不過一瞬，東宮的書房內，一片燈火通明。

    那頭劉大人的腳步剛入東宮，便瞧見了書房方向的燈光，心頭不由“咯噔”一沉。

    今日，莫不是又晚了......

    明公公守在書房外，見到劉大人來了，忙迎上前，恭敬地行了一禮，笑著招呼道，“劉大人，今兒怎這般早?！?/br>
    這話聽進劉大人耳里，無一不諷刺，作為臣子，豈能日日讓當朝太子候著他的道理。

    “殿下勤學，竟比我這個當先生的還起得早，微臣汗顏啊?！?/br>
    明公公心道，這還不是被你上趕著的嗎，你要是晚點來，殿下犯得著早起，嘴上的話又是另外一個樣，“劉大人言重了，殿下這是多年養成的習慣......”

    *

    卯時二刻進書房，辰時末，太子才從里出來。

    昨兒折騰到半夜才睡，今日劉大人也不知道受了什么刺激，孜孜不倦地講了近兩個時辰的學，太子一雙眼睛硬生生地熬出了幾條血絲......

    一進暖閣，便歪在了軟榻上，閉目養起了神。

    迷迷糊糊之際，聽明公公問，“殿下，唐家的案子......”辰時一過，圣上就得定罪了。

    明公公也是怕誤了事，畢竟殿下昨夜都將唐家姑娘帶回來了。

    太子不耐煩地道，“該怎么判就怎么判?！本碜诙冀唤o了刑部，他能有什么法子。

    唐家通敵之罪，無力回天。

    明公公不敢再多問一句，趕緊出去布膳。

    膳食端上來，太子才睜眼移步，拿起碗里的瓷勺，剛舀了一口甜粥，還未送到嘴里，屋外又響起了腳步聲，“殿下......”

    還讓不讓人省心了。

    太子往后一仰，手里的瓷勺突地擲了出來，“哐當——”幾聲，在木幾上直打著轉兒，明公公忙地上前，眼疾手快地一把給按住了，方才幸免落地。

    剛進來的小太監被這突如其來的盛怒，給唬住了，“噗通”一聲跪了下來。

    一陣死寂般的安靜，小太監的身子都抖上了，太子的態度才轉變了回來，溫聲問那小太監，“何事？”

    可適才那一幕，已經在小太監心頭有了陰影，說話也磕磕碰碰了起來，“皇，皇后娘娘宣，殿下去一趟鳳棲殿?！?/br>
    當今皇后娘娘，太子的生母。

    太子想不起來，今日母后有何宴會，抬頭看向那小太監，“可有說何事？”

    小太監額頭抵地，“娘娘倒，倒是沒說，不過奴才見到了顧家夫人?！?/br>
    成，早膳不用吃了。

    *

    當今皇后膝下育有一子一女，兒子是當今太子，女兒是萬千嬌寵的五公主。

    縱然皇上身邊的美人再多，占著有這一對兒女，皇后的臉上也是終日帶著笑，平日里同人嘮嗑，嘴邊提的最多的也是一雙兒女。

    “昨日寧安殿那位，徒手獵了一頭大蟲，再瞧瞧咱們太子那身秀氣架子，本宮這心頭總是七上八下的，前兒也不知怎么了，還鬧起了吃素，倒讓本宮想了起來，兒時他連殺只兔子都不......”

    話還未說完，對面一排桂花樹底下，便走來了兩道身影，一個身形挺拔走路帶風，一個弓腰跟著直追。

    眼見就要進來了，不知怎的，前頭那黑色身影突地一頓，又走回去了。

    身旁的顧夫人也瞧見了，忙問了一聲皇后，“可是太子殿下來了?！?/br>
    皇后怎能瞧不見，眼皮子一跳，同身旁的嬤嬤使了個眼色，嬤嬤心下了然，腳步急急下了臺階，一面追一面喚道，“太子殿下......”

    這一聲喚來，立在桂樹底下，正賞著桂花的一位姑娘驀然回過了頭。

    鵝臉蛋，一對柳葉眉，烏黑明亮的雙眸，如秋水剪瞳，自帶一股子含情脈脈。

    許是不知身后早來了人，這番冷不丁地一轉身，目光與太子巧好碰了個正著，姑娘的臉色霎時紅了個透，忙低頭蹲身行禮，“民女拜見殿下?！?/br>
    “免禮?！碧訙睾偷鼗亓艘宦?，從她身旁走過，到了皇后和顧夫人跟前，含笑道，“兒臣見母后同舅母聊得暢懷，不忍打擾?！?/br>
    皇后知他是什么心思，并未揭穿。

    這么些年了，一見到姑娘，就是這個德行，莫非有那大蟲厲害，能將他給吃了。

    顧夫人趕緊起身行禮，“殿下?！?/br>
    “都是自家人，不必講究虛禮?！碧幼诘交屎笊磉?，客氣地問了一聲，“舅母的腿風濕可好了些?！?/br>
    顧夫人萬沒料到太子竟然記得這一樁，頗有些受寵若驚，又蹲了個身，感激地道，“多謝殿下惦記，都是老毛病，沒什么大礙?！?/br>
    “還是仔細得好?！?/br>
    這一問一答，顧夫人看著跟前相貌堂堂的太子，一身高貴，卻對她這個婦人都能體貼入微，再想想自己那不爭氣的兒子，臉上的愁容蓋都蓋不住。

    偏生皇后又問了一句，“淵哥兒也有好些日子沒進宮了，要是閑下來，讓他到東宮，找他表哥切磋切磋武藝?！?/br>
    顧家三公子顧景淵，小太子一歲，從小就愛耍刀弄槍，四書五經背不了幾篇，倒是單挑了幾個武將。

    正好，這段日子讓他進宮來帶帶太子。

    太子什么都好，就是心太善，身板子又秀氣，再不學點防身的功夫，哪天要是同寧安殿的那位獵大蟲的皇子遇上，豈不吃虧。

    顧夫人也沒瞞著了，滿臉愁容地道，“昨夜也不知道發了哪門子瘋，跑到城門口，吹了一宿的冷風，凌晨就燒上了，這會子還躺著呢......”

    皇后神色一詫，“怎么還燒上了?！眴柾暧置Φ剞D頭看向太子，“待會兒太子派個太醫過去瞧瞧，風寒可不是小事?！?/br>
    小時候太子得了一場風寒，險些沒把她嚇死，至此，每回看著太子，皇后都覺他身子骨弱。

    “母后放心?！碧诱f完當下磚頭喚了一聲，“明慶德?！?/br>
    “奴才這就去辦?！泵鞴I命，腳步匆匆出了鳳棲殿。

    顧夫人今日進宮來，斷也不是為了這事，見話說得差不多了，皇后便同還立在桂花樹下的姑娘招了招手，“你過來?！?/br>
    小姑娘的臉色又生了紅，埋頭邁著碎步到了跟前，乖巧地喚了一聲，“娘娘?！?/br>
    皇后先是笑著夸了一聲，“多標志的姑娘?！焙蟛趴粗咏榻B道，“這是你舅母娘家的侄女，姓王，他父親王治，殿下也認識，去年才升為了戶部侍郎，按輩分，也算是你的表妹，前兒剛來江陵，本宮瞧著小姑娘乖巧，便想留在宮中，陪本宮幾日，不知殿下意下如何?！?/br>
    皇后一面說著，一面察看太子的臉色。

    過了這個年，便極弱冠了，再如此下去，等到皇上指親的地步，便不是他們母子能左右得了。

    為了一個太子妃，這些年，她相過不少世家姑娘，能想到的，都給他帶到跟前過了眼，奈何始終沒讓他滿意。

    今日這王家姑娘，多水靈。

    家世也干凈。

    “母后喜歡便好?！?/br>
    見他依舊是這幅態度，皇后索性挑明了，“本宮記得東宮的靜安殿，種了一片臘梅，太子今兒正好來了，替本宮帶王姑娘去瞧瞧？”

    太子一笑，“母后怕是糊涂了，臘梅開在臘月，時下不過八月?！?/br>
    皇后懊惱自己一時嘴快，竟忘了時節。

    但話都說到了這份上，皇后斷沒有收回去的道理，直截了當地道，“臘梅瞧不成，本宮這院子里的掛花，倒開得正好，殿下陪王姑娘賞會兒花?！?/br>
    什么意思，已經很明白了。

    這回太子倒是爽快地應了下來，“好?！彪S后起身走到了王姑娘跟前，禮貌地招呼道，“王姑娘，請?！?/br>
    高貴之人的謙和，最為致命。

    王姑娘哪里受過這番待遇，低頭垂目，緊張得腳步都不知道該如何邁，太子往前走了好幾步了，王姑娘才回過神，忙地追上。

    昨日刮了一日的風，桂花滿地都是。

    密密麻麻的花瓣，細小如針，鑲在金磚縫兒里，腳一踩，全成了一團爛泥，甚至還沾了些在鞋面上，甩都甩不掉。

    太子不明白，這東西有何好賞的。

    入了桂花林，沒走幾步，太子實在受不了滿腳的碎花，腳步停了下來，轉頭看向了身后。

    皇后和顧夫人，果然沒了身影。

    正準備收回目光，眼角卻意外瞥見跟前的姑娘，眉目半垂，一臉含春，仿佛自己對她做了什么出格的事一般，臊得一對眼睫毛，上下直顫。

    太子愈發覺得無趣。

    “喜歡？”

    適才太子那一轉頭，王姑娘便覺他的目光是落在了自己身上，羞得不敢抬目，如今被他這番一問，理所當然地理解為，問的是他本人。

    王姑娘盡管羞澀，還是鼓足勇氣，點了頭。

    “喜歡，就多賞會兒?！彼幌矚g。

    王姑娘還未從他這話里反應過來，太子已抬步，從她身旁走過，頭也不回地出了桂花林。

    待王姑娘明白過來，是誤會了意思，羞得恨不得找個地縫鉆進去。

    太子出來后，腳步如風，下了鳳棲殿外的踏跺，腳步才慢下來。

    垂目瞧了一眼自己的鞋面，兩道眉目輕蹙。

    今兒才剛換上的新靴。

    污了。

    太子的腳底踩在凹凸不平的金磚面兒上，使勁兒地一蹭，刮出了一片桂花殘瓣，方才覺輕松了些。

    高慶德被他支去太醫院太醫院請人，如今身邊便沒人再跟著，太子一人走在鳳棲殿門前的那條甬道上，也就只清凈一會兒，迎面便撞上了一人。

    京兆府的高大人。

    見到太子時，高大人恍如見到救星一般，兩人中間還隔五步之遠，硬是“噗通”一聲跪了下來，“殿下......”

    適才眉間那抹不耐的神色，仿佛從未存在過一般，太子抬手虛扶了一把，“高大人，出了何事，起來說話?！?/br>
    高大人一個著急，亂了語序，“殿下不知，唐家大姑娘失蹤了?！?/br>
    太子不太明白。

    一個罪臣之女，失蹤就失蹤，至于急成這樣？

    高大人已經急出了一身汗，單是這事，倒也好辦，失蹤了，找人便是，偏偏......

    “顧家三公子今早敲了京兆府門前的鼓，一口咬定是康王爺劫了人，說，說屬下不去康王府捉人，京兆府門前的鼓便會一直敲下去?！?/br>
    顧三公子是當今皇后的親侄子，也是太子的親表弟，惹了事丟了人，不尋皇后不尋太子，還能尋誰。