轉眼一想，到如今，她那點裝模作樣的臉皮早就叫人撕得個干凈，有何不好講？索性就扇著睫毛，眼巴巴地仰望他，“儒學里可講月俸幾何了？”

    想她就是要打聽這個，只有提起功名利祿，她的眼睛才會如月墜水，落滿一湖波光。席泠舉步錯身，落到石案旁，“月俸八兩、糧食三石?！?/br>
    三石糧食吃不了的，下剩的能折算個二兩銀子。簫娘檢算一番，立時眉開眼笑，殷切切瀹了盅茶與他，“哪個日子到任呢？”

    “明日?！?/br>
    席泠睇她一眼，見她風鬟滴翠，檀口含粉，那兩片婉翹的嘴皮子得寸進尺地唼唼嘮叨，“瞧，這不就好了？日子是一點一點好起來的，急不得。雖說咱們失了教諭，好歹也比先前你在私塾教書強不是？娘么，苦心為你經營這些，也不要你孝敬什么，你下月領了月俸，給娘買盒胭脂成不？”

    她每回有求于他，總愛把“娘”掛在口中，非要刮帶點子親密瓜葛來轄制他。席泠似笑非笑，睇著她腮畔空洞洞的耳洞不搭腔，那目光，像瞧個在他面前跳腳的雀兒。

    簫娘被他瞧得略有不自在，眼皮子直翻他，“一盒胭脂膏子，能花你幾個錢嚜？你就做出這幅樣子。我給你裁的那件衣裳，擱到鋪子里請師傅做，不也得幾十文錢？罷罷罷，還沒飛上枝頭呢，就忘了本了，我還指望得了你什么？”

    “我說了不給你買么？”席泠一個指端繞著盅口打圈，杏影蒙上他的眼睛，靜怡的目光成迷，“明日就買，你喜歡哪家鋪子里的？”

    簫娘見過許多男人，很多時候，她都能透過他們的眼睛望進他們心里?？上龅耐卓偹泼芍顾?，她唯獨看不穿他。她也懶得去揣摩，反正，他們已經在某種默契里達成了共識。

    她欣欣笑起來，濃卷的睫毛抬著，望著葉罅里潷撒的陽光，“噯，隔壁陶家聽說就是做的脂粉料子之類的買賣，咱們是鄰居，好歹給個臉面，買他們家的來試試?！?/br>
    說著，她撫著腮，眼眸稍垂，如蓮花垂露一般嬌羞，“想我花容月貌，胭脂不過是點綴點綴，用什么倒不打緊，添點顏色罷了。年輕媳婦，到底不該太素凈。你說是不是呀？”

    席泠忍俊不禁，吭吭大笑起來，驚呆了簫娘。在她駭目流光的眼中，他吊起一側濃眉，“你一向都是這樣自不量力？”

    晴光折晃，簫娘喜極生恨，咬著腮狠捶他臂膀一拳，“誰自不量力？我這相貌，又比誰差？！我告訴你，我在吳家時候，他家小公子還愛我不知愛成什么樣子呢?！?/br>
    “是么？”席泠斂了笑，仍是那副涼如靜水的面龐，“太遺憾了，吳縣丞調任揚州，闔家遷居，昨日乘船而下，你恐怕難再見他了?！?/br>
    “誰想見他？那是個中看不中用沒出息的貨……”簫娘不以為意，復轉笑顏，往他手背上拍一拍，“我兒，我摘了杏，用井水鎮著呢，拿來你吃?！?/br>
    那杏咬一口，酸得沁人心脾，又從肺腑里，泛起一絲甜，縈繞口齒間，是說不清道不明的一縷蜜意。

    吃得陶家綠蟾連連稱贊，“我睡起來正想這個吃呢哩，酸酸甜甜的，爽口的很，比外頭買的好吃。晴芳姐，謝謝你呀?！?/br>
    慵慵午后，綺窗朦朧，如夢如幻的夏光籠著真正的花容月貌。這便是陶家的大姑娘陶綠蟾，生得眼如波翦，唇含櫻桃，倩影婀娜，纖腰抱月，端得是比花生香，如玉有韻。

    時年十七了，是陶家的寶貝，陶老爺舍不得將其外嫁，只等著挑一德才兼備的青年，招贅入門。

    寵得這綠蟾如今嬌滴滴的，指不沾塵，貌不染風，性情良善又和順，連待晴芳這等漿洗下人亦是有禮有節的客氣。

    她還待要吃，卻被屋里丫頭勸住，“姑娘吃一個就罷了，酸得呢，多吃腸胃受不住的?！?/br>
    綠蟾倒肯聽勸，把杏且擱，使丫頭抓了把散錢與晴芳。晴芳接在手里，連連福身謝過，“我也是借花獻佛，這杏是隔壁席家院子里結的，剛熟，他家媳婦現摘了一筐與我，我先緊著拿給姑娘嘗嘗鮮?！?/br>
    “隔壁席家哪時候多出個媳婦來？是他們家泠官人娶媳婦了？怎的沒聽見動靜呢？”綠蟾把腿疊在酡顏的裙里，搖著把鵝黃蘇羅扇，上頭繡著百蝶穿花花樣，艷影驚春。

    “不是泠官人，是他爹?！?/br>
    綠蟾與丫頭對望一眼，杏目圓瞠，“那個賭鬼討女人做什么？他還有錢呀？”

    姑娘家倒不好與她明講，晴芳只得尷尬笑笑，“男人么，跟前哪能沒個女人呢。聽說是贏了幾兩銀子，先趕著買的。我與那婦人倒常來往，是個機靈人，聽說往前在吳縣丞家做丫頭，家中丟了東西，底下婆子拿她頂缸，太太就給她發賣了。到吳家前，還在仇家使喚過幾年呢?！?/br>
    “是表姑娘定的那仇通判家？”

    “可不是？您說趕巧不巧？”

    真是趕巧！恰逢那表姑娘辛玉臺這兩日往陶家來住，此刻正往綠蟾屋里來。進門聽見，忙捉裙落在榻上，“你說隔壁那婦人在仇家當了幾年差？”

    這辛玉臺今年十六的年紀，江寧縣丞之女，仗著家中做官，又有幾分驚鴻之貌，不大把陶家這些下人放在眼里，平日拿喬拿態，甚少拿正眼瞧晴芳這等掃洗打雜的仆婦。

    因此晴芳等下人皆不愛她，把眼稍瞥，勉強福身，“說是十三歲就進了仇家，別的我就不曉得了?！?/br>
    “那你使她來，我有話問她?！庇衽_搖扇，目光爍爍。

    晴芳卻不大理會，正要借故婉拒，綠蟾卻在榻上把她兩個脧一眼，婉媚一笑，“晴芳姐，有勞你，玉臺定了那仇九晉，卻不大曉得他的脾性，倘或有什么不好，豈不是誤了終身？我看這樣子，就在我屋里擺一席，請了她來，一則咱們鄰居款敘款敘，二則，我還要謝她的杏呢?！?/br>
    如此這般，晴芳應承下來，由后門繞轉席家院內，但見簫娘在灶臺和糙玉米面，預備蒸饃饃使用，滿手沾著黃面，一行搓，一行請她石案上坐。

    晴芳滿園脧一眼，“席摸白還沒回？”

    “不曉得死在哪家窯子里，不管他，我瀹茶你吃?！?/br>
    晴芳忙拉她坐下，喜氣揚眉，“告訴你個巧盅，我們姑娘與表姑娘為謝你的杏，要設席請你上我家去坐，還為打聽那仇九晉的德行相貌。你只管去了，我們姑娘最是心善和順的人，倘或與你談講開懷了，少不得賞你些什么！”

    簫娘暗一思量，這些個深閨小姐她是曉得的，沒見過沒經過，最好拿捏，要哄她們些東西，再容易不過的事情。

    便把袖口挽下來，一頭應下，問了日子。那日子正也打發了席泠赴任，閑著無事。

    一番計較下來，晚飯時節便與席泠在院中將如意算盤打得叮咣響，“隔壁請我去，正好，他們家是富戶，與他們家姑娘處得好了，少不得往后銀錢上還能有個幫襯照應?！?/br>
    席泠聽在耳中，冷在面上，“那是你的事情，我不用人銀錢幫襯。腹中貯書一萬卷，安能低頭向草莽1？”

    淡淡冷語將簫娘滿腹如意算盤打亂，似有一口氣卡在喉間，吐不出咽不下。默了半晌，把竹箸一丟，“你讀書人，你清高，你有骨氣，我佩服你！可我沒念過書，不懂你這些氣節道理，我只曉得，哪里有好我就往哪里爬?！?/br>
    斜陽靜立，蟬漸漸歇罷，蛙遞嬗輕起，墻外清溪潺湲流逝，席泠冷硬的態度亦有些緩和。他撿起那雙被油腥浸深了顏色的竹箸遞給她，“吃飯?！?/br>
    簫娘素日最會察言觀色，這時候，對于她唯一的指望與靠山，她就該俯首服帖。

    她接過箸兒，卻又不是因為這份“應該”，僅僅是因為，她沒有資格驕縱任性。從前沒有，今番面對她冷漠的盟友，她更沒有。

    她捧著碗，將噎人的玉米面饃饃咬一口，抬眼小心翼翼窺他淡泊的臉色，“我曉得，我去了，不給你丟臉面就是了嘛?！?/br>
    席泠卻扭轉談鋒，倏地問了個尖銳的問題：“你與那位仇九晉很相熟？”

    尖銳得戳疼了簫娘的心，她抱著缺了口的碗，把臉埋進去，“不太熟，就是從前在他家伺候，難免打照面。他們家三位小官人，他不大愛聽戲，二爺愛聽，倒是與二爺熟一些?！?/br>
    “他如今頂了吳縣丞的缺，在上元縣衙里任縣丞?！?/br>
    南京城，說大不大，說小不小，一條長江水，把青山繁榮，綠水孑貧都圍困其中，避也難避開。

    簫娘的臉被圈在碗里，從碗的缺口間，席泠仍然留意到她閃避的眼。她只是淡淡地“噢”了一聲，彼此便默契地不再談論這一話題。

    沉默吃罷飯，趕上席慕白歸家，像是輸了錢，臉色慍怒，瞧見案上的殘羹剩飯，跳腳打罵，“好啊，你兩個只顧著自己填肚子，竟把我個一家之主拋在腦后！老子白養了你兩個狗東西！”

    說著將席泠怒指，“我入你娘的白眼狼！老子喂養你這樣大，你考了功名，就不記得老子的天恩，掙幾個銀子，只顧自己使用。你欺祖忘父，天理難容！”

    席泠冷目淡然，踅進西廂，闔攏房門，慪得席慕白院中三尸暴跳。簫娘在灶上洗碗，隔得老遠嘲諷他，“又輸了幾個錢，值得你這樣動肝火。要我說，索性把家底都掏出來，一并送了那些莊家去，省得見天翻騰來翻騰去，我也替你累得慌?！?/br>
    “你個yin/婦！”席慕白正叫席泠堵得氣無處撒，恰簫娘接了話，便連跳著蹦到灶臺，指著她鼻尖罵：“你也是個沒良心，老子八兩銀子買的你，你在家連口飯也不給我留！”

    簫娘笑眼瞪他，刻意挑釁。她在灶后冷觀，席泠卻在屋里靜聽，兩個人似乎都在等，等席慕白動起手來，他們就都能心安理得、泯滅天良地——殺死他。

    哪有人是天生的壞種？都需要被逼入絕地，才能戰勝生而為人的那點良善。

    可是怪哉！席慕白今日卻十分克制，倏地仰頭大笑起來。笑一陣，跑到灶后摟著簫娘“啄啄”親了兩口，“小yin/婦，老子今天贏了十兩銀子！說，要什么，脂粉頭油，老子給你買！”

    簫娘挑釁的笑顏頃刻崩塌，她從未像此刻這樣恨過他，像憎恨無端戲耍她的命運，總在臨到懸崖邊，將她反復推拉，無數次碾碎她的希望后，又將它拼湊起一角，從不肯給她一場痛快淋漓的絕望。

    實在太可恨了……

    她惡狠狠地咬著牙關朝席慕白瞪來，啐他一口，“呸、買你娘的腚！”

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    1唐李頎《送陳章甫》 原句：腹中貯書一萬卷，不肯低頭在草莽。

    第9章 猶未死 (九)

    夜短，隱有天光，滿月仍在，四顧悄然，秦淮河岸的行院人家上了燈，送去夜宿的良人。

    簫娘用荷葉包了兩個卷好的春餅，點著燈籠，將席泠送至溪前，“路上吃些，別餓著?！毕鼋舆^，在昏暝的天色里，像是笑了，看不清。

    她也笑，聽著涓涓的溪，心里忽然不知哪里闖來兩分安寧，好像是這昌盛而荒亂的人間終于收容了他們，他們成了這世界上兩個最普通不過的男人和女人。

    她又再囑咐兩句：“早些回，別耽擱。你過兩日要在河邊春暉閣里設席答謝何盞，可別忘了?！?/br>
    席泠浮燈而去，聽見闔院門的聲音。老遠地，他站在木板橋上回首，簫娘的倩影已沒院墻，墻上圓月西落了，東天有白光。

    他有些分不清，是因入儒學做了訓導的緣故，還是簫娘闖入他冰冷世界的緣故，他的日子好似在某個拂曉，發生了翻天覆地的變化。

    無從計較，索性就不計較了。

    冒著黯天趕到縣儒學時，業已晨曦照墻。踅進正門，立著孔子像，兩側杉槐蔥蒨，鳥語花香。進二門，則是一番廣闊場院，生員來往眾多，或提書藍，或背褡褳，巾綸紛飛，衣袂翩躚。

    繞過學堂，再后兩間屋舍則是教諭訓導及囑托1們歇息秉公之所。席泠整衣進去，因前兩日來上交扎付時，教諭不在，是另一位訓導代勞，此番適才見到那位姓白的舉人教諭。

    白教諭獨坐上案，身寬體胖，有些斤兩，年紀三十啷當歲，留著一字須。席泠在下朝他拱手作揖，他便睨他一眼，有些不耐煩的模樣，“聽說你是進士出身？”

    這白教諭全名白豐年，家中有四五十畝田地，是位不大不小的財主。早年間想混個功名，不想才及舉人，再不能勉強。在家閑賦幾年，朝府臺衙門陳通判許了厚禮，補了這個缺。

    席泠從何盞那里知事原委，瞧不上這等肚內草包、靠趨炎附勢出頭之人，只淡淡以禮相對，“卑職席泠，字碎云?！?/br>
    前幾日聽見有個進士來補訓導，惹得白豐年心里有些不是滋味。眼前見席泠既年輕，皮貌還生得十分好，更有些泛酸，“不得了，是幾甲的進士呢？”

    “回教諭，是第二甲第一名進士出身?！?/br>
    不聽還罷，一聽這白豐年酸氣愈發不打一處來，“原來僅次探花……可惜可惜，憑席訓導的相貌，若果然才華出眾，金殿上，恐怕能擠了探花郎?！?/br>
    席泠聽出些酸意，不作答。卻是另一位常訓導上前斡旋，“沒幾日便是十五釋菜禮2，夫子廟里已來人下貼，叫咱們儒學呈錄生員名單。這事情不好再拖了，還請教諭派個囑托遵辦了，卑職好緊著上呈交夫子廟?！?/br>
    白豐年肥手便將席泠一指，“二甲進士，想必字也寫得比那些個囑托好許多，不如就叫席訓導去辦，也好見過生員?！?/br>
    席泠方才到任，便領命而去。在大太陽底下安放案椅，鋪陳紙墨，登錄生員姓名。一行飛筆游龍，一行過問生員姓名生辰，其后叮囑：“近十五，三日內不飲酒、不食蔥韭蒜薤、不吊喪問疾、不聽樂、不行刑?！?/br>
    學生一一作揖應承，偶有吊喪問疾者，不得祭祀。登錄至正午，適才事畢。席泠早曬得滿身汗，常訓導瞧不過眼，走來寬慰，“新官上任三把火，白教諭初初到任，請碎云體諒?！?/br>
    席泠搖首淡笑，“無妨?！?/br>
    “碎云是二甲進士出身，自然胸襟寬廣?！?/br>
    這句夸贊正巧叫預備出衙歸家的白豐年聽見，更是懷怨，幾步走來，將名單拿起來瞧一眼，丟在案上，“瞧瞧這紙，怎好呈遞夫子廟，豈不是有失我上元縣儒學的體面？重新謄錄在帖子上，寫小楷，抄完擱在我案上再歸家?！?/br>
    常訓導聽見，大太陽底下朝他拱手，“白教諭，這時辰也該歸家吃飯，可明日謄錄了，卑職再送去不遲?！?/br>
    “不好?！卑棕S年見他幫著席泠，益發來氣，“明日就得遞交夫子廟，若有差錯，可及時調改?！?/br>
    那常訓導還欲再勸，卻被席泠摁下手腕，拱手道：“卑職遵辦?！?/br>
    白豐年適才滿意，搖搖擺擺拖著壯碩的影去了。席泠謝了常訓導兩句，將案椅搬回后堂，研磨謄錄。

    這一寫，便至下晌，簫娘在家左等他不回，右盼他未歸。晚飯擺在院內，被風吹冷，她又收回灶上，擱在鍋里，用余火溫著。

    席慕白進院嗅見飯香，卻不見擺飯，急吼吼走到灶前問：“飯呢？我分明聞見味道，你自己吃了？”

    說話就揭鍋，惹得簫娘提刀，作勢要砍他的手，“你是豬么？就惦記吃。你兒子今日往縣儒學赴任，頭一天當差，就不能等等他？”

    “他往縣儒學當差與我屁的相干？”席慕白冷笑兩聲，“別說縣儒學，他就是做了宰輔，與我也沒什么好處，我憑哪樣管他？小yin/婦，別以為我瞧不出你安的什么心眼，你打量他是個進士，要巴結好他，叫他往后升官進爵，少不了你的好處?！?/br>
    簫娘叮咣將菜刀丟在砧板上，叉起腰笑，“又怎的？我倒想巴結你，可你有哪點值得我巴結？也不曉得你是燒了幾世的高香，能生出這么個兒子，這也算你為祖上積德了?！?/br>
    席慕白肚里饑荒，不得飯吃，索性拿葫蘆瓢舀水喝，喝完橫袖把嘴一揩，“生了他，才是幾輩子造的孽。我告訴你，那是個沒心肺，連他親老子也敢動手?！?/br>
    “你賣了他親娘，要換我，索性提刀砍死你算?！?/br>