“我要納他長姐為妾?！?/br>
    常元敬只覺簡直了。

    沉吟稍頃，他問：“我清楚潘衍姐弟的來頭，你還真信祖訓里那條狐妖詛咒？大可不必，這段淵源追溯到祖上太爺，身邊有個潘姓近隨，因一次戰役得他舍命相救，太爺感念他的忠心才與祖訓中多添此筆，不過為誡訓后世子孫受人恩惠當涌泉相報，歷代都未在意過，你又何必當真？”

    常燕熹冷笑，后來他才知曉，前世里這位堂哥可當真的很！并不辯駁，只是話說的糙：“保他是為討女人歡心?！?/br>
    常元敬半信半疑：“你那話兒不是沒反應了么？這樣還想女人？”

    常燕熹頜首：“就對她有反應，再添顆大力回春丹，說不準還能得子嗣！”他頓了頓：“平國公府的男丁僅我余存，無論什么法子總得一試，堂哥若絕我子嗣，怎對得起泉下的列祖列宗?！?/br>
    “胡鬧?！背Ｔ闯聊樳池煟骸坝屑部瘁t，方為正途，明日我請太醫過府給你診療就是?！?/br>
    “堂哥是要詔告天下我不能人道？”常燕熹笑了笑：“你連我都不放過么？”

    “我豈會害你！”常元敬忽覺他眸里浮起一抹狠戾，待細看又消無，暗忖會兒，方嘆口氣：“此案已有定論，再去翻改實非易事?！?/br>
    他忽然嗓音變得強硬：“不過，既便我愿意幫你，親兄弟明算帳，你該如何還我人情呢？”

    常燕熹慢慢站起身，朝他拱手作個揖：“你不是三番數次攛掇我為秦王效力？答應你就是！”

    “真的？”常元敬喜出望外：“你想通甚好！”

    蔣氏領著端砂鍋的婆子進至房內，只有老爺歪在榻上閉目養神，她以為他睡著了，讓婆子踮起腳悄悄走路。

    哪想一回頭又看他睜開眼睛，連忙讓婆子盛粥，他懶洋洋開口：“她不懂，你親自盛碗來?！?/br>
    蔣氏“哦”了一聲，接過勺子舀得不稠不稀，拿筷子精挑了幾片火腿鋪在粥面，再用帕子把碗沿擦拭干凈，連同匙子一同放進托盤里，再端到榻桌上。

    常元敬方才坐直身子，挑起一匙子送進嘴里，蔣氏坐在他對面，笑道：“聽聞二爺今抱了個女子回來?！?/br>
    他依舊在吃：“還在府里？”

    “那倒沒有，似乎待不久，就被常嬤嬤送出府去了?！笔Y氏問：“二爺等在這，是為說這樁事？”

    常元敬抬起頭，目光淡淡掃到她的臉上來，卻又冷冷，語氣也不善：“多嘴！爺們說話是你能打探的？”

    還余大半碗粥，他往盤里一頓，接過丫鬟遞來的香茶漱口，穿上鞋履，再也沒看蔣氏一眼，出門徑自離去。

    另說潘鶯回到家里，天已全黑，堂屋里還亮著燈，她心一緊，連忙邁檻進房，頓時呆住了。

    燕十三背著巧姐兒正繞屋走來走去，猛得看見她，倏得漲紅臉。

    潘鶯上前接過小妹，眼角還起著淚，似感覺到了，迷迷糊糊抱住她的頸子，叫聲阿姐又睡熟。

    燕十三跟在她身側，認真地解釋：“你這小妹總哭，眼睛都腫啦，哄不住，非要我背著才肯睡！”

    真是個磨人的小妖精。

    潘鶯回首深深地看他。

    “做什么？”燕十三后退兩步，有些害怕她這樣。

    “燕少俠?！迸塌L發自內心地：“我得感謝你，如今阿弟遭逢大難，你一直不離不棄，且替我照顧巧姐兒，日后若有需我相幫之處，定當竭盡全力?！?/br>
    這正是：人情相見不如初，多少賢良在困途。

    錦上添花天下易，雪中送炭世間難。

    生活無論缺誰總還要過下去，潘鶯或守在家里等候，或四處打探消息，其心底所受煎熬自不言而喻。

    且說這日，才寅時，她便醒了，翻來覆去睡不著，聽得街上有板車轱轆從青石路上碾過，是收夜香（收糞便）的聲音。

    她索性披衣而起，拎起馬桶撩著裙擺小心下樓，抽了木閂開門半扇，落了整夜的雨，黎明的天色新鮮而生冷，空氣里飄散著一股子臭味兒。

    把馬桶遞給伕子，又進屋提出一個來，那伕子是個白臉皮的年輕人，麻利地拎起倒進大桶內，再還給她，笑了笑，卻不會說話，天生的啞子。

    她看見過夜回來的娼婦乘著轎子，一只滾圓胳臂搭在轎窗外，有氣無力地垂著。

    那轎子才消失在街盡頭煙青色里，又有一四人抬官轎步履匆匆的過，趕著上朝去。

    略站了會兒，方拎起馬桶進院洗刷干凈，拿過銅鏡攬照，面龐有些憔悴了，天時還早，去灶房里量米煮粥，扔了把紅皮棗子。又添把柴燒熱一鍋水，倒進木盆里，關緊灶門解衣洗個澡，拿出在揚州時買的木榍香露洗發，順著發絲流下來入了眼睛，她捧起水清目，不知怎地淚水就淌下來，淌得止不住。直到滿灶間都溢滿棗子的甜香味兒，她才把臉擦拭干凈，水也涼得肌膚直起雞皮疙瘩。換了身衣裳，把發攏在腦后等著水干。

    擇了把香椿，打四只雞蛋，油鹽炒了一盤香椿蛋，再拿筷子從壇里挾出一顆酸蘿卜、幾根長豇豆、一塊嫩生姜，切切剁剁一碟子。

    這才打開灶門，天清亮起來，燕十三在練劍，她看了會兒，給他打盆洗臉水，聽得巧姐兒在樓上哭了，連忙撩裙跑進堂屋蹭蹭地上樓板。

    “愛哭鬼！”燕十三的劍被一縷陽光染得閃閃發亮。

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