他上前揭開蓋子，笑道：“我曉得你們準來，特意備下的好酒菜?！睆睦锬贸鲆槐P甜醬肘子、一盤蒸咸雞、一盤炸骨頭，一盤熏豬腸，還有一壇金華酒。福安嘖嘖兩聲：“你這日子愈發過的安宜?！睊镀鹨磺心c子吃，熏的干干的，滿嘴生香。

    “也就節日里吃的好些，你又不是不知大夫人的本性?！备ＹF點了燈，給他往盞里倒酒，端起一盤甜醬肘子和酒給太平，讓他自去吃，太平接過，照舊坐到窗前去。

    福安把酒一飲而盡，各挾了幾筷子吃，問道：“府里換廚子了么？味道與從前大不一樣?！备ＹF笑道：“就你嘴刁，從前是北方的廚子，如今換了個打南邊來的，口感鮮甜綿軟，我也吃不慣?！备０矒u頭：“二夫人從前在南邊生活，我倒是吃慣了?！?/br>
    福貴壓低聲問：“給二爺吃的藥，可成了么？大爺一直掛心著，你又不傳訊息來，還聽聞被毒打一頓關進柴房里，只道是東窗事發，被二爺發現了！”福安反問：“你怎曉得我被毒打一頓？”

    福貴道：“我去尋你，聽看門人說的?！备０残Φ溃骸罢媸莻€多舌的漢子。實話與你，二爺納的麗姨娘性子乖張，稍有不滿非打即罵的，下人誰不吃她的虧！”

    福貴半信半疑地看他：“你是二爺身前長隨，她即便不討好你，也得看二爺份上，給你幾分薄面?！?/br>
    福安哼哧一聲：“那麗姨娘是教坊司出身，在男人手里經過風雨的，哪里還吃得了素，二爺那話兒又不靈，她受不了，肝火旺燃，可不就拿我們撒氣?！?/br>
    太平原盯著窗外，忽然回轉頭看了看他，眼里怒沉沉地。

    福貴這才相信，吃口酒道：“原來如此！”福安接著低道：“你可回大爺，給二爺吃藥的事成了?！?/br>
    福貴喜上眉梢：“甚好，甚好！可算了結一樁心事?！庇值溃骸澳阒还艿戎鬆斮p你吧！”

    正說這里，福旺咚咚跑將過來：“快些，大爺命尋你送客啦！”福貴不敢怠慢，讓他倆繼續吃酒，自和福旺掀簾出去。

    太平則透過窗槅，望見常元敬和兩位來客走出書房，他頓時臉龐失去血色，原來那兩位來客皆是黑袍道人，一人身型瘦削，肩背雙劍，面容用紗遮掩鼻唇，難以看清尊容；另一人縱使化成灰他也認得，殘害阿姐和他吞玉土埋的正是他。

    太平渾身僵硬，心驟然緊縮，攥緊雙拳，目如烈焰，喉嚨雖不能話，卻發出如野獸般的低吼聲，

    福安走上前拍他一記：“發什么瘋？”哪想他回首就朝他鼻子狠狠一拳，頓覺酸的、辣的、澀的，苦的各種滋味交織入喉，腦袋蒙蒙的，眼冒金星，不曉發生什么事，已經兩汩黏稠血流從鼻孔淌到了衣襟，他連忙坐下仰起臉朝上，掏出帕子往鼻孔塞，罵罵咧咧：“太平你個棒槌，敢打你爺爺，你等著，我要你好看！”好容易止住血，才發現房里就他一人，太平不曉跑哪里去了。

    常燕熹從花廳出來，不緊不慢往書房走，路上恰迎面逢到常元敬，他問：“你的貴客呢？是何來歷？”

    常元敬道讓福貴送他們出府，且說：“不過是將要外放的官兒，來與我辭行！”常燕熹曉他故意敷衍，也沒追問，兩人并肩而行，臘梅開的正盛，柳枝兒輕點新綠，雖還料峭，又是一年春歸時。倆人走進書房，常元敬仍坐桌案前，常燕熹則拉了把椅子坐下，福旺過來斟茶。

    常元敬已從福貴那處獲知福安喂藥之事，心底大定，一雙目烏洞洞地只管盯著他，神情喜怒難辨。常燕熹淡道：“有話直說，這般盯著我瞧作甚！”

    常元敬大笑：“堂弟如今性子愈發穩健，不若從前的莽撞率直，不過我倒更欣賞從前的你，那是武將的真性情，可別學文官陰奉陰違、表里不一那套！”

    常燕熹也笑了：“你不就是文官，我欣賞現在的你，有種連自己也罵！”

    常元敬目光微睞，想想問：“你夫人還未有孕息么？”

    常燕熹語氣平靜：“堂哥何必明知故問、戳人心肺？”

    常元敬笑道：“我也是關懷之意！你若甘愿，待肖姨娘誕下子嗣后，也可過繼到你的名下！由夫人養著，平國府也好血脈傳承下去?！?/br>
    常燕熹看他會兒，嘖嘖兩聲：“我原以為你對肖姨娘好歹有點真情，確實想錯了，你簡直是個衣冠禽獸?！?/br>
    常元敬聽他這話太過了，雖不致暴怒，但總是傷顏面，他道：“良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒，我不予你計較，你也見好就收罷！”又問：“一夜之間，太后戴罪發配行宮，外戚抄家問斬，如此大的動靜，我做為內閣閣老，竟是一無所知，連司禮監都被蒙在鼓里，小皇帝這倒底是下的哪盤棋？還有你，此等大事怎不提前知會我一聲，我們同為秦王效力，又血脈相通。你到底在謀算什么？”

    常燕熹懶洋洋伸長腿，聽他說不由笑了笑：“太后賞了海湯給皇帝，皇上嫌腥臭，隨手賜給太監范公公，范公公吃后七竅流血，當即斃命！這關乎皇宮名譽，皇上立刻下命，不許傳出半毫風聲，否則從重嚴懲。我按旨諭，一面命千戶帶錦衣衛直奔外戚所居之所查抄并拘役，一面趕往坤寧宮，太后驚慌失措，侍衛搜出國舅爺送來的鮑魚海參，染有鳩毒，與范公公死前癥狀相合。是而連夜將其押往行宮，并嚴加看守。為何要如此迅雷不及掩 耳之勢，只因從前太后和舅爺攝政時，也有不少關系篤厚的官兒，若曉得此事，怕不要上折求情！皇上仁慈，又是自己親娘，三兩句便會服軟。但他又不能服這個軟，前次那樁刺殺皇帝的案子，乃太后和國舅爺精心策劃的大手筆?！?/br>
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