薛支不說話，轉過頭來注視她，雙眼微微瞇起。

    善緣看不出他眼中的情緒，卻被盯的渾身發毛，干笑道：“你……你不會以為我要借機逃跑吧？”

    “你大可以逃，我不攔你?！?/br>
    “我……我又沒打算逃，我這不是還中著毒么？不過你去江東，是帶著任務的對不？”邊說話，邊偏頭觀察他的反應，在敏感話題上恰恰要避開重點，生怕一個說錯了惹他大動殺心，見他沒反應，眼神依舊平靜無波，才斗膽繼續往下說：”既然你有任務，跟我在一起反倒不方便吧？我先去江東熟悉下環境，順帶探探風聲，你給個接頭地點，到時我去找你?！?/br>
    又是一陣沉默，默到善緣幾乎要認為自己的提議又成了他口中的“廢話”時，他老哥終于出聲了。

    “浮屠眾生，我會在那附近，你身上的毒七日為一個發作循環，別白白丟了小命?！?/br>
    善緣聽他應允，忍不住在心里為自己掬了把同情淚，歡天喜地的分起行李：“你是和尚，化齋省錢，我還要置衣納鞋，女人家嘛，你知道的?！?/br>
    把侯玉英贈送的白銀，只分了五兩給薛支，其余全都收入自己囊中，當晚分房而睡，約好次日分道揚鑣，結果早上起來，薛支去她房里一看，被褥疊的整整齊齊，哪還找著半個人影。

    留書一封放在桌上，上面寫著：

    大哥大哥你忒悶，閻王脾氣又嚇人，動不動施毒威逼、杖劍相對，小妹我看見你腿軟手抖渾身難受，分別不久道別不必，免你cao心嫌麻煩，短短七日任我游。

    ?。?！

    薛支換了僧服，來到碼頭，卻發現棧橋被封了，船客們三五一群的聚集在條石鋪砌的渡口平臺上，另有二三十員港口護衛分散在客群中，似乎是在做什么調查。

    薛支心中篤定，這時封橋十之八九是為了寺院被滅的事，就算滅寺實是宗院授意，表面功夫卻不能省下，所謂欲蓋彌彰便是指此。

    薛支正考慮是否先回避，卻見一個護衛已注意到他，并迎了過來，他先豎掌一禮，作勢問道，“敢問官大人，這處究竟發生何事？”

    那護衛也不回答，將薛支上上下下做一番打量，陰陽怪氣地問道，“這和尚，雖說眼下東西兩岸商貿往來自由，可你這樣兒也不像是從商的，沒通行令可不放人啊，江東那兒最見不得和尚，沒事兒亂跑什么？”

    薛支道，“小僧不過是行游散僧，近來有言江東允許尋常百姓前往觀光游玩，特想一睹異境風光?！?/br>
    那護衛把肚子一挺，仰頭道，“那也得有通行令，你當是走親戚串門子，想去就去不成？”

    薛支橫過龍頭杖，將通關文牒雙手呈上前，不慍不火道，“小僧自是知道規矩，這是華法寺宣教堂的印刻，請官大人過目?！?/br>
    那護衛拿在手上細細察看，見關文下的確蓋有宣教堂的印章，愣了半晌方搖頭道，“唉……那你今兒可趕的不巧，六所寺廟出了岔子，八十名僧兵被殺，這接連的禍事，上頭查的正緊，近三日都出不得境去，除非有牢靠人為你作保?！?/br>
    薛支聽到“六所寺廟”之時，便知道其他人也結了絞寺的任務，想來只有他一人失手，心中不快，卻也不把心思往臉上放，對那護衛作了個揖，陪笑道，“敢問官大人，不知這牢靠人有何講究？”

    那護衛見他恭恭敬敬，自己雖是一介兵伢子，被人這么捧著，倒真似有權勢的“官大人”，只挺直了腰板，高聲道，“那倒是真有講究，和尚，我看你身體健碩，人也曉事，不妨給你指條明路?！卑咽滞煽谕獾谋O察司府衙一指，“瞧那兒，不是排了一長條隊？那是江東大戶何大人做的排場，他正在召集三境能人往江東辦事，免船費包食宿，這不，長隊排了數日，被選上的就幾十號人，你不如去撞撞運氣，據說那幾十號人里頭有七成都是和尚，畢竟挑在這節骨眼上去江東，旁的什么人還有機會，和尚那是絕無半點通關的可能?！?/br>
    薛支隨口問道，“江東能人輩出，不知是什么大事，還需來這里攬人？”

    那護衛道，“那里貼了榜文，說是西境駐江東的一所寺院被滅了戶，在山南一帶被傳的是沸沸揚揚，都說被甚么鬼怪相中了當巢xue，夜里出寺到處害人，白日便窩在寺中，多少道家子弟想鏟除妖孽，卻都無端端陪了性命，有幾具尸身在寺外被發現，據說都是渾身干癟，像被吸食了精氣，這才有鬼怪一說?！?/br>
    薛支心下了然，只想借機探探口風，“不知是哪所寺廟被滅了戶？”

    那護衛答道，“江東北面疆界的浮屠眾生，聽說宗院也調派了人手，但那位何大人的居所臨近寺廟，大概是想多招些食客當貼身護衛?！?/br>
    薛支聽他也是一知半解，便道了謝，往府衙門前走去，吊在那一條長隊龍尾上，侯了約半個時辰，被帶到堂前問話，一一作答，又耍了一套棒術，便被引至東院等候。

    薛支到時，已有二三十號人聚集在館內，大部分都作僧家裝扮，也有武夫與公子扮相的人混雜其中，在他進門后均把視線移過來。

    薛支與那窗前一胖大和尚以及立在側壁一瘦長和尚對了眼，默默走到屋內一角站定。一公子扮相的人上來搭話，“新來的，不先打個招呼么？好大架子?！?/br>
    薛支禮道，“小僧身份低微，只怕擾了人?！?/br>
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