待小沙彌道謝退下，老太太突然瞧大夫人不順眼了，皺眉道：“你帶著她們去上個香，難不成事事都要勞動我這把老骨頭？”

    大夫人連忙放下茶盞，口稱不敢。

    諸位小姐一頭霧水，說是讓她們進來用膳，才吃了三四口，又要打發她們出去。菡萏上前兩步，大約是想提醒老太太兩句，但很快又拿定主意，只朝下方眾人微微搖頭。

    莒繡袖了個青團在手中，到了外間，特意落在最后，悄悄塞在方書音手中。

    方書音笑著看她，眼里是感激，她方才光顧著看墻上佛畫天馬行空，一口沒來得及吃又被叫了出來。雖不至于很餓，但誰知道下一口吃食什么時候才能到嘴，能墊墊肚子也好。

    美繡走在前邊，很想回頭看堂姐在弄什么，又怕讓人看出不規矩，斷了那念想，只能生生忍下。待進大殿時，她才借口相讓，靠著門邊，等到莒繡靠近，才重新貼上去。

    殿前四個蒲團，眾人自覺分了組，輪番上香跪拜祈福。

    被派來盯梢的幽蘭，若有所思地盯著前頭那一組。

    莒繡不解其意，干脆丟開不管，虔心誠意跪求菩薩保佑娘平安無事。

    上香多半要求個簽，大夫人領出來的，都是待嫁的姑娘家，此刻求簽太過顯眼，便跳過此節。

    一個青年和尚不遠不近地候在門口，指著外頭，躬身對大夫人道：“夫人，貴府停少爺訂了齋飯，托小僧請夫人示下，置在何處為妥？”

    大夫人哪里知道該擺在何處，好在幽蘭出面答了：“我們夫人最是隨和，你看著安排吧，敞亮僻靜些即可?！?/br>
    幽蘭的意思便是老太太的意思，大夫人一下找到了主心骨，點頭道：“正是如此?！?/br>
    幽蘭聽多了老太太對這應聲蟲大夫人的嫌言，面不改色跟著青年和尚出去。

    人一走，大夫人臉一垮，甩袖不悅道：“怎么哪哪都有他！”

    眾人像是見怪不怪，只當沒聽見。

    莒繡卻忍不住好奇了，這客居的停少爺，怎么就得罪大夫人了呢？

    用過齋飯，老太太一聲令下，大伙莫名其妙來，又莫名其妙回，傳說中的踏青熱鬧場面，不見半分。

    回府這一餐晚飯，還是大團圓。

    寒食這一日，能吃的東西只那些，晚飯用得早，用罷天還大亮。

    諸位少爺那，陸續叫人送來了給新姐妹的禮。莒繡也用自制信封包好書簽，讓冬兒一處一處送去。

    冬兒和春兒結伴，莒繡多嘴問了句美繡：“可備下了堂少爺的？”

    美繡漏了他的，但嫌麻煩，隨口答道：“夠了，你們快去快回。春兒，一會記著替我去趟灶房?！?/br>
    “噯?！贝簝翰桓曳瘩g，只能苦著臉出去了。

    冬兒跑腿回來，在莒繡身邊悄悄道：“堂少爺住最東邊的院子，春兒沒跟我一塊去，說是怕美繡小姐餓著了，先去的廚房加菜，一會兒再去堂少爺那?！?/br>
    莒繡懂了，就算不贊同也沒法子，只得道：“隨她罷?！?/br>
    兩主仆忙著查看眾人送來的禮，不知道東邊也有人在嘀咕她們。

    韋鴻停傍晚才從寺里回來，并未參加侯府家宴。

    他才換了衣裳進書房，小廝洞明端了茶水過來，多嘴道：“這府里也是越來越不像樣子了，哥兒們一個個都是些廢物囊子，偏心比天高，吃咱們的，還敢擺臉色，呸。老太太和夫人們也是糊涂，什么人都往府里帶，烏煙瘴氣的。少爺，咱們早些搬出去吧，何必待在這，看人臉色？”

    韋鴻停擺手，讓他止了這話。

    洞明憋不住，隔了半刻又嘮叨起來：“新來的那張小姐真是寒酸，小的屁都沒送，大的給少爺送塊兒破布，胡亂繡幾只蟲兒就能當禮了。真是好笑，少爺您還能缺這個？以您的身份，少說也得像范小姐那樣，挑個孤本名畫的，才拿得出手吧?！?/br>
    韋鴻停將書啪一下拍在桌上，怒瞪他斥道：“混賬東西，你懂個什么？我問你，范小姐送那個，是住進來多久？”

    洞明被呵斥，訕訕答道：“三月有余?！?/br>
    “那是她四處鉆營，該打聽的都打聽盡了，這才權衡利弊，拿點東西來討好我，想讓我到王爺跟前替她那混賬爹求情。張姑娘家境貧寒，不通俗務行情，但一進府，頭回交際，便盡心備禮相送，這才是真心實意正視你家少爺我。她倆的心意，孰輕孰重？你若是連這都鬧不明白，一味鉆錢眼里，踩低捧高，趁早給我滾出去！”

    他們主仆一貫裝著窮酸樣，這府里上上下下，哪個不是不屑或無視，這真是頭一回被正經當個公子對待。

    洞明心慌跪地，討饒道：“少爺，是小的愚鈍，小的嘴賤。我這就改，這就改，還請少爺饒我一回?！?/br>
    韋鴻停余怒未消，擰眉道：“禮在哪？”

    洞明悔得腸子都青了，一骨碌爬起來，急道：“小的這就去找……請回來?！?/br>
    他收了東西打開一看，見是那樣的破玩意，隨手就塞給了門外的四兒。

    達練捧著那信封上前，道：“不必了，張小姐的禮在這?！?/br>
    他恭敬將信封放下，洞明瞟一眼，隨即松了口氣，還好達練收拾過，把信封原樣弄回去了。

    韋鴻停先左右看了看，這才抬手將信封翻轉，在背面找到“開關”，打開封口，輕輕一抖，幾枚精致的蟲草繡片滑出。

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