“嘿！”席慕白吊起眼來，“他倒跟你生的似的，一窩沒心腸。我賣他親娘是為了甚？還不是為了養活他！他要讀書，讀書多費錢你可曉得？不賣了他娘，賣他不成？嘖、我倒心悔，當初就該趁他年幼，賣了他才是?！?/br>
    簫娘不搭腔，摁著鍋蓋不松手，席慕白自覺沒趣，往窯子里擺飯吃去了。

    比及天色藍重，席泠歸家，趁還見亮，簫娘將飯擺在院中，過問了席泠入學當差的事。席泠把白豐年刁難之事隱去不提，淡說兩句，摸了個小匣子擱在案上。

    撿來一瞧，是一副細珍珠墜珥，簫娘乍喜乍驚，“給我買的？”

    席泠點點頭，簫娘便喜孜孜擱下碗，往耳朵上戴。她今日穿一件妃色對襟短褂子，舊得透了紗，底下扎著玉白遍地撒花裙，堆鴉的髻，并頭簪兩朵野黃花，兩耳下珍珠晃蕩著，尤顯清麗俏皮。

    他多瞧了兩眼，簫娘察覺他的目光，索性將個腦袋大大方方湊到他眼皮底下，“我好看吧？”

    席泠眼色閃避，扒了兩口飯，“好看沒瞧出來，臉皮厚倒是看出來了?！?/br>
    “哼，” 簫娘鼻稍翕動，輕蔑的笑，“吃著我的飯嘴還硬……你個書呆子懂什么女人？”

    席泠眼罩薄煙，牽著唇笑笑，沒再講話，只靜聽簫娘囑咐他擺酒謝何盞之事。

    按她的意思，何盞這等有家室有能照顧朋友的人，就不該吝嗇，酒菜皆要上得了臺面才是，往后遇著事情，他方能盡心幫襯。

    倒不為他幫襯，單為謝他奔波費舌之恩，席泠初十那日便在秦淮河一家叫春暉閣的行院里設宴答謝。

    往兩岸最旺的酒樓里叫了八只釀螃蟹、一樣燒鴨、一樣醉鵝、一樣豬頭rou、并兩樣鮮藕鮮筍，又要一壇菊花酒，釀得噴香，篩來碧青，如湖在杯。席上請的是本家一位妓者彈唱，鸝鸝歌詠：

    淅瀝瀝淺溪去，游絲絲柳條搖。翩躚躚蜂蝶百花，鬧喳喳彩燕還巢。媚孜孜尋芳斗草，喜盈盈春陌綠郊，笑吟吟桃花扇底，嬌滴滴款過畫橋。

    席泠靜聽片刻，揀了兩只螃蟹，用帕子包著擱到一邊，將下剩的六只一并換到何盞跟前，“照心，多謝你，我曉得你衙門有事要忙，可十五夫子廟祭祀，前三日便不得飲樂，只好揀選今日?！?/br>
    何盞擺著一截浮光錦的氅袖笑，“區區小事，何足掛齒？你本不該與我這般客氣。不過你碎云甚少赴宴，更少請客，今日卻設席請我，我再忙也得來，不枉咱們同窗近鄰之宜?！?/br>
    說到此節，何盞已有微醺，雙頰染紅，拂去小婢，親自篩酒，舉敬席泠，“說句實在話，你碎云，飽讀詩書，滿腹奇文，獨立獨行，從不與俗流同伍。我呢，不過是仗著父親的勢，才謀了個主簿。你要是家世如我，必定比我強上許多！”

    席泠舉起玉斝，淺淡如月地笑，“愧不敢當?！?/br>
    他卻遲遲不肯碰杯，反把金樽暫擱，似憾似悲地睇著席泠，“哪里不敢當？你當得！那年往順天府殿試，倘或不是遇見京師那兩個紈绔戲耍你，丟了你的鋪蓋，潑你涼水，你何至于試前染病，握不住筆，寫字打顫？你當得一甲第一名，你該狀元跨馬，衣錦還鄉！就算你淪落二甲，也該點進翰林院當差的，可京師那些狗娘養的，竟敢瞧不起你！”

    話到最尾，何盞的音調一聲比一聲激昂，又酒醉地伏在案上搖首嗟嘆，“官場不端、碎云，世道誤你啊……”

    不似他的義憤填膺，席泠握著玉斝始終不大言語，冷酒由他幾個指端入侵肺腑，涼了五內。舊時濃烈的恨與失望積到如今，已釀成了一輪幽月，平靜又荒涼。

    窗外，秦淮河中畫舫喧闐，朱樓結燈，人間錦繡繁榮，也涼淡如風。

    ————————

    1囑托：明代約聘教師。

    2釋菜禮：祭祀孔子等先圣典禮，釋通“舍”，以rou蔬祭奠之意。

    第10章 猶未死 (十)

    明月稍缺，好似黑夜虧欠了它什么。而那些世道虧欠給席泠的，他已擱置不提了，只把兩只沉甸甸的釀螃蟹帶回家，放在灶上，透過西廂的窗縫，瞧見簫娘喜滋滋敲殼吃了。

    他便提筆蘸墨，在飛鳥朝去暮回間，兢兢業業地做他的訓導。

    門館閑庭的儒門內，不乏那求學若渴之輩。不過兩日，席泠二甲第一名進士出身的身份走漏出去，就有那好學的生員纏住他討教文章：

    “先生，《禮記.緇衣》篇，子曰：‘小人溺于水，君子溺于口，大人溺于民，皆在其所褻也。夫水近于人而溺人，徳易狎而難親也，易以溺人；口費而煩，易出難悔，易以溺人；夫民閉于人，而有鄙心，可敬不可慢，易以溺人。故君子不可以不慎也?！瘜W生實在覺得玄之又玄，這近與不近，到底該如何行止呢？”

    紅杏飛花，菖蒲深種，儒學后場院內生員們或蹴鞠玩耍，或席地行令，席泠剪手瞧著，刺目的陽光虛闔了他的眼，“子曰‘可敬不可慢’，不是說明白了么？”

    “何為敬，何為慢呢？學生不甚明白，近了，恐招非議，遠了，又不知民。官民干系歷來就是一團亂麻，剪不斷，理還亂?！?/br>
    席泠睞目，拍拍他的肩，“不必拘泥于此，為官，勤政愛民，民得利，自然就沒功夫計較官了?！?/br>
    那秀才家境稍貧，對事實頗有些牢sao，“那當今世道又當如何論呢？天下百姓安居，繁榮昌盛，可官場渾水一潭，民卻不察?！?/br>
    “不察，是禍還未及自身。你讀史書，凡是王朝，總有艱行之初，鼎盛之時，亦有頹唐之末。繁榮興盛，能麻痹人，忘了盛極而衰的道理。民不讀書，不懂這個道理，君既讀書，就該有遠憂之心，不要沉溺片刻繁榮之境?！?/br>
    “學生還有不明，凡是官場之人，皆為讀書出身，怎的他們就能耽溺聲色，忘記遠憂？”

    席泠稍稍垂眼，沉吟半晌，方笑，“人有共通，又有異分。他們每一個都是人吶，有七情六欲，貪嗔癡念，各有經歷，各有缺陷，訓的目的就在于約束這些私欲。若人人都是先圣，又何必‘圣學’？”

    秀才深深作揖去了，廊下撞見白豐年，只稍稍拱手。

    這班學子知其不過舉人出身，不大敬服他，撞見也僅僅以禮相待，甚少有人討教奉承。倒是待席泠十分敬重。

    那白豐年地主出身，最愛受人吹捧，如今遇冷，嫉郁不瞞，益發苛待席泠。這廂搖袖朝他招一招，招回內堂，丟了個絹軸與他，“你寫一篇十五祭祀的祭文，寫完叫常訓導遞呈夫子廟?！?/br>
    席泠在案前朝常訓導望一眼，搦回眼來拱手，“按制，祭文當教諭親筆題作，卑職不過訓導，只恐妄舉褻瀆圣人?！?/br>
    “叫你寫就寫，哪這些推諉之言？”白豐年欹在椅上，砸了兩口茶，拇指把兩撇掛水的胡子左右刮刮。

    抬眼見席泠還立在跟前，登時氣涌，“怎的，我一個教諭還使喚不動你個訓導？十五前寫了給常訓導。若有不服，你索性不要干了，還回你的私塾教書。你不是教書教得好嚜，秀才都愛向你請教，正好全了你的為師之心不是？”

    話音甫落，席泠的目光便寒如冷箭，唬得白豐年一顆心抖了抖，不自在地別開眼，“你不想寫，那就去將后場院里的草拔了，生員蹴鞠，這一上午，都摔了幾個了？”

    席泠望他半日，面色倏軟下來，目光卻細成了針，撿起案上的絹軸，“教諭放心，卑職明日就交與常訓導?！?/br>
    暑熱荷風，卷起席泠挹動的衣袂，白豐年把眼虛成兩條縫，遙遙望他遠去，洋洋地笑，正是君子失意時，小人得志日。

    午晌歸家，常訓導與席泠同行，二人皆無車馬，緩步游街。鬧市里，常訓導的聲音顯有幾分落魄無奈，“碎云，世道就是如此，白豐年有些財氣，得陳通判青睞，能忍則忍罷?！?/br>
    二人欲要分道，席泠止步，朝他作揖，“君子量不極，胸吞百川1。晚生明白，多謝常訓導良言?！?/br>
    常訓導三十出頭，陋衣裹風骨，往他肩頭一拍，“我覺君非池中物，咫尺蛟龍云雨。時與命猶須天付2?！?/br>
    “席泠謹記君言?！?/br>
    街市分別，席泠穿巷而過，走到秦淮河，涉橋而過，暑天如焚，流金鑠石。

    兩岸行院麗人臨水而坐，鶯聲燕語，搖風拋眼。誰拋了個眼風向席泠，瞧他衣著樸素，卻有冷月之風，器宇不凡，正估算其身份家世，誰知一錯眼，瓊影飄搖去。

    推開院門，恰逢簫娘濃睡起，院內坐著慵不語，呆望滿樹艷杏，滿眼游絲兼落絮，似有殘夢無處尋。驀地叫他想起蘇子瞻《賀新郎》里的一句：

    秾艷一枝細看取，芳心千重似束。又恐被、秋風驚綠。若待得君來向此，花前對酒不忍觸。共粉淚，兩簌簌。

    席泠不忍驚觸，欲悄步回房，不想簫娘喊住他：“快來吃飯，人午覺也睡起來了，你才歸家。儒學里才散，還是在外頭給誰絆住了腳？”

    說話間，叮鈴咣當擺了幾樣小菜并兩碗稀飯。席泠夜間分明聽見席慕白的動靜，眼前卻不見，因問她：“席慕白又走了？”

    乍然間，簫娘竊竊地笑出聲，跑到灶后端出一甌煨得耙爛的豬骨rou，“他早晨出門，那狗鼻子嗅見我煨rou，只管朝我要。我當頭給他罵了回去，說沒有，是隔壁陶家煨的。他犯起饞，邀了兩個狐朋狗友，窯子里擺飯吃去了?！?/br>
    席泠輕哼了一個笑，“他贏了錢？”

    “像是贏了五兩?！焙嵞镉檬帜闷鹭i大骨遞與他，席泠卻擺擺箸兒。

    她便擱下，把盤子換到他跟前，笑嘻嘻談論起：“你爹講，趁著他手上還有十來兩，要在咱們這小院里擺兩三席，請了相熟的親友來，設香案拜天地，再把我的身契拿到衙門去上了籍。從此后，我就真格是你老娘了，你往后可賴不脫，要孝順我的?！?/br>
    席泠握箸兒的手頓了下，眼不瞧她，隱約含笑，“你真想嫁給他？他可是個無賴潑皮。你倘或有遠親，我還有幾個錢，給你做了盤纏，尋你的親友去吧。跟著他，豈不耽誤？”

    簫娘搦腰靠案，坦率地望著他笑，“嗨，我哪有什么親友？爹媽早死得干凈了。你爹雖是個潑皮無賴，可你有出息呀。我不瞞你，當初在吳家，聽見說要將我賣個賭鬼，我著實想，索性裙帶解下來，懸到梁上吊死了算！可聽見他有你這么個兒子，我又想，保不齊你將來有大出息，我也跟著沾光！”

    他斜眼窺她，見她穿一件湖色苧麻短褙子，星眸纈彩，蛾眉輕掃，薄施胭脂，還是他買回來的脂粉。心里便似挽了個結，好像真與她有了某些理不清的牽絆。

    濃陰逼匝，席泠泄出一線笑，含著些道不明的意味，不再糾纏此事，反刨根似的轉問：“你爹娘是怎么沒的？”

    “那年暴雨，崩了山，壓垮了屋舍，就給壓死了。我記得好像是這樣子，那時候我還小，確切的也想不起了。后頭被舅舅養了些日子，轉手賣了?！?/br>
    “祖籍南京？”

    “我哪里記得？”簫娘撇撇嘴，自嘲一笑，“是不是南京倒不曉得，祖籍是賤命倒是真格的，一輩子沒享過福，給人當牛做馬，吹拉彈唱，奉承主子。如今落到你家，既要跟你那個混賬老子打擂臺，又要趕著巴結你，我真是哪輩子造下的孽？要叫我今世償！”

    席泠瞥她一眼，“你不是學過戲？唱一段來聽?！?/br>
    “憑什么？！”簫娘瞪圓了眼，一把拍下箸兒。

    “你不是要巴結我？叫你唱段曲你就不情愿？”

    她兩片紅馥馥的嘴皮子細磨著，像是在咒罵他，卻沒聲，心不甘情不愿地站起來，杏樹底下輕抬蓮步，唱一段《玉簪記.弦里傳琴》：“月明云淡露華濃，倚枕愁聽四壁蛩。傷秋宋玉賦西風。落葉驚殘夢，閑步芳塵數落紅……”

    忽被席泠叫停，“你怎的唱小生？”

    “我學的就是小生嚜?！?/br>
    “唱個女旦來聽?！?/br>
    簫娘暗暗嘟囔，心恨他一百二十遭，濃陰里款折柳腰，唱來：“粉墻花影自重重，簾卷殘荷水殿風，抱琴彈向明月中。香裊金猊動，人在蓬萊第幾宮3?！?/br>
    朱弦聲杳恨溶溶，隨花搖落東墻外，被有心人聽取，駐足因問：“是誰在唱？”

    陶家的小廝跟著聽覷片刻，把眼搖望西面，“回仇官人的話，大約是那頭何家擺席請的小戲?！?/br>
    仇九晉花地里俄延半日，步虛踱在墻根底下。乍聽還疑別院風，凄凄楚楚那聲中，誰家夜月琴三弄，細數離情曲未終4。

    聽曲韻十分像一位舊識，可聲調卻不大像。她的嗓子更輕盈、更靈動、像只夜鶯。他搖首自笑，舉步走了，“多謝你們老爺的酒，告辭?！?/br>
    云日相掩，春染眉痕，溪風遙送他，人在眼前，卻隔墻東。

    ————————

    1唐孟郊《投贈張端公》

    2宋 辛棄疾《賀新郎.和徐斯遠下第謝諸公載酒相訪韻》

    3明高濂《玉簪記.弦里傳情》

    4同上

    第11章 隔墻東 (一)

    月斜，小樓愁聽玉簫斷，綺窗朱戶綠蔭滿，清霜掐遍，苔痕微染。

    陶家綠蟾燈下閑暇，推開窗，見風凄凄明月，孤寂寂黃昏，驀地想起日間聽見女伶唱的《玉簪記》，曲中那陳妙常，與自己可不是一樣的么？愁孤影單，手邊富貴，手握來卻只青燈一盞。

    于是對月苦吟：“碾月成霜，碎花成冢，斂埋了孤骨?！?/br>
    恰好表姑娘辛玉臺打簾子進門，障扇嬉笑，“jiejie這么暗還不睡，在窗前說哪樣喪氣話？”

    綠蟾忙請她榻上坐，使丫頭上茶果點心，“我午覺睡得久了，此刻不困。你為什么不睡呢？我想，大約是因今日那仇九晉往家中來赴宴，你遠遠望見，亂了塵心，思想姻緣，輾轉難眠?！?/br>
    趣得玉臺滿面羞紅，赧眼嗔她，“jiejie說的什么歪話？明日我告訴舅舅聽?！?/br>
    “我不說了就是嚜?！本G蟾榻上盤腿坐，默然不語，只別眼窺她。

    俄延半晌，玉臺果然沉不住氣了，掣著她一截湖綠縐紗窄袖央及，“上回jiejie說要請隔壁家那媳婦過來說話，怎的還不請呢？再耽誤，只怕要謝人家明年的杏去了?！?/br>
    綠蟾婉媚輕笑，“你急什么呢？是我謝人家……噢，我曉得，你因白日里見那仇九晉生得相貌出眾，愈發耐不住，要打聽你這位未來夫婿的德行?！?/br>
    吟蛩吱吱，聒得玉臺面上乍熱，幾番眼波流。綠蟾見她臊得要哭，不欲逗她了，使丫頭來吩咐一番。