燕十三等他困熟，方背起裝滿法器的包袱離開，此處暫不詳敘。

    且說轉眼便是中元節，潘鶯一早起來梳妝打扮，潘衍過來問安，拉了把椅兒坐下，打量她隨意問：“這是要往哪去？”

    潘鶯來到桌前吃早飯，回話道：“常家的規矩，中元節祭宗祠，用過飯后，便隨二爺回安國府一趟?！彼肫鹗裁?，放下筷箸，去里間拿來一張銀票遞給他：“你將要婚配娶妻，還與我們擠在一起，恐要遭人恥笑，還是自力門戶得當，你拿去購置房舍，若銀兩不夠再和我說。待房舍好后，里面家俱陳設一應由我來采辦?！?/br>
    潘衍接過見是張五百兩的銀票，微笑問：“阿姐哪來這么多錢？”

    潘鶯道：“除去平日里吃穿用度，二爺的俸祿攢了些、繡樓賺了些?！?/br>
    潘衍心底有股暖意流淌，在世間能被人關懷和著想的感覺，原來是這樣的美好??！他把銀票還給她：“無需這么多銀子，給我二百兩足夠！”

    “二百兩能買什么宅子？”潘鶯以為他自尊心使然，說道：“你毋庸顧忌二爺，這也是他的意思?！?/br>
    潘衍愉悅道：“我從皇帝那訛來五百兩，足夠購置宅子，阿姐再給我這二百兩，我自會采辦家俱陳設，不用你多費心?！?/br>
    潘鶯微怔，忽然噗嗤笑出聲來：“二爺當初買宅子問皇帝訛的錢，你又來這一出，要氣煞了！”說著話，接過五百兩，換張兩百兩的銀票給他。

    “這在皇帝眼里不過九牛一毛！”潘衍折起攏進袖管，又問：“婚期可定好了？”

    潘鶯點頭：“財禮已讓章婆子送到董府，婚期定在三月三，是個黃道吉日，董家人亦無異議?！?/br>
    “甚好！”潘衍覺得再完美不過。這時簾子簇響，巧姐兒跑進來，聽到一半，偏頭問他：“哥哥要娶嫂嫂了么？”

    “是??！”潘衍捏捏她的小胳膊：“怎幾日不見？又瘦削許多？有沒有乖乖吃飯？”他起身去洗凈手，撩袍坐桌前，拿起一顆煮雞蛋剝殼。

    潘鶯喂巧姐兒吃雞湯面條子，見她撇過臉去不吃，嘆氣道：“精神好些了，但不肯吃飯，逼著多吃兩口就吐?！?/br>
    巧姐兒則問：“哥哥，嫂嫂有阿姐漂亮么？”

    潘衍掰塊蛋白趁勢喂她嘴里：“天地之別！”

    巧姐兒小眉頭皺起：“嫂嫂有阿姐手巧么？”

    潘衍喂她蛋黃：“牛郎織女之分！”

    巧姐兒又問：“嫂嫂有阿姐心腸好么？”

    潘衍再喂她一勺菜粥：“差了十萬八千里！”

    巧姐兒嚼著菜粥不明白：“那哥哥為啥還要娶她呢？”

    潘衍手微頓，笑了笑：“這世間阿姐獨此一個，旁的皆是嫂嫂這般的庸脂俗粉，娶誰還不都一樣?！?/br>
    潘鶯抿嘴直笑：“口無遮攔，小心日后現世報！”

    常燕熹走進房，恰聽到潘衍最后一句，暗忖還挺會溜須拍馬，怪道皇帝如今被他騙的團團轉......

    “老爺來啦！”巧姐兒見到他，飯也不吃了，滑下繡凳跑過來，拉他的手。

    潘鶯也起身問：“要走了么？”

    常燕熹低嗯一聲，細看她道：“嘴唇稍抹紅些！”不能讓常元敬他們瞧出端倪來。

    潘鶯去妝臺前點了胭脂，又給他看：“這樣可以么？”

    “偏艷麗了！”常燕熹用指腹輕擦過她的唇瓣，果然淺淡些。

    潘衍看著這幕快吐了，一個性子粗獷、不拘小節的武將，在這里為了婦人嘴上的口脂濃了淡了的建議，笑掉人的大牙。

    但那婦人偏還信了。卿卿我我，你儂我儂的。

    他莫名的還有些羨慕。

    第壹玖捌章 潘鶯首赴宗祠祭祀 肖氏暢談顯露端倪

    宗祠在安國府南邊一處院落里，潘鶯前世為妾，從未踏足過此處，今生倒底大不同了，蔣氏見到她，頗親熱的寒暄，又把祭祀時的禮儀詳細講了，且笑道：“你初次記不住不打緊，緊跟著我，我做什么你照做就好?！?/br>
    潘鶯淡笑著點頭，和她并肩而行，快至祠堂時，已能見院門前烏壓壓一片，皆是常氏一族的近親遠戚、男女老少有近百人之多，見她倆來，恭敬地讓開條道，常元敬和常燕熹同族中長者站在最前，她們到后，方推開院門，邁檻而入，但見青磚鋪路，松柏數株，不敵一樹臘梅香。院央設有銅鼎、供插香燭，紅抱廊柱刻有鎏金對聯，扇門之上懸金匾，寫著“常氏宗祠”四個大字。檐梁拱斗繪藍底彩畫，重新修葺過，色澤分外鮮艷。

    廊上有僧道、鼓手、細樂，常元敬常燕熹隨長者先進，蔣氏等跟后，潘鶯觀內錦幔數掛。屏幛一張，正面居中是祖宗遺像，皆坐大椅，莊嚴肅穆。面前擺著供案，上擱金壺，金盞、金燭臺、十幾擺放三牲祭品的金盤，眾人各占其位，漸鴉雀無聲，祭樂先起，跪拜，悼念、點燭、燃香，奠酒，燒箔，再依次退下，后者繼上，重復禮節，有條不紊。祠堂內外青煙渺渺，火光爍爍，眼色朦朧，此情此景，在高門大戶中也甚為罕見。

    待祭祀完畢，男人和女眷各分兩路，男人皆去花廳吃筵閑話，女眷則到內堂安坐，也擺有桌席，搭了戲臺，備上倌兒等唱戲，親戚圍坐，竟不夠兩桌，蔣氏嘆道，這些年來平國府人丁漸稀，看著不甚凄涼，各房何必再分尊卑，命丫鬟去把姨娘們都喚來，一起同樂。此舉頗受在坐眾人稱贊，皆道她賢良寬厚，不肖半刻功夫，陸陸續續進房來見，再敘禮入座。蔣氏先點了《長生殿》，再讓潘鶯點，潘鶯點《十世錦》，那些親戚沒見過她，一直有意無意地窺來悄打量，竟覺風情萬種、嫵媚異常，蔣氏與她不能相比。

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