方老板眼紅Gordon紳士商店黑心的毛利，卻又無奈自己只是個賣美邦的，沒辦法跟人家的LV相比。難得有此機會，便托了一個買辦引見，向Gordon提出入股聯營。

    條件開的十分優厚，尤其照顧到了洋人的面子，方老板出資僅占小額股份，紳士商店的店招保持不變，方記裁縫鋪也更名為Gordon紳士商店，不知道底細的人還只當是G老板盤了家新店。

    老Gordon前思后想，在沒有其他辦法的情況下，答應了。方老板張羅著裝修，換招牌，從此不再賣美邦，也開始賣奢侈品了。

    為了不辱沒G老板倫敦威斯敏斯特裁縫的金字招牌，方老板還特地高薪禮聘了一個洋裁縫，櫥窗上寫著——重金禮聘倫敦名師駐店量體裁衣。

    三十年代是舊上海的黃金時代，洋行民企蓬勃發展，四處洋溢著航海時代特有的國際主義的氛圍。聯營數年之后，兩人都賺了不少錢。

    這一年清明，方老板回家鄉掃墓，跟人聊天的時侯得知族中一個遠親家道中落，已經到了飯都沒得吃的地步了。

    鄞縣的方氏是當地有名的大姓，祖上做過當地的縣令，世代書香，出過不少舉人。而這個落難的遠親姓許，原本做的是批發行的生意，家境殷實。當時的男主人人稱六少爺，排行老六，上面五個jiejie，父親早逝，又是三房合一子，自幼備受寵愛，生性也就有些懶散不求上進。當地有幾個壞心眼的商人看準了他沒用，伙同地方官員，設計騙了他許多錢。剛好六少爺的爺爺過世，叔叔伯伯們也欺負小六缺心眼，分家的時候占了他很大的便宜。

    分家之后，小六帶著老婆孩子單過，生意不會做，反倒在賭輸了很多錢，漸漸的賣地買房子，年前有人上門討賭債，小六自己一個人躲出去了，至今下落不明，剩下老婆和三個孩子，眼看著就要被人趕出家門了。

    方老板聽了心中戚戚，但很快就忘到腦后了，沒想到在他離開家鄉回上海的前一天，這小六的老婆竟然找上門來了。

    小六的老婆帶來一個十二三歲的男孩子，說是他家的大兒子，名叫雪城，求方老板帶去上海做學徒。方老板想到小六那副德行，覺得這孩子也好不到哪里去，婉言拒絕。但小六的老婆并不罷休，也可能真的是過不下去了，次日方老板啟程的時候，硬生生把雪城塞上了去上海的汽車。

    人都已經上來了，總不能推下去，而且雪城看起來聰明乖巧，家中突遭變故，一幅淚汪汪的樣子。方老板看他可憐，真的把他帶去上海了。

    就這樣，雪城開始在方老板店里做學徒。那個時候，紳士商店的店員也算是見多識廣的一類人，講究賣相風度，懂衣服懂禮儀，還要懂得看山色，一個個的都是勢力眼和人精。雪城出生時，家里境況上好，也曾念過幾年書，能寫會算，人聰明，長得也不錯，在眾學徒中算是個好苗子，但也正因為他小時候是過慣好日子的，心氣頗高，和其他學徒店員格格不入，做事學藝也不太用心。

    其他伙計存心欺負他初來乍到，把最累最麻煩最沒好處的活兒給他干，比如打掃衛生，比如送老板的兒子兆堃上學。小兆堃當時也有八九歲，微胖，脾氣不錯，因是獨子，方老板把一腔厚望都寄托他身上，自己這一輩子都是靠手藝吃飯，就指望兒子可以跳出這個圈子，做上等人，供他念最好的學校，但這孩子為人憨厚，卻總有些懵里懵懂的，讀書更不怎么上心。

    兆堃過的日子，雪城看在眼里，心里很不是滋味，想自己年紀并不比人家大幾歲，卻要獨自離家謀生，不但沒有學上，還要背東家的少爺上學，可能也正是那個時候，他看清了自己在這個冷酷世界中的位置。

    于是，原本心高氣傲的雪城開始自暴自棄，跟另一個比他早來幾天的學徒混成了朋友，兩個人每天混吃等死，手藝不學，生意經也不學，光研究怎么要小費，怎么揩油，怎么盛飯能多吃一點了。

    轉眼一年過去了，年三十，方老板照例招待店里上上下下十幾號人吃年夜飯。雪城看著桌上一個什錦大暖鍋眼饞，一個裁縫師傅告訴他，暖鍋里的百葉包又叫“鋪蓋”，今晚老板會給伙計們布菜，“鋪蓋”夾到誰碗里，誰就得卷鋪蓋滾蛋。

    等到開席，方老板果然過來布菜，夾起一個“鋪蓋”，筷子在半空停了一停。雪城覺得老板看了他一眼，想這下完了，心快從嗓子眼里跳出來了?？赡苣罴八峭l遠親，那個“鋪蓋”最后還是落到了另一個學徒的碗里?？醋约旱暮眯值軆尚醒蹨I一臉煞白的樣子，雪城慶幸自己還有機會?？赡芤舱悄莻€除夕之夜，他終于意識到，除了努力活著，他并沒有太多的選擇。

    幾天之后，有人從鄞縣帶來口信，告訴雪城，他mama帶著他的兩弟妹改嫁了。就這樣，他最后的退路也沒了。

    那一年春節之后，雪城就像是換了一個人一樣，早上第一個起床，把店里的雜活兒都干了，然后在襄理和幾位裁縫師傅上班之前泡茶準備早點，無論被分派什么工作，都分外用心，對兆堃也照顧的十分仔細，再沒有半句怨言。小胖子被老師關夜學，他幫著打掩護，罰抄課文寫不完，他白天做完店里的事情，半夜蹲在窗邊借著路燈光抄寫，遇到落雨天，路上泥濘，還會背著兆堃上下學。

    那時的雪城，已經懂得在這世間做人是要戴上面具的，他之所以對兆堃好，未必有多少真心。但兆堃卻是一根肚腸通到底的人，見雪城對自己這么好，漸漸的也對他另眼相看了。

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