說到這兒又頓了頓，神色糾結：“但玨哥兒還要讀書，我又怕他太刻苦，不注意身體?！?/br>
    周如玉聞言便笑道：“相公，玨哥兒還是個孩子呢，即便再自律，也還是有孩子的天性，再說了，還有小妹和爹娘在一邊盯著呢，斷不會讓他吃苦?！?/br>
    聽到這里，沈伯文想了想也有道理，許是自己擔心得有些過了，便點了點頭。

    而此時正被他們惦記的家人，正沉浸在巨大的驚喜當中。

    原來是喜報已經先一步快馬加鞭地送到了長源縣。

    沈老爺子才剛跟自家老二一道從地里回來，還沒進村口呢，就聽見里頭吹吹唱唱的，熱鬧極了，不由得看了看沈仲康，疑惑地問他：“今個兒有人家娶媳婦兒？”

    “沒聽說??？”

    沈仲康也聽見了村里的動靜，不明所以地探頭看了看，比自家老爺子更疑惑。

    正當父子倆一邊疑惑一邊往村里走的時候，老樹底下坐著閑聊的幾個人眼尖，瞧見沈老爺子，立馬站起來高聲道：“沈老爺子！您家老大中進士了！”

    沈老爺子聞言渾身一震，手中的農具直接脫手掉到了地上，他下意識停住了步子，心里頭緊張極了，像有一根被繃緊了的弦，又想相信，又怕自己聽錯了。

    他不由自主地往那人的方向走了幾步，手和聲音都顫抖著：“二柱子，你剛說甚么？”

    二柱子此時心里是又羨慕又嫉妒，沈家這次可是要出一個官老爺了！酸溜溜的同時又有些身為同村人與有榮焉的高興，心情簡直是復雜極了，聞言就走到老爺子跟前，又說了一遍：“沈老爺子恭喜啊，您家的老大，考中進士了！”

    說完這句又補充道：“前頭那吹吹打打的，就是衙門派來報喜的，這會兒應當都快走到您家門口了?！?/br>
    這話一出，往常性子沉穩的沈仲康都不免心頭一陣狂喜，面露喜色，立馬彎腰撿起老爺子掉在地上的農具，忙道：“爹，咱們趕緊回去吧！”

    沈老爺子點點頭，神情還有些怔怔，“走，咱們回去?！?/br>
    跟二柱子道了謝，沈老爺子跟沈仲康就埋頭往自家方向趕。

    待到他們終于走到自己門口時，就發現門口已經擠滿了人，還好有眼尖的瞧見他倆了，忙喊了起來：“沈老爺子回來了！沈老爺子回來了！”

    “哪兒呢哪兒呢？”

    “老爺子快來！差爺等著給您報喜呢！”

    再加上沈仲康身板兒結實，在前頭開路，這才讓老爺子好不容易穿過人群，走到了報喜人跟前。

    不等沈老爺子張口，報喜人便咧著嘴笑了，主動將喜報又報了一遍：“恭喜您啊老爺子，您家的沈老爺，高中進士一甲第二名！也就是天子欽定的榜眼！”

    沈老爺子聽清楚了，這次沒有再問一遍，欲言又止，待到將要開口時，已是老淚縱橫。

    “好……真好啊……”

    正說著，旁邊的沈家三叔公也擠了過來，這麻利的勁兒，壓根看不出已經高齡了，興沖沖地問：“這下總該辦流水席了吧！”

    沈老爺子笑中帶淚，大手一揮：“辦辦辦！等我家老大回來就辦！”

    鄉親們也是一片歡呼。

    來報喜的也道：“這大喜事，是該好好辦上一場，到時候縣太爺也會親來道賀，順道與沈榜眼商量一番關于立進士碑的事宜，哦對了，這立碑的銀子啊，朝廷負責出！”

    第五十九章

    村里人辦事的速度很快, 尤其是大家伙兒齊心協力為了一件事努力的時候。

    邵哲回家不用進城門，于是師兄倆在城門外便分開了。

    于是等到沈伯文告別了師兄，帶著妻子與堂弟終于踏上長源縣的地界的時候, 村里都已經把流水席該籌備的都籌備好了，就等著正主回家了。

    自家人更是心急，見不得自家男人每天都心不在焉的模樣, 趙氏干脆專門雇了個認識沈伯文的少年，這幾天什么事兒都不用干, 就在縣城的城門口蹲著，要是看見他們回來了，就趕緊來報信, 到時候再多給他幾個銅板。

    這不，為了這事兒，少年每天都兢兢業業地在城門處的街邊守著。

    這日，他正原本正百無聊賴地蹲在路邊，嘴里叼著根草，剛一抬頭, 就瞧見一張熟悉的臉, 下意識將沈伯文的臉轉換成了幾個銅板, 也不顧上打招呼，轉身就往沈家食肆的方向跑去。

    看得沈伯文滿頭霧水, 還當自己是什么洪水猛獸，怎么這小子看到自己就撒丫子跑？

    少年腳程快，他們還沒走幾步路, 他就已經跑到食肆中了, 彎腰撐著膝蓋, 氣喘吁吁的：“掌柜的, 你們家沈老爺回來了，剛進城門……”

    趙氏聞言，立馬急匆匆地從柜臺后頭走出來，滿臉喜意，提高了聲音問他：“真的？”

    “真的，我看的真真的！”少年立馬道。

    “行行行?！壁w氏一聽，拿出幾個銅板塞到他手里，問他：“還跑得動嗎？”

    聽這意思是還有活兒，還能拿錢，少年立馬直起腰，斬釘截鐵地說：“當然了！”

    “行，那你再跑一趟桃花村，把這個消息告訴我們家老爺子，哦對了，知道沈家在哪兒吧？”

    “掌柜的放心，小子知道?！?/br>
    趙氏滿意地點點頭，“行，知道就去吧，路上別耽誤啊?！?/br>
    少年話都顧不上說，擺了擺手就跑了。

    “這小子?！壁w氏笑罵一聲，然后高聲招呼店里雇的小伙計麗嘉：“別忙活了，去把店門關了，早點兒回家去?！?/br>
    現在不是飯點，店里也沒有客人，正好不影響關門。

    伙計是知道東家的大哥考中了進士的，縣里最近幾天流傳最廣的就是這件事兒了，但凡碰上個人，都要問問，知不知道咱們縣里這次出了兩個進士老爺？要是沒聽說過，就要被人家拉到一旁好好說道說道了。

    這可是咱們縣里這些年來最值得夸耀的事兒了，你怎么能不知道呢？

    所以他聞言就嘿嘿地笑：“進士老爺回來啦，大喜呀掌柜的！”

    趙氏此時心情好，不同他計較，擺了擺手道：“是啊，到時候來村里吃席啊?！?/br>
    “一定一定！”

    嘴里說著話，也沒耽誤伙計麻溜兒地干活，關門的時候，隔壁有人問，“怎么今兒這么早就關門了？”

    伙計面帶嘚瑟地道：“東家進士老爺回鄉啦！”

    隔壁人一聽就明白了，“那是該早點兒回去?！?/br>
    說完就縮回了頭，心里又是羨慕又是酸，心道自家家里也多少賺了點銀子，要不回頭跟家里的商量一下，也送小孫孫去私塾念書？

    萬一將來也像沈家和邵家的兒子一樣考中進士了，那不就光宗耀祖了？自己也能得意一番。

    隔壁老板想的什么，趙氏是一概不知，她讓伙計關了店門，又回了后宅，麻利地收拾好了馬車，還有回家要帶的東西，然后就打開后宅的門，等著大哥大嫂上門了。

    先前走的時候就已經說好了，到了縣城先到店里來，正好坐馬車回去。

    因而等到沈伯文敲開門，看到的就是已經整裝待發的二弟妹和她旁邊的馬車，不由得語塞。

    還是周如玉主動上前同她打招呼：“二弟妹，許久不見?！?/br>
    看著眼前這個明明穿著也沒怎么變，但總覺得氣質看上去不一樣了的大嫂，趙氏居然還有點兒不太敢認，分明樣貌跟以前也沒什么區別啊，怎么就看上去不一樣了呢？

    好像是比從前更大方了點兒？

    趙氏也想不明白，干脆不想了，臉上掛了笑，也開口道：“大哥大嫂來了啊，還有四堂弟，那咱們這就回去吧，老爺子和老太太還在家里等著呢?！?/br>
    “那好，那便麻煩二弟妹了?！?/br>
    沈伯文頷首，客氣地道。

    “大哥也太客氣了?！?/br>
    坐了好幾天的船，沈杜只覺得身上都要被搖散架了，見狀便自告奮勇地要負責趕車。

    沈伯文自己趕車的技術不怎么樣，只能說勉強會，自然是比不上人家趕車的老手，便從善如流地答應了。

    周如玉和趙氏進了馬車里頭，沈伯文陪著沈杜坐在外頭，馬車的車輪在青石板路上轉動起來，一行人說著話，就往桃花村的方向趕去。

    ……

    縣衙里，長源縣的黃知縣也通過城門口的手下，收到了本縣新科進士回來的消息，不由得叫來了自己的師爺，皺著眉問道：“依你看，本官什么時候去拜訪他們合適？”

    師爺捋了一把胡子，沉思了片刻，才斟酌著道：“大人，若是論資歷，您比他們二人更深厚，但您是舉人出身，那二位卻是進士及第，一個是二甲進士，另一個更是陛下欽定的榜眼，還被點了正七品的翰林院編修……”

    聽到這兒，黃知縣懂了，雖然都是七品，可一個是年近四十，小地方的芝麻縣令，另一個是年紀輕輕，前途無量的清貴翰林官，這里頭的差距，是個讀書人都明白。

    于是便點了點頭：“行，那邊去準備吧，先給沈家那邊遞個帖子，本官回頭親自上門拜訪?！?/br>
    “小的明白?！?/br>
    師爺聞言便躬身應下。

    師爺出去之后，黃知縣心里真是百感交集，同是讀書人，怎么自己寒窗苦讀這么多年，也只是個舉人，人家年紀輕輕，便考中了進士，心酸之中又透著幾分羨慕嫉妒，可隨即又想到自己管轄的縣里出了兩個進士，對自己來說又是難得的政績，說不定下次升官有望，又頓時喜從中來。

    ……

    另一邊，去桃花村報信的少年雖然腳程快，但是更機靈，心思一動，仗著嘴甜，蹭上了人家回桃花村的驢車，總算是趕在沈伯文他們前面到了沈家。

    因而沈伯文他們還沒進村子，就先看見了結伴等在村口的沈家眾人。

    為首的便是沈老爺子，眼中盡是欣慰與激動。

    沈杜勒停了馬車，沈伯文立馬跳下車，三步并做兩步走到沈老爺子跟前，看著雖然只是數月未見，面容卻明顯蒼老了幾分的爹娘，心中酸澀極了，眼眶微紅，想說什么，嗓子卻像是被什么堵住了一般。

    干脆一撩袍角，雙膝下跪，給沈老爺子與沈老太太行了個大禮。

    “爹，娘，不孝兒，回來了！”

    沈老爺子雙手顫抖著上前，將長子扶起，父子倆視線相對，老爺子心中又是動容，又是驕傲。

    這是自己的兒子，他們沈家養出來的兒子！

    能出人頭地，光宗耀祖的好兒子！

    從送長子去讀書開始，他就沒少聽過那些閑言碎語，沒少被人在背后說他傻，說他異想天開，成天凈做白日夢，說什么他們這種泥腿子出身的莊戶人家，能識得幾個字就夠了，就算再往上，頂天了也就是個童生，難道還指望家里能出個官老爺？

    有這功夫，還不如多種兩畝地，給家里的孩子攢點錢娶個媳婦兒呢。

    后來長子一路過關斬將，過了縣試，府試，院試，順順利利地考上了秀才，那些閑言碎語才漸漸地少了。

    可當兒子鄉試落榜，那些見不得人好的碎嘴子們就又開始了，說什么沈家老大也就到這兒了，能考上秀才都是祖墳冒青煙了，這不鄉試就落榜了？還當他多有本事，多會讀書呢……

    沈老爺子從來不放在心上。

    因為他明白，就算長子這輩子都只是個秀才，也比那些只會說人小話的村口閑漢們強出十萬八千里去，讀書能明理，單憑這一點，他就不后悔，把子孫們教好了，比什么都要緊！

    不過他不放在心上，不代表老太太聽得了這些，每次聽到，都把她氣個夠嗆，糾結了一票鄰居嬸子們，氣勢洶洶地沖過去，就站在那家說閑話的人家門口罵，罵的他不敢出來，來回次數多了，那些閑漢們再也不敢說的讓正主聽見了，只敢偷偷在沒人的地方議論。

    如今，長子考中了進士，甚至能留在京都當官兒，沈老太太每天都是揚眉吐氣的，任誰見了都要夸一句，您家里養了個有出息的兒子啊，老太太就愛聽這些話，整日里都是樂呵呵的。

    如今，誰還敢說他們家的閑話？

    這件事兒，讓老爺子近來幾日連做夢都會笑醒，日日夜夜盼著長子回鄉，親人得以相見。