姚氏顫聲道：“你個死了的人，怎跑到我這里來了？”

    “善惡終有報，時辰不遠矣！”那人還待要說，門外廊上腳步響動，一個婆子掀簾問：“夫人有何吩咐么？”

    姚氏只覺人影一恍便無蹤，她疑是夢，又覺不是，渾身冷汗濕透衣背，伸手把帷帳一把扯開，房中空蕩蕩的，忽然“哇”的一聲啞嘶，竟見一只烏鴉透過窗牖冷冷地盯著她。

    燕十八重新綰發，把換下的衣裙還給馮春，三人一番商量，到底陳年舊案，無憑無據，難讓人信，一時也無法可想，各自睡下，再做打算。

    又過一日，子時不過，常燕熹在院中練劍，忽聽墻外吵吵嚷嚷，奔跑不停，抽閂敞門端看，數十府中下人經過，顯然事出突然，皆披頭散發，滿面驚駭，他叫住個婆子問原由，婆子手往東面一指：“祠堂旁的院子著火了?！彪S而看去，果然濃煙滾滾，火光沖天。

    來不及多想，他疾步趕去，待到時，瞟見潘衍燕十八已在，那專制鹵汁的院房正熊熊燃燒，房梁砸落，窗門虛空，噼噼剝剝的火舌吞沒聲不絕，管事領著仆子各拎桶水從四面聚集，欲靠近時，突見門前竟有個人，手持火把，踉哴嗆嗆站著，再細看，竟是姚夫人。

    “夫人！”管事大喊，拎水就要沖去，哪想姚夫人動作更快，火把往裙擺一戳，頓時整個人燒起來，轉身閃進門內便不見了。

    管事拔腿奔前卻被仆子死命拽住，那道院門承不住火勢，轟然倒榻，險些砸到他們，仍有人被零星四濺的火苗燙到，抑忍不住地痛呼。

    “那邊也著火啦！”忽有人高喊，常燕熹仰首望去，頓時臉色大變，一把握住潘衍胳臂：“你阿姐呢？”觀他神情，也不等回話，三兩步便消失在夜幕中。

    馮春猶在夢境，她很虛弱地躺在床上，喘口氣都覺得累，渾身被汗水浸透，輕薄的綢衫緊黏著背脊，腰肢動了動，就覺身下汩汩熱流淌個不停。

    滿屋血腥氣，彌散不褪。

    有人替她擦拭洇滿淚水的眼睫。

    她有氣無力地睜眸，接生婆抱來一個用大紅綢布包裹的嬰孩，展到她面前：“是個千金，你看一眼，喛，奶娘在門外頭等得急?！?/br>
    顧不得在意接生婆冷漠的話兒，她貪婪地看著那孩子，十分軟嫩，眼睛微闔，用指尖點點小嘴，會吐出粉紅小舌頭，一舔一舔的。

    她的孩子呀，整整疼痛了三日夜才把她生下來，眉眼鼻唇很秀氣，一點不像常燕熹，像極了她。

    幸得不像他，否則以后怎么嫁得出去呢......她眼淚不停地流，怎就想到那么深遠去。

    “姨奶奶，我真得走了?！苯由挪荒蜔┑剞D身要走，她一把扯住她的衣擺：“給我再看一眼，再看一眼?！?/br>
    “姨奶奶不要讓我難做人?！苯由庞昧﹃_她的手指。

    她氣笑了：“你個狗仗人勢的老貨，我自己生的孩子，竟還不能看了？你有膽兒，就去把大爺尋來，我要讓他剝了你的皮?！?/br>
    “喛喲我的姨奶奶?！蹦墙由牌财沧?，話說的陰陽怪氣：“若不是得大爺吩咐，我哪敢沖撞您呢?！?/br>
    她喉頭一噎，氣極攻心，有股子腥甜味兒在嘴里蔓延，忍不住嘔得吐出一口鮮血。

    那孩子“哇”得莫名哭起來，聲嘶力竭。

    哭什么呢，別哭，她沒那么容易死的。

    怎會這么熱呢，快入冬了，窯灣碼頭吹來的江風又很猛，房里并沒有燒炭盆。

    “阿姐，嗚.....阿姐....”

    是巧姐兒，她好像被夢魘住了，頭重腳輕，眼皮怎么都睜不開。

    驀得被誰攔腰抱起，背脊離了被褥，慌得連忙扯住他的前襟，頭撞到堅硬的肩膀，暈沉沉昏糊糊。

    一股子熱浪騰騰的風挾著煙塵氣、嗆得她直咳嗽，眼睛瞪大，總算是醒轉過來。

    “毒婦，做什么美夢，寧愿燒死都不醒?！背Ｑ囔溥池?。

    這人真是......潘衍把感謝的話吞回去：“反正沒有你！”

    抬頭恰瞧到巧姐兒帶淚的笑臉，她俯在常燕熹的背上，rou胳膊圈住他頸子，見馮春望著她：“阿姐阿姐?！备吲d地一個勁兒喊。

    潘衍趕到時，看到的就是這幕景兒。

    常燕熹背著小妹，懷里抱著阿姐，身后火焰灼灼，濃霧滾天。

    就來晚一步。

    這常大人怪愛管閑事，他腹誹。

    翌日，馮春幾個收拾箱籠囊篋放到馬車上，打算離開，也沒人來搭理他們，想必是自顧不暇，空氣中還有煙灰的余味，各處狼藉不表。

    才出府門，馬車漸停，原來是宇哥兒和陸鴻來送別，陸鴻給巧姐兒一幅自己的畫像：“你好生收起來，忘記我長什么樣的時候，就拿出來看兩眼，等我進京科考時，定去找你！”

    巧姐兒彎起笑眼，使勁點頭。

    送別終有時，將臨行，巧姐兒忽然探身出窗口，把個蓮花紋的香囊給陸鴻，讓他附耳過來：“囊里存有我的指甲，你收在身上常帶著，能救命！”

    話才說完，馬車搖搖晃晃駛上了街道，很快沒于人海，陸鴻把香囊扯松口兒，覷眼往里瞧，果然有三瓣剪下的指甲，小小而透明，彎若新月，他笑著收進袖籠里。

    欲知后事如何，請看下回分解。

    第柒貳章 人情冷暖有輪回 秋去冬來入京城

    姚府兩扇朱門被陽光染的一片亮晃，有挑擔的商販慢騰騰經過，會斜眼悄脧，聽聞昨夜府內失火，此刻卻安凈平和，墻頭蹲著一只大烏鴉都似睡著了。

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