“他和你說過什么嗎？”

    “神癮、圓環、神明已死之類的?！卑矕|尼小心翼翼地乜了一眼女主人和她身后多出的身影。

    老天啊，一個精靈。

    黑鴉不在女主人的影子里，他躲到了安東尼的影子里，這才讓后者幸運地躲過一劫。誰能想到上一秒還沉浸在神術里祈禱的精靈，下一秒就能毫不留情地出手襲擊身邊的人？

    在精靈社會里，信仰不怎么堅定的很有可能是圓環組織的成員，就是一個隨時都會爆炸的危險因素，但信仰虔誠的精靈又很排外，不肯和外來的異族人做交易。這簡直是一個能叫所有商人、冒險者和投機分子都無可奈何的死循環。

    “教會那兒有什么風聲么？”

    這次回答的是安東尼影子里的黑鴉：“菲爾迪斯大主教和教會圣子應該還在精靈王庭等待精靈女王會客，我們的飛船沒有接收到教會的信號?！?/br>
    “也許你可以考慮一下圓環里的精靈，克萊爾？”西奧里歐說，“醫院里的不少醫生都是圓環組織的成員，他們有很多魔法資源?！?/br>
    因為依照傳統，只有原初神廟才有資格供奉生命之神的神像，所以斯科特比斯里沒有任何一座教堂，那么，是什么取代了教堂的作用呢？

    ——醫院。

    精靈的醫院和墓園建立在一起，象征了生與死的輪回，擁有醫生身份的精靈同時也是精通宗教文化的神職人員，日常就是一邊傳教一邊治療病人。

    “我怕他們也被吊上絞索，我親愛的西奧里歐?！笨巳R爾后退半步，靠在西奧里歐的懷里，一只手握住那只搭在自己腰間的手掌，另一只手則向上撫摸，落在了精靈的脖頸一側，手指壓著肌膚下微微跳動的血管，動作很輕地來回摩挲，“做交易是要金幣的，我要投入成本。你知道什么叫金幣么，祭司先生？”

    西奧里歐抓住那只不安分的手，他的長耳朵又紅了：“我知道——如今擔任財政大臣的精靈還是我之前手下的神官?！?/br>
    “哦？那你輩分還挺高？”克萊爾仰起頭，就著這個有些別扭的姿勢打量著對方立體的面孔，“我不跟老頭子談愛情，西奧里歐?！?/br>
    西奧里歐有些無奈：“我不是……伊思塔利絲二世才上位五十二年，按照精靈的壽命來看，她才度過了自己人生當中二分之一的壯年期，由她任命的精靈官員們就更年輕了，克萊爾?！?/br>
    他的解釋很委婉，但中心意思明顯得不能再明顯了：他，西奧里歐，可不是什么老頭子精靈。

    克萊爾咯咯笑了起來。

    和長生種族談論壽命和輩分是最無聊的，因為人類永遠不知道站在他們對面的家伙，他的青春期到底是一百年還是五百年。

    “走吧，我們去醫院看看?！笨巳R爾收回那只搗亂的手，西奧里歐與之抓握的手指順勢滑下，從她的手背落到了纖細白皙的手腕上，微微用力扣住?！鞍矕|尼，你也跟上?！?/br>
    *

    整座斯科特比斯只有一座醫院，就坐落在神恩廣場的邊緣。

    精靈醫生抓住儀式結束的尾巴趕回了自己的崗位，過了好一會兒后，擔任病患角色的精靈才陸續從外面返回。他們當中的大部分都是虔誠的信徒，哪怕是不怎么虔誠的，也會在儀式之后發自內心地跪倒在地上向生命之神祈禱——神降儀式里的神術力量足以治愈絕大部分絕癥。

    “很長一段時間內，醫院里都不會有無藥可治的重癥病人了?！?/br>
    西奧里歐說著，在克萊爾的拉扯下向后退了兩步，為一名精靈老者讓開了道路，盡管從對方矯健的步伐來看，他不是很在意多走幾步路的路程。

    精靈老者的面部和手臂上都有新鮮的疤痕印記，似乎是某種增生物被外力切割后留下的。不過在神術洗禮之后，這些都不再是問題了。

    “真可惜，光輝之神的教區醫院只向有錢人開放?！笨巳R爾的笑容有些淡淡的，“神職者的治愈神術則是面向貴族的，因為祂同時也是貴族之神。奴隸、貧民和普通人距離神術最近的時刻實在他們反抗的時候，騎士會把附著了神術力量的刀劍揮向他們?！?/br>
    “你想解救他們？”

    “可我又不是救世主?！?/br>
    西奧里歐想了想自己在克萊爾身上“看見”的象征，認可地點點頭：“按照人類的標準，你確實不是救世主，你只會成為階級社會下的特權者?！?/br>
    克萊爾“哈”的笑了一聲，轉過身牽住西奧里歐的手。

    “精靈都不會說謊嗎？”她又像抱怨又像撒嬌似的說，“我剛才心情不好，西奧里歐?！?/br>
    精靈不好嗎？可是人類不是把精靈看做忠貞愛情的代表，普遍相信和精靈有關的愛情故事嗎？

    西奧里歐有些困惑，不過還是伸出手安撫性地拍了拍她的肩背。

    “如果你不喜歡的話?！彼妓髁艘幌?，“我可以選擇一個更——”

    “別?！笨巳R爾嘻嘻笑著抵住了他的唇，西奧里歐下意識地咽下了未盡的話語，“現在這樣就很好，我希望把驚喜留給下一個世界?！?/br>
    西奧里歐于是也笑了起來。

    “當然，聽你的，克萊爾?！彼麥厝岬卣f，“只要你喜歡?！?/br>
    克萊爾很快就和他分開了，只剩下十指交握的雙手。

    “女主人?！卑矕|尼的聲音適時地插了進來，比利被他派出去搜集其他情報了，“教會發出信號了?！?/br>
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