細風把矮墻外的話音順著照云湖的水面送過來，不知是哪個婆子又在訓斥貪玩的小丫頭了。到底是到了一處新院子，她們都還沒摸清哪里好傳音兒不能亂說話，一不小心就叫窗前的沈婳音聽了個正著。

    就聽一個年輕的小丫頭道：“哎呦，張mama，您這是不忿您的二姑娘被罰禁閉，拿我們撒氣？有本事找夫人甩臉子去呀?！?/br>
    另一個年輕的道：“咱們侯府自己人還爭什么？今日咱們全都要沒臉了?！?/br>
    又一個道：“可不是？如今這別業統共三位姑娘，三姑娘太小，音姑娘又是個長期遮著臉的，如今還破了相，全靠二姑娘的花容月貌撐門面，結果今日二姑娘不出屋，叫鄭家的姑娘、郎君們瞧誰去？”

    先一個急著插嘴分享信息：“你們不知道，昨兒晚上有人看見音姑娘摘面紗了！原來音姑娘生得也挺好看，而且跟二姑娘是同一種類型的好看！”

    “呵，她是覺著憑臉就能比肩嫡親姑娘？也不想想，嫡庶尊卑都是血脈決定的，她若想跟二姑娘爭什么，至少也得是侯爺的私生女才有競爭資格好不好——”

    沈婳音關上窗子，喧囂登時遠了。

    照云湖畔，幾個小丫頭話說一半，忽然察覺了什么，往同一處看過去，見小榮打另一個方向回來，聽見了話音，正往這邊瞧呢。

    小榮是出了名的不摻合閑事，只瞧了一眼，也就走了。

    一個丫頭戳著笤帚，望著小榮的背影小聲嘀咕：“昨天也有人在蓮汀居看見了小榮，據說連門都沒進就嚇跑了?！?/br>
    “這個小榮最是個明哲保身的，只知道守在老太太跟前，也不知道孝敬夫人，肯定是聽見了不該聽的爭執，怕惹一身腥，這才趕緊跑了唄！”

    蓮汀居里燃著沈婳音新調制的荷葉苦艾香，清新醒神，又有種植物特有的淡淡苦意，味道很是新奇雅致，婢女們都喜歡聞，就算不便入內室，也有事沒事就進到前廳轉一圈找點事做，趁機吸上幾口，登時便覺身心舒暢。

    紅藥笑道：“姑娘這香，弄得meimei們像酒鬼饞酒似的?！?/br>
    沈婳音坐在銅鏡前，由紅藥用帕子擦去吹到臉上的雨水，用玉篦梳妝。她的目光落在銅鏡里紅藥的黑眼圈上，這紅藥啊，比起沒心沒肺的月麟，總是小心隱忍，若遇到什么事，寧愿輾轉反側一整夜，也要等主子愿意提起的時候才順著聽，從來不主動問什么。

    紅藥今日的確心神不寧，不住地往銅鏡里偷瞧，音姑娘那一張臉，即使側頰敷了厚厚一層藥膏也不妨礙它的美，尖尖的下巴仿佛精雕細琢過。

    真是像。

    音姑娘與侯爺的下半張臉真是像。

    這一次，她的偷瞧在銅鏡里撞上了音姑娘沉靜的視線，不由手一抖，玉篦滑脫，叮咚一聲掉到地上摔成了兩段。

    紅藥連忙跪下，“姑娘恕罪?！?/br>
    沈婳音嘆氣：“這只玉篦是琰妃娘娘送的六個箱籠中的吧？”

    “……是?！奔t藥深深低下頭去。

    已有小婢女麻利地將斷篦與碎渣收了起來。

    沈婳音示意其他婢女都退出去，讓她們帶上門，繼而親手將紅藥扶起來。

    “動不動就跪，從前二姑娘就是這樣罰你們的？”

    聽音姑娘這樣隨口一說，紅藥更不敢起來了，重新跪了下去，以頭觸地，“奴從前有眼無珠，竟不知從前服侍的是個假主子，眼前的才是鎮北侯府的掌上明珠！”

    沈婳音執著地將她從地上拉起來，“這只玉篦縱然貴重，然而最貴重的并不是玉篦本身，而是琰妃娘娘的一番美意。就如同我進侯府，所圖并非誰的服侍，而是一個公道?！?/br>
    紅藥垂首道：“奴明白，姑娘是將奴視作了可信的心腹之人，這才將別人都不知道的秘密單獨說與奴聽?！?/br>
    ……

    “我，沈婳音，才是鎮北侯的嫡長女，先鄭夫人留在世上的唯一骨血，沈家親生的二姑娘?！?/br>
    ……

    音姑娘昨晚單獨將她叫到床邊說出這番話時，臉色如常，就像在叮囑明日的紅豆粥要多加糖，這巨大的震撼幾乎壓得紅藥喘不過氣，回到寢榻上發呆到后半夜才漸漸消化了一點。

    回想音姑娘進府以來遭遇的種種，次次被二姑娘針對，次次憑一己之力化險為夷，其聰慧沉穩，當得起沈府嫡女之名。

    紅藥接著道：“當日奴犯下大錯，險些被發賣，是音姑娘不計前嫌，好心將奴收留下來，恩同再造。姑娘曾說，紅為正色，紫為偏色，姑娘為奴賜名紅藥，就是在暗示奴要選對主子，奴人微言輕，但愿傾盡綿薄，全力助音姑娘拿回名分?！?/br>
    “我想要的，并非只有一個名分?！?/br>
    沈婳音的長發柔柔地披散在肩頭，一張素凈的面孔潔白瑩潤，本該是極嬌軟可愛的模樣，可從她口中說出來的話，卻冷入骨髓。

    “紅藥，你比我年長，在洛京侯府里長大，見識也多，我問你，倘若有人為了自己脫身，利用令堂的心善，故意將她往死路上引，你當如何？倘若有仆為了自己活命，利用主母的美貌，將她推給搶掠的軍漢，你又當如何？”

    紅藥聽得心驚，面色微變，福下身去，咬著牙壓低了聲音，緩緩道：“欺人善而亡之，當死；為人仆而不忠，當誅?！?/br>
    正午一過，漸漸有了放晴的跡象，一場山間春雨將花枝的香氣都勾了起來，潮氣未散，暖風溫軟，空氣里都帶著一絲甜。

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