段汁桃聽了也有些唏噓，嘀咕著：“啊，才多大點的孩子，就沒了媽……”轉頭就瞪上單星回，囑咐道：“別瞎玩笑，知道了嗎？人家不容易，就是咱們村的小牛犢沒了媽，都傷心倔得三兩天嚼不下草料?！?/br>
    “那是你們大人非得賣了母牛，叫人家母子分離，屬于人為機動，人造悲劇和這能一樣嗎？”單星回指正道。

    段汁桃說不過這沒譜的兒子，便也不打算和他繼續搭腔，等單琮容把自行車推出門檻，單星回在后座坐定，兩父子準備出發的時候，細聲道：“他爸，你蹬車的時候仔細些兒子的牛仔褲，別叫褲腿卷進了車轱轆里，新買的才穿頭一回?！?/br>
    單星回雙手搭了搭自己的長腿，意思是：就我這腿，還有褲腳能余出來被卷？

    ****

    到了學校，單琮容去門衛室登記說是家長送孩子來報道，上了年紀的保安一聽便提神豎耳，恭敬道：“校領導早吩咐過了，是您啊，快請吧?！?/br>
    再往單琮容的身后一看，張口便夸贊：“多俊朗的孩子，一瞅就透著機靈勁兒，興許將來是做科學家的料。咱們附中已經出了好些科學家了，哪些是苗子，我在附中干了快二十年，打量一眼，心里就有數?！?/br>
    單星回被夸得有些不好意思，心想，這附中真不愧是全國數一數二的初中，就連門衛保安夸起人來都那么有水準。不像老家那些人翻來覆去的客套話：將來發大財、富貴命，而是夸人要做科學家。

    單琮容卻笑著推說：“您認錯人了，您說的校領導吩咐過的那位，現在還在路上，沒到呢?！?/br>
    保安愣眼，卻依舊也是客客氣氣，畢竟上得了附中的，不是高知家庭出身，就是京城里頭的權貴，隨隨便便揪出一個學生，背后都是大有學問，哪一位都輕易得罪不起。

    父子二人登記完，正好趕上下午最后一堂課前的間歇時間，單琮容像是熟門熟路，領了單星回往教學樓三樓拐角的教室辦公室走，打算替兒子再去會一會班主任。

    兩天功夫摸查下來，兒子的其他科目倒是有條有理，門門都算拿得出手，只是這英語在一眾拔尖的課業里拖后腿拖得也太難看了。

    單琮容嘆了口氣，又后悔起沒早些把兒子接到身邊來，小縣城的英語課始終和大城市接不上軌，兩相比較之下，教學質量可謂云泥之別。

    剛敲開辦公室的門，因著單琮容之前為了單星回上學的事來過，便也不算臉生，同辦公室的其他教師認出了單琮容，頗為熟絡地道：“是單教授啊，這是您家孩子吧？如潔前腳剛被校領導們叫走，肯定是你們和他們從東西邊兩個樓梯岔開走，沒撞見。這會校長他們剛領著如潔去校門口接人，說是車子已經到牙仙路，拐個角就到學校?！?/br>
    單琮容不想撲了個空，看了眼腕表上的時間，下午三點才過了五分鐘，對方比預計到校要早個十分鐘，看來今天航班順利并沒有延誤。

    “馬上要上課打鈴了，要不我領著你們一起去吧，我教六班，如潔帶的是七班，兩個班級并排連著，他們接到人一會肯定也是直接奔教室去?！?/br>
    單琮容連聲道謝：“勞駕、勞駕?！?/br>
    年輕的女教師起身拉開椅子，捧了辦公桌上的教案和水杯，就領著他們父子兩個漫步往教室方向走。

    女教師大約是頭一次見校長接待一個班級的家長親自出馬這么多回，便忍不住打趣道：“這回你們初一七班真是神仙掐架了，光開學那會兒，校長一天接待領導就不下五六回，迎來送往，累得夠嗆，就是黨代會期間都沒見我們的張校長累成這副人仰馬翻的模樣?！?/br>
    第11章

    單琮容倒是聽說了，這回的初一七班，眾羅神仙許多來頭不小，當時托學生木如潔幫兒子插班，聽完幾個名單后單琮容便有些猶豫，這些孩子的出身各個人中龍鳳，他的兒子他心里有數，人緣向來不錯，倒不是擔心他和這些孩子處不到一塊去，只是擔心這些孩子會不會因著祖輩的蔭蔽而對學習不上心，如果兒子單星回也染了那些紈绔的陋習，自己煞費苦心把他接到北京來讀書，那可真是賠了夫人又折兵。

    好在聽學生木如潔說，這些孩子倒也尚算爭氣，頑劣的學生每個班級都會有，并不拘著人家家里是什么身份。

    “單教授您忙，七班到了，我先去上課?！迸處熢捯魟偮?，廣播里便是一陣洪亮刺耳的打鈴聲，整個校園不多會就安靜了下來。

    七班的學生早就聽說今天下午會來兩個插班生，這會上課鈴聲已經響過，最后一節課是班主任的數學課，半晌不見人來，再往教室窗外一瞧，立著兩個人影，便猜到站著的那個個頭很高、穿著白襯衫的男生將會是自己的新同學。

    學生們在教室里交頭接耳地議論，沒多久這陣窸窣的低鳴就安靜了下來，因為班主任木如潔嗒嘀嗒嘀的踩高跟鞋聲已經在空蕩的走廊響起。

    率先看見她的，就是站在班級門口過道上的單星回。

    聽父親說班主任上半年剛結婚，嫁了個軍銜不低的軍人，果不其然，眼前緩緩從樓梯口踱步上來穿著素灰色職業套裙的女人，左手無名指上套著一個干凈的銀戒指。

    這在他們小縣城是很少見的，因為學校明令禁止教師身上佩戴任何首飾。

    他聽見樓梯拐角口的兩個低語女聲，只聽其聲，不見其人——

    “姑姑你就放心先回去吧，讓爺爺也早點回去，我上個學你們這么一大堆人來送，這里又不是幼兒園。你們去陪mama吧，她生前最喜歡熱鬧?！蹦贻p而又堅毅的語氣透著不容拒絕。

    另一個成熟的女聲似乎在她面頰邊上耳語著什么，單星回聽不清，只聽那個年輕的女聲清脆堅定地應答道：“of course?！?/br>
    流利地道的美式發音，和英語磁帶廣播出來的一模一樣。

    兩人似乎對什么達成了一致的約定，這才從樓梯拐角處徹底露出了身子。

    單星回從來沒想過，有一個女生能漂亮得和商店里的洋瓷娃娃一樣。

    她穿著黑色的絲絨齊膝連衣裙，袖口是精致熨燙齊整的蕾絲花邊，肌膚白得像雪一樣，眉目間仿佛刻著揮散不去的憂愁，可能是因為生得太白，身上黑色素過少，就連頭發都泛著些微的棕咖，并不是純黑。齊肩的發不長不短，披散在肩頭，發頂別著兩瓣乳白的珍珠發卡。胸口那朵潔白暗含被悲傷的絹花，將她通身幽冷的氣質升華得尤為凄愴醒目。

    她看樣子像是剛哭過不久，眼角還墜著殘淚。

    單星回目光游移，再一瞥女生身邊立著的雍容婦女，忽然覺得眼熟，卻又想不起在什么地方見過。

    中年貴婦攬過女生，在她額頭輕輕印上一吻，示意班主任木如潔不用相送便揚長而去。

    少女扶著掉了漆的鐵皮欄桿走了上來，目光不再憂傷，將視線對上單星回，指著他說：“老師，把我和他排成同桌?！?/br>
    她像一個高貴自信的公主，優雅地發號命令，仿佛與生俱來就會這種自然而然的施令口吻。

    她的手指輕輕一點，像是世間最好的獵人揮灑出網，撅攝捕獵住了單星回一整個靈魂。

    那份自信，不容質疑到連班主任木如潔都下意識、沒有猶疑地回答：“好?！?/br>
    *****

    “爸，你覺不覺得沈歲進的姑姑有幾分眼熟？”

    新同桌的大名叫沈歲進。

    “你說呢？”單琮容載著兒子回家，插班第一堂課，單星回在里頭上課，他被學校的老師纏著開小講座，一群愣頭青也不知道給他沏一杯茶水解解渴。

    “我覺得眼熟才問你?！?/br>
    到了晚上七點，單琮容打開電視，喊單星回來看新聞聯播。

    敲了敲電視屏幕，指節撞擊玻璃發出清脆的鐺鐺聲，指著屏幕上一位女士的特寫鏡頭道：“白天你不是說覺得沈歲進的姑姑眼熟嗎，喏，天天擱電視上晃，能不眼熟么?！?/br>
    單星回把白天貴婦的形象，與眼前電視屏幕里身著軍裝面色莊重肅穆的女巾幗重疊上，略略瞠目，訥訥道：“難怪附中校長要親自去迎?！?/br>
    單琮容坐回沙發上泡腳，腳底剛碰到溫燙的水面，就發出了一聲舒服滿足的喟嘆，“星回，你知道京大的正校長姓什么嗎？”

    這年頭，在京大里面討生活，還有誰能不知道京大校長——沈懷民？

    “姓……”單星回的瞳孔驟然收縮，很快推測出來：“沈歲進的爺爺是京大校長？”

    單琮容點點頭，把腳整個浸到腳盆的水下，慢悠悠道：“你們班藏龍臥虎多著吶，下午沈歲進的爺爺也去了，只不過沈老一直低調，只送到了校門口就是不把腳抬進附中，你們附中的校長沒辦法只得在校門口作陪?！?/br>
    段汁桃端了一盆在爐子上烀好的土豆，準備當做今夜一家的夜宵，對單琮容嗔道：“你嚇孩子做什么，就是玉皇大帝下凡，我瞅他也是兩個肩膀扛一個腦袋，吃喝拉撒恁是俗?！?/br>
    單琮容從她端來的盆里揀了個土豆，將皮一瓣瓣撥下，剝成一個花開的形狀，喂到段汁桃的嘴邊，“不是嚇他，是叫他有分寸些，咱們小門小戶自己傷了不打緊，萬一冒犯了這些神佛，真刀真槍咱們挨不過?！?/br>
    段汁桃嚼了一口土豆，心里被說得有些發怵，嘴里的土豆便嘗不出滋味來，又覺得他們這些城里人可能不像他們鄉下人那么好相處，便問：“兒子，你覺得新班級咋樣？實在不成，咱們也不稀罕什么附中，犯不著遭這老罪，無論在哪讀書，這么大的北京城還沒咱們安身立命之所了？”

    “你呀，婦人之仁，附中多少人擠破頭都進不了，你倒好，好不容易申請上的插班名額拱手相讓?！眴午輫@息道。

    段汁桃撇了撇嘴，不與他爭辯，心想：這學校再稀罕，還能稀罕得過自己的親兒子？

    第12章

    “明后天國慶放假，咱們一家三口出去玩嗎？”段汁桃問這話有些惴惴，畢竟丈夫歷來放假都是扎頭實驗室的，她真不知道那些古怪冰冷的機器哪里比他們娘倆兩個會冒熱氣的大活人來得好。

    但那是丈夫和一家三口的營生，不僅現在養活他們一家三口，擱以前公婆還在、小姑子仍未出嫁，這筆薪水還供養著一大家子的柴米油鹽。

    這十幾年間，他一直在北京上學、工作，鮮有幾次她長途跋涉來北京找他，他都說要帶她上故宮上后海玩一趟，但哪回都沒去成，學校需要他、實驗室需要他、學生需要他，好像全世界只有她不需要他似的。

    段汁桃心想，這回他要是再不陪她去，她便壯起膽子拉上兒子一起出去玩，她打聽過了，校門口就有直達故宮的313路公交車，這回她是吃了秤砣鐵了心怎么也要去上一趟。

    意外的，這回丈夫單琮容答應的十分爽快，“去吧，早就想領你們娘倆出去玩了?！?/br>
    段汁桃還是有些不敢相信，總覺得他臨時又會變卦，“可不能這回又去不成，第一次答應兒子領他出去玩，你不好叫他失望?！?/br>
    單琮容一眼看穿她的小心思，抿嘴笑道：“也不知道是誰更失望?！?/br>
    段汁桃掄起拳頭就要虛勢砸過去，單琮容穩穩當當揣過她的小拳頭捂在胸口，段汁桃重心一個踉蹌，扎扎實實跌進了單琮容的懷里，夫妻兩個一時窩在沙發上就差擰成一團。

    “哎喲、哎喲，我來得看來不是時候?！?/br>
    院子的大門虛掩著，秋天夜里涼浸浸的，這時候蚊子也少，干燥的微風時而拂進堂屋，段汁桃嫌門口的簾子被風刮得噼里啪啦惱人，索性全撩起來扎了上去，不想鄰居翠芝大姐這時候來串門。

    夫妻間的小情趣落在外人眼里，少不了又被打趣一番。

    張教授的愛人吾翠芝，拎了小半籃的豆角，跨進門院，哄笑道：“真叫人眼熱，以前我們說小單這人悶葫蘆似的，不想在自家媳婦兒面前卻是個熱人兒?！?/br>
    這種女人間串門的場面，單琮容很快就識趣地端著洗腳水出局，騰出客廳供她們閑話家常。

    段汁桃一面招呼她進來坐，一面讓兒子去沏一杯茶來。

    “我院子里擷的今年最后一批豆角，家里現在就我和老張兩張嘴吃不完，你嘗了要是覺得對口，我那還留了種，回頭你上我屋里揀點種子回去，明年在你這院里也辟一塊菜地?！?/br>
    吾翠芝把手里的籃子撂到段汁桃的手上，回頭接過單星回遞來的茶杯，便道：“錦瀾院今天開天辟地似的熱鬧，來新人了，那院里都是高級人才的別墅，同一個屋里一頭喜一頭喪，看了真叫人心里感慨?！?/br>
    家屬院也分三六九等，拖家帶口的博士住筒子樓，稍有資歷的分配新公寓，再往上些的批平房獨門獨院，要是院長、校長、特聘教授這級別的，便都安排在錦瀾院的別墅里。

    段汁桃想起剛剛丈夫和兒子的對話，很快便明白過來吾翠芝口中的錦瀾院新人就是和兒子一起插班的新同學一家。

    “沈校長的兒媳婦在美國得肺癌死了，年紀輕輕才三十出頭，怎么會害那樣的病呢？叫我說就是沈校長的兒子害的，他兒子那會上初中在附中的時候就抽大煙，不聽話得厲害，班主任和校長輪番上錦瀾院苦口婆心地家訪。后來找著這么個好媳婦兒，聽說是在美國留學認識的，才改了性兒變乖，兩口子在美國一口氣念到博士，出息了，不過聽說沈的抽煙毛病還是沒改，你說這事兒也怪，怎么抽煙的人沒事，反倒是嗆煙的人有事呢？”

    段汁桃聽了也覺得可惜，聽兒子單星回回來說，一起插班的女同學生的極其漂亮，登上講臺自我介紹的時候，連英語口語都非常地道，班上的男生沒有不看直眼兒的。

    于是不由地聯想到那個如花年紀就因病痛折磨而喪命的女子，一定也生的很是好看。

    “這病就是這樣，什么時候得，什么時候死，就跟閻王今夜下菜譜似的，看準是你了，你準跑不了；沒點到你，你就是往煙酒里死里蹦跶折騰，照樣大活人一個?！边@些年村里陸陸續續也有人得癌癥，走得都很快，有些剛查出來人不到一星期就沒了。

    吾翠芝看著單星回回屋的背影想起什么似的，回過神道：“你家星回也插班去初一，不會和沈校長家的姑娘湊一起了吧？”

    段汁桃撫了撫膝頭褲子的褶皺，道：“是一個班?！?/br>
    吾翠芝“啊”了一聲，感嘆說：“這姑娘不簡單?！?/br>
    單星回回屋的腳步頓了頓，轉過身來便聽吾翠芝拍掌道：“沈校長家的根苗沒一個簡單的。這姑娘打小在美國出生美國長大，除了皮子是中國相，其余和美國人也沒什么區別。沈校長家就兩個孩子，大的那個不用說了，不是咱們平頭百姓能議論的，小的這個就是這丫頭的爸，沈校長家那口子還是咱們中國人的老傳統，又這么一個獨苗兒子，覺得兒子媳婦又不在中國工作，多生幾個孩子便也礙不著什么。這么些年，老太太就年年催這他們兩口子再給她添個孫子，她便萬事足夠了?！?/br>
    握起茶杯，倒不急著喝，接著道：“可現在的小年輕光顧著享受生活，誰樂意多生孩子？為著這事，婆媳兩個生出嫌隙，多年不往來了。如今兒媳婦翹了腳，沈家是大門戶，這么多人瞧著呢，那老太太心里就是再不滿兒媳婦，好歹也作出一副傷心模樣應付悠悠眾口啊……但人家偏不！這回老太太犟著脾氣，下午兒子孫女和兒媳婦的骨灰剛下飛機落腳，卻死活不叫兒媳婦的骨灰進門，說不認這擺譜的兒媳，叫兒子和孫女堵在錦瀾院別墅門口下不來臺面，還聯系了殯儀館的人，叫人直接把骨灰盒領走?！?/br>
    段汁桃瞪大眼，不可置信般道：“是、是沈校長的家屬嗎？高級知識分子家庭還能有這么封建的思想？就是我公公婆婆那會，都沒硬下頭皮喊我生兒子，知道我懷了，滿心滿眼都說無論男女，星回他爸不能丟了工作，只生這一個?！?/br>
    其實公婆實在也是怕了，他們年輕的時候下了七八個崽，死的死，折的折，不計是男孩或者女孩，能養活下來便已經謝天謝地了。到了四十幾歲，老兩口才生下單琮容，提心吊膽地一路拉扯大，輪到孫輩，再不敢有更多的奢望，只要孩子健康，管他是男是女，都把這個孩子寵到天上去。

    第13章

    吾翠芝恨恨道：“咱們女人最恨這一遭，好好的zigong憑什么只長在咱們女人身上？他們男的一時圖快活，生孩子生割活剮一樣的罪盡讓我們女人受了，回頭還要埋怨咱們的肚子不爭氣，就是我年輕的時候都沒少受我家那口子他媽的氣?！?/br>
    嘆了口氣，說：“其實沈校長那口子年輕的時候也沒少遭罪。她姓那，葉赫那拉的那，滿族血統，百來年前這紫禁城，她太姑奶奶說了算。七幾年那會，這滿院的家屬，聽說屬她最慘，冰天雪地的被人灌牛糞，潑大尿，瘋過一陣，生不如死，好歹算活下來了。只是這性情也大變，輕易受不得刺激，這么些年一家人便好言好語像孩子一樣哄著她?？蓛合眿D進門，畢竟也是別人家嬌滴滴的姑娘呀，你這婆婆就擺起款兒叫人家生兒子，離間人家小夫妻，好在小兩口這么些年都遠在美國，不然也早被老太太作得離了?！?/br>
    段汁桃聞言，馬上便在心里哼了個聲：難怪人家兩口子定居美國不肯回來，這要是回來哪遭得住老太太這般折騰。