盡管眼前的少女容顏絕色，此刻的模樣也甚是惹人心憐，可這些不過是淺薄的眼福，微不足道。

    傻子才會為她這個寂寂無名，寄人籬下的孤女違逆高貴顯赫的世子。

    攔著她的府衛索性別過臉不再看，語氣變得諷刺和不耐，“姑娘，世子讓您一個時辰之內走回國公府，您還是莫要再觸怒世子，也莫要為難我們了?！?/br>
    不能哭。

    饒是雙眼已瞪得發酸，視線仍越發模糊，若梨垂下眼簾，不再浪費口舌，自取其辱。

    過去裴嶼舟是她唯一的依靠，如今她只有自己了。

    盡管神色尚算平靜，可若梨整理衣裙的指尖全在顫抖，形象稍微齊整些后，她轉過身走下臺階，往國公府去。

    一直養在深閨，京城的路她并不熟悉，長公主府與國公府之間的路也只認識一條，需得穿過兩條人來人往的長街。

    少女低垂著小腦袋，雙手僵硬地交疊在身前，步履端方，身姿聘婷，儼然是閨秀之態。

    “這位姑娘如此模樣行走鬧市怕是會遭歹人惦記?！?/br>
    “我兄弟二人最喜鋤強扶弱，此番便為你保駕護航，送你回家可好？”

    沒走多久，若梨便被兩個拿著折扇，故作風雅的浪蕩公子哥攔了路，其中一個話還沒說完，便彎腰偏頭湊上前來，要細看她的臉。

    好在少女反應及時，踉蹌后退，躲開了他。

    “不用了，我自己可以回去?！彼齽e過臉，側過身子，努力避開他們像是要將她當街強占的禽獸目光。

    交疊在身前的指尖絞得發白，若梨的小臉更低了幾分，幾乎要埋進脖子。

    周圍沒有人伸出援手，能不留下看場熱鬧或許便已是良善。

    無助洶涌蔓延，甚至催生出絲許絕望。

    “姑娘，莫要不識好人心?！?/br>
    站在沈尚業身旁的男子展開折扇悠然搖著，卻同樣在用目光肆意侵犯她。

    就在若梨猶豫著要不要豁出去，與他們撕破臉時，一輛馬車不急不緩地停了下來。

    通體漆黑，車頂邊緣雕刻著精致的金色圖騰，在陽光下閃動著尊貴耀目的光芒，栩栩如生，施壓于無形。

    “‘好人心’，”馬車內的人先只說了三個字，尾調微揚，笑意雖淺卻異常刺骨，“沈公子不若也教孤識一識?！?/br>
    這聲音溫潤如玉，又像是帶著晨間寒意的清泉，潺潺流淌過三人心間，激起深淺不一的戰栗。

    沈尚業和趙齊遠面色巨變，腿一軟便當街跪了下來，膝蓋磕得生疼，哆嗦著唇瓣，半天才憋出幾個字：“不，不敢......”

    而若梨雖有驚愕，但更多的是劫后余生的恍惚，一時也忘記了行禮。

    “程姑娘，上車吧?！?/br>
    車內男子徐徐拂了拂明黃色華服上并不存在的褶皺，又將鬢邊因低頭看書而垂落的幾縷碎發撩到一旁，眼底的厲色淡了，語調全然不同于剛剛，柔和關切。

    駕車的侍衛利落下馬，將木踏放下后便持劍立在一旁，沉聲道：“姑娘，請?！?/br>
    余光輕輕掃過沈尚業和趙齊遠，他們竟也在看她，眼底猶有懼意，更多的卻是陰狠，若梨心口一緊，匆匆別過臉提起裙擺，毫不猶豫地入了馬車。

    “給太子殿下請安，多謝殿下——”她進去后不敢亂看，只欲在男子腳邊跪下行禮，卻被他虛托住，沒能繼續。

    “不必?！彼砷_手，姜昭禮坐了回去，眉眼溫潤，又似有喜色浮動。

    饒是如此，身份的落差依舊像是天塹，無情地橫在他們之間。

    車內寬敞，氤氳著淡雅的龍涎香，裝飾和擺件精簡，所用材料卻異常珍稀。

    若梨的情緒還沒完全平復，自然也不會細看，馬車走動后她便在靠車門的角落處坐定。

    外面的喧囂漸漸遠去，車拐了彎，駛進較為靜謐的小路，姜昭禮方才再次開口，“程姑娘，可否將手抬起來？”

    他的視線極輕地落向少女覆在裙上，印下了絲絲猩紅的手，瞳孔深處有過一次不該有的跳動。

    “太子殿下，我，民女無事的，您可否在此停車，將民女放下......”

    姜昭禮突如其來的關切非但沒讓若梨放松，反倒讓她越發忐忑拘謹，纖弱的身子貼靠在車門旁，交疊著覆在腿上的小手也全部縮進廣袖之中。

    婚約已將她推上風口浪尖，若梨只覺得如今自己做什么好像都會招來非議。

    更何況太子是裴嶼舟的表兄，她獨自與他同乘已是不妥。

    “日后，自是一家人?！毖酆煱氪?，姜昭禮唇畔笑意淺了幾分，再看向若梨時眼神仍然溫和，“孤會將你送至國公府附近?！?/br>
    “謝謝太子殿下?！?/br>
    縱使男子已將身段放低至此，耷拉著小腦袋的少女還是心事重重。

    她與太子不過寥寥幾面之緣，除了行禮問安，并未說過其它......

    纖細的指尖微微收緊，猝然陷進掌心破開的rou里，若梨下意識悶哼一聲，眼角沁出了淚光。

    “墨池，先去醫館?！?/br>
    將指尖捏著的，剛拿出不到一半的海藍色帕子推回，姜昭禮低聲吩咐外面的護衛。

    “是?！?/br>
    這之后車廂內又一次靜了下來。

    姜昭禮拾起倒扣在一旁的書繼續看，如常的矜貴優雅，卻輕而易舉地將若梨所有的推拒都堵了回去。

    車停在醫館門前，持劍的墨池“陪著”又問了一次時辰，神色愈顯焦急，像是隨時都要轉頭離開的若梨走了進去。

    醫館的大夫給她處理了傷口，并拿了兩瓶外傷藥讓她帶著。

    臨走前，墨池放了一錠銀子在桌上。

    馬車行到國公府正門前的小巷時，還有不到一炷香便是一個時辰。

    雖然著急，但若梨仍不忘朝秦昭禮的方向行禮。

    “民女深謝殿下恩情?！鄙倥穆曇粲秩嵊周?，隱忍著絲絲惹人憐惜的顫意。

    感激與焦灼碰撞，最后一起堵在她心口，很不舒服。

    “順路而已，回去吧?！?/br>
    車內之人的語調一如既往，清雅平和，而他的指尖抵著冰涼的窗扉，指節略有幾分不自然的凸起。

    他未曾開窗。

    直起身，若梨開始往國公府跑，裙擺在風中飄揚，輕盈卻又單薄。

    而她身后那扇緊閉的窗正在緩緩打開。

    姜昭禮溫柔的眼眸中深深倒映著一道動人的倩影。

    -

    雖有數月不曾回國公府，但這里的路若梨從未忘記。

    路過皓月閣時她小心地往里看了一眼，見無人注意到她，便趕忙撐著疲軟的身子，擠出力氣加快腳步往弈竹院去，并未進去行禮問安。

    英國公與長公主只得一子，闔府上下無人敢違逆裴嶼舟，惹他不快。

    她并非有意失禮。

    若梨上氣不接下氣地跨進院子時，撲面而來一陣熟悉的沉香味，好在少年反應迅捷，運起內力，足下生風，眨眼便退到三步開外，與她拉開了距離。

    “誰送的？”

    掃了一眼鬢發凌亂，但衣衫尚算齊整的少女，裴嶼舟慵懶垂眸，若無其事地把玩起馬鞭。

    若梨低垂著小腦袋從門前挪開，不敢擋著他出門的路，本就不寧的眼因著裴嶼舟一針見血的問題越發膽怯糾結。

    若實話實說，他定奚落羞辱，多半還會得罪太子殿下，可若撒謊，結果應是更糟。

    最后，若梨絞緊指尖，輕抿的唇瓣并得更為嚴實。

    太子殿下既在無人的地方將她放下，便代表著會保持沉默。

    她不說，裴嶼舟至多一時生氣。

    冷笑一聲，站在她對面的少年移開視線，神色矜傲又疏離，“程若梨，記住你如今的身份，若做有辱門楣之事，沒人保你死活?！?/br>
    沒在外丟人現眼就行，至于誰送，關他何事。

    反正他們遲早要解除婚約，她憑著這副楚楚可憐的禍國之姿早日釣到個冤大頭，對他有利無害。

    早該想到結果會是如此，可親耳聽到這些，淚水依舊會不聽話地在眼眶里打轉。

    但若梨不想讓他察覺，便只乖乖地點頭，算是應了。

    她根本無話可回。

    “回你的院子，沒命令別出現在本世子眼前?！?/br>
    看一次煩一次。

    余光似是不經意地掃過若梨手上纏繞的棉布條，裴嶼舟別過臉，有些不耐地打發剛喘勻過氣的女孩。

    行禮后，若梨離開了院子。

    當裴嶼舟不明緣由地再次投去視線時，便只看到一截明明質地輕盈，卻在沉沉浮動的裙擺......

    轉過身，他回到書房，將馬鞭丟到一旁的架子上，坐在桌前繼續看書。

    -

    長公主身邊的蘇繡姑姑來到若梨的芳華園，請她去皓月院時，她剛梳好發，換了身樣式簡單的素色衣裙，柔軟的絲綢發帶依偎在如墨般秀麗的發絲間，溫婉乖巧之余又不乏少女的靈動。

    一路上若梨不發一言，眸光卻越發閃爍不寧。

    皓月院她進去過許多次，可每一次心中的懼意都是只增無減。

    “你們都退下吧?！敝楹熀?，清雅的聲音傳來，聽似悠然，卻仍能讓人心中緊張。

    有兩扇窗半開著，裊裊沉香中沁著絲絲舒爽的涼意，提神醒目。

    但正撩開簾子，往軟榻上優雅斜靠的女人面前走的若梨掌心卻布滿了汗漬。

    “殿下?！?/br>
    在離她不到三步之距時，她彎下腰行禮，儀態無措，語氣還是姜錦芝熟悉的拘謹，并無長進。

    雖已三十有五，但每日以珍貴的藥材護理，婦人面容仍舊姣好，看著不過二十有余，她也沒叫若梨起身，便再次開口道：“你如今已是吾兒的未婚妻，該隨他叫一聲‘母親’?！?/br>
    “若梨不敢?！?/br>