “嗯，”謝?；氐?，“昨日回去沒多久就發了熱，大夫說需好好靜養兩天?！?/br>
    “不聽好人言，這下袁四郎可把自己給作著了?！币Χ尚覟臉返湹氐?，“教諭肯定會罰他，修哥兒正好躺在家里瞧個熱鬧?！?/br>
    謝暎道：“他躺著嫌無聊，讓我同你說晚上過去陪他會兒?！?/br>
    姚二郎沒想到自己竟然也有被人惦記的時候，而且還沒有搭著沈約，不免有些受寵若驚，當即高興地應道：“成，回頭咱們一起過去?！比缓笥种鲃诱泻羯蚣s，“你也一起？”

    沈約本來也是打算要去蔣家探望一下的，于是點了點頭。

    中午間休時，袁四郎別別扭扭地過來找到了沈約。

    “看在你爹爹和我二表姨夫都是縣官的份上，有勞你幫我給蔣大郎帶句話吧?！彼f，“昨日的事是我做得過分了，我也不曉得他當真吹下風就病了，早知這樣我肯定不會讓他脫衣服?！?/br>
    姚二郎在旁邊聽著，撇了撇嘴。

    沈約沒有什么特別的表示，只語氣如常地道：“我會幫你轉達，但不保證他會原諒你?！?/br>
    袁四郎欲言又止地看了看他，末了，終是無奈地去了。

    “你這話說得好?！币Χ蓪ι蚣s贊道，“我看他就是被教諭訓了，又怕蔣大郎回頭來同他算賬，這才暫時認了慫。什么不曉得，又不是才認識一兩天，原該知道修哥以前身體不好?！?/br>
    沈約提醒地看了他一眼：“你也別再提了，原該曉得善之不喜歡聽別人說他體弱?！?/br>
    姚二郎一愣，這才后知后覺地明白了沈約是在說他昨日有火上澆油的“功勞”。

    他頓時覺得有些心虛，隨即又覺得有點尷尬，扯了扯唇角，沒再說什么。

    謝暎的目光落在沈約身上，若有所思。

    于是下學之后，謝暎和姚二郎便一起直接去了蔣家探望，而沈約則先回了趟家里。

    姚二郎一見到蔣修，就先把袁四郎迫于壓力要向他道歉的事說了。

    “你說他是不是裝相？”姚二郎道，“好像我們家里沒有官戶的，就不配聽他說這些一樣?！?/br>
    蔣修倒沒把這話太放在心上，但他也并不打算得了句不痛不癢的間接道歉就算了，于是他抬眸與謝暎心照不宣地對視了一眼，然后徑直對姚二郎道：“你既然也煩他，那不如咱們就聯起手來教訓他一回？”

    姚二郎一愣：“我？”他心里頭雖巴不得看場袁四郎的熱鬧，但要他真去摻和一手卻還是不敢，于是尷尬地婉拒道，“我不行，會拖你們后腿?！?/br>
    “又不要你親自上陣?！笔Y修道，“只需你幫我動個嘴皮子，再保守著秘密就成?！?/br>
    姚二郎聞言，不由地默默權衡著。

    蔣修見狀，多少覺得他有些磨嘰，于是道：“一點小事你也猶猶豫豫，難怪嬌嬌不喜歡同你玩兒。行不行給個準話就是，我又不是非得找你幫手?！?/br>
    姚二郎一聽，頓時一股子熱氣從心底直沖頭頂，當即道：“我哪里猶豫了？我這是怕你又像昨天那樣發瘋，我勸你一陣還要被責怪?！庇值?，“你說吧，要我幫什么？”